
Rencana awal telah berubah. Ann Rou dan Dou Dou yang awalnya ingin menahan Xie Chen, menjadi terhalangi ketika para iblis menyerang memaksa mereka berdua untuk sibuk.
Long Ying, Long Yun, dan Long Huo menyelesaikan pekerjaan mereka dengan cepat dan ikut membantu menyingkirkan kumpulan iblis yang kekuatannya melebihi kekuatan manusia. Jika dihitung berdasarkan tingkat kultivasi manusia, setidaknya masing-masing dari mereka berada di profesional lanjutan!
Xiao Caihong juga ikut membantu. Meski kekuatannya belum sempurna dan sekuat phyton tujuh warna seharusnya, setidaknya kekuatannya sudah setara dengan hewan buas tingkat tinggi yang dapat sedikit merepotkan salah satu dari ketiga naga.
Sedangkan para iblis bertarung melawan mereka berenam, Xie Chen menyambar Xie Ran dengan kekuatan gelap berkecepatan tinggi. Kekuatannya telah meningkat sangat drastis hingga lebih kuat dari sebelumnya, bahkan Xie Ran agak kesulitan.
Tiap kali Xie Ran mencoba menyerang, Xie Chen tidak pernah menghindar melainkan melawannya. Namun serangan Xie Ran hanya membuat Xie Chen sedikit mundur tanpa melukainya.
Kali ini, Xie Chen bisa dibilang lebih kuat dari Mo Shenxi sehingga dapat menyulitkan Xie Ran. Tanpa aura naga, Xie Ran akan membutuhkan waktu mengalahkannya. Sedangkan aura naga hanya ingin ia pakai untuk melawan Huai Mao. Jika dia bisa mengalahkan seseorang tanpa aura naga, ia tidak perlu menggunakan kartu trufnya yang satu itu.
Pedang Xie Ran yang ber-resonarsi dengan angin menyapu banyak iblis ketika serangannya meleset. Ketika Xie Chen tiba-tiba muncul di belakangnya, Xie Ran segera berteleportasi jauh selagi mengurung Xie Chen dalam ilusi sihir pesona.
Xie Chen diam untuk beberapa saat, sepertinya kebingungan akan visinya yang berubah. Dunia seolah berbalik dan bergerak secara mengerikan dengan sinar merah yang mendukung.
Xie Ran membuat dunia ilusi secara maksimal, mencoba mengacaukan pikiran Xie Chen dan membunuhnya. Karena kekuatan mental Xie Chen sangat kuat, ia harus berusaha mempertahankan sihir agar dapat terus menahannya dalam dunia ilusi. Itu membutuhkan banyak tenaga.
Dengan sihir pesona yang dimodifikasi, Xie Chen benar-benar bingung akan perubahan visinya. Jelas ia tahu itu semua adalah ilusi, tapi dia tidak tahu harus melakukan apa karena segalanya membuatnya bingung.
Gedung-gedung berhimpitan seolah mendekatinya sedangkan langit seakan akan runtuh. Tanah melayang di udara tanpa gravitasi yang membuat Xie Chen merasa akan menggila saat itu juga.
Ketika Xie Chen mencoba memperkuat kekuatan mental dan menyerang secara asal, kekuatannya dengan cepat terkuras. Sinar merah tiba-tiba muncul menyerang, sedangkan Xie Chen kehilangan arah karena visi yang berantakan sehingga ia hanya bisa menghindar tanpa tahu arah dan terkena sinar merah lainnya yang menyerang dari sisi lain.
Ia dapat melihat Xie Ran di balik sinar merah, tapi juga tidak di saat bersamaan. Tubuhnya terhempas akan serangan, ia mencoba mempertahankan dirinya dan menyerang sinar merah itu. Hanya dengan menghancurkan pemilik dunia ilusi, ia dapat keluar dari tempat terkutuk ini.
