[Silver Ash] - Become The Strongest In Another World

BAB 208: Pikiran yang Kacau

...****************...

Semenjak dia memasuki kabin, Noelle mulai memiliki perasaan yang sangat tidak enak. Secara alami, dia paham maksudnya. Perasaan itu tumpang tindih dengan firasatnya akan bahaya.

Tentu saja, Noelle sudah tahu apa penyebabnya. Itu jelas Noir yang sebelumnya muncul di alam mimpi kolektif.

(Apa dia sudah menemukan lokasiku? Tidak! Ini terlalu cepat! Kabut ilusi di laut ini seharusnya memberikan efek pembatasan yang kuat terhadap persepsi! )

Berbagai pikiran yang membayangkan semua kemungkinan mulai muncul di kepala Noelle. Sebelumnya, dia sudah memastikan kalau dia benar-benar sudah tidak bisa melihat atau mengaktifkan sistem statusnya. Yang artinya, efek dari 'pencurian' Noir berakibat pada kenyataan, membuatnya kehilangan semua 'sistem' itu.

Pikiran Noelle mulai kacau, dan dia tanpa sadar telah memasang ekspresi serius sepanjang waktu, membuat orang-orang yang melihatnya langsung merasakan ada yang salah dengannya.

"Noelle … "

Dari semua orang, yang paling mencemaskan keadaan Noelle adalah Olivia. Dia benar-benar tidak tahu kondisi Noelle sekarang, karena dia tidak bisa menemukan masalah apa pun selain pikirannya yang kacau.

Untuk sejenak, Noelle memiliki keinginan untuk memijat pelipisnya sendiri dan menghela napas berat. Namun, dihadapkan dengan berbagai ekspresi dari orang-orang di sekitarnya membuat Noelle mengurungkan niat untuk melakukan itu.

Dia langsung tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Aku baik-baik saja, aku hanya sedikit pusing karena efek kabut di kastil itu."

Pikirannya begitu kacau sehingga dia menggunakan alasan yang sedikit berbeda dari sebelumnya. Meskipun begitu, alasan ini masih bisa diterima oleh semua orang, karena Noelle sebelumnya hanya mengatakan kalau dia terlibat dengan kejar-kejaran bersama anggota organisasi itu, dan tidak secara langsung mengatakan di mana dia melakukan aksi kejar-kejaran itu.

Pada saat ini, Noelle menyadari kesalahan dalam kata-katanya. Ekspresinya membeku untuk sejenak, namun segera kembali ke senyumnya yang biasa.

"Sebenarnya … Aku sedikit lelah, aku juga ingin memikirkan sesuatu untuk sejenak. Beri tahu aku kalau kita sudah sampai di pulau itu."

Tanpa mengatakan apa pun lagi, Noelle langsung berbalik dan kembali ke kamarnya. Di belakangnya, Olivia bersama beberapa orang yang tersisa hanya menatapnya dalam diam.

...****************...

"Apa yang harus kulakukan … "

Setelah kembali ke kamarnya, Noelle segera menutup pintu dan mengunci jendela, lalu memasang beberapa lapis penghalang yang hampir memisahkannya dari dunia luar.

Dia duduk di tepi ranjang, mulai memikirkan semuanya secara serius.

Tepat di pangkuannya, ada sebuah buku catatan yang sebagian besar isinya adalah hasil dari tulisannya di masa lalu. Namun, beberapa lembar terakhir dari buku itu telah dipenuhi dengan berbagai coretan kasar yang tidak jelas.

Kertas itu telah robek di beberapa titik, dan goresan tinta hitam tebal dari ballpen yang dia gunakan mulai merembes ke lembaran lain di belakangnya.

Dia hampir tidak menuliskan ide apa pun di sana. Setiap kali dia memikirkan suatu solusi dan menuliskannya di atas kertas, pikiran yang menolak usulan itu akan selalu muncul dan mendominasi, membuatnya hanya bisa dengan paksa mencoret semua ide itu.

