Dance Of The Phoenix

160. Malam Bersalju

Langit cerah mengandung awan tebal yang menutupi langit biru di siang hari. Cahaya emas melintas di antara awan, jatuh ringan seolah memiliki sepasang sayap yang dikepakkan dan mendarat di tangan seseorang.

Itu adalah surat yang mengandung kekuatan sihir, hanya bisa diterima langsung oleh penerima tanpa perantara. Bai Youzhe menerimanya, lalu membaca isi surat yang menghilang dalam hitungan detik setelah terbaca.

Isi surat itu tertuliskan sesuatu yang penting. Mereka kehilangan jejak Yang Xinyuan. Sedangkan Yang Xinyuan sudah tidak melanjutkan pengumpulan 1000 darah selama dua bulan terakhir.

Dalam beberapa waktu ini, Bai Youzhe sebisa mungkin membantu Huang Jingtian meminimalisir kerusakan serta korban yang berjatuhan di tangan Yang Xinyuan. Sayangnya, pergerakan Yang Xinyuan selalu di luar dugaan dan terlalu acak. Sekarang pria itu benar-benar menghilang seolah ditelan bumi.

Bukannya lega, Bai Yozuhe justru semakin waspada. Saat di Dunia Bawah, butuh waktu bertahun-tahun bagi Gu Yuena untuk mengumpulkan 1000 darah dengan caranya yang berani. Yang Xinyuan telah dibatasi pergerakannya, tidak mungkin baginya menyelesaikan pengumpulan 1000 darah hanya dalam setengah tahun. Pasti ada rencana lain di balik kesunyian ini.

Besok adalah waktu pesta dansa dimulai. Berdasarkan rencana Gu Yuena, Li Hua seharusnya menunjukkan tanda-tanda kemunculan saat penggulingan kaisar dilakukan. Apa saat itu Yang Xinyuan juga datang?

Bai Youzhe telah memburu Yang Xinyuan dalam waktu lama untuk menghentikan kegilaan ini. Ia juga harus merebut tulang iblis. Jika Yang Xinyuan datang besok, mungkin akan ada kesempatan.

Beberapa butiran putih jatuh dari langit disertai angin yang berhembus. Jumlah butiran putih itu cukup banyak seperti air hujan yang menitik, tapi itu tidak seperti air, melainkan kapas.

Pada saat itu, Gu Yuena keluar dari pintu, menghampiri Bai Youzhe yang berdiri di luar memikirkan hal rumit. Di tangan Gu Yuena ada jubah beludru berwarna hitam yang tebal dan hangat. Tanpa mengatakan apa pun, dia meletakkan jubah beludru ke bahu Bai Youzhe. Tubuh pria itu sangat tinggi sampai Gu Yuena harus berjinjit.

Bai Youzhe menunduk menyadari sebuah jubah menempel di bahunya. Dia berbalik dengan senyuman yang terpatri seraya membawa Gu Yuena ke pelukannya yang hangat.

"Udaranya dingin. Meski kamu tidak kedinginan, dingin tetaplah dingin." Gu Yuena berkata dengan senyuman lebar yang manis. Dia sendiri juga mengenakan jubah merah gelap yang tebal. Sejak lingkaran sihir di matanya dicabut, toleransinya terhadap dingin menurun drastis. Meski sebenarnya dia bisa menghagatkan diri sendiri.

"Kamu sudah siap untuk besok?" tanya Bai Youzhe.

Gu Yuena mengangguk. Matanya melirik ke arah sisa sihir emas yang melayang di udara berdampingan dengan salju yang turun. Ia tahu apa itu.

"Apa Yang Xinyuan telah mengumpulkan 1000 darah?" tanya Gu Yuena. Dia ingin memastikan tebakannya.

Bai Youzhe diam sebentar sebelum akhirnya mengangguk. "Bagaimana kau bisa tahu?"

"Pada dasarnya itu adalah tugas yang diberikan Ratu padaku. Dia mengalihkan tugas itu pada Yang Xinyuan dan menaikkan posisinya di depanku saat itu. Jika aku menjadi dia, aku pasti akan bekerja di Dataran Mitian untuk memburu manusia."

"Kamu benar. Kekaisaran Yi sedang kacau. Huang Jingtian sedang sakit kepala menangani kota yang hancur berturut-turut. Ini seperti Istana Linghun sedang mengajukan perang. Tapi saat pasukan datang, mereka sudah menghilang."

"Aku merasa familiar." Gu Yuena juga pernah melakukan hal yang sama sebelumnya. "Tidak disangka, aku dan Yang Xinyuan sangat mirip. Sebenarnya tidak heran. Dia dan aku sama-sama memiliki darah ayahku yang mengalir. Sepertinya itu turunan."

