[Silver Ash] - Become The Strongest In Another World

BAB 242: Menemukan Jejak

...****************...

Noelle dengan linglung melihat ke sekelilingnya, tapi semuanya terlihat normal seperti keadaan sejatinya.

Pikirannya masih belum bisa memahami ini, tapi entah bagaimana dia bisa mengerti kalau sesuatu yang mengejutkan telah terjadi.

Sementara Noelle masih kebingungan, Felice yang sejak tadi duduk dan menunggu Noelle dari samping kemudian menyapanya.

"Apa kamu sudah sadar? "

Noelle duduk dan rasa sakit yang luar biasa seketika menyerang kepalanya. Itu membuatnya secara refleks memegani kepala dan menggertakkan gigi sebagai upaya untuk menahannya.

"Jangan khawatir. Efeknya tidak akan terlalu lama. Kamu akan baik-baik saja setelah beristirahat sebentar," ucap Felice sambil tersenyum tipis.

Noelle sudah mampu mendengar dan memahami situasinya, tapi dia masih belum bicara. Menurut penjelasan Felice, ini adalah gejala efek samping yang normal setelah seseorang membuat kontrak dengan dewa.

Efek ini bisa terjadi karena konstitusi tubuh dan jiwa manusia tidak cukup sesuai untuk menampung kekuatan dewa. Dalam kasus Noelle, efeknya tidak terlalu parah karena dia sudah cukup terbiasa dengan sesuatu seperti itu.

Yang terpenting, Noelle masih bisa menjaga kesadarannya, dan kemerosotan yang pernah Noir berikan bersama dengan secuil otoritasnya itu tidak bangkit kembali. Noelle tidak ingin mendengar semua kepribadiannya melakukan pemberontakan.

Felice dengan hati-hati membantu Noelle berjalan keluar dari ruangan altar, dan duduk di salah satu kursi yang ada di ruangan khusus pegawai.

"Normalnya seseorang akan memakan waktu sampai setengah jam, tapi kamu bahkan menyelesaikan kontraknya hanya dalam waktu kurang dari dua puluh menit. Itu luar biasa."

Pujian itu Felice keluarkan tanpa rasa keberatan sedikit pun. Dia benar-benar mengagumi bagaimana Noelle bisa dengan cepat membuat kontrak tanpa ada masalah.

(Itu karena bajingan tertentu memaksaku untuk melakukannya … )

Bagaimanapun, sebagai seseorang yang paling memahami situasinya, Noelle sama sekali tidak dapat tersenyum seperti yang Felice lakukan.

Apa yang baru saja terjadi ini terasa seperti mimpi baginya.

"Ngomong-ngomong, Noah … Dengan siapa kamu membuat kontrak? "

" ……… "

Ini adalah pertanyaan yang benar-benar membuat Noelle bingung. Dia tidak tahu harus menjawab apa.

Noelle memiliki firasat, kalau dia menyebutkan nama Noir di sini, maka hanya akan ada hal buruk yang terjadi.

Kalau begitu, apa boleh buat. Dia hanya bisa menyamarkannya dengan dewa lain.

" … Aku—"

Namun, saat dia hendak melakukan itu, kata-kata yang ingin ia ucapkan itu tiba-tiba tercekat di tenggorokannya. Dia sama sekali tidak bisa menyebutkan nama lain. Sampai saat—

『Percuma. Satu hal yang tidak bisa kau palsukan adalah nama seorang dewa.』

—Suara Noir tiba-tiba muncul.

Noelle sudah mengantisipasi hal ini. Bagaimanapun, dia membuat kontrak dengan jaminan akan melepaskan Noir dari segelnya. Tidak mengherankan suara Noir bisa tiba-tiba muncul di kepalanya.

(Lalu apa yang harus kulakukan? )

Jika nama dewa tidak mungkin bisa dipalsukan, maka bagaimana dia harus menjawab Felice? Terang-terangan mengakui bahwa dia membuat kontrak dengan 'Dewa Kelicikan dan Dominasi'? Itu adalah hal paling bodoh yang pernah Noelle dengar.

Di saat dia sedang kebingungan, suara tenang Noir kembali muncul, dan memberinya jawaban.

『Beri tahu dia kalau kau membuat kontrak dengan Raja Siasat Minerva.』

" …?! "

Nama yang sudah tidak asing di telinganya.

Nama dewa tidak bisa dipalsukan. Apa itu artinya, nama yang baru saja Noir sebutkan itu adalah namanya sendiri? Kemungkinan begitu. Namun, ada kesimpulan lain yang Noelle buat dengan cepat.

