Dance Of The Phoenix

30. Penyusup

Perpustakaan halaman luar dibuka untuk umum setiap harinya. Berbeda dengan perpustakaan halaman dalam dan Istana Yuansu yang memiliki banyak teknik pelatihan tingkat tinggi dan terlengkap, perpustakaan halaman luar hanya memiliki teknik sihir dari tingkat merah sampai tingkat kuning saja.

Teknik pelatihan untuk semua profesi pun dibagi menjadi tujuh jenis dari yang terendah sampai tertinggi. Sama seperti warna pelangi, ada tingkat merah yang terendah, dilanjuti dengan jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu untuk yang tertinggi.

Gu Yuena memasuki perpustakaan halaman luar divisi Huoyuan setelah mendaftar untuk mendapat token berlangganan. Gedung perpustakaan berbentuk pagoda dengan arsitektur kayu jati, aromanya tercium bercampur dengan buku-buku yang berteger rapi di rak.

Tingkat merah terlalu kecil bagi Gu Yuena. Ia berkeliling mencari teknik sihir yang lebih tinggi tingkatannya, setidaknya berguna ketika dalam pertempuran dan dapat mendukung strategi tempurnya.

"Ada sangat banyak teknik bagus di sini, tapi sama sekali tidak ada yang cocok untukku." Gu Yuena telah berkeliling sambil merasakan kekuatan tiap teknik sihir menggunakan qi di tangannya. Kemampuan pelacaknya cukup kuat setelah mendalami lingkaran sihir dalam tubuhnya yang memiliki banyak manfaat untuk perkembangan kultivasi.

Xiao Hei yang sebelumnya menyembunyikan diri dalam ruang spiritual muncul sambil berjalan di atas rak buku. "Sihir api di sini terasa lemah. Apa Nona benar akan mengambil teknik sihir di sini?"

"Menyelinap ke halaman dalam pun akan menjadi mustahil. Aku tidak memiliki pikihan lain." Gu Yuena mendesah. Ia terus menggunakan kekuatan spiritualnya, berkeliling sambil menyapu tiap rak buku dengan tangannya yang bercahaya.

Gu Yuena menghentikan langkah di satu titik. Ia mengambil salah satu buku, kemudian melihatnya. Xiao Hei juga ikut melihat.

"Buku keterampilan tingkat kuning, jejak hantu(?)"

"Aku rasa aku harus meningkatkan kecepatanku sebaik assassin." Gu Yuena melanjutkan pencariannya sambil membawa buku tersebut. Ia telah memilih.

"Tapi apa hebatnya tingkat kuning? Apa Nona tidak berniat pergi ke hutan untuk membuat esensi sihir?"

"Aku bahkan tidak tahu cara membuat esensi sihir."

"Bagaimana dengan teman Su Churan? Dia juga ada di akademi."

"Aku justru berharap dia datang padaku untuk mengenalkan diri. Setidaknya aku memiliki alasan untuk menjauhi Luo Youzhe."

"Huh, aku pikir Nona sama sekali tidak tertarik."

"Jika bukan karena esensi sihir, aku juga tidak akan tertarik." Gu Yuena pergi ke lantai selanjutnya untuk menemukan sihir yang cocok.

Setelah beberapa lama, ia pergi ke sudut perpustakaan paling terasingi dengan dua buku di tangannya. Dari ribuan buku, ia hanya mendapat dua buku teknik sihir dan keterampilan yang sesuai dengan kekuatan spiritualnya.

Cahaya merah bersinar di tangannya, menarik kekuatan spiritual kedua buku untuk memasuki pikirannya. Ini adalah kekuatan pikiran, didapat dari lingkaran sihir yang ia pelajari. Itu adalah salah satu fungsi lingkaran sihir crimson heart yang ia pelajari melalu buku Istana Linghun.

Tiap ilmu sihir maupun keterampilan bisa diserap ke dalam pikirannya untuk menanamkan pemahaman secara instan. Ditambah ingatan fotografi, penyerapan pemahaman tersebut akan lebih mudah diserap.

Setelah menyerap semua isi buku, untuk sementara Gu Yuena akan menahannya sampai menemukan tempat yang cocok untuk berkultivasi. Ia melihat Xiao Hei, lalu mengangkatnya.

"Kita pergi ke danau."

Gu Yuena menyimpan kedua buku tersebut ke tempatnya, lalu keluar dari perpustakaan setelah membiarkan Xao Hei kembali ke ruang spiritual.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Di ketinggian gedung asrama, Luo Youzhe berdiri di balkon melihat suasana akademi di malam hari. Tidak ada bulan, tidak ada bintang, langit gelap mendukung suasana malam yang dingin dan sunyi.

