Against the World II: Transgression

Chapter 5: Invisible Mask, part 1

...—23rd June, E642 | Imperial Palace, Nevada, Vermillion Empire—...

DALAM posisi bermeditasi, Nueva membawa pikirannya menjelajah ke malam yang sudah lewat.

Ia tidak melihatnya secara langsung, tetapi ia mendengar dengan jelas apa yang terjadi. Bulan bergerak, kemudian menembakkan laser cahaya ke Axellibra. Lalu, dari Axellibra melesat laser merah menuju bulan, dan kemudian laser merah itu ditelan portal dimensi super masif yang membuat bulan tampak hitam.

Jika salah satu dari kedua laser itu menghantam kekaisaran, Nueva tahu pasti kekaisaran akan lenyap. Kawah super masif akan tercipta, dan dalam waktu yang lama itu akan menjelma menjadi danau super. Lebih dari itu, sebuah teluk mungkin akan terbentuk—saking besarnya skala kedua serangan itu.

Tidak seperti kebanyakan orang yang hanya menduga-duga siapa yang berani mencari gara-gara dengan sang nephilim, Nueva tahu sepenuhnya siapa itu.

Vermyna Hermythys adalah pelaku penyerangan itu. Lumeira belum melapor—dan dia bahkan belum kembali sejak kemarin. Namun, Nueva yakin Vermyna sudah mendapatkan apa yang dia inginkan. [Complete Sensory] sudah berada dalam tangan sang ratu vampire. Artinya, Eleventh Commander Nizivia von Clasta sudah tak lagi bernyawa.

Yang menjadi perhatian Nueva adalah fakta tentang bulan. [Complete Sensory] adalah sihir yang membawa persepsi seseorang ke tingkat maksimum. Seseorang dapat merasakan semesta beserta isinya dalam satu waktu ‒ itu [Complete Sensory]. Namun, Vermyna mengendalikan bulan tepat setelah mendapatkan sihir itu. Apa info yang ia miliki tentang sihir itu kurang lengkap? Atau, itu kemampuan dari World Observer?

Nueva tentu tidak buta akan informasi terkait Six Crests of Hope. Namun, Edward mengatakan keenam hal itu tidak lebih penting daripada Supreme Magic. Nueva memercayai informasi yang Edward berikan, karenanya ia tidak memedulikan hal itu. Namun, jika Six Crests of Hope memberinya kemampuan yang menarik seperti mengontrol bulan, …itu sudah beda cerita. Tidak ada efek buruk dalam memiliki kekuatan yang lebih—selain kecenderungan menjadi arogan, tentu saja.

Ah, sudah terlalu terlambat baginya untuk memikirkan tentang Six Crests of Hope. Itu hanya hal kecil jika dibandingkan dengan Supreme Magic, apalagi Throne of Heaven. Dibandingkan mengendalikan bulan, ia bisa menciptakan bulannya sendiri setelah mendapatkan [True Reality]. Six Crests of Hope sama sekali tidak penting; ia tidak membutuhkannya. Dan dengan Throne of Hea—

—Jalan pikiran Nueva seketika terhenti, matanya spontan terbuka begitu merasakan kehadiran seseorang.

“Commander Xavier meminta izin untuk bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Ini jelas berkorelasi dengan apa yang sudah terjadi. Ia terlihat begitu serius, dan lebih dingin dari biasanya.”

“Apa katanya?” tanya Nueva, perhatiannya sudah terfokus penuh pada sang butler.

Jujur saja, ia sedikit terkejut mendengar apa yang baru saja Edward sampaikan. Kematian Nizivia memang sudah diantisipasikan. Namun, apa yang baru saja Edward laporkan sama sekali tak masuk ke dalam perhitungan. Nueva sama sekali tidak berpikir itu akan membuat Xavier meminta audiensi dengannya. Mungkinkah ia telah salah dalam menilai?

“Dia mengatakan hanya akan memberi jawaban langsung pada Anda,” respons Edward. “Hamba tertarik mendengar apa yang ingin dia utarakan, terlebih dia membawa serta Monica Elsesky. Karenanya hamba sudah memintanya menunggu di ruang singgasana, Yang Mulia.”

Nueva terdiam sejenak, memikirkan kemungkinan yang tepat dari apa yang Xavier niatkan. “Baiklah,” responsnya beberapa saat kemudian, “mari kita dengar apa yang akan dia katakan.” Nueva berdiri dari posisi bermeditasinya. “Ah, apa Kanna bersama mereka?”

“Tidak, Kanna tidak bersama mereka. Namun, kita bisa mengekspektasikan gadis itu akan melihat dan mendengar apa yang akan dibicarakan di ruang tahta. Wajahnya terlihat seperti menimbang-nimbang tadi. Kemungkin keingintahuannya yang mendalam itu dikarenakan keberadaan Monica.”