Di luar dunia ilusi, Xie Ran dan Xie Chen tampak bertarung dengan normal. Hanya saja Xie Chen terlihat berbeda dengan iris merah yang berbeda dari seharusnya disertai kekuatan yang semakin menipis. Iris merahnya sama seperti Xie Ran, yang sama sekali bukan iris merah khas iblis. Tidak ada yang memperhatikan perubahan itu selain Huai Mao yang masih diam di sebelah Xie Nu.
Melihat Xie Chen sepertinya terjebak dalam ilusi Xie Ran dan akan kalah, Huai Mao tidak bisa diam saja melihat bonekanya dihancurkan. Ia masuk ke pertempuran untuk menyerang Xie Ran yang sedang memfokuskan diri dalam dunia ilusi.
Tepat ketika serangannya akan meraih Xie Ran, sinar keperakan muncul menghantam energi gelap sehingga serangannya terhenti saat itu juga. Dou Dou telah menghentikan serangan, sedangkan Ann Rou dengan cepat melesat menyerang Huai Mao.
"Huai Mao, kau tidak bisa bermain curang." Ann Rou mencibir.
Huai Mao menyipitkan mata. Kucing nakal ini selalu saja mencari masalah dengannya. Sayangnya, kucing nakal itu sepertinya lebih lemah dari yang pernah melukainya di masa lalu. "Kau bukan lawanku."
Ann Rou mendengus. "Jangan kepedean, aku tidak berniat melawanmu sendiri."
Meski Ann Rou enggan mengakuinya, ia akui Huai Mao jauh lebih kuat dari Huai Mao di masa lalu. Terakhir mereka bertemu ketika ketiga ekor Ann Rou putus dan mengalami koma panjang sampai melewatkan perang, tidak tahu seberapa banyak Huai Mao berkembang di bawah perlindungan Raja Iblis dan menjadi kaki tangannya.
"Kucing hitam, kau benar akan membunuh Nona Xie? Bukankah itu pengkhianatan untuk Kaisar Iblis?" Dou Dou ikut mencibir. Kaisar Langit dan Kaisar Iblis pada dasarnya satu, meski sifat mereka bertolak belakang, mereka selalu memiliki banyak kesamaan. Apalagi ia pernah mendengar bahwa Kaisar Iblis melarang para bawahannya menyentuh Xie Ran. Jika Huai Mao berani menyakitinya, maka Huai Mao sama saja sebagai pengkhianat.
Huai Mao terkekeh. "Kaisar Iblis akan senang padaku, jika aku membawanya ke Dunia Bawah. Kalau aku bisa mendapat energi murninya, maka aku juga akan aman."
Ekspresi Ann Rou dan Dou Dou menjadi sangat rumit. Jelas Huai Mao tidak mengenal dengan baik bagaimana Kaisar Iblis. Bagaimanapun, ketika Qu Xuanzi masih dikenal sebagai Asura, sifatnya tidak jauh berbeda dari Kaisar Iblis atau lebih tepatnya gabungan antara Kaisar Langit yang sedingin gunung es dan Kaisar Iblis yang haus darah. Para hewan suci sangat mengenalnya dengan baik meski kadang tidak dapat menebak apa yang dipikirkan atasan mereka.
"Huai Mao, kau sangat bodoh." Ann Rou memasang wajah jijik dan langsung menyerangnya. Ia tidak ingin mendengar apa pun lagi.
Dou Dou ikut membantu Ann Rou melawan Huai Mao. Kekuatan mereka berdua setidaknya dapat menekan satu Raja Iblis jika digabungkan sehingga bukan masalah hanya untuk menahan Huai Mao.
...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...
"Di mana Xie Ran? Kenapa dia tidak datang?" Xie Wang berkata dengan tegas setelah lama menunggu. Mereka sudah dua hari berada di penginapan bersama anak-anak nakal itu, tapi Xie Ran belum kunjung muncul membuatnya gelisah.
Kelima anak muda itu saling tatap dengan ragu, memberi isyarat untuk saling melempar tugas menjawab. Jika saja ada Pei Xi di sini mereka sudah pasti akan melemparkan tugas itu padanya. Sayangnya, Pei Xi tiba-tiba hilang tadi pagi.