Seseorang berkata bahwa ia harus pergi ke Akademi Yuansu dengan sebuah tujuan untuk meraih sesuatu yang besar. Ia pikir itu akan menjadi guncangan bagi Istana Yuansu.

Untuk menghindari kecurigaan pihak Istana Yuansu, lebih baik tidak bergerak sekarang. Ia perlu memahami seluruh situasi sampai saat itu tiba.

Saat ini, ia cukup melalu hari dengan santai saja dan mengganggu kucing nakal itu.

Omong-omong, di mana si kucing nakal?

Ia menoleh ke arah pintu yang tertutup, sama sekali tidak ada tanda-tanda kehadiran gadis yang dia maksud. Sepertinya perempuan tertentu masih marah padanya karena makan makanannya tadi.

"Bodoh." Luo Youzhe sedikit terkekeh. Semakin gadis itu bertingkah, semakin suka ia membuat gadis itu kesal setengah mati.

Sepertinya sikap yang ditunjukkan tidak lagi hanya kepura-puraan semata seperti sebelumnya. Itu menjadi layaknya hobi.

Di bawah kegelapan tanpa cahaya, bayangan hitam melesat tanpa menciptakan keberadaan yang jelas.

Namun di kejauhan, tepatnya di asrama yang letaknya jauh dari gerbang akademi, raut Luo Youzhe yang semula tenang kini berubah menjadi dingin.

Keningnya berkerut, tatapannya waspada. Ia melihat hamparan rerumput dan pepohonan di depan asrama melalui balkon, lalu menyipitkan mata dengan penuh tanda tanya.

"Naga ...."

Setelah menggunamkan hal tersebut, sosoknya menjadi kabut hitam dan menghilang dalam kegelapan.

Bayangan hitam yang menyusup masuk berhenti di depan gerbang halaman dalam. Sosoknya ditutupi jubah hitam dengan topeng hitam. Iris gelapnya melihat pintu besar yang merupakan gerbang akademi halaman dalam dengan penuh aura misterius. Ia seolah sedang menantikan sesuatu.

Luo Youzhe tiba tak jauh dari sosok itu berada dan bersembunyi di balik pohon besar. Ia mengintip sosok berjubah hitam tersebut, bertanya-tanya apa yang ingin orang itu lakukan.

Sebelum sosok itu masuk ke dalam, kepalanya sedikit tertoleh ke belakang.

"Kau bisa keluar sekarang." Ucapannya yang dingin menandakan bahwa ia mengetahui keberadaan Luo Youzhe.

Luo Youzhe keluar dari balik pohon. Ia melihat sosok itu dengan tatapan dingin yang biasa ditujukan untuk musuh dan orang sekitarnya ketika tidak dalam sikap kepura-puraan yang dia lakukan.

Ia tidak terkejut sosok itu mengetahui keberadaannya. Karena ia juga mengetahui keberadaan sosok itu, maka ia juga tidak bisa lepas dari perhatian sosok itu. Kecuali jika pihak lain jauh lebih lemah darinya.

Pria berjubah hitam itu berbalik, melihat Luo Youzhe dengan dingin. Wajahnya tidak terlihat dengan jelas karena tertutupi topeng, tapi bisa diyakinkan bahwa ia adalah orang yang berkharisma jika tidak berpenampilan misterius seperti itu.

"Lama tidak bertemu." Pria itu menyapa dengan nada tak acuh.

"Apa aku mengenalmu?" Luo Youzhe tidak merasa pernah melihatnya. Bahkan napasnya terasa asing. Jika tidak, ia tidak perlu mengintai diam-diam sampai sini.

"Kau mungkin lupa. Tapi aku ada di sana ketika 'penghapusan' 15 tahun yang lalu. Anak laki-laki yang sekarat itu, aku ingat dengan jelas bagaimana dia disiksa oleh dirinya sendiri. Aku tahu bagaimana rasanya."

Luo Youzhe tidak terlihat goyah, melainkan tetap tenang melihat pihak lain berusaha memprovokasinya melalui kenangan masa lalu. "Jadi kau utusan mereka."

"Keberadaanmu di sini, sepertinya aku bisa menebak. Sayangnya kita memiliki tujuan yang berbeda. Aku tidak akan mengganggu urusanmu. Lagipula, kau tidak akan bisa lepas dari semua pengorbanan itu."

Luo Youzhe tidak senang dengan ucapan pria tidak dikenal itu. Itu meyakinkannya pada takdir buruk yang akan ia terima. Tapi bukankah pria asing itu juga memiliki nasib yang sama?