Ini tidak seperti dia sedang dikendalikan agar membuang semua ide yang berbahaya, melainkan karena dia memang tidak dapat menemukan solusi apa pun. Semua ide yang dia buat sebelumnya selalu memiliki celah yang besar, dan Noelle yakin kalau Noir pasti akan mengeksploitasi semua kesalahan yang ada.

"Ughh–"

Setelah beberapa menit tenggelam dalam perjuangan demi mencari solusi, Noelle akhirnya menunduk dan dengan frustasi menjambak rambutnya sendiri.

Beberapa helai rambut putih mendarat di celana hitamnya, sementara yang lain jatuh tepat di atas buku. Melihat ini semua, Noelle tidak bisa mengatakan apa pun selain mengerang dengan pasrah.

Jika saja dia tidak dihalangi oleh harga diri dan kesadarannya terhadap sekitar, Noelle pasti sudah berdiri dan berteriak mengutuk Noir yang entah ada di mana.

"Ini percuma … "

Noelle tidak bisa memikirkan solusi apa pun. Semua solusi dan prediksi yang ia pikirkan selalu memiliki akhir yang sama, yaitu kehancuran untuk dirinya sendiri dan semua orang di sekitarnya.

Mungkin dia terlihat terlalu berlebihan, tapi memang begitulah kenyataannya. Noelle masih belum tahu seberapa besar kekuatan Noir, dan itu membuatnya semakin cemas.

Noir tidak hanya memiliki kekuatan yang besar, tapi dia juga memiliki kecerdasan dan kelicikan yang luar biasa mengerikan, sehingga Noelle yakin kalau dia akan memanfaatkan semua celah yang ada jika melihat kesempatan.

Dalam hal taktik, Noir mungkin sama atau selangkah lebih maju darinya. Ini merepotkan karena Noelle belum pernah melawan seseorang yang memiliki kecerdasan di atas dirinya.

Setelah beberapa menit perjuangan internal, Noelle akhirnya mengangkat kepalanya. Dia bernapas dengan pasrah dan menyandarkan tubuhnya sendiri ke dinding. Dalam kesempatan ini, ia mencoba untuk mengorganisir kembali pikirannya. Baginya, tidak ada yang lebih buruk daripada membuat keputusan di tengah keputusasaan.

(Aku tidak bisa menebaknya … Setiap kata-katanya selalu terdengar acak dan penuh dengan kontradiksi. Dia bisa menipuku dan membuatku tidak berkutik untuk beberapa saat hanya dengan beberapa kata. Itu benar … Kata-katanya belum dipastikan kebenarannya. Yang artinya, dia hanya berbohong dan memanfaatkan semua celah dalam kesadaranku. Ketika aku masuk dalam kondisi 'bingung', dia baru akan bergerak … )

Setelah memikirkan itu, gambaran Noir di benak Noelle menjadi semakin menyeramkan. Dari kelihatannya, Noir memiliki keahlian yang sangat bagus dalam memanipulasi emosi manusia, dan menciptakan celah dalam pikirannya. Itu membuatnya dapat dengan mudah mengendalikan target tanpa disadari siapa pun.

Tapi, bukan berarti tidak ada cara untuk melawannya.

Ini adalah bentuk serangan psikologis, dan Noelle memiliki banyak keahlian dalam bidang ini. Jadi, jika Noelle bisa menemukan trik yang Noir gunakan, maka Noelle bisa dengan mudah mencari cara untuk mengatasinya.

Tentu saja, semua itu hanya kemungkinan dan prediksi yang sederhana. Sulit untuk mengetahui apakah triknya akan berhasil atau tidak.

Saat dia berpikir, pintu kamar terbuka, dan seseorang masuk dengan menembus semua lapisan penghalangnya.

Itu adalah Olivia. Dia sudah selesai melakukan semua tugasnya di luar, dan langsung masuk ke kamar untuk memeriksa keadaan Noelle.

Namun, saat dia masuk, yang dia lihat hanyalah Noelle yang dengan pasrah menyandarkan tubuhnya ke dinding, tampak linglung dan tidak tahu harus melakukan apa.

