Dance Of The Phoenix

20. Hadiah Untuk Adik Tercinta (1)

Setelah penemuan mayat Jiang Weiwei yang diduga jatuh tenggelam, Gu Yuena jadi sering melamun, terjebak dalam pikirannya sendiri yang begitu dalam. Bahkan ketika tangannya diobati, ia tidak menanggapi apa pun termasuk ucapan dokter.

Kematian Jiang Weiwei yang tiba-tiba terlalu aneh. Pelayan pribadinya diganti sejak ia terbangun dari mabuk karena Jiang Weiwei yang hilang tanpa kabar. Kebetulan Luo Youzhe yang mengantarnya ke kediaman malam sebelum Jiang Weiwei pergi. Apa Luo Youzhe yang membunuhnya? Kenapa? Apa Jiang Weiwei menyinggungnya? Chu Xin juga terlihat mencurigakan.

"Kak, seberapa jauh kau mengenal Luo Youzhe?" Gu Yuena tiba-tiba bertanya. Ia selalu merasa bahwa Luo Youzhe tidak sesederhana yang ia pikir. Selain identitasnya sebagai Tuan Muda Luo, dia juga terlihat sering berada di pasar gelap dan memiliki koneksi luas. Kekayaannya juga kemungkinan terpisah dengan kekayaan Klan Luo. Siapa sebenarnya Luo Youzhe?

"Kenapa kau tiba-tiba bertanya tentangnya?" Gu Yuan bertanya balik. Belakangan ini ia lihat Gu Yuena cukup dekat dengan Luo Youzhe. Meski hubungan mereka tidak akur, tapi tetap saja mereka selalu terlihat ada di tempat yang sama dan tidak saling mengabaikan.

Gu Yuena berpikir sejenak. "Aku merasa Luo Youzhe ini tidak biasa. Kau ingin tahu di mana aku membeli perisai yang kuhadiahkan untukmu? Aku membelinya di pasar gelap. Luo Youzhe sangat akrab dengan pasar gelap yang misterius, tentu saja aku jadi penasaran."

"Anak itu memang sering pergi ke pasar gelap untuk menjual barang. Ketika di Akademi Yinyang, dia mengaku sering bertarung dengan monster di hutan dan mengambil inti roh monster untuk dijual di pasar gelap. Meski kadang Luo Youzhe menjadi menyebalkan, dia selalu memegang kata-katanya."

"Lalu ... apa tingkat kekuatannya?" Gu Yuena bertanya lagi.

Gu Yuan berpikir sejenak. "Entahlah, yang kutahu kekuatannya lebih tinggi dariku. Aku baru menerobos tingkat 6, tapi masih tidak bisa mengalahkannya. Itu berarti dia memiliki kultivasi yang tidak kurang dari tingkat 6."

"Masih begitu muda tapi sudah di atas tingkat 6. Ayah yang sudah tua saja masih berada di tingkat 6 dan akan dilampaui olehmu." Ia dengar Luo Youzhe masih 20 tahun. Benar-benar jenius langka, tapi sifatnya itu adalah nilai minus yang sangat mencolok.

Gu Yuan tertawa mendengar ucapan adiknya itu. "Jangan membandingkannya dengan Ayah. Bagaimanapun, Luo Youzhe adalah Tuan Muda Klan Luo, dia bahkan bisa masuk akademi manapun yang dia inginkan melalui koneksinya dan mendapat sumber daya lebih. Tentu saja, semua itu dibutuhkan usaha yang lebih intens. Jika kamu ingin melampauinya, maka harus berusaha lebih giat."

"Kak, Kediaman Adipati tidak memiliki banyak hal yang bisa aku gunakan. Meski keluarga kita kaya, tapi sumber daya kultivasi terbatas, semua sudah digunakan Gu Yueli. Bahkan aku tidak bisa mempelajari sihir api keluarga kita."

"Kalau begitu, ikutlah denganku ke Akademi Yinyang."

"Akademi Yinyang ...." Gu Yuena berpikir sejenak.