"Lalu apa bedanya? Hidup sebagai anjing orang lain, kau lebih menyedihkan." Luo Youzhe membalas dengan senyuman dingin seolah menertawakannya.

Pria itu mendengus. "Bukankah menjadi anjing orang lain sangat bagus dibandingkan merasakan hidup yang lebih buruk dari kematian? Apa kau pernah berpikir untuk mati berulang kali?"

"Aku pikir kau bicara untuk dirimu sendiri."

"Apa kau mengakuinya atau tidak?" Pria itu menuruni tangga jalanan, mendekati Luo Youzhe dengan aura menekan yang menyesakkan.

Jika ada orang lain di sekitar sini, mereka pasti akan ketakutan. Sayangnya, yang di hadapannya adalah Luo Youzhe.

Pria itu berhenti dua meter di depan Luo Youzhe, kemudian berkata, "Ketika saatnya tiba, Istana Yuansu akan menghilang. Aku harap kau sudah menyelesaikan urusanmu dan tidak ikut campur."

Luo Youzhe mendengus. "Rupanya kalian akan muncul lagi. Aku menantikannya."

"Kau terlihat antara terkejut dan tidak. Aku ragu kau memiliki orang yang harus dilindungi di sini. Bagaimana jika hari yang kumaksud adalah besok atau lusa?"

"Tidak ada hal seperti itu. Ingin hancurkan, maka hancurkan saja, tidak ada hubungannya denganku."

"Kau tidak akan melakukannya sekarang." Luo Youzhe berkata dengan yakin. Jika pria itu melakukannya, hanya akan ada akhir yang buruk.

"Kapan aku tidak memiliki keyakinan penuh? Aku tidak pernah bermain-main." Pria itu melirik Luo Youzhe dengan senyum iblis.

Pria itu melewati Luo Youzhe begitu saja. Berbagai pemikiran terlintas di benaknya ketika melihat Luo Youzhe yang hanya diam di tempat tanpa bergerak.

Sebuah benda hitam pekat muncul di tangannya. Luo Youzhe berbalik ketika merasakan aura pembunuh yang kuat. Ia terkejut ketika mengenali benda itu.

Batu jiwa, batu yang dikhususkan untuk menyerap berbagai jenis jiwa ke dalamnya jika diaktifkan. Siapa pun akan sulit mengendalikannya, kecuali orang-orang yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk berkultivasi dengan batu jiwa, menggunakan jiwa orang lain untuk mendapat kekuatan. Pria itu tidak akan terpengaruh, tapi seluruh orang di halaman luar akan terpengaruh dan mati.

Pria itu memiliki batu jiwa, Luo Youzhe tidak terkejut. Hanya saja, ia terkejut pria itu akan menggunakannya setelah 15 tahun batu jiwa muncul menghancurkan semua orang di sekitarnya. Luo Youzhe mungkin bisa bertahan, tapi yang lain ....

Dalam sekejap, pikiran Luo Youzhe dipenuhi kenangan berdarah yang menimpanya ketika kecil. Jika itu terjadi lagi, semua orang termasuk Gu Yuena akan terbunuh!

"Kau tidak bisa menggunakannya." Luo Youzhe memperingati.

"Oh? Apa kau ingat sesuatu?" Pria itu melihat Luo Youzhe dengan ejekan.

"Kau akan gagal dalam rencanamu jika melakukannya." Luo Youzhe berusaha menghentikan pria itu untuk melakukan pembunuhan masal.

"Sayangnya, aku sudah berpikir untuk menggunakan batu jiwa sejak datang ke sini. Tidak ada bedanya jika aku menggunakannya sekarang atau nanti." Pria itu melesat dengan cepat ke langit seolah memiliki sayap membawa batu jiwa untuk diaktifkan.

Luo Youzhe mengejarnya. Ia melayang di udara dengan kecepatan tinggi, membawa sebilah pedang di tangannya untuk menghancurkan batu jiwa. Ia tidak bisa membiarkan masa lalu terulang.

Pria itu terus melesat. Kabut hitam di tangannya masuk ke dalam batu jiwa yang mulai memunculkan sinar merah pekat seperti darah. Tadinya ia ingin menggunakannya nanti, tapi kehadiran Luo Youzhe sudah pasti akan menghambatnya. Jadi lakukan lebih cepat lebih baik.

Pria itu berbalik untuk melihat Luo Youzhe, kemudian berkata, "Jika kau menghentikanku, itu menunjukkan bahwa kau memiliki seseorang yang harus dilindungi."

Luo Youzhe berdecak. "Aku hanya tidak ingin rencanaku sia-sia." Ia bergerak seperti sambaran petir dan menebaskan pedangnya.