Noir adalah entitas yang menguasai otoritas 'Dominasi'. Jadi, 'Dia' bisa saja 'mendominasi' aturan itu sendiri untuk memalsukan nama seorang dewa.

Bagaimanapun, Noelle tidak banyak bertanya untuk sekarang.

Itu karena dia tahu kalau situasinya belum membaik. Dia baru saja membuat kontrak dengan Noir, tapi itu tidak bisa dilihat sebagai hal yang baik.

"Aku membuat kontrak dengan Raja Siasat Minerva. Apa kamu tahu sesuatu tentang'Nya'? "

Felice berpikir sejenak, tapi dia kemudian menggelengkan kepalanya. "Itu … Aku mungkin pernah mendengarnya di suatu tempat, tapi aku tidak ingat. Kamu bisa memeriksanya sendiri di buku arsip nanti."

"Begitu, ya … " Noelle dengan serius bergumam sambil menganggukkan kepalanya. Perlahan rasa sakit di kepalanya mulai menghilang.

"Daripada itu … Kurasa kamu membuat kontrak dengan dewa yang tepat! Nama kehormatannya sangat cocok untukmu, Noah."

Setelah Felice mengatakan itu, dia tersenyum pada Noelle dan berjalan menuju loker tempat dia menyimpan pakaian gantinya.

"Apa kamu ingin beristirahat dulu? Atau mau langsung pulang? Tian sudah mengizinkanku untuk tinggal di kamar apartemen lain karena kamarku akan dijadikan lokasi penyelidikan, tapi aku masih harus membereskan kamar baru itu sedikit."

Felice tanpa mengganti pakaiannya terlebih dahulu langsung memakai mantel tebal itu di tubuhnya, dan berbalik menatap Noelle.

"Kalau begitu, mau kubantu? "

"Dengan senang hati aku Terima tawaranmu." Felice menjawab dengan senyum cerah di wajahnya.

Setidaknya, dia terlihat lebih baik daripada saat pagi tadi. Kelihatannya semua kecemasan yang mengganggunya itu sudah menghilang entah ke mana.

Noelle tersenyum tipis, lalu ikut mengambil mantelnya.

"Aku akan membantumu, tapi masih ada yang harus kulakukan di tempat lain. Apa kamu mau menunggu? "

"Apa yang mau kamu lakukan? " tanya Felice.

Noelle berhenti bergerak sejenak, tapi segera menjawab tak lama setelahnya. "Aku ingin memeriksa informasi yang sudah dikumpulkan para Bounty Hunter. Aku menyewa mereka, ingat? "

"Ahh … Jadi kamu akan ke sana? Aku ingin ikut, tapi … Aku harus mempersiapkan beberapa hal sebelum kita memulai pembersihan. Maaf karena tidak bisa membantu."

Felice menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan. Namun, Noelle hanya meresponnya dengan gelengan singkat.

"Jangan khawatir tentang itu. Justru … Aku merasa tidak enak karena harus membuatmu menunggu. Bagaimanapun, aku masih harus memberikan laporan rutin pada Kapten dan Tian."

Noelle tidak berencana memberi tahu Tian atau pun Dolf untuk sekarang. Dia baru akan memberitahukannya pada mereka berdua setelah dia mendapatkan informasi dari para Bounty Hunter yang dia sewa.

"Apa kamu ingin aku membantu dalam membuat laporannya? "

"Tidak, tidak perlu. Aku bisa sendiri."

Sebisa mungkin, Noelle tidak ingin Felice terlibat dalam hal ini. Masalah yang terlihat sederhana di luar, tapi sebenarnya sangat rumit karena dia tidak memiliki cara yang tepat untuk menjelaskannya.

Selama waktu ini, Noir hanya diam, seolah dia sedang menonton film dan mengamati setiap karakter yang bermain.

...****************...

Dalam perjalanan menuju rumah yang ia sewa untuk menjadi alamat pengiriman laporan, Noelle langsung mengubah penampilannya menjadi sosok yang serupa dengan Grei Noctis yang pernah muncul di bar.

Dia tidak bisa pergi begitu saja dengan penampilannya sebagai Noah Ashrain, karena dia tahu akan ada beberapa pengamat di sana. Mereka diam-diam menonton untuk melihat sosok sejati Grei Noctis yang dianggap misterius.

Membuat para Bounty Hunter itu mengetahui identitasnya sebagai Noah Ashrain adalah hal yang buruk. Satu masalah kecil akan mengalami efek kupu-kupu dan menghasilkan efek yang lebih besar dari sebelumnya.

Setelah berubah menjadi sosok Grei Noctis yang berambut rami itu, Noelle segera berhenti tepat di depan sebuah bangunan, dan tangannya dengan cepat menggeledah kotak surat, lalu mengambil semua yang ada di dalamnya.