Akademi Yinyang mempelajari aturan yin dan yang serta melatih energi langit dan bumi. Mereka tidak fokus pada elemen, melainkan kekuatan alam antara yin dan yang. Jika ia datang ke tempat itu, takutnya tidak memiliki kesempatan memahami kekuatan darah phoenix. Ia butuh pelatihan yang memfokuskan diri ke satu hal.

"Aku pikir aku tidak akan cocok ...." Gu Yuena berkata dengan ragu, kemudian melirik kakaknya. "Aku ingin fokus pada kekuatan elemenku, aku bisa menjadi mage."

"Kalau begitu, kau bisa masuk ke Akademi Yuansu untuk pelatihan elemen api tingkat dasar. Kebetulan, setengah tahun lagi seluruh akademi akan membuka pendaftaran murid baru."

"Apa aku tidak terlalu tua untuk masuk akademi?" Gu Yuena pikir ia tidak perlu ke akademi. Ia hanya ingin berlatih sendiri demi persembunyiannya sebagai penyihir dan pemilik darah phoenix. Jika ia masuk ke sebuah akademi, apalagi dikelola oleh salah satu istana, ia tidak bisa menjamin identitasnya tidak akan terbongkar.

Sayangnya, Gu Yuan terus mencoba meyakinkan. "Ada sangat banyak orang-orang seusiamu yang baru melewati tingkat 3, bahkan ada yang baru belajar. Murid baru di tiap istana umumnya memiliki usia 16 tahun. Tidak terlambat untukmu yang 17 tahun."

"Tetap saja aku merasa sudah sangat tua." Gu Yuena mencoba menolak.

"Bahkan ada yang berusia 20 tahun. Kamu termasuk masih muda."

Gu Yuena menghela napas. Ia harus mencari cara untuk menutupi identitas agar tidak dikenali. Ia harus menyusun rencana!

"Omong-omong, apa lagi yang kau sembunyikan dariku? Ada terlalu banyak kejutan hari ini, lebih baik dituangkan segalanya." Gu Yuan melipat kedua tangannya di dada sambil melihat Gu Yuena dengan curiga. Tak disangka adiknya ini masih memiliki banyak rahasia di belakangnya.

Gu Yuena melihat Gu Yuan untuk beberapa saat, kemudian tertawa canggung. Ada sangat banyak, tapi ia tidak mungkin memberitahu, 'kan? Terlepas dari jiwanya yang berasal dari dunia lain, ia juga tidak mungkin memberitahu bahwa ia pernah 'tidur' dengan seseorang yang baru saja dibicarakan. Gu Yuan akan mengamuk parah seperti Gu Yihan.

"Mencurigakan." Gu Yuan menyipitkan matanya dengan curiga.

"Sebenarnya ... aku pernah mabuk. Kemudian ... mengenai Ye Suanwu si tukang selingkuh itu, aku sudah mengatakannya dengan jelas. Nyonya Ting dan Gu Yueli juga menindasku selama ini, kau sudah tahu. Tingkatan kekuatanku adalah tingkat 4 berelemen api, itu tidak perlu ditanyakan lagi. Sudah tidak ada."

"Tidak ada?" Gu Yuan masih curiga.

Gu Yuena mengangguk. Kemudian teringat satu hal. "Oh iya, sebenarnya aku yang merencanakan hubungan Ye Suanwu dan Gu Yueli sampai harus diadili. Ye Suanwu benar, aku memiliki pikiran jahat, jadi jangan macam-macam padaku. Lalu aku berpikir bahwa Ting Le memiliki hubungan dengan Istana Linghun yang membuatnya ingin membunuhku hari itu, aku tidak peduli lagi."

"Istana Linghun?"

Gu Yuena mengangguk. "Beberapa waktu lalu aku melihat seseorang menyusup ke dalam kediaman. Aku mengikutinya, ternyata dia dari Istana Linghun. Aku tertangkap dan diserang. Luo Youzhe menyelamatkanku, barulah aku masih hidup sampai sekarang. Hanya itu."

"Luo Youzhe?" Gu Yuan sepertinya terpikirkan sesuatu.

Gu Yuena langsung berkata, "Kamu tenang saja, aku tidak membicarakan apa pun. Lagi pula, aku tidak paham apa yang dibicarakan Nyonya Ting. Aku hanya menangkap, tujuan Nyonya Ting menguasai Kediaman Adipati adalah atas perintah Istana Linghun. Tidak tahu apa yang akan mereka lakukan."