Pada akhirnya, Zhou Kui mengambil tanggung jawab menjawab pertanyaan Xie Wang. "Dia akan datang dalam beberapa hari. Sebagai Nona Klan, akan banyak urusan yang harus diselesaikan."
"Apa fungsi Ketua Klan? Kenapa Xie Ran yang harus mengurusnya?" Su Liu'er bertanya dengan nada curiga. Ia sudah merasa aneh sejak awal, tapi terus membohongi diri sendiri bahwa Xie Ran akan datang. Tapi menurut logikanya, kenapa Xie Ran harus repot-repot datang ke sini sedangkan dia bisa menunggu mereka sampai di Klan Xie?
"Karena Xie Ran adalah penerus Klan. Jadi tugasnya juga banyak dan tidak memiliki banyak waktu senggang. Dia meminta kami mengurus nenek dan kakeknya sementara Xie Ran mempersiapkan Klan dengan baik untuk penyambutan." Zhou Kui bicara dengan lancar seolah bukan rekayasa. Ia tidak sepenuhnya berbohong, Xie Ran memang sedang membersihkan Klan dan tinggal menunggu kabar darinya saja.
"Penyambutan?" Xie Wang menarik sebelah alis, sebelum akhirnya tertawa sangat besar. "Anak itu ... benar-benar sangat berniat."
Mereka percaya? Kelima anak muda itu terperangah. Sebenarnya, bukan hanya hari ini saja. Sejak kemarin, ketika mereka menyebut tentang Xie Ran, pria tua itu akan langsung percaya begitu saja. Benar-benar hobi yang aneh.
Tapi ketika mereka melihat Su Liu'er yang sepertinya masih curiga, mereka langsung berkeringat dingin. Setidaknya, nyonya satu ini akan sangat sulit didekati.
Sedangkan harimau putih yang dalam ukuran harimau pada umumnya hanya menjilat kakinya tanpa peduli masalah sekitar, seolah tidak ada hubungan dengannya. Ia tidak peduli apa akan bertemu Xie Ran atau tidak, dia hanya tahu gadis kecil itu adalah mimpi buruk dan tiran yang menjatuhkan harga dirinya.
"Kalian mungkin bisa membohonginya, tapi tidak denganku. Apa yang terjadi pada Xie Ran?" Su Liu'er sepertinya telah menangkap sesuatu. Selama ini, ia tidak hanya diam di penginapan, tapi pergi ke berbagai tempat tanpa diketahui sehingga banyak informasi yang didapat. Meski meragukan, itu semua akan masuk akal jika kejadiannya sesuai yang ia alami.
"Liu'er, apa yang kamu katakan? Apa terjadi sesuatu pada Ranran?" Xie Wang menatap istrinya dengan terkejut. Meski ia tahu Su Liu'er sering keluar untuk jalan-jalan, Su Liu'er tidak pernah mengatakan apa pun. Sedangkan bawahan Xie Wang dalam bayangan juga tidak mengatakan apa pun. Jadi, dia sama sekali tidak tahu.
"Aku mendengar rumor, posisi Ketua Klan jatuh ke tangan Ranran, tapi karena Xie Ran masih kecil harus digantikan oleh ibu tirinya bernama Tang Zhi. Apa yang terjadi sebenarnya?" Kabar burung yang didengar Su Liu'er tidak lengkap seolah semua berita itu tersamarkan. Ia sendiri bingung apa yang terjadi sebenarnya, bagaimana Xie Yun bisa turun secepat itu dan menyerahkannya pada Xie Ran, namun digantikan dengan selirnya. Lalu di mana Wen Xi?
"Kenapa kamu baru mengatakannya?" Xie Wang terkejut. Jika ia menebak, ia takut tebakannya akan membuat segalanya kacau sehingga benar-benar menekan semua dugaan.
Su Liu'er menatap suaminya dengan gelisah. "Aku tidak semudah itu percaya pada rumor, jadi tidak kukatakan. Kenapa Xie Yun bisa sebodoh itu? Tapi sampai hari ini, rumor terus meningkat. Aku baru-baru ini mendengar, ada beberapa naga mengacau di Klan Xie tadi pagi. Selain itu, beberapa hari lalu Ranran dan adik tirinya bertarung. Kabarnya Tang Zhi mencari Ranran sejak berita kunjungan kita tersampaikan. Lalu hari ini terjadi kekacauan. Apa yang sebenarnya terjadi?"