Noelle tidak terlalu berharap dengan isinya, tapi dia masih ingin mendapatkan sesuatu yang berharga dari ini.

Mulai memeriksa setiap surat satu per satu, Noelle akhirnya selesai menyeleksi, dan mendapatkan beberapa surat yang kemungkinan berguna.

Surat lain yang dia anggap tidak berguna dengan cepat terbakar di tangannya dan berubah menjadi abu.

"Hanya ada empat surat tersisa … Kurasa itu wajar. Aku baru memberikan misinya kemarin."

Justru, Noelle kagum dengan mereka yang berhasil menemukan banyak informasi hanya dalam waktu singkat seperti ini.

Noelle masuk ke rumah, dan duduk di sofa sambil bersiap membaca semua surat itu.

Dia menyalakan lilin di dekatnya, dan membuka salah satu surat.

Isi suratnya tidak terlalu panjang, tapi mencakup beberapa detail penting yang Noelle cari.

Informasi yang berhasil Bounty Hunter itu dapatkan adalah riwayat kegiatan yang Feran Cerces lakukan dalam 24 jam sebelum dia tersandung kasus penggelapan.

Noelle memerhatikan setiap nama yang ada di daftar, dan mulai menghapalnya. Kemudian, dia membuka surat yang lain dan memeriksa isinya seperti barusan.

Informasi yang disetorkan padanya kali ini berisi tentang daftar kenalan Feran Cerces dalam kurun waktu 2 tahun terakhir. Tidak banyak perubahan nama dari daftar yang Noelle baca sebelumnya, tapi ada beberapa nama tambahan yang sebenarnya merupakan para pejabat instansi pemerintah.

Selain itu, pesannya juga mencantumkan daftar kegiatan rutin yang Feran Cerces miliki selama enam bulan terakhir.

Dalam daftar kegiatan itu, ada beberapa hal yang mencurigakan. Salah satunya, adalah kegiatan rutin yang dia laksanakan setiap waktu tertentu.

"Dia akan mengunjungi taman ini setiap dua minggu sekali, yaitu Hari Jum'at pertama di awal bulan, dan Jum'at ke-tiga di bulan yang sama. Dua pertemuan setiap bulannya … "

"Dengan siapa dia bertemu masih belum diketahui, tapi ada indikasi bahwa dia hanya pernah bertemu dengan tiga orang yang berbeda. Masing-masing dari mereka muncul di waktu yang berbeda, seolah telah disepakati satu sama lain sebelumnya."

Noelle menyilangkan kakinya dan meletakkan tangan kirinya ke atas sandaran kepala sofa, lalu fokus melihat surat itu sambil tersenyum.

Kemudian, pandangannya terpaku pada dua paragraf terakhir.

"Pertemuan rahasia itu hanya berlangsung selama empat bulan, dan setelahnya tidak ada pertemuan yang dilaksanakan. Setidaknya, itulah yang dikatakan para penjaga."

"Dua bulan setelah pertemuan terakhir, Feran Cerces ditemukan pergi sambil membawa kopernya. Dia ditemani oleh dua orang yang dinyatakan berjenis kelamin laki-laki, dan pergi ke stasiun kereta terdekat. Itu adalah penampilan terakhirnya. Setelah itu, dia tidak pernah terlihat lagi … "

Noelle dengan serius mulai memikirkan semuanya.

Jika dibandingkan dengan semua paragraf sebelumnya, dua paragraf terakhir jelas memiliki arti yang sangat berbeda.

Feran Cerces hanya melaksanakan pertemuan rahasia selama empat bulan, atau tepatnya delapan kali pertemuan secara total. Setelah itu, tidak ada indikasi yang menyatakan bahwa dia pernah melakukan pertemuan rahasia lain.

Orang yang mendatanginya di setiap pertemuan juga orang yang berbeda. Hanya dengan melihat ini, Noelle sudah bisa melihat polanya dengan sangat jelas.

Feran Cerces diduga melakukan pertemuan rahasia sebanyak delapan kali, dan dengan tiga orang pria yang berbeda-beda. Mereka muncul dalam urutan yang tak menentu, dan bahkan ada saat di mana dua orang pria itu bertemu dengannya di satu waktu secara bersamaan.

Kemungkinan besar, tiga orang pria itu bukanlah 'pasangan gelap' Feran Cerces. Noelle menduga bahwa ketiganya memiliki keterlibatan yang mendalam dengan Swallow Life Order.