Bai Youzhe terkekeh. Gu Yuena dan Yang Xinyuan bisa dibilang adalah saudara, tapi juga tidak. Yang Xinyuan jelas-jelas naga asli yang telah bermutasi dan mengalami sedikit kekacauan saat kelahirannya.

Gu Yuena memikirkan sesuatu yang mengganggu. "Aku ingin bertanya. Jika aku tidak keluar dari istana dan melakukan apa yang diperintahkan Ratu dan membunuh banyak orang di Dataran Mitian, apa kau akan memburuku juga?"

Bai Youzhe menatap sepasang iris merah itu dengan dalam. Apa yang akan dia lakukan? Meski sulit melakukannya, tapi sebenarnya Bai Youzhe memiliki cara sendiri untuk menangani Gu Yuena.

"Itu akan terjadi dalam dua kondisi. Pada kondisi pertama, kamu dalam pengaruh iblis hati atau manipulasi Ratu Istana Linghun. Aku pasti akan mencari cara menyadarkanmu dan menghentikanmu seperti yang terjadi di Dunia Bawah."

"Kondisi kedua?"

"Di kondisi kedua, kamu menyetujui tanpa syarat dan berdasarkan keinginanmu sendiri, bagaimanapun kau ingin menyelamatkan ayahmu. Aku tidak bisa mengubahmu ...." Bai Youzhe diam untuk beberapa saat, tampak menimbang-nimbang apa akan mengatakannya atau tidak.

"Lalu?"

"Ya, aku mungkin akan memburumu. Tapi situasinya berbeda dari Yang Xinyuan. Aku akan menangkapmu, lalu membawamu ke Dunia Bawah dan mengurungmu di istana tanpa membiarkanmu keluar. Mungkin kau akan membenciku karena itu."

"Kedengarannya sama seperti jika aku berselingkuh."

Bai Youzhe menyentuh wajah Gu Yuena dan mengusapnya dengan lembut. "Aku tidak bisa menyakitimu. Jika sesuatu terjadi padamu, atau kau melakukan kesalahan, semua itu tetap menjadi kesalahanku. Kebencianmu adalah hukuman untukku."

Segalanya pasti akan sangat kacau. Bai Youzhe mendapatkan Gu Yuena tetap di sisinya untuk selamanya, tapi Gu Yuena membencinya. Bai Youzhe tidak peduli. Apa pun yang terjadi, Bai Youzhe tidak akan membiarkan Gu Yuena meninggalkannya. Mungkin itu adalah obsesi.

Gu Yuena merasa itu cukup mengerikan sehingga dia tersenyum pahit. "Apa kau begitu tak kenal ampun meski pada istrimu sendiri?"

Bai Youzhe tidak mengatakan apa pun lagi. Gu Yuena hanya mengangguk pasrah. "Baiklah." Kalau seperti itu, mana berani dia membuat masalah besar pada Bai Youzhe? Untungnya itu hanya akan terjadi bila Gu Yuena mencampakkannya.

Gu Yuena jadi terpikirkan pertengkaran hari itu. Jika ia memilih pergi karena kecewa dibandingkan menutup diri, apa Bai Youzhe akan menangkap dan mengurungnya?

Mungkin Bai Youzhe hanya membawanya kembali dan segalanya menjadi normal. Tapi jika Gu Yuena bersikeras pergi, pria itu pasti akan mengurungnya. Dia tidak akan pernah keluar dari istana meski ingin dan membenci Bai Youzhe meski sudah memiliki beberapa anak sekalipun.

Ada saatnya Gu Yuena merasa menyukai orang yang salah. Tapi ia tidak menyesal.

Sebenarnya, persyaratannya sangat sederhana.

"Bukankah aku hanya perlu tetap di sisimu? Aku tidak akan membuat masalah." Gu Yuena sangat tenang saat ini.

"Ya."

Gu Yuena sudah memutuskan untuk tidak menanyakan segala pengandaian yang dapat membuatnya paranoid seperti ini. Ini memang salahnya. Yang berlalu biarlah berlalu.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Malam di pesta yang diadakan secara mewah oleh pihak istana sangat ramai. Ada banyak kereta kuda berdatangan membawa para bangsawan untuk mengikuti pesta. Pesta dansa musim dingin sekaligus debutante, semua bangsawan dari berbagai kalangan tidak akan melewatkan acara meriah ini.