Su Liu'er menatap kelima anak muda itu dengan perasaan kacau. Jika diingat kembali, ia semakin merasa telah terjadi sesuatu pada Klan Xie selama mereka dalam pengasingan. Jika semua rumor digabungkan berdasarkan urutan waktu dan pengetahuan mereka tentang Klan Xie yang sedang kacau, maka semuanya akan menjadi logis.
"Katakan dengan jelas!" Xie Wang menatap mereka berlima dengan tajam. Tidak peduli apa mereka benar-benar kenalan Xie Ran, dia hanya merasa gelisah setelah mendengar penjelasan Su Liu'er dan sangat khawatir pada putra, menantu, dan cucunya.
Zhou Kui dan yang lainnya saling tatap dengan gelisah. Mencoba memberitahu atau tidak, mereka benar-benar bingung. Jika mereka membiarkan Xie Wang dan Su Liu'er ke Klan Xie, maka rencana Huai Mao akan berhasil dan Xie Ran mengalami kesulitan.
"Baik, kalau begitu aku sendiri yang akan mencarinya." Xie Wang bergegas pergi dengan Su Liu'er dan Bai He.
Melihat mereka yang semakin jauh dan akan menghilang, Zhong Xiaorong segera melesat ke hadapan mereka untuk menghentikan mereka.
"Tunggu dulu, jika kalian datang, maka rencananya akan gagal." Zhong Xiaorong tidak tahan lagi. Ia mengerti betapa khawatir mereka, tapi dia tidak bisa membiarkan rencana Xie Ran kacau.
"Apa kamu akan menghentikan kami menyelamatkan anak dan cucu kami sendiri?" Xie Wang menatap Zhong Xiaorong tajam, tidak peduli status apa yang Zhong Xiaorong pegang.
"Bukan seperti itu. Rencana ini, Xie Ran yang membuatnya. Dia tidak ingin membahayakan kalian dan membuat kami menahan kalian di sini. Percayalah, Xie Ran akan baik-baik saja."
"Sebenarnya apa yang terjadi di sana? Kenapa berbahaya? Dengan kekuatanku, bahkan jika Klan Xie benar-benar berubah, aku bisa menghancurkan Klan Xie sekaligus!" Xie Wang sudah marah.
Zhong Xiaorong tidak terkejut dengan arogansi seperti itu, semua sesuai dugaan Xie Ran. Tapi mungkin saja mereka yang terkuat di antara manusia dan akan menang jika lawan mereka adalah manusia, tapi lawan mereka adalah iblis! Bahkan jika tujuh sihir surgawi membentuk fusi sihir, masih tidak bisa melawan ribuan iblis tanpa bantuan seperti yang terjadi di akademi.
"Nak, sebaiknya kamu jelaskan apa yang terjadi." Su Liu'er mencoba tenang sejak tadi dan memegang bahu Zhong Xiaorong memaksanya menjelaskan.
Zhong Xiaorong merasa ingin menangis. Ia melihat teman-temannya mencoba meminta bantuan, mereka pun segera maju mendekatinya dengan raut serius.
Kali ini, mereka tidak bisa berdalih lagi. Jika tidak mengatakannya dengan jelas, mereka tidak bisa menahan Xie Wang dan Su Liu'er lebih lama.
Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk mengatakan segalanya sesuai yang mereka tahu dari Xie Ran.
...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...
Klan Xie semakin kacau dari waktu ke waktu. Bangunan-bangunan terbakar dan hancur menyisakan puing-puing reruntuhan. Ribuan iblis masih berdiri tegak melawan ketiga dan dan Xiao Caihong yang penuh luka. Sedangkan Ann Rou dan Dou Dou masih terjebak dengan Huai Mao yang semakin kuat.