Dalam hal ini, sudah jelas mengapa mereka sudah tidak pernah bertemu lagi setelah delapan kali pertemuan; mereka sadar kalau mereka sudah diamati.

Yang menjadi masalahnya, siapa yang mengamati mereka? Tidak salah jika mereka merasa waspada terhadap para penjaga dan penduduk di sekitar, tapi gerak-gerik itu justru membuat mereka terlihat semakin mencurigakan.

Ada pun kesimpulan Noelle yang lain. Noelle sempat berpikir kalau penjaga yang menjadi sumber informasi ini memberikan kesaksian palsu, tapi … Itu terdengar agak sulit dipercaya.

Sebelum kasusnya terkuak, Feran adalah seorang wanita sosialita dengan reputasi yang baik di semua kalangan.

Dia disukai oleh para pejabat, dan bahkan para penjaga yang bertugas.

Singkatnya, tidak ada alasan untuk mencurigainya pada saat itu.

Memang, seorang wanita sosialita yang terlalu disukai juga menjadi sumber kecemasan oleh banyak pihak. Mereka menganggap Feran sebagai seseorang yang mencurigakan dan memiliki niat tersembunyi. Tapi, hanya itu alasan yang mereka miliki.

Jika memang begitu, maka sudah tidak terhitung jumlahnya wanita sosialita di negara ini dilaporkan atas berbagai macam tuduhan.

Jelas, bukan para pejabat itu pelakunya, dan penjaga juga sepertinya tidak memberikan kesaksian palsu.

Yang artinya, Feran, dan ketiga orang rekannya ini menghentikan pertemuan rahasia mereka, karena mereka telah merasa diawasi oleh suatu pihak asing yang tidak Noelle ketahui. Setelah memutus koneksi seperti itu, mereka beralih menggunakan komunikasi surat yang dikirim secara tersembunyi.

Begitulah cara mereka saling berhubungan satu sama lain selama dua bulan lamanya.

Kemudian, pada poin terakhir dinyatakan bahwa Feran pergi ke stasiun kereta tertentu dengan ditemani dua orang pria. Kemungkinan besar, mereka berdua adalah rekan yang selama ini berhubungan dengan Feran.

Sayangnya tidak ada tanggal yang menyatakan kapan Feran Cerces pergi menaiki kereta. Jika ada, maka akan lebih mudah bagi Noelle untuk membuat kesimpulan.

Untuk saat ini, Noelle akan menjadikan peristiwa terakhir itu sebagai titik akhir untuk Feran, sebelum akhirnya keberadaannya ditemukan oleh Noelle sendiri.

"Aku tidak peduli dengan bagaimana para Bounty Hunter ini menemukan informasi yang kucari, tapi … Aku aku cukup penasaran. Untuk sekarang, mari fokus pada masalah yang ada."

Noelle menghela napas dan membuka surat terakhir yang ia letakkan di atas meja.

Tiga surat telah ia buka, dan beruntung semua informasi di dalamnya saling berhubungan, dan memberinya banyak keuntungan.

Noelle melepas segel lilin pada surat terakhir, dan mulai membaca isinya. Setelah dia sampai di titik tertentu, Noelle seketika menurunkan posisinya dan membungkuk sambil menatap tajam pada surat itu.

"Menurut pengakuan saksi yang mengikuti salah satu pria itu dalam waktu setelah pertemuan rahasia, dia menyadari bahwa pria itu tiba-tiba menghilang setelah berbelok di persimpangan jalan."

"Ada juga saksi yang menyatakan bahwa mereka melihat gerombolan manusia dengan jubah hitam aneh menutupi seluruh tubuhnya. Saksi sempat mendengar apa yang dikatakan oleh satu pria yang dia ikuti, 'Boneka'."

...****************...

"Kurasa … Aku sudah semakin dekat … "

Noelle mengerutkan keningnya saat dia berusaha mengelola semua informasi yang baru saja dia terima.

Pada intinya, semua informasi yang ia dapatkan ini dapat membantu menyelidiki Feran Cerces dan semua orang yang bekerja sama dengannya.

"Feran Cerces menaiki kereta dengan dua orang pria yang pernah bertemu dengannya secara rahasia … Ini cocok dengan dugaanku yang menyatakan kalau pembunuhan di kereta itu dilakukan lebih dari satu atau dua orang … Yang menjadi masalah, aku masih belum tahu latar waktu yang sesuai … "

Tidak ada keterangan waktu yang jelas membuat Noelle tidak dapat sembarangan menyimpulkan. Jika waktu saat Feran ditemukan itu adalah waktu yang berdekatan dengan Noelle yang menemukannya, maka itu akan menjadi hal yang bagus. Tapi, bagaimana kalau itu sebenarnya terjadi di waktu yang lain?