Su Churan dan Vale datang lebih awal. Su Churan mengenakan gaun merah muda berbahan satin berlengan panjang yang sangat pas di tubuhnya. Roknya menjuntai ke bawah dan tidak terlalu mengembang seperti kebanyakan orang. Rambutnya disanggul dan memiliki hiasan kupu-kupu yang cantik. Tidak lupa kipas yang dikepakkan di tangannya.

Vale memiliki gaun berwarna biru laut yang indah dan bersinar. Gaunnya berlengan pendek dengan bahan yang jatuh. Roknya mengembang dan memiliki banyak lapisan. Rambut hitamnya sedikit diikat dengan hiasan sederhana. Jangan lupakan wajahnya yang menggunakan transformasi sehingga sedikit mirip Gu Yuena. Dia lebih terlihat seperti putri dari negeri dongeng.

Keduanya memasuki aula. Nama mereka diumumkan ketika melangkahkan kaki ke dalam, sehingga semua orang dapat mengetahui kedatangannya. Tidak banyak yang mengenali mereka sehingga tidak menjadi sorotan. Tentu saja, itu adalah hal baik.

Namun, beberapa pasti pernah mendengar berita bahwa Pangeran Alfonso akan melamar Nona Vale Norweight di hari debutantenya. Hal itu menjadi gosip hangat ketika Vale memasuki aula.

Su Churan sangat tenang, tapi tidak dengan Vale. Kegugupan menguasainya sehingga tidak berani jalan jauh-jauh dari Su Churan. Gu Yuena juga belum datang sampai sekarang.

"Tenanglah. Tarik napas, lalu buang perlahan." Su Churan mencoba membuat Vale tenang. Ia dapat melihat raut kacau Vale ketika semua orang membicarakan dirinya.

Sebenarnya, tidak sepenuhnya Vale, melainkan Gu Yuena yang menyamar menjadi Vale. Tapi, di mata semua orang, itu adalah Vale bergaun biru yang menempel pada Su Churan malam ini.

Tak butuh waktu lama untuk petugas mengumumkan kedatangan Kaisar dan dua pangeran di belakangnya. Pangeran Alfonso dan Pangeran Childe.

Kekaisaran memiliki empat kandidat pewaris tahta bermata merah. Pangeran Alfonso, Pangeran Childe, Gu Yuan sebagai Pangeran James, dan Gu Yuena sebagai Putri Valentina. Tiga diantaranya ada di kekaisaran ini, dan akan berada di ruangan di waktu yang sama yang membuat para bangsawan heboh.

Ini adalah momen langka. Sayangnya, Gu Yuan tidak ada.

Pandangan Alfonso terarah pada Vale. Ia sedikit tersenyum, sedangkan Vale termenung sesaat sebelum akhirnya membalas senyumannya.

Vale sudah latihan sangat keras. Dia pernah dikendalikan Gu Yuena untuk berhadapan dengan Alfonso. Meski takut, ia bisa menanganinya dengan baik dan dapat mengikuti sikapnya saat dikendalikan.

Su Churan di sisi lain menghela napas.

Saat tiba di kursi khusus Kaisar, sang Kaisar menyambut semua orang dalam pesta dengan suasana hati yang sangat bagus. Dia mengucapkan beberapa kalimat menyentuh dan penyemangat yang membuat darah para bangsawan berkobar. Pesta ini adalah pesta yang akan sangat dikenang, karena Pangeran Alfonso pasti akan melamar Vale tak lama lagi. Selain itu, sang Kaisar juga akan mengunumkan siapa yang akan menjadi putra mahkota. Ini adalah momen penting.

Namun, sebelum semua itu diumumkan, Kaisar ingin semua orang menikmati pesta dansa terlebih dahulu. Para nona yang baru melakukan debutante berdansa dengan bangsawan lain dan menjalin relasi dengan para bangsawan.

Musik klasik bertempo halus dimainkan, mengiringi dansa yang dilakukan para bangsawan. Alat musik yang digunakan berbeda dari milik Kekaisaran Yi. Mereka memiliki alat musik sendiri serta nada yang khas.

Di luar, dua sosok muncul dan langsung mendapatkan penghormatan dari para pengawal. Ketika melihat pria serba hitam di sisi wanita bergaun merah itu, mereka merasakan suhu udara menurun drastis seolah udara dingin di luar masuk ke dalam seperti badai salju. Mendadak mereka terdiam.

"Kalian tidak berdansa?" tanya Su Churan pada Vale.

Vale menggeleng, lalu melihat ke arah Alfonso yang sedang bicara dengan salah satu bangsawan. Tatapan rumitnya teralihkan ke arah pintu ketika petugas mengumumkan kedatangan orang yang dikenalnya.

