Dance Of The Phoenix

161. Dansa Terakhir

Pesta malam ini berjalan dengan harmonis. Kemeriahannya didukung oleh alunan musik serta orang-orang yang berdansa. Tidak hanya pasangan yang boleh berdansa, rekan serta kenalan juga bisa berdansa.

Malam ini, Alfonso secara khusus menghampiri Vale dan mengajaknya berdansa. Vale ragu-ragu sejenak dan melihat Gu Yuena serta Su Churan dari kejauhan. Gu Yuena hanya tersenyum, sedangkan Su Churan melakukan gerakan mengusir secara kasar dengan tangannya.

Vale tidak memiliki alasan untuk menolak dan menerima uluran tangan Alfonso. Sejenak Alfonso melirik Gu Yuena ketika membawa tangan lembut Vale ke lantai dansa, tapi dia segera menatap Vale kembali ketika seseorang secara terbuka memandangnya penuh permusuhan.

Bohong kalau Alfonso berkata bahwa ia tidak takut pada raja tertentu. Dia lebih tidak ingin berurusan dengannya, kalau bisa mereka tidak perlu berinteraksi atau saling kontak.

Su Churan mencibir dari kejauhan. Dia baru saja akan pergi mengambil sampanye lebih banyak, tapi kehadiran Alves menghentikan langkahnya. Pria itu menghampiri, berdiri di hadapannya. Dia terlihat ragu tapi juga bersemangat.

"Qin ... Nona Su, maukah berdansa denganku?" Alves berusaha semaksimal mungkin untuk membuat dirinya sendiri tenang dan mengulurkan tangan secara formal. Ia nyaris memanggil Su Churan dengan panggilan lama yang akan menyebabkan ketidaknyamanan.

Su Churan melihat tangan yang terulur itu, tapi tidak menerimanya. Dia justru meremas kedua tangannya sendiri dengan gelisah, lalu melihat ke arah Countess Erizra yang memperhatikan mereka dari jauh.

Ia tidak nyaman.

Alves sadar ketidaknyamanan Su Churan dan segera berkata, "Sebagai rekan, aku ingin mengajakmu berdansa sebagai sambutanku padamu. Juga ... ini akan menjadi dansa terakhir kita."

Su Churan menatap mata Alves sekilas, lalu melihat tangan yang terulur itu. Benar, ini yang terakhir. Mereka sudah tidak ada hubungan apa pun selain rekan dan kenalan lama. Jika dia menolak, itu menunjukkan bahwa dia masih memandang Alves sebagai pria.

Su Churan sudah berjanji untuk terjebak dalam perasaan romantis lagi. Jadi dia menerima uluran tangan itu tanpa ragu, lalu tersenyum sambil berjalan ke lantai dansa bersama Alves.

Ini hanya dansa. Semua orang bisa melakukannya meski bukan sepasang kekasih atau pasangan. Countess Erizra mungkin merasakan ada yang aneh pada tatapan lembut suaminya terhadap wanita lain, tapi Su Churan berpikir bahwa dansa ini tidak akan memengaruhi hubungan apa pun dan tidak peduli pada pandangan Countess. Setelah malam ini, dia juga akan pergi, kembali ke tujuan aslinya.

Su Churan tidak sadar, seekor burung biru terbang dengan kecepatan tinggi setelah memperhatikan dari jendela.

Gu Yuena hanya duduk memperhatikan kedua belah pihak sambil minum segelas sampanye di tangannya. Dia sangat santai dan tidak tertarik pada kisah cinta orang lain. Dia juga tidak tertarik pada dansa.

Tapi sepertinya seseorang ingin melakukan hal baru. Bai Youzhe tiba-tiba mengambil gelas sampanye Gu Yuena dan meletakkannya di meja, lalu membungkuk padanya sambil mengulurkan tangan.

"Jika berkenan, apakah Yang Mulia Ratu ingin berdansa denganku?"

Gu Yuena tertegun sebentar, lalu nyaris melepas tawanya. Untung saja tidak sampai tertawa lepas dan dia hanya tersenyum geli. Bai Youzhe selalu bisa membuatnya terhibur.

"Ratu ini tidak begitu pandai berdansa, mungkin akan mempermalukan Yang Mulia di depan semua orang." Meski begitu, Gu Yuena tidak menolak uluran tangannya.

