Against the World II: Transgression

Chapter 10: Hidden Hand, part 1

...—Memorial Stone, Nevada, Vermillion Empire—...

KEGAGALAN kekaisaran dalam upaya mereka menegakkan keadilan atas perisakan yang New World Order lakukan adalah sesuatu yang bisa ditoleransi. Mereka tahu mereka akan berhasil jika hanya Elf Kingdom yang menghadang, tetapi beda cerita jika Vampire Kingdom turut bergabung. Kekaisaran menjalankan tugasnya tanpa mengekspektasikan kehadiran mereka. Karena itu, mereka patut dipuji karena korban yang jatuh tidak besar.

Kanna menerima hal itu; ia harus bersyukur dan berterima kasih karena korban yang jatuh tidak begitu melimpah. Terlebih lagi, prajurit Imperial Army tidak jatuh moral, demikian juga dengan para penduduk. Para prajurit masih memercayai kekuatan dan kedigdayaan mereka, dan para penduduk masih menaruh harapan dan ekspektasi yang luar biasa besar pada pundak para prajurit.

Vermillion Empire sama sekali tidak melemah. Satu kekalahan tidak berdampak apa-apa bagi mereka. Memang, ada tangis yang jatuh, ada keluarga yang berduka, ada jiwa yang terluka. Namun, pada akhirnya kekalahan itu membuat mereka lebih berhati-hati lagi, memaksa mereka menjadi lebih kuat lagi. Sebagaimana kelembutan menundukkan amarah, kekalahan mengajarkan mereka tentang kerendahan hati.

Vermillion Empire telah tumbuh menjadi negeri yang arogan, berpikir mereka bisa menundukkan negeri-negeri lain seorang diri. Kekalahan itu mengajarkan mereka untuk berhenti menjadi arogan. Kekalahan itu membuat mereka mengerti bahwa mimpi mereka menyatukan Islan seorang diri adalah hal yang paling dekat dengan delusi. New World Order sudah semakin kuat. Emiliel Holy Kingdom tidak pernah melemah. Hanya mereka yang terlalu percaya diri di antara kedua kekuatan besar itu.

“Pada akhirnya, kita bersyukur kita gagal menaklukkan Elf Kingdom. Jika sampai kita sukses menaklukkan Elf Kingdom, kita tentu sudah terseret dalam kekacauan yang lebih besar. Itu adalah kesalahan yang tak seharusnya kita lakukan.”

“Untuk mengomentari hal itu, Gubernur, penyerangan atas Elf Kingdom murni atas perintah His Majesty.” Achilles berkata, menolak mengambil peran dalam kesalahan itu. “Jika kata kesalahan harus dikeluarkan, maka itu harus diletakkan pada His Majesty. Tidak pantas menyempilkan kata ‘kita’ dalam kalimat yang memuatnya. Bukan begitu, Kanna?”

Kanna—yang sedang berdiri di depan Memorial Stone (epigraf berukuran raksasa yang padanya diukir nama-nama pahlawan kekaisaran) bersama Gubernur Kota Nevada dan Perdana Menteri Achilles—tidak lekas merespons perkataan “bermaksud lain” Achilles. Ia diam beberapa lama dengan mata yang tak beranjak dari nama-nama yang baru tiga hari lalu mengisi ruang pada monumen ini. Barulah pandangan Kanna berlabuh pada Achilles setelah kurang lebih satu menit berlalu.

“Aku yakin His Majesty tidak mengekspektasikan keberpartisipasiannya Vampire Kingdom,” kata Kanna. “Kita tidak pantas menyalahkannya. Hal yang sudah terjadi ini bukanlah kesalahan siapa pun, tidak perlu menyalahkan siapa pun. Kita hanya perlu mengambil pelajaran darinya, dan ke depannya kita perlu mengkonfirmasi setiap perintah yang His Majesty titahkan.”

Kanna tentu saja sedang tidak membela ayahnya. Ia tahu siapa ayahnya. Tidak mungkin ayahnya memerintahkan sesuatu tanpa motif tertentu. Namun, mengetahui Lumeira berkhianat, kemungkinan ayahnya juga merutuki apa yang terjadi. Apa pun motif itu, boleh jadi itu juga gagal. Hanya saja, Kanna tidak ingin mendukung Achilles dengan menyudutkan ayahnya. Ia tidak akan membiarkan dirinya termakan ajakan “tak bersuara” Achilles untuk mengkudeta sang emperor.