Luo Youzhe sangat cepat ketika bertarung, meski berada di udara. Ia tidak memiliki sayap, tapi bisa bergerak bebas seolah langit adalah rumahnya, sama seperti pria berjubah itu. Hal seperti itu hanya dimiliki oleh seseorang dengan tingkatan kultivasi yang tidak biasa.

Pria itu mengeluarkan sabit ganda yang begitu runcing di kedua tangannya. Ia menyatukan kedua sabit tersebut menjadi satu senjata besar yang mengerikan, lalu menggunakannya untuk menahan pedang Luo Youzhe.

Api hitam muncul di pedang Luo Youzhe, menyerang pria itu dengan kekuatan mengerikan. Menargetkan batu jiwa yang disembunyikan pria itu, Luo Youzhe terus melakukan serangan dengan kecepatan tinggi.

Sebagai assassin, kecepatannya adalah yang tertinggi. Ia membuat beberapa pedang menggunakan qi di sekitarnya yang diresonarsikan dengan api berwarna hitam pekat, melakukan serangan beruntun dengan kekuatan penuh.

Langit dipenuhi dengan kobaran api dan kilatan guntur yang menggelegar. Kekuatan pria itu sendiri adalah kegelapan yang menyatu dengan kekuatan jiwa. Ia mengendalikan jiwa-jiwa di sekitarnya dan menjadikannya senjata untuk mencabik-cabik lawan.

Bilah sabit di tangannya melesat dengan cepat seperti baling-baling di udara ke arah Luo Youzhe, membuat Luo Youzhe harus menjaga jarak untuk menahan sabit terbang tersebut.

Pertarungan di langit berlangsung cukup lama. Serangan kedua belah pihak tidak hanya membuat kilatan di sunyinya langit malam, tapi juga berefek pada wilayah akademi.

Tiap serangan yang diluncurkan begitu kuat. Luo Youzhe berulang kali menembus dinding bangunan dan memberi serangan balik sampai menyebabkan runtuhnya monumen halaman luar. Pria itu tertimpa dengan keras, tapi berhasil keluar melalui celah bawah tanah dan menyerang ke atas sampai menimbulkan lubang.

Pertempuran itu tidak sepenuhnya tidak disadari. Di kejauhan Istana Yuansu, seorang pria tua dengan keriput yang penuh di wajahnya serta berambut putih berdiri melihat langit malam yang suram. Pandangannya yang kosong berubah menjadi keterkejutan.

"Ini ...."

Tidak mungkin ....

"Kirim Yun Qiao untuk memeriksa halaman luar!" Ia bicara pada seekor burung kenari yang bersarang di sangkar terbuka di belakangnya.

Burung kenari kecil langsung mengepakkan sayap dari puncak istana menelusuri seluruh istana. Sedangkan pria tua itu melihat langit dengan perasaan kacau.

Ia mengetahui sesuatu, tapi tidak bisa mempercayainya karena terlalu banyak kebetulan.

Di Akademi Yuansu halaman luar, Luo Youzhe dan pria misterius itu masih bertukar pukulan untuk waktu yang lama. Batu jiwa sudah berubah warna menjadi merah, tanda kekuatan di dalamnya akan aktif setelah diberi sedikit darah.

"Melihatmu, aku semakin yakin." Pria itu menyeringai. Ia melepaskan batu jiwa berwarna merah di tangannya dan akan meneteskan darah dengan cepat.

Ia mengiris tangannya dan mengarahkannya ke batu jiwa tepat di depannya. Sinar merah batu jiwa semakin memancar, siap menarik jiwa-jiwa di sekitarnya dan memberi tekanan besar di udara.

Namun ketika darah akan jatuh ke permukaan batu jiwa, Luo Youzhe tepat waktu memukul mundur pria itu dan mengambil batu jiwa dengan tangannya sendiri.

Panas dari batu jiwa membakar tangannya seperti akan melenyapkannya menjadi abu. Luo Youzhe tidak bisa menghancurkannya, ataupun melepaskannya. Jika ingin menyegel batu jiwa yang aktif, maka harus menyerapnya secara paksa.

Batu jiwa semakin memancarkan cahayanya hingga memenuhi tangan Luo Youzhe. Hitam dan biru keluar secara bersamaan dari tubuh Luo Youzhe, mengubah warna rambutnya menjadi seputih salju. Ketika kekuatan bawaannya menyerap langsung energi batu jiwa, lapisan barrier tebentuk melindunginya dari serangan pihak luar. Pria bertopeng misterius yang awalnya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan pun terhalangi.