Bai Youzhe membalas, "Raja ini juga tidak pandai berdansa dan baru belajar kemarin."

"Kalau begitu, aku akan menganggap ini sebagai evaluasi hasil belajar singkatmu." Gu Yuena tidak terkejut Bai Youzhe tidak bisa dansa sebelumnya. Meski pria itu telah menghadiri banyak pesta serupa, dia terlalu diam dan tidak pernah terlihat menonjol di depan banyak orang. Sekali menonjol, mungkin dia menonjol dalam hal membuat masalah.

Sedangkan Gu Yuena berbeda. Gu Yuena telah menginjak lantai dansa dengan pasangan yang berbeda seumur hidupnya sampai bosan.  Dia masih berkata tidak pandai? Itu adalah trik yang biasa ia pakai saat seseorang menawarkannya berdansa. Pada kenyataannya, dia sangat mahir.

Saat tiba di lantai dansa, Gu Yuena dan Bai Youzhe secara otomatis menjadi lebih dekat dan hampir menghapus jarak mereka. Salah satu tangan Gu Yuena berada di bahu Bai Youzhe, sedangkan salah satu tangan Bai Youzhe berada di pinggang Gu Yuena. Tangan lainnya saling bertautan. Kaki mereka bergerak mengikuti irama musik klasik.

Bai Youzhe benar-benar baru belajar dansa kemarin. Tapi dia melakukannya dengan sangat baik tanpa kesalahan, dan dengan lancar mengikuti irama dengan gerakan. Jika Gu Yuena tidak mengenalinya dengan baik, dia pasti akan berpikir bahwa Bai Youzhe memiliki banyak pengalaman berdansa sebelumnya. Bai Youzhe terlihat sangat tenang.

"Bisakah seseorang yang baru belajar mempraktikannya secara sempurna?" Gu Yuena merasa iri. Di masa lalu, dia belajar dansa mati-matian seperti orang frustrasi. Dia masih lebih baik menari sendirian daripada berdansa.

"Tidak ada yang mustahil di dunia ini." Bai Youzhe menanggapi dengan enteng. Dia bisa mempelajari sesuatu secara otodidak.

Gu Yuena mencibir diam-diam atas keangkuhan Bai Youzhe. Pria itu hanya suka pamer. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Vale dan Alfonso. Kebetulan, Alfonso juga melihatnya. Gu Yuena langsung menunjukkan senyum yang membuat Alfonso tertegun.

Senyumnya sangat cantik. Apa Gu Yuena tersenyum padanya?

Pada saat ini, tiba-tiba saja seseorang meremas pinggangnya membuat Gu Yuena terkejut dan menatap sepasang iris dingin yang menunjukkan ketidaksukaan.

Bai Youzhe berbisik, "Aku akan membantumu mencungkil matanya setelah malam ini."

Gentong cuka ini pasti sedang bocor. Gu Yuena menunjukkan senyum tak bersalah dan mengecup bibirnya secara singkat. "Jika kamu mencungkil matanya, dia akan terlihat lebih menyedihkan. Aku hanya ingin sedikit membuatnya kesal, kenapa malah kamu yang kesal?"

"Aku tidak suka cara orang-orang memandangmu." Lebih tepatnya, para pria yang memandang Gu Yuena secara intens dan panas. Pikiran mereka yang kotor sangat mudah terbaca dari pandangannya, Bai Youzhe merasa sangat kesal. Tidak hanya Alfonso saja.

Gentong cuka ini ....

Gu Yuena langsung memikirkan cara untuk mengalihkan perhatian Bai Youzhe yang dipenuhi kecemburuan. "Aku berpikir ini membawa Vale setelah malam ini. Mengingat posisinya, akan sulit untuk tetap di Viscounty setelah perubahan yang akan terjadi nanti."

"Satu lagi, kembalikan wajah aslinya." Bai Youzhe tidak ingin ada wanita lain yang menyerupai Gu Yuena. Meski wajah Vale dan Gu Yuena berbeda, itu tetap hampir mirip karena perubahan yang Gu Yuena lakukan.

Dia tidak hanya cemburu pada pria, tapi juga pada wanita!