"Tidak ada petunjuk, ya … Maka, kurasa satu-satunya yang bisa kulakukan untuk sekarang adalah melakukan penyelidikan sendiri."

Noelle meletakkan kembali surat itu ke meja, mengeluarkan perangkat komunikasi darurat, dan mulai menyambungkannya pada Dolf.

Seketika, ikatan telepati terbentuk.

(Kapten, aku sudah menemukan beberapa informasi yang sesuai dengan Feran Cerces. Aku memang membuat kesimpulannya sendiri, tapi aku rasa aku menemukan informasi yang benar. Kejadiannya juga cocok dengan yang pernah kualami.)

Untuk sejenak, tidak ada respon dari sisi lain, tapi kemudian suara berat Dolf muncul di kepala Noelle.

{Kerja bagus. Kirimkan laporan tertulisnya padaku nanti. Untuk sekarang, kau hubungi Tian dan beri tahu dia tentang semua yang kau temukan. Ini akan membantu proses penyelidikan semua orang.}

(Dimengerti.)

Perangkat komunikasi darurat itu masih dalam tahap pengembangan, jadi durasi telepatinya masih sangat terbatas. Karena itulah, Noelle harus menjelaskan semuanya dalam singkat.

Setelah ikatan telepati terputus, Noelle mengeluarkan dua lembar kertas dan mulai menuliskan semua informasi yang baru saja dia temukan. Dia juga memasukkan informasi tambahan mengenai dirinya yang berhasil membuat kontrak dengan 'Raja Siasat Minerva'.

Lembar pertama akan ia jadikan laporan tertulis untuk dikirim ke Dolf, sedangkan lembar lainnya adalah laporan yang akan ia kirimkan pada Tian.

Tidak butuh waktu lama bagi Noelle untuk menyalin poin penting yang ia temukan. Setelah itu, dia kembali menyalakan perangkat komunikasinya, dan menyambungkan itu ke perangkat milik Tian.

Ikatan telepati lainnya terbentuk.

(Aku ingin melaporkan sesuatu. Bagaimana aku bisa mengirimkannya padamu? )

Tian saat sini sedang berada di area barat kota. Dia juga sedang sibuk melakukan penyelidikan bersama Louen dan Rita. Tidak mungkin Noelle akan mendatanginya sendiri hanya untuk mengirimkan surat.

{Aku pernah memberimu kertas beberapa waktu yang lalu. Tuangkan setetes darahmu di sana, dan bakar kertas itu menggunakan sihirmu sendiri. Familiarku akan keluar dari sana.}

Tanpa mempertanyakan apa pun, Noelle langsung melakukannya sesuai dengan instruksi Tian.

Tian pernah memberikannya beberapa kertas saat dia baru bergabung ke sini. Untungnya Noelle belum membuang itu karena dia diberi tahu kalau itu adalah hal yang penting.

Setelah kertas itu dibakar menjadi abu, belasan benang sihir yang saling terjalin satu sama lain muncul, dan sosok seekor kucing hitam tiba-tiba terbentuk di antara jalinan benang itu.

Kucing hitam itu adalah familiar milik Tian. Dan dia memiliki selembar kertas pudar yang dililitkan di kakinya.

Noelle mengambil gulungan kertas itu, dan sebagai gantinya memberikan kertas laporannya pada si kucing hitam.

Kucing hitam itu pun menggigit kertas laporan Noelle, sebelum akhirnya menghilang ke dalam kehampaan udara.

Noelle tidak terlalu terkejut dengan itu, dan justru melihat pada gulungan kertas yang baru ia terima.

Itu adalah informasi tambahan mengenai kasus yang diselidiki oleh Lunatic Order 26 tahun yang lalu.

Tidak banyak yang terlampir, mungkin karena memang tidak banyak informasi yang bisa didapatkan. Namun, satu informasi ini sepertinya sudah lebih dari cukup.

Laporan itu menyatakan keterlibatan seorang warga sipil dengan kasus yang sedang dihadapi. Tidak banyak informasi yang bisa didapatkan darinya. Satu-satunya yang diketahui dari orang itu adalah namanya.

Namanya adalah Gild. Riwayat hidupnya mengatakan kalau dia pernah tinggal di salah satu negara di Kawasan Netral Elfrieden. Dia masih hidup sampai sekarang, dan terakhir kali terlihat di ibu kota Republik, yaitu Alten.

Noelle tersenyum dingin sambil menyipitkan matanya saat dia melihat informasi itu. Pada saat yang sama, suara tawa samar dapat ia dengar bergema dari kedalaman pikirannya.

...****************...