Hanya dalam beberapa menit, batu jiwa hancur, meledak bersamaan dengan jiwa-jiwa yang terserap. Hal itu menyebabkan serangan balik pada pria yang mengaktifkannya, membuat kekuatan spiritual pria itu melemah.

Luo Youzhe tidak melewatkan kesempatan tersebut. Ia menghunuskan pedang, lalu menebaskan beberapa kali untuk membuat sayatan pedang di udara yang saling menyatu dan menghantam pria itu seperti hantaman laser.

Pria itu menahannya, namun tetap jatuh dari udara akibat kekuatan tubuh yang menurun. Ia seperti meteor ketika jatuh. Begitu mendarat di tanah, tanah berguncang dan kabut menutupi area.

Gu Yuena yang tak jauh dari pusat guncangan membuka mata terkejut. Ia terlarut pada kultivasi sampai tidak menyadari hal yang sebenarnya terjadi. Ketika melihat sekitar, ia melihat banyak kerusakan dan bau hangus yang tidak biasa, serta bau darah yang kuat.

Telah terjadi pertarungan, tapi dalam proses kultivasi, ia tidak bisa diganggu dan akan terasingi dari dunia luar. Wajar jika ia tidak tahu.

Sedangkan Xiao Hei sudah mengubah wujudnya ke makhluk hitam yang memasang sikap waspada untuk melindungi nonanya. Ia telah berwaspada sejak tadi sampai nonanya bangun.

"Nona, ada bau orang asing!" Xiao Hei mengeong dengan tubuh besar itu.

Gu Yuena berdiri. Ia pergi ke pusat guncangan untuk memastikan apa yang terjadi sebenarnya. Bau darah yang ia rasakan semakin kuat disertai niat membunuh yang kental. Ia pun memasang sikap waspada.

Bersama Xiao Hei, ia sampai di lokasi yang penuh dengan kabut yang berasal dari tanah. Gu Yuena melarutkan semua kabut itu dengan kekuatan spiritual, lalu melihat tanah yang retak tepat di depannya.

Retakan tanah itu seolah membentuk lingkaran yang berpusat pada satu titik. Satu titik di mana terdapat seorang pria berjubah hitam tersungkur dalam keadaan terluka dan tertunduk. Pria itu memuntahkan seteguk darah yang menghitam dan pingsan.

Gu Yuena tidak menurunkan kewaspadaan. Bagaimanapun, yang ia lihat adalah orang asing. Bisa saja dia adalah penyusup atau pembunuh yang dikirim seseorang. Apalagi bisa melewati penjagaan akademi, dia pasti seorang ahli.

"Apa dia masih hidup?" Xiao Hei bertanya-tanya.

"Masih." Gu Yuena terbiasa dengan kematian seseorang sepanjang hidupnya, jadi jelas tahu mana yang mati sungguhan atau yang tidak. Meski terlihat tidak tertolong, pria itu masih belum mati.

"Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan? Apa kita laporkan saja?" Xiao Hei bingung. Ia tidak pernah mengalami hal ini.

"Karena dia dalam keadaan seperti ini, pasti ada seseorang yang telah menghajarnya." Gu Yuena melihat sekeliling.

Tidak ada siapa pun.

"Kita laporkan saja." Xiao Hei merasa gelisah. Insting hewannya sangat tajam akan bahaya. Pria itu jelas bukan orang baik.

Tapi Gu Yuena terlihat tidak berminat melaporkannya. Ia justru penasaran, siapa yang berani menyusup ke dalam akademi di saat-saat yang tidak tepat ini. Jika Gu Yuena menjadi orang itu, ia tidak akan bertindak gegabah sampai menderita seperti ini.

Gu Yuena mendekatinya. Ketika melihat darah yang bercucuran itu, entah kenapa kepalanya menjadi pusing, jantungnya juga berdegup terlalu keras sampai terasa nyeri. Tapi ia tidak terlalu memikirkannya karena mungkin saja itu adalah efek samping kekuatan yang baru ia pelajari.

Hanya saja semakin dekat, rasa tidak nyaman itu semakin nyata. Gu Yuena merasa tidak ada yang beres. Ia berniat pergi untuk menghindari masalah dan melakukan perkataan Xiao Hei, tapi tiba-tiba sebuah tangan penuh darah menggenggamnya dengan keras sampai terasa nyeri.

Gu Yuena terkejut. Tapi pada saat yang sama, rasa sakit di dadanya meningkat hingga ia kehilangan tenaga. Jantungnya berdegup tidak karuan seolah akan meledak kapan saja, ia merasa telah mengalami sakit jantung yang membuat seluruh tubuhnya lemas.

"Nona!"