Benar, penduduk kekaisaran mencintainya. Jika ia ingin melengserkan Nueva el Vermillion dari tahtanya, Kanna yakin banyak yang akan mendukung. Namun, pendukung setia emperor tidak akan terima. Itu hanya akan berakhir pada perang saudara. Tidak ada kebaikan dalam hal itu. Achilles tak boleh sampai merasa frustrasi sehingga dia “merancang” terjadinya apa yang tak diinginkan itu.

“Hal ini tidak akan terjadi lagi,” tambah Kanna dengan intonasi yang tidak menerima penolakan. “Aku akan memasti—”

“Maaf memotong ucapan Anda, Your Highness.” Meyrin (yang baru datang tiba-tiba) memotong ucapan Kanna. “Para Commander sudah berada di istana. Mereka sudah menunggu lebih dari lima menit.”

Kanna mengangguk pada Meyrin. “Sepertinya aku harus meninggalkan kalian berdua terlebih dahulu,” katanya pada Achilles dan sang gubernur, kemudian mengajak pergi Meyrin setelah mendengar respons mereka berdua. Mereka lenyap dalam kilauan lingkaran sihir teleportasi.

Kanna dan Meyrin muncul tepat di depan pintu ruang pertemuannya dengan para commander.

“Meyrin, aku punya tugas penting untukmu,” kata Kanna dengan volume pelan dan ekspresi yang serius. “Supreme Magic. Aku ingin kau mendapatkan informasi apa pun tentang itu. Kau bisa menghabiskan uang pribadiku jika perlu.”

“Supreme Magic…. Ini pertama kalinya aku mendengar hal itu.”

Namun, setelah benar-benar menganalisis pertarungannya dengan sang ayah, Kanna jadi berasumsi kalau Nueva sudah memiliki Supreme Magic. Dan ia juga punya kecurigaan itu terhadap Xavier…dan Vermyna Hermythys—atau yang sekarang mengklaim diri sebagai Vermyna Hellvarossa.

“Aku tidak bisa menjanjikan bisa mendapatkan informasi itu, tetapi akan kuusahakan sebisaku.”

Kanna mengangguk. “Kuserahkan padamu, Meyrin.” Dan Meyrin langsung mengundurkan diri dari hadapan Kanna.

Menarik napas dalam, Kanna mendorong pelan pintu berdaun dua yang menghalanginya dari memasuki ruangan. “Kuharap aku tidak membuat kalian menunggu terlalu lama….”

...—Throne Room—...

Setelah terjadinya pengkhianatan Lumeira dan kejujuran Xavier, Edward mencatat kalau Nueva telah menjadikan ruang singgasana sebagai tempat favoritnya. Dia belum sekali pun memasuki ruang rahasia mereka, ruang di mana Air Ethereal berada. Ia tahu Nueva masih bermelankolia. Pria di sampingnya ini sulit keluar dari keadaannya itu jika dia sudah memasukinya. Nueva terlihat kuat dari luar, tetapi pria ini begitu dipenuhi sesal dan pikiran-pikiran yang semacamnya.

Ia berpikir Xavier lebih naif daripada Nueva, tetapi nyatanya Nueva lebih naif. Tentu saja itu bukan naif dalam hal yang berhubungan dengan orang lain, Nueva naif saat berhubungan dengan hal yang berarti baginya. Dulu saja ia perlu berusaha keras untuk meyakinkan Nueva agar merebut ramuan panjang umur yang Hernandez berikan pada Retsu. Dan Edward hampir frustrasi saat meyakinkan Nueva membunuh Retsu.

Namun begitu, Edward tak merasa heran. Untuk makhluk fana seperti Nueva, ada kalanya hatinya melemah. Adalah tugasnya untuk memperkeras hati itu. Pasalnya, jika hati Nueva melemah…dan jika dia mulai dipenuhi keraguan, dia takkan bisa mengambil semua kekuatan Thevetat. Bukannya berakhir sebagai dragonoid, Nueva justru akan ditelan jiwa Thevetat dan Thevetat yang lebih kuat akan terlahir.

Untuk memastikan usaha belasan abadnya tak sia-sia, untuk memastikan tubuh yang akan menampung ji—

“Edward….”

Mata Edward mengerjap, sepertinya ia terlalu intens memandang Nueva sampai Nueva sendiri merasa terganggu.

“Mohon maaf, Yang Mulia,” ucap Edward cepat dengan senyum profesionalnya, “aku hanya menelisik alasan mengapa Yang Mulia sampai bermelankolia seperti ini.”

“…Pergilah ke Dwarf Kingdom. Aku ingin mendengar hasilnya dalam dua hari.”

Bibir Edward kembali melengkung. “Tentu saja, Yang Mulia. Aku akan segera kembali dalam dua minggu.”

Nueva tidak memberi respons, dan Edward langsung menghilang dari ruang singgasana.

...* * *...