“Begitu,” gumam Nueva, melangkah maju. “Kuserahkan Kanna padamu, Edward. Pastikan dia tidak melakukan hal yang tak perlu. Aku sendiri cukup untuk mendengarkan apa yang Xavier akan katakan.”

“Baiklah, Yang Mulia. Tapi, pastikan Yang Mulia tetap berhati-hati. Xavier tidak bisa sedikit pun kita remehkan.”

“Kau tidak perlu mengingatkanku hal itu.”

...—kemudian, ruang singgasana—...

Ketika Nueva tiba di ruang singgasana melalui area teleportasi khusus di belakang singgasana, ia menemukan dua individu berlutut ala kesatria belasan meter di depan singgasana. Langkah kakinya terdengar pelan, tetapi mereka sama sekali tak menengadahkan kepala. Aura keseriusan—betapapun terlalu mengada-adanya—terlihat jelas menyelubungi mereka berdua.

Nueva dengan cepat mendudukkan diri di singgasana. “Angkat kepala kalian,” katanya dengan intonasi yang berat, dan mereka pun serentak mengangkat kepala. “Jadi, apa yang ingin kau bicarakan, Twelfth Commander?”

“Tanpa berbasa-basi, Your Majesty, aku ingin kau menghentikan niatmu menggunakan Monica sebagai katalis untuk ritual pembuka gerbang neraka.”

Sangat bisa dimengerti jika Nueva tergelak mendengar penuturan itu. Ia telah melakukan banyak hal untuk secara perlahan mewujudkan tujuannya. Pergi ke neraka adalah salah satunya. Untuk ke neraka, ia jelas butuh membuka gerbang neraka. Monica Elsesky adalah jawabannya. Dia adalah keturunan iblis yang dulu Edward manfaatkan untuk keluar dari neraka. Nueva perlu darah Monica; tidak mungkin ia akan mengangguk dan mengindahkan permintaan sang commander.

Namun begitu, Nueva tak tergelak. Ia bahkan sama sekali tak terkejut.

“Jika kau sadar kalau identitasmu sudah sejak lama diketahui, perkataanmu sama sekali tak mengherankan. Lantas, mengapa aku harus menghentikan niatku? Kau tentu punya jawaban yang memuaskan karena sudah berani datang dengan kata-kata itu, bukan?”

“Seperti yang kau asumsikan, Yang Mulia.” Xavier sama sekali tak menunjukkan seinci pun keraguan. “Tapi, sebelum aku mengatakan pengganti Monica yang tepat untuk membuka gerbang neraka, aku ingin mengonfirmasi.”

Edward adalah satu-satunya penggantu Monica yang Nueva tahu. Edward adalah iblis. Jika Nueva gagal mendapatkan Monica saat waktunya tiba, ia tidak akan segan-segan untuk menggunakan Edward. Ia tidak tahu ada iblis lain selain Edward dan Monica. Menggunakan ritual pemanggilan iblis bukanlah hal yang mustahil, tetapi itu mengorbankan nyawa peritual—dan tak sembarang orang bisa melakukan ritual itu.

Jadi, mendengar Xavier mengatakan ada iblis lain selain Monica sedikit membuatnya penasaran.

“Baiklah, apa itu?”

“Nizivia…apakah Yang Mulia yang mengirim Nizivia untuk menghadapi Vermyna Hermythys?”

“Tidak,” elak Nueva. “Itu urusan Lumeira dan Nizivia. Aku meminta mereka menyerang Elf Kingdom; aku tidak pernah menyuruh mereka menyerang Vermyna. Jika kau tidak tahu, aku dan Vermyna telah memiliki kesepakatan. Tidak ada alasan mengapa aku harus meminta mereka menyerangnya. Kau kudengar memiliki hubungan dekat dengannya, tentu kau lebih tahu alasannya.”

“Lantas, apakah Yang Mulia mengetahui kalau Commander Lumeira adalah kaki tangan Vermyna?”

Itu…itu jelas adalah pertanyaan yang menarik. Bahkan Edward tidak bisa sepenuhnya mengatakan apakah Lumeira benar-benar loyal atau tidak. Yang jelas, ia tahu Lumeira memiliki hubungan tertentu dengan Vermyna. Lumeira sendiri mengakui hal itu. Tubuhnya yang selalu muda adalah berkat eksperimen yang Vermyna bantu.

Namun begitu, tidak ada bukti yang menunjukkan kalau Lumeira mengkhianatinya. Pun Lumeira selalu memenuhi tugasnya tanpa komplain.

“Ada isu tentang keloyalitasan Lumeira.” Nueva menjeda sebentar, sebelum kemudian melanjutkan. “Apa kau memiliki bukti yang membenarkan ucapanmu?”

“Fakta kalau dia menyembunyikan status Vermyna sebagai leluhur para iblis sudah cukup sebagai bukti. Aku yakin saat ini Lumeira sudah meninggalkan Nevada. Apa pun yang Vermyna tugaskan padanya, itu sudah selesai dan dia tidak lagi punya alasan untuk berperan sebagai bawahanmu.”