"Noelle … "

Ekspresi kecemasan di wajah Olivia semakin jelas, dan dia langsung menghampiri Noelle guna memeriksanya langsung.

Namun, lagi-lagi Noelle mengatakan kalau dia baik-baik saja. Dia bangun, dan mengusap matanya lalu melihat ke luar melalui jendela yang sudah terbuka.

Olivia mengabaikan semua itu, dan langsung meraih tubuh Noelle, memeluknya dengan erat.

Kemudian, suara yang lemah keluar darinya. Begitu lemah dan tanpa semangat seolah itu bukan dari dirinya.

"Aku … Benar-benar tidak tahu apa yang harus kulakukan … Semua pilihan yang kubuat akan selalu membawa kita ke rute yang menyimpang … Aku … "

Dia tidak tahu bagaimana harus melanjutkan kata-katanya, dan dengan suara yang sedikit terisak menenggelamkan wajahnya di dada Olivia.

Olivia, bagaimanapun hanya dengan lembut membelai kepala Noelle, sambil sesekali memberinya ucapan penyemangat yang lembut. Dia mungkin tidak tahu masalah yang Noelle hadapi, tapi bukan berarti dia tidak memiliki cara untuk mendukungnya.

Secara alami, dia tahu kalau Noelle sedang menghadapi sesuatu yang merepotkan, sesuatu yang di luar jangkauannya. Karena itulah, Olivia tidak memaksakan dirinya untuk terlibat. Karena dia tahu kalau dia hanya akan mengganggu, dan tidak bisa memberikan kontribusi apa pun secara langsung.

Pada saat seperti ini, ada banyak sekali yang ingin Olivia ucapkan, tapi entah kenapa semua kalimat itu menghilang dari kepalanya. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengelus kepala Noelle sambil menyemangatinya sedikit.

Noelle mengangkat wajahnya sedikit, dan menatap Olivia dari dekat. Kemudian, dia kembali menenggelamkan wajahnya seperti tadi seolah sedang memikirkan sesuatu.

(Benar … Tidak peduli seberapa sulit atau merepotkan itu, aku harus mencari solusinya … Bahkan jika aku tidak menemukan jawaban yang tepat, setidaknya aku harus membawa Livia ke posisi yang aman … Apa pun yang terjadi, Livia tidak boleh terlibat.)

...****************...

Setelah mengatur kembali pikirannya, Noelle segera kembali tenang. Dia dengan hati-hati mulai menyusun ulang semua rencananya, mempertimbangkan setiap kemungkinan yang ada.

Hasilnya, ia menyadari banyak hal, salah satunya adalah kekurangannya dalam hal koneksi dan sumber daya.

Sekarang Noelle memikirkannya, selama ini koneksi sosialnya hanya terbatas pada guild petualang dan semua orang yang ia kendalikan secara diam-diam, dan semuanya memiliki satu kesamaan; tidak ada satu pun di antara mereka yang memegang otoritas yang jelas untuk suatu kelompok atau organisasi penting.

Mungkin ada satu, dan itu adalah pria yang sudah ia lupakan namanya. Dia adalah mata-mata dari Republik yang sekarang sedang bersembunyi di kediaman Margrave Suiren.

Meskipun begitu, Noelle sudah kehilangan semua koneksi dengannya, membuatnya tidak dapat menghubunginya untuk sekarang.

Noelle mencuci mukanya sendiri, dan keluar dari kabin.

Untuk sejenak, tatapannya terpaku pada bulan yang ada di balik awan tebal itu. Pada saat yang sama, dia juga membiarkan hembusan angin yang membawa esensi polusi mental yang besar itu menerpa dirinya.

Setelah hampir dua jam penuh, tidak ada lagi kabut yang muncul, dan akhirnya mereka bisa menikmati waktu tanpa harus berurusan dengan alam mimpi kolektif itu.

Hal ini membuat Noelle lega sejenak, itu karena ia bisa kehilangan koneksi sementaranya dengan Noir.

Di dunia nyata, mungkin sedikit sulit bagi Noir untuk menemukannya. Jika tidak, dia tidak perlu repot-repot menyerangnya di alam mimpi, dan bisa langsung menerobos memasuki kapal.