Gu Yuena mengerucutkan bibirnya. "Apa karyaku tidak cantik?"

"Hanya kamu yang cantik."

"Jika kita memiliki anak, penampilannya akan memiliki setidaknya sedikit kemiripan denganku. Apa kamu akan memintaku untuk mengubahnya juga?"

"Itu berbeda."

"Baiklah, kamu menang. Duke Elberg sudah menunggu sejauh ini, aku pikir sudah saatnya untuk memanfaatkan batu jiwa dengan benar." Gu Yuena melihat ke arah Duke Elberg yang tidak jauh dari tempatnya berada, lalu melihat ke arah kaisar. Kilatan licik muncul dari tatapannya.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Jauh ke arah Pegunungan Huo yang kini dipenuhi kesunyian setelah gelombang roh jahat yang menghantui, seekor burung biru melintas dengan kecepatan tinggi ke puncak gunung dan menemukan istana megah yang berdiri utuh.

Istana Yuansu sudah mendapatkan kembali bangunan megahnya. Penampilan istana yang mewah dan dipenuhi aura kehidupan serta array yang dilepaskan. Ada banyak kehidupan yang tinggal di dalamnya tanpa adanya kekhawatiran akan serangan maupun roh jahat.

Setidaknya saat ini.

Burung biru itu menembus pembatas ilusi, lalu terbang cepat ke menara istana dan memasuki sebuah ruangan melalui jendela. Malam ini lebih dingin dari yang diperkirakan dan salju tidak hentinya berjatuhan. Burung biru itu dipenuhi salju dan mendarat di tepi jendela sambil menggoyangkan tubuhnya agar salju luntur ke lantai.

Ru Meng mendekati burung biru yang bercicit melaporkan banyak hal. Matanya membulat sempurna sebelum akhirnya berlari kencang ke sebuah ruangan.

Dia masuk begitu saja sambil berteriak, "Yang Mulia!"

Yun Qiao masih bekerja sampai malam ini. Ketika melihat Ru Meng tanpa sopan santun menerjang masuk dan berteriak, dia mengerutkan kening.

Ru Meng tidak tahu malu. Dia menghampiri Yun Qiao dengan tatapan heboh. "Sesuatu telah terjadi. Yang Mulia, kamu akan kehilangan istrimu!"

Yun Qiao mengetuk kepala Ru Meng di hadapannya menggunakan perkamen. Siapa istrinya? Dia bahkan tidak memiliki pasangan, tapi Ru Meng bersikap seperti orang gila yang salah alamat.

"Yang Mulia, kenapa Anda seperti itu padaku? Aku sedang memberi informasi penting!"

Yun Qiao menghela napas pajang. "Bicara yang jelas."

"Lalu?" Apa masalahnya? Apa hubungannya dengan Yun Qiao? Itu juga hanya berdansa, kenapa harus begitu heboh seperti akan terjadi perang dunia?

"Masalahnya, apa Yang Mulia ingat mantan Nona Su yang mengajaknya menikah saat itu? Dia! Dia sepertinya akan kembali pada Nona Su malam ini! Mereka terlihat sangat romantis!"

Ekspresi di wajah Yun Qiao berubah sejenak. Namun berikutnya, wajahnya kembali tenang seperti semula dan bersikap acuh tak acuh. Dia kembali pada berkas di meja. "Apa hubungannya denganku?"

Ru Meng merasa gemas sampai ingin berteriak! "Yang Mulia, kau akan kehilangan istrimu!"

"Siapa yang istri? Jangan bicara sembarangan!" Yun Qiao menunjuk Ru Meng penuh tuntutan.

"Bukankah kamu menyukainya?" Ru Meng bertanya dengan polos.

Yun Qiao diam untuk beberapa saat. Tatapannya masih acuh tak acuh, lalu melihat ke arah Ru Meng sebelum mendorongnya keluar menggunakan kekuatan spiritual. Ru Meng terhempas keluar begitu saja. Pintu langsung ditutup dan terkunci dari dalam.

"Bodoh." Yun Qiao menggelengkan kepalanya dan menghela napas panjang. Dia kembali pada berkas di meja, tapi itu hanya berlangsung beberapa detik ketika dia tiba-tiba menghilang dari ruangan.