Hingga akhirnya Ann Rou kehilangan banyak tenaga, sedangkan Dou Dou termundur karena Huai Mao dan diserang iblis lain. Kondisi mereka tidak stabil sehingga keadaan benar-benar kacau di pihak Xie Ran.
Xie Ran masih dalam dunia ilusi, bertahan dari serangan Xie Chen yang masih mencoba mencari jalan keluar. Semakin lama kekuatan Xie Chen semakin berkurang hingga memberi Xie Ran kesempatan menyerang.
Namun, tiba-tiba saja dunia ilusi Xie Ran runtuh setelah kabut ungu gelap terpancar memberi kegelapan di visinya. Xie Ran kembali ke dunia nyata dan melihat Xie Chen telah terbebas dari ilusi. Ketika ia menoleh ke asal kabut ungu, ia melihat Huai Mao tersenyum padanya penuh kedengkian.
Xie Ran baru saja ingin mengalihkan serangan pada Huai Mao, namun Xie Chen lagi-lagi menahannya dan menyerangnya secara brutal. Karena Xie Chen telah terbebas dari ilusi, kekuatannya kembali dan menjadi lebih cepat karena kendali Huai Mao yang sangat merepotkan Xie Ran.
Ketiga naga sudah terluka karena serangan ribuan iblis. Jumlah iblis berkurang sangat banyak, tapi jumlah mereka tetap ribuan sehingga kondisi itu seperti gajah yang dikerubungi semut.
Xiao Caihong melayang di udara bersama Long Huo menghindari serangan jarak jauh dari iblis. Kekuatan mereka sudah terkuras dan tidak boleh masuk ke dalam pertempuran jarak dekat. Namun kekuatan tempur Xiao Caihong merupakan kekuatan jarak dekat yang membuatnya hanya bisa menghindari serangan di langit.
Sedangkan Long Huo terus menyemburkan api. Sayapnya yang dikepakkan mengeluarkan duri tajam yang menembus tubuh para iblis. Medannya membuat suasana sekitar menjadi sangat panas, ia terus mengeluarkan api selagi melemahkan para iblis menggunakan medannya yang seperti lahar.
Kemudian, pandangannya terarah pada Xie Ran yang bertarung dengan Xie Chen. Ia merasa firasat buruk, kemudian melihat Huai Mao yang memperhatikan dengan senyuman iblis.
Xie Ran merupakan orang pertama yang dilihat Long Huo sejak kelahiran kembalinya, jadi dia secara otomatis lebih peka dari Long Yun dan Long Ying terhadap Xie Ran sehingga mengetahui bahaya yang mengintai.
Melihat Huai Mao yang mencurigakan dengan kabut ungu mengelilingi tubuhnya, ia langsung melesat untuk menghentikan Huai Mao yang ingin mengganggu pertarungan Xie Ran.
Tapi sebelum itu terjadi, Huai Mao sudah lebih dulu melemparkan kabut ungu yang lebih kuat ke arah Xie Ran berada hingga Long Huo harus membelokkan arah ke Xie Ran.
Xie Ran secara otomatis tahu bahaya macam apa yang datang. Tapi Xie Chen tidak memberinya kesempatan apa pun sehingga ia hanya bisa diam di tempat menahan padang Xie Chen yang terus menekannya.
Xie Ran dengan cepat mengakhirinya. Ia mengerahkan semua kekuatannya untuk melawan Xie Chen sampai pria itu termundur. Tapi ketika ia hendak menghindar dari kabut ungu yang meluncur ke arahnya, Xie Ran merasa waktunya sudah tidak tepat untuk menghindar karena ketika ia terlepas dari Xie Chen, ledakan kabut ungu tepat di depannya menyebabkan tubuhnya terlempar beberapa meter.
Ledakan itu menyebabkan Xie Ran terluka, namun luka itu tidak seburuk yang ia pikirkan. Kabut ungu tidak mengenai tubuhnya, ia hanya terkena ledakan yang berasal dari benturan kabut ungu sehingga lukanya hanya sebatas luka karena terlempar.