"Putri Valentina dan ... memasuki ruangan!" Petugas yang mengumumkan nama tidak tahu siapa pria serba hitam yang berdampingan dengan sang putri. Ketika merasakan aura dingin yang keluar, kakinya nyaris menjadi jeli. Seolah jika dia berani menyebut namanya, dia akan mati saat itu juga.

Banyak orang teralih pada dua sosok yang baru saja datang di tengah pesta yang sedang berlangsung. Pria dan wanita dengan paras rupawan dan tak tertandingi, membawa aura mencekat yang berhasil membuat banyak orang terperangah.

Gu Yuena, dengan gaun merah darah berlengan panjang layaknya seorang putri sebuah kerajaan. Roknya tidak mengembang, itu jatuh ke lantai bersama beberapa lapisan rok yang terlihat sangat indah. Rambutnya disanggul dan memiliki hiasan sederhana, tapi tidak menutupi keeleganannya sebagai seorang bangsawan. Aura dan penampilan yang memikat membuat banyak orang kagum terhadapnya.

Di samping Gu Yuena adalah pria yang menjadi sorotan saat ini. Tidak ada yang mengenalinya, tapi wajahnya sangat tampan sampai membuat banyak wanita tidak bisa menahan cairan merah yang keluar dari hidung. Dengan setelan hitam serta jas panjang beludru hitam yang terlihat seperti jubah, dia terlihat sangat menawan. Auranya melebihi sang Kaisar, ketampanannya melampaui Alfonso yang digadang-gadang merupakan pria tertampan di Wyvernia. Dia dingin dan jauh, tatapannya yang tajam terasa seperti hewan buas yang menunggu mangsa.

"Siapa dia? Dari keluarga mana dia?"

"Auranya sangat mencekik."

"Tapi dia sangat tampan!"

"Aku seperti sedang melihat iblis yang tampan."

"Dia bisa berada di sisi Putri Valentina, identitasnya pasti tidak biasa."

"Putri Valentina juga sangat cantik malam ini. Dia terlihat seperti Putri Vanya!"

Jarang ada yang tahu bahwa Gu Yuena sudah menikah. Jadi reaksi mereka sangat wajar ketika melihat Gu Yuena datang ke pesta bersama seorang pria yang tidak dikenal.

Namun, ekspresi Alfonso sangat muram saat ini. Dia mengenali siapa pria yang datang bersama Gu Yuena. Itu adalah Bai Youzhe!

Atau lebih tepatnya, dia adalah Ian Luo atau Luo Youzhe yang pernah melakukan pertukaran pelajar di Akademi Kekaisaran. Meski wajahnya banyak berubah, Alfonso sangat yakin bahwa orang itu adalah Luo Youzhe yang saat ini menjadi Raja Istana Tianshuang dengan marga Bai.

Memikirkan masa lalu, Alfonso menjadi sangat murung. Jika hubungan Bai Youzhe dan Childe cukup baik sebagai kenalan lama, meski mereka tidak akrab. Maka hubungannya dengan Alfonso lebih dari kata buruk, sama seperti Gu Yuan.

Alfonso selalu bangga dan arogan, apalagi saat itu dia masih remaja dan merupakan seorang pemuda berdarah panas. Emosinya sulit dikendalikan dan terlibat pertengkaran dengan Bai Youzhe. Apalagi saat itu Bai Youzhe masih dalam penyamarannya sebagai tuan muda yang susah diatur. Mereka berakhir dalam hukuman akademi.

Siapa sangka, musuh lamanya kali ini datang, sebagai kerabatnya pula!

Alfonso sangat marah. Pria itu juga berani-beraninya bersama Gu Yuena. Pantas saja Gu Yuena berani menolaknya dan mengatakan bahwa dia ingin dunia. Dunia yang dimaksud adalah seluruh Dataran Mitian!

Bai Youzhe adalah Raja Istana Tianshuang, dia memiliki pengaruh yang besar di Dataran Mutian. Selama bertahun-tahun, Istana Tianshuang telah memimpin seluruh dataran secara tak tertulis. Siapa pun yang memiliki hubungan dengan mereka sangat dihormati dan diutamakan. Meski ada beberapa konflik dengan istana lain, istana lain juga tidak bisa memusuhi secara langsung dan harus mengakui kekuatan dan pengaruh Istana Tianshuang.

Gu Yuena menikah dengan Bai Youzhe, sama saja mendapatkan seluruh dunia. Ucapan Alfonso tentang memberi kekaisaran sebelumnya menjadi sebuah lelucon. Pantas Gu Yuena tertawa dan mengejeknya. Dia sekarang paham mengapa Gu Yuena tidak tertarik pada tahta.