Gu Yuan tampak memikirkan sesuatu. Namun, Gu Yuena tidak tahu apa yang dipikirkan sang kakak. Sepertinya tidak hanya ia yang menyembunyikan banyak hal, Gu Yuan juga sama.

"Nana, jangan bicarakan hal ini pada siapa pun, termasuk Ayah." Gu Yuan memberi peringatan.

Gu Yuena mengangguk tanpa mau tahu alasannya. "Kalau begitu, aku sudah selesai mengungkapkan rahasiaku."

Gu Yuan tersenyum, kemudian mengusap kepala Gu Yuena. "Istirahatlah. Kamu baru saja selesai dari pertempuran rumit."

Gu Yuena mengangguk patuh selagi Gu Yuan beranjak pergi. Ia menunggu kepergian Gu Yuan, kemudian menghela napas panjang.

Gu Yuan ... entah apa saja yang ia sembunyikan. Tapi yang terpenting untuk saat ini adalah memikirkan bagaimana ia akan menyamar ketika memasuki akademi. Selain itu, ia juga harus secepatnya meningkatkan kekuatan.

Memahami darah phoenix adalah jalan pertama. Gu Yuena sebenarnya agak terkejut mengetahui bahwa darah phoenix bisa digunakan dengan menyesuaikan elemen apinya dengan api phoenix. Kekuatan darah phoenix sangat kuat, ia bahkan nyaris tidak bisa menanggungnya.

Gu Yuena mengeluarkan buku kuno itu lagi. Ia membuka halaman mengenai darah phoenix, kemudian membacanya sekali lagi untuk memahami lebih dalam.

Darah phoenix dapat digunakan sesuai keinginan pemiliknya. Tapi ia akan lebih mudah digunakan lagi oleh penyihir yang dapat menggunakan sihir tanpa mantra. Seberapa kuat darah phoenix, tetap bergantung pada pemiliknya. Namun, bila dipaksakan untuk mencapai kekuatan yang melebihi batas tubuh, darah phoenix akan menyerang balik secara perlahan.

Baru saja Gu Yuena melakukan demikian, memaksakan tubuhnya untuk berada di tingkat yang sama dengan Ye Suanwu demi memenangkan pertarungan menggunakan darah phoenix. Cara ini sebenarnya hanya akan menguras tenaga bila yang melakukannya adalah orang biasa. Tapi akan fatal bila yang menggunakannya adalah pemilik darah phoenix.

Selain kutukan umur, darah phoenix memiliki kekurangan lain. Dia akan menunjukkan sebuah tanda merah pada nadi seseorang yang memaksakan diri menerobos kekuatannya ketika menggunakan darah phoenix. Semakin tinggi tingkatan terobosan, semakin tinggi resiko yang dihadapi, dan semakin besar tanda pada nadi. Tanda itu disebut racun api.

Racun api akan merambat di nadi tiap kali pemilik darah phoenix memaksakan kekuatannya. Ketika racun api mencapai jantung, orang itu akan mati meski di umur kurang dari 20 tahun.

Karena kekuatan darah phoenix yang terlalu tinggi, penggunaannya terbatas dan mengandung api jahat yang merusak tubuh. Hukum alam memang selalu adil. Tidak ada yang sempurna di dunia ini.

Gu Yuena menutup buku lalu menghela napas. Daripada memikirkan hal rumit, lebih baik tidur untuk menenangkan pikiran. Ia juga sudah lelah.

Ia menyimpan kembali buku kuno tersebut kemudian tidur. Tapi begitu ia menutup kedua mata, api dalam kesadaran spiritualnya menunjukkan perubahan yang membuatnya terbangun.

Gu Yuena mengambil posisi duduk saat itu juga. "Apa aku menerobos?"

Ia memasuki posisi lotus dan mulai menyerap energi sebanyak-banyaknya. Energi yang ia serap menyatu dengan tubuh dan membantu elemen api membentuk wujudnya. Elemen api mulai memadat seperti padatan kristal dengan sinar merah yang terpancar.