Tapi tidak dengan satu hal. Xie Ran dapat melihat Long Huo terkapar tidak jauh darinya. Sepertinya ia juga terlempar sehingga tubuh besarnya menyebabkan kehancuran, namun bekas kabut ungu di tubuhnya merupakan hal lain.
Xie Ran tidak sempat bereaksi dengan baik dan langsung menghampiri Long Huo. Bekas kabut ungu itu menghitam di bagian punggungnya, bahkan sayapnya patah dan berdarah. Mata Long Huo sayup, melihat Xie Ran dengan kedipan lemah, berusaha menjaga kesadaran.
"Serangan itu merupakan kutukan jiwa milik Huai Mao. Jika seseorang terkena kutukan itu, jiwanya akan rusak dan tidak dapat diselamatkan. Nona ... kamu ...." Long Long tidak tahu bagaimana pikiran Xie Ran saat ini, itu benar-benar kosong sehingga ia tidak tahu harus bagaimana.
Xie Ran tidak memiliki banyak reaksi selain melihatnya dalam diam. Ragu-ragu ia menyentuh luka di tubuh Long Huo, mencoba menyembuhkannya dengan energi murni di tangannya yang bercahaya. Karena energi murni memiliki kemampuan penyembuh, seharusnya itu bisa menyembuhkan Long Huo, 'kan?
Seharusnya itu bisa, atau Xie Ran sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk memaafkan dirinya sendiri. Jika bukan karenanya, Long Huo tidak perlu menghadang serangan Huai Mao dan terluka sangat parah.
"Nona Xie!" Ann Rou berteriak berusaha memberitahu Xie Ran bahwa Xie Chen menyerangnya.
Namun terlambat, bahkan Xie Ran sama sekali tidak mendengarkan atau peduli pada pertempuran karena pikiran yang kacau sehingga benar-benar mengabaikan Xie Chen yang menyerang.
Tepat ketika pedang Xie Chen akan menembus tubuh Xie Ran, bayangan hitam muncul menangkis pedangnya hingga Xie Chen terpaksa mundur akan serangan tiba-tiba yang menghalanginya.
Xie Chen menyipitkan matanya. Profesional lanjutan lain datang membela Xie Ran, awalnya ia ragu. Tapi ketika melihat sosok yang menghalangi jalannya, ia tidak lagi terkejut seolah sudah mengantisipasinya.
Pei Xi berdiri membelakangi Xie Ran yang masih duduk diam. Ia sedikit menoleh ke belakang, namun tidak mengatakan apa pun dan melihat Xie Chen yang memang lebih kuat dari ketika masih di akademi.
Belum lama ini Pei Xi menerobos profesional lanjutan dan langsung datang ke sini pagi harinya setelah sadar bahwa Su Liu'er sudah mengetahui sebagian rumor yang beredar. Ia tidak mengatakan apa pun pada teman-temannya dan langsung pergi ke Klan Xie.
Namun ketika ia sampai, keadaan benar-benar kacau. Ia tidak terkejut melihat beberapa naga karena pernah melihatnya ketika berlatih di Hutan Bintang (ketika Xie Ran pergi ke danau Pagoda Kaca untuk pertama kali), tapi ia cukup terkejut ketika melihat Xie Ran yang tiba-tiba menjadi begitu pasif di depan salah satu naga meski tahu dirinya sedang diserang. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan Xie Ran dan dia merasa itu aneh.
Tapi Pei Xi cukup pintar untuk tidak mempertanyakannya, mungkin Xie Ran memiliki alasan sendiri dan dia hanya perlu mengalihkan Xie Chen. Meski kekuatannya masih di bawah Xie Chen, itu bukan masalah sama sekali.
Pei Xi merupakan Tuan Muda dari Sekte Bayangan Malam, memiliki banyak teknik misterius untuk melawan seseorang dengan kultivasi lebih tinggi, bahkan seorang profesional lanjutan biasa dapat mengalahkan saint. Itu sebabnya Sekte Bayangan Malam menjadi sesuatu yang misterius dan berbahaya di Benua Zhongbu.
Sedangkan Xie Chen hanya profesional lanjutan yang lebih kuat saja. Itu bukan masalah untuk mengejarnya.