Kedatangan Bai Youzhe secara otomatis menarik banyak perhatian. Sang Kaisar langsung berdiri dari kursinya, lalu menunjukkan kesopanan pada Bai Youzhe. Semua orang terkejut, lalu semakin penasaran mengenai identitas pria di sisi sang putri.

Kaisar tidak mengenal Bai Youzhe. Tapi dia mengetahui ciri fisik keluarga Bai yang berupa sepasang iris biru malam yang unik. Seharusnya warna rambutnya perak untuk menunjukkan bahwa ia adalah keturunan Keluarga Bai murni. Berdasarkan apa yang ia dengar, Raja Istana Tianshuang yang baru hanya memiliki sepasang iris biru malam dengan aura mengesankan. Sangat mudah untuk mengenalinya.

Alfonso dan Childe secara otomatis ikut menyambut bersama sang Kaisar. Meski Alfonso enggan, dia tidak boleh sembarangan. Karena pihak lain memiliki temperamen buruk yang kapan saja akan membuatnya berada di posisi tidak menguntungkan.

"Kedatangan Raja Bai benar-benar sebuah kehormatan besar bagi negaraku. Andai saja aku mengetahui bahwa Raja Bai akan datang, aku pasti akan memberi penyambutan khusus untukmu."

"Tidak perlu. Lakukan saja seperti biasa." Bai Youzhe menyahut acuh tak acuh. Tatapannya masih dingin seperti biasa.

Dia ikut untuk melindungi Nana-nya dari binatang buas. Matanya melihat ke arah Alfonso dengan pandangan merendahkan. Dia sudah tahu siapa yang masih saja menginginkan istrinya.

"Putri, kamu benar-benar sesuatu." Kaisar melihat Gu Yuena dengan suka cita. Bisa menarik Raja Bai menjadi kerabat kekaisaran, itu adalah sebuah kehormatan besar.

Meski Wyvernia adalah sebuah kekaisaran dengan kaisar yang menjabat, mereka tetap tidak sebanding dengan sebuah istana, apalagi Istana Tianshuang. Istana Tianshuang memang tidak sebesar kekaisaran, tapi kekuatan dan pengaruh mereka selama bertahun-tahun lebih besar dari kekaisaran.

Apalagi Kekaisaran Yi yang merupakan kekaisaran pertama di dataran terbentuk dari gabungan keenam istana dan dipimpin oleh Istana Tianshuang. Kekaisaran Wyvernia hanya bagian yang melepaskan diri dari kumpulan itu. Secara otomatis, posisi sebuah istana masih lebih tinggi dari kekaisaran karena telah berdiri lebih dari ratusan tahun.

Gu Yuena tidak mengatakan apa pun setelah Kaisar memujinya. Dia hanya tersenyum, menampilkan sikap paling tenang untuk menutupi perasaan membara di hatinya. Ketika melihat Kaisar dan Alfonso, ia tidak sabar untuk melanjutkan rencana terakhirnya.

Wajah Alfonso terlihat sangat suram. Itu menjadi hiburan tersendiri bagi Gu Yuena.

Gu Yuena pergi menemui Vale yang masih terlihat gugup. Su Churan sangat bersemangat ketika melihatnya dan nyaris memekik. Tapi dia hanya bisa mengacungkan jempol diam-diam dan menutupi senyum lebarnya dengan kipas.

"Kau sangat luar biasa. Semua orang terfokus padamu." Su Churan terkikik.

"Karena semua orang memperhatikan, jadi bersikaplah dengan normal." Gu Yuena mengingatkan. Karena ia membawa Bai Youzhe, Kaisar jadi semakin memperhatikannya.

"Aku tidak sabar dengan pertunjukkan selanjutnya." Su Churan sangat bersemangat. Lalu melihat ke arah Bai Youzhe dengan penuh kekaguman. "Sudah kukatakan, kau cocok menggunakan gaya Wyvernia dibanding jubah hitam polos yang membosankan."

Bai Youzhe tidak memberi tanggapan apa pun. Hal itu membuat Su Churan mengerucutkan bibirnya dan mendengus.

"Urus saja anakmu sendiri!" Dia pun pergi setelah mengembalikan Vale pada Gu Yuena.

"...." Vale tidak mengatakan apa pun sejak tadi. Ketika melihat Bai Youzhe, dia merasa takut dan terus di belakang Su Churan. Sekarang Su Churan pergi, dia pun bersembunyi di balik Gu Yuena.

Pria itu sangat mengerikan di matanya.

Gu Yuena tidak berpikir kalau Vale akan takut pada Bai Youzhe di hari pertama mereka bertemu. Vale bahkan lebih takut pada Bai Youzhe dibandingkan Su Churan.