Noelle sendiri hampir tidak menyadarinya, tapi alasan mengapa dia bisa menjadi lebih tenang dan berani dalam mengatur pikirannya sekarang adalah karena pengaruh Olivia.

Sebelumnya, Olivia diam-diam menggunakan kekuatan《Lust》yang telah lama ia segel. Salah satu kemampuan dari jenis kekuatan ini memungkinkannya untuk memberikan pengaruh yang kuat terhadap kondisi mental dan kejiwaan seseorang, membuatnya sangat sempurna untuk digunakan dalam kondisi seperti sebelumnya.

Tentu saja, pelepasan segel《Lust》pastinya memiliki efek negatif yang tidak bisa Olivia hindari.

Efek negatifnya akan membuat penggunanya jatuh dalam kondisi seperti yang diisyaratkan pada nama skill, dan membuatnya memiliki tindakan yang lebih liar.

Pada akhirnya, dia berhasil menenangkan Noelle, dengan bayaran dirinya yang menjadi sedikit 'liar', yang kemudian harus 'ditenangkan' balik oleh Noelle sendiri.

Setelah semua itu, Olivia kembali menyegel《Lust》untuk mencegah semua efek pasifnya bangkit, dan mengganggu kehidupan sehari-harinya. Sekarang, Olivia sedang berada di kamar, tidak dalam kondisi yang bisa bergerak untuk beberapa waktu.

Setelah menikmati hembusan angin itu untuk beberapa saat, pikiran Noelle kembali menegang saat berbagai perkiraan masa depan mulai muncul di pandangannya.

(Ini … Apa ini prediksiku sendiri? )

Noelle merasa tidak asing dengan itu semua karena ia telah memprediksi kejadian yang serupa. Namun, sangat aneh karena itu muncul secara tiba-tiba tanpa ia memikirkan sesuatu.

Secara alami, Noelle yakin kalau ada bahaya yang mendekat.

Dia dengan waspada menyiapkan senjatanya sendiri, dan sekali lagi membiarkan hembusan angin menimpa dirinya, menjadi penuntunnya untuk mencari lokasi 'musuh'.

Tak lama kemudian, tawa manusia yang menjijikkan tiba-tiba muncul dan bergema di sekitar.

Noelle dengan kewaspadaan penuh melihat ke sekeliling dan menganalisis situasinya, lalu menyadari asal suara itu.

Itu adalah seekor gagak bermata merah cerah. Dia sedang bertengger di tiang layar kapal dan menatap Noelle dengan dingin.

Tawa manusia yang keluar dari mulutnya secara bertahap melemah, dan digantikan senyuman yang secara samar terbentuk di wajah burung itu.

Kewaspadaan dan kepanikan Noelle saling beresenonansi, keduanya secara sersntak mengambil keputusan yang sama, membuat tubuh Noelle hanya bisa dengan patuh menurutinya.

Tanpa Noelle sadari, dia sudah melempar pedang hitam di tangannya, membiarkan bilah hitam pedang itu menembus dada burung gagak, lalu jatuh kembali ke geladak kapal.

Burung yang ditusuk itu ikut terjatuh, dan darah mulu mengalir ke semua tempat saat mayatnya perlahan mendingin.

(Hanya perasaanku? Tidak, itu tidak mungkin. Dari aksi refleksku barusan, aku sangat yakin kalau aku menghadapi sesuatu yang nyata. Juga … intuisiku mengatakan kalau ini nyata … )

Maka ini artinya hanya ada satu jawaban. Burung gagak yang baru saja Noelle habisi bukanlah Noir, melainkan sejenis familiar yang dia gunakan untuk memantau sekitarnya.

Meskipun Noelle sudah menemukan kebenaran ini, ekspresinya menjadi semakin serius.

Dia mulai menggunakan sihir angin dan mengendalikan angin di sekitar untuk mempercepat laju kapal.

Kemunculan familiar Noir hanya bisa berarti satu hal; dia sudah menemukan keberadaannya.

...****************...