Sosoknya menghilang begitu saja. Jendela terbuka lebar, menunjukkan bahwa baru saja seseorang pergi terburu-buru.

Sekarang, siapa yang bodoh di sini?

Di dalam istana megah yang dipenuhi orang-orang berpesta dan berdansa, Su Churan tiba-tiba bersin di tengah dansanya. Alves memandangnya sejenak, melihat wajah memerah Su Churan yang malu sebelum memalingkan wajah.

Bagaimana ia bisa bersin tepat di depan orang itu? Memalukan! Siapa bajingan yang membicarakannya!

"Terima kasih, kau menerima tawaran dansaku meski situasi tidak begitu mendukung."

"Aku hanya menyelamatkan wajahmu." Su Churan menyahut acuh tak acuh. Jika dia menolak, Alves pasti akan malu di depan banyak bangsawan.

Alves tersenyum lembut. "Aku sangat senang hari ini."

"Kita semua menikmati pesta. Setidaknya, sampai rencana ratuku terlaksana. Aku juga tidak akan berlama-lama di sini."

"Apa kita akan bertemu lagi?"

Su Churan menatapnya untuk beberapa saat, lalu berdeham. Ia menghentikan dansa dan sedikit menjauh ketika menyadari seseorang mendekat.

Countess Erizra datang dengan sapaan ramah. "Nona, kita bertemu lagi."

Su Churan hanya tersenyum singkat. Dia tidak memperhatikan wajah gelap Alves saat ini dan langsung pergi menghindari konflik. Dia tidak ingin terlibat dalam masalah.

Hubungan Alves dan istrinya terlihat tidak baik. Mereka dingin satu sama lain, tapi Countess Erizra terlihat cemburu ketika Alves menunjukkan kelembutan padanya. Kelembutan yang tidak pernah ditunjukkan pada Countess, tapi ditunjukkan pada wanita lain.

Su Churan tidak menyalahkan siapa pun. Dia memilih pergi mencari kesenangan sendiri. Jawaban dari pertanyaan Alves adalah, mereka tidak akan pernah bertemu lagi.

Itu benar-benar menjadi dansa terakhir.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

"Valentina, kamu benar-benar sesuatu yang mengesankan. Mendapatkan perhatian Raja Istana Tianshuang dan menikah dengannya, betapa hebatnya. Masa depanmu benar-benar cerah!" Kaisar memuji-muji Gu Yuena sepanjang waktu ketika mereka memutuskan untuk bicata berdua di ruang privat.

Gu Yuena hanya menyesap tehnya dengan senyuman tipis seperti biasa. Dia tampak sangat tenang, sebelum akhirnya pandangan perhitungan melintas di mata merahnya ketika melihat iris merah Kaisar.

"Yang Mulia memujiku terlalu banyak."

"Aiya, kamu adalah keponakanku, apa di antara kita masih harus terlalu formal? Panggil aku paman jika hanya ada kita di sini."

"Paman."

"Haha, bagus, bagus!" Kaisar tidak ingin hubungannya dengan Gu Yuena menjauh. Gu Yuena adalah Ratu Istana Tianshuang. Jika ia bisa mendapat perhatian Istana Tianshuang, dia bisa mendapatkan masa depan tiada batas. Bisa jadi, dia tidak perlu pensiun dari tahta.

Yah, itu memang berlebihan. Tapi ekspektasi Kaisar sangat tinggi tentang Istana Tianshuang. Mereka memiliki hubungan dengan Dunia Bawah, yang artinya mereka memiliki peluang masa hidup mendekati keabadian. Itu adalah sesuatu yang diinginkan Kaisar.

Termasuk, suatu reaksi yang Gu Yuena harapkan.

"Tapi Paman seharusnya tahu berita tentang ibuku. Aku adalah Ratu Istana Tianshuang, sedangkan ibuku adalah Ratu Istana Linghun. Apa Paman tidak berpikir ini adalah sesuatu yang berbahaya?" Gu Yuena menunjukkan raut gelisah.

"Ini ... Istana Linghun sangat tidak baik. Mereka melakukan banyak kejahatan sepanjang waktu sampai detik ini. Aku telah mendengar bahwa Kekaisaran Yi mengalami krisis. Karena ada kalian, barulah aku bisa tenang. Keponakanku, kamu harus melindungi dirimu sendiri dan negaramu."