Pada tahap ini, darah phoenix mulai menyatu dengan elemen. Elemen yang mengkristal tersebut kembali mengalami perubahan begitu menyatu dengan darah phoenix yang memiliki unsur api terpanas.

Kilatan merah itu terus bergerak dengan kaku membuat tubuh Gu Yuena mengalami rasa sakit yang terasa aneh. Perasaan tidak nyaman yang menggelitik dan menyebabkan jantung tidak stabil. Gu Yuena harus menahannya sampai keringat dingin mengalir deras.

Kristal berapi-api itu menunjukkan wujudnya dalam kesadaran spiritual. Ia bergerak dengan keras dan menimbulkan keretakkan ketika berevolusi menjadi sebuah bentuk.

Selama proses terjadi, kristal api mulai membentuk seekor phoenix kecil. Kristal yang membungkus api pecah seperti telur dan membebaskan phoenix kecil yang mengepakkan sayapnya dalam kesadaran spiritual. Phoenix itu memiliki mata semerah darah, terbang dengan bebas sebelum akhirnya api tersebut merambat di kegelapan melapisi seluruh tubuh spiritual Gu Yuena.

Gu Yuena membuka mata begitu proses penerobosan selesai. Ia telah mencapai tingkat 4 bintang 3 dalam waktu singkat! Darah phoenix benar-benar seperti rumor yang beredar.

Sayangnya, hal tersebut tidak membuat Gu Yuena puas. "Aku masih jauh dari kata berhasil sebelum dapat melampaui Luo Youzhe dan menemukan alasan keberadaanku di dunia ini. Karena kemungkinan besar ada hubungannya dengan Istana Linghun, aku harus pergi ke sana untuk menemukan jawaban," ia bergumam dengan yakin.

Istana Linghun, tunggu aku.

...ΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩΩ...

Setengah tahun dilalui begitu cepat. Selama ini, Gu Yuena hanya belajar beberapa mantra sihir dari perpustakaan untuk penyamarannya agar tidak tampak mencurigakan. Di sisi lain, Kediaman Adipati mulai mengadakan pesta untuk mengantar Gu Yueli ke pernikahannya.

Sejak setengah tahun yang lalu, Klan Ye memberi balasan dan telah menghukum Ye Suanwu dengan hukuman kurungan sampai hari pernikahan tiba. Mereka menentukan tanggal pernikahan dengan cepat dan dilakukan setengah tahun kemudian.

Sekarang, setengah tahun telah berlalu. Kediaman Adipati penuh dengan hiasan merah khas pernikahan. Mereka bersiap membawa pengantin wanita pergi ke kediaman pengantin pria untuk mengadakan pernikahan secara resmi serta perayaannya.

Gu Yueli telah siap dan memasuki kereta kuda. Beberapa anggota klan juga ikut untuk merayakan, termasuk Gu Yuena. Sayangnya, gadis itu sama sekali tidak terlihat sejak awal.

Gu Yuan dan yang lain menunggu Gu Yuena sangat lama di gerbang. Hal itu membuat Gu Yueli di dalam sana terus menggerutu dan memaksa agar Gu Yuena ditinggal. Hingga akhirnya Chu Xin datang memberi kabar.

"Kepala Keluarga, Tuan Muda Yuan, maaf. Sepertinya Nona akan mengalami keterlambatan. Dia akan menyusul nanti." Chu Xin membungkuk dengan perasaan gelisah. Entah apa lagi yang dilakukan nonanya di acara sakral ini.

"Kalau begitu aku akan menunggunya." Gu Yuan tidak masalah.

"Tuan Muda Yuan, Nona sudah memprediksinya dan melarangmu menunggu. Kalian semua bisa pergi terlebih dahulu. Begitu selesai bersiap, Nona akan segera berangkat."

"Tidak perlu berangkat kalau terlambat." Gu Yihan berkata dengan cuek. Ia menaiki kudanya, kemudian melihat ke arah Gu Shan.

"Baiklah, kalau Yuena tidak bisa, jangan dipaksakan. Katakan padanya, kami pergi terlebih dahulu." Gu Shan pun memasuki kereta kuda bersama Selir Shen. Chu Xin hanya membungkuk menerima pesannya.