"Tentu saja, aku akan melindungi negaraku." Gu Yuena terlihat seperti mengingat sesuatu. "Istana Linghun memiliki dua kekuatan, Aula Linghun dan Istana Linghun itu sendiri. Aula Linghun telah menyentuh Kekaisaran Yi, yang artinya Istana Linghun pasti memiliki niat tersembunyi atas penyerangannya. Wyvernia tidak bisa lepas dari perhatian Istana Linghun selagi Aula Linghun sibuk."

"Benar, benar. Aku juga berpikir seperti itu. Apa kamu memiliki spekulasi?"

"Untuk saat ini, aku hanya melakukan tindak pencegahan. Kekuatanku tidak sebanding dengan Ratu Istana Linghun, jadi aku terus memikirkan cara bagaimana agar dapat menandinginya. Ini sangat sulit."

"Istana Tianshuang sudah sangat kuat. Seharusnya itu bukan masalah besar."

"Benar. Tapi Istana Tianshuang tidak bisa sepenuhnya berada di di pihak Wyvernia. Mereka selalu netral." Gu Yuena tersenyum singkat sebelum akhirnya menjadi serius. "Beberapa waktu lalu, aku sempat bertengkar dengan ibuku. Ini akan menjadi masalah yang serius. Untung saja, aku berhasil mengambil sesuatu darinya untuk mempertahankan diriku."

"Apa itu sesuatu yang berharga?" tanya Kaisar. Kali ini, dia menjadi semakin bersemangat.

Gu Yuena mengangguk. Dia mengulurkan tangannya. Kabut hitam muncuk di telapak tangannya dan membentuk sebuah kotak dengan batu hitam legam yang tampak misterius. Ketika melihatnya, perasaan bahaya yang intens keluar membuat suasana menjadi lebih dingin.

Ketika melihatnya, secara otomatis Kaisar mengenalinya. Matanya membulat sempurna. "Batu jiwa?"

Gu Yuena menghela napas. "Ya, ini adalah batu jiwa. Aku dengar, menggabungkan tiga batu jiwa akan membuat seseorang menjadi semakin kuat. Aku baru menemukannya satu dan tidak tahu harus memperlakukannya bagaimana. Aku harus melindunginya, selagi mencari dua batu jiwa yang tersisa."

"Bisakah aku memeriksanya?" Kaisar menunjukkan otoritasnya sebagai tetua dan mengambil kotak itu dengan hati-hati untuk memeriksa. Dia terlihat seperti sedang meneliti dengan serius, tapi matanya menunjukkan keserakahan.

Batu jiwa memiliki daya tariknya sendiri. Orang yang melihatnya terlalu lama akan memiliki berbagai efek mengerikan. Itu sama seperti mata Gu Yuena yang memiliki sisa lingkaran sihir yang belum dimurnikan.

"Ini sangat berbahaya." Kaisar berdecak sembari meletakkannya kembali. "Valentina, bagaimana jika menyimpannya dalam gudang harta kekaisaran? Gudang harta kekaisaran memiliki formasi pertahanan yang sangat kuat. Auranya tidak akan mudah bocor. Selagi kamu mencari, kamu bisa menyimpannya di sana."

Gu Yuena tersenyum senang, seolah harapan ada di depan mata. "Kalau begitu, aku akan menyerahkannya pada Paman. Ini sangat berbahaya jika aku terus membawanya. Istana Tianshuang juga tidak menerima sesuatu yang jahat. Selagi aku mencari, aku akan mengandalkan Paman untuk melindunginya."

"Kamu dapat mengandalkanku." Kaisar tersenyum seperti orang tua yang bijak. Ketika melihat batu jiwa, dia seolah tersihir dan menjadi serakah.

Gu Yuena dapat melihatnya dengan jelas. Kaisar tidak akan mudah ditipu. Tapi batu jiwa terlalu sulit untuk ditolak dan telah menghipnotisnya untuk merebut tanpa memikirkan hal lain.

Ditambah, Gu Yuena telah melakukan sesuatu pada batu jiwa. Ini akan menjadi pertunjukan mengasyikan.