Setelah mereka semua pergi, Chu Xin pun kembali ke kediaman untuk membantu Gu Yuena menyiapkan 'hadiah' pernikahan.

Perjalanan ke Klan Ye tidak memakan banyak waktu karena menggunakan cara alternatif untuk pergi ke klan. Dengan menggunakan lingkaran teleportasi yang dibuat mage, mereka bisa tiba tepat waktu tiba di depan gerbang klan.

Gerbang Klan Ye sangat besar dan terkesan misterius. Jika di hari biasa, tempat itu akan seperti benteng kosong dan sunyi. Tapi karena hari ini adalah hari yang membahagiakan, tempat itu kini dipenuhi dengan aksesoris merah khas pernikahan disertai tamu undangan dari berbagai klan dan bangsawan.

Prosesi pernikahan dilangsungkan dengan meriah. Gu Yueli dengan balutan gaun pernikahan berwarna merah, berjalan ke altar pernikahan bersama Ye Suanwu disaksikan oleh banyak orang.

Mereka melakukan hormat tiga kali sesuai arahan pemandu pernikahan. Terakhir adalah pertukaran arak. Ye Suanwu membuka kain penutup wajah Gu Yueli, kemudian minum arak untuk menyelesaikan pernikahan.

Semua orang menyatakan selamat dan merayakan pesta dengan meriah. Sebagai pemeran utama dalam pesta, Gu Yueli sangat bahagia dan menikmati pertunjukan bersama Ye Suanwu di sisinya. Gu Shan dan yang lainnya juga menikmati pesta, saling bercengkrama dengan Klan Ye serta keluarga lainnya yang diundang.

Gu Yuan hanya diam seorang diri, tidak ikut campur dalam percakapan para tetua. Ia menunggu Gu Yuena, tapi sepertinya gadis itu enggan datang sehingga ia hanya duduk diam sambil mengamati sekitar.

Ketika tengah duduk anteng seperti pria single, pandangannya melihat Luo Yi di sisi seberang menonton pertunjukkan dengan tenang. Gu Yuan beranjak, kemudian menemuinya dan duduk di sisinya.

"Aku tidak berpikir kau tertarik dengan tarian mereka." Luo Yi bicara sebelum Gu Yuan memulai percakapan.

Gu Yuan melihat pertunjukkan tarian yang ditampilkan dengan indah. Ia tidak tampak tertarik. "Mereka sangat bagus, tapi membosankan. Siapa suruh Nona Luo ternyata ada di sini, aku jadi tidak bisa mengabaikan."

"Bagaimana bisa dianggap membosankan? Hanya pria tidak normal yang tidak tertarik pada tubuh wanita. Aku tebak, Ketua Klan Ye pasti akan memilih salah satu dari mereka untuk dijadikan selir yang kesekian. Benar-benar pria tua yang terlalu bersemangat."

"Itu Ketua Klan Ye, bukan aku." Gu Yuan berpikir Luo Yi memiliii dandam kesumat pada Ketua Klan Ye. Wanita itu kalau bicara jarang disaring. Ia harus memikirkan topik lain. "Ketua Klan mengutusmu sendiri?"

Luo Yi menghela napas. "Awalnya aku mengajak Luo Youzhe, tapi bocah itu entah pergi kemana selama beberapa hari ini. Tidak bisa diandalkan. Mau tidak mau aku harus datang sendiri. Kau tahu, Paman Luo dan Ye Jin itu tidak memiliki kesan yang baik. Jika membawa Luo Zhiyi juga hanya akan menimbulkan masalah. Para tetua juga mendorongku, mengatakan bahwa aku akan bertemu denganmu dan harus mengambil kesempatan untuk lebih mengenal, dan ... entah apa lagi nasihat dari mereka, aku melupakannya." Luo Yi bicara dengan malas.

"Bukankah mereka benar? Aku rasa kita masih harus lebih saling mengenal."

"Tuan Muda Yuan, ini pernikahan adikmu, tidak bisa diubah menjadi tempat kencan. Tidak takut adikmu menjadi cemburu berat?" Luo Yi berkata dengan nada menyindir.

"Dia tidak di sini."

"Dia di sini." Luo Yi bicara dengan yakin.

Gadis itu benar-benar ada di sini.