The New Duchess

Bab 93 : Menuju

Hari mulai berganti sore,

sebuah kereta kuda berhenti di pinggir jalan sejak beberapa saat lalu.  mereka sedang menunggu kedatangan seseorang

melewati jalan tersebut.

“ apa anda yakin dia akan

lewat jalan ini?” tanya seorang wanita muda kepada wanita paruh baya.

“ iya Duchess, mereka

pasti mempergunakan jalan ini. Ini adalah jalur yang biasa di lalui pasukan

manapun” jawab nyonya Halbert.

Didalam kereta itu hanya

ada mereka, Masy tidak di izinkan ikut meski dengan sedikit paksaan. Pasalnya

wanita itu mau memberikan sedikit ancaman kepada Hardwin agar tidak mengulang

kesalahan, namun dengan tegas ditolak oleh ibunya. Siapapun tidak boleh tau

keterlibatannya atas rencana kaburnya Duchess. Alhasil Masy mengalah dan

menuruti perintah sang ibu.

Ai sudah membawa sedikit

pelengkapan, tentu saja dia menyamar dengan menggunakan pakaian lelaki

bangsawan dengan topi yang menutupi rambutnya. Tak lupa sebuah kuda yang sudah

di siapkan kediaman Halbert untuk dijadikan tunggangan Duchess.

Tempat mereka berada di

luar ibukota, maka tidak sulit untuk mereka mengejar pasukan Hardwin yang jelas

belum melewati tempat persembunyian Ai.

Samar-samar suara kaki

kuda terdengar, dan inilah saatnya. Ketika yang mereka tunggu akhirnya datang.

Pasukan Hardwin terlihat semakin mendekati kereta mereka. nyonya Halbert segera

turun dan mendekati jalan. Dia sendiri yang akan memberitakan keikutsertaan

Duchess dalam perjalanan mereka.

“ nyonya Halbert” Hardwin

segera menarik tali kekang untuk menghentikan kudanya. Lelaki itu kemudian

turun saat nyonya Halbert memberikan kode ingin bicara dengannya.

“ aku memiliki seseorang

yang ingin bertemu denganmu” ucap nyonya Halbert

Hardwin mengerutkan

keningnya, siapa seseorang yang di maksudkan nyonya Halbert, baru saja ingin

bertanya wanita itu sudah berjalan di depannya, seolah menyuruhnya agar

mengikutinya untuk bertemu dengan seseorang itu.

Begitu sampai di kereta,

Ai yang sudah menunggu di samping kuda, segera membalikkan tubuhnya. Semua

terasa cepat bagi Hardwin, dia tidak menyangka dengan apa yang dia lihat.

Wanita yang beberapa hari memenuhi pikirannya kini berada di depannya dengan

penampilan yang sangat berbeda.

Hardwin segera berjalan

cepat untuk lebih dekat dengan Ai. lelaki itu ternyata khawatir bila ada orang

lain yang melihat kehadiran Ai.

“ kau kemana saja?”

Hardwin langsung saja bertanya.

“ tidak penting aku pergi

kemana, aku dengar kau menuju perbatasan. Aku akan ikut denganmu” Ai tanpa

basa-basi segera mengatakan apa niatnya menemui Hardwin.

“ kau ke perbatasan?,

tidak. Aku tidak mau” Hardwin jelas saja langsung menolak. Dia sudah dari awal

tidak mau jika wanita ini terluka di sana.

“ lalu kau ingin aku

tertangkap dan ditahan?” Ai mencoba memprovokasi Hardwin. Dia akan terus

memaksa dan mendesaknya dengan berbagai cara.

“ tidak, tidak, tidak.

Kau tetap dalam persembunyianmu. Disana kau akan jauh lebih aman” Hardwin

terlihat begitu emosinal. Dirinya tidak mau membawa wanita itu semakin dekat

dengan bahaya. Tidak.

“ baiklah, aku akan tetap

ke perbatasan, dengan atau tidak bersamamu” Ai sungguh keras kepala. Namun dari

perkataanya sedikit membuat takut Hardwin.

Baru satu langkah Ai

meninggalkan Hardwin, lelaki itu seakan kepanasan. Bagaimana tidak, Ai sudah

bertekad ke perbatasan sendirian dan tentu akan beresiko.

“ baiklah!!” Hardwin

berteriak marah. Lelaki itu akhirnya menyetujui keingian Ai dengan terpaksa. Ai

yang mendengarnya menarik sudut bibirnya. Dia puas dengan pencapainya.

“ tapi kau harus tetap

dalam pengawasanku” lanjut Hardwin kemudian kembali ke kudanya. Begitupun dengan

Ai, wanita itu menuju kudanya juga.

tidak mengetahui siapa orang yang tiba-tiba saja bergabung di barisan depan. Mereka

menduga itu adalah lelaki bangsawan kenalan komandan.

Sedang lainnya yang

mengetahui, mereka tidak ambil pusing. Duchess memang sudah menjadi tanggung

jawab mereka. mereka berasal dari Barack milik Duke dan tentu saja tugas mereka

adalah menjaga keselamatan keluarga Wellington.

Perjalanan terasa lebih

berbeda bagi Hardwin. Lelaki itu sedikit gusar dan senang. Dia bisa bertemu

lagi dengan Ai dan kini berada di sampingnya. Namun tujuan perjalanan inilah

yang menjadi beban bagi lelaki itu. Dia tidak percaya bahwa dirinya sendiri

yang mengatar Ai ke perbatasan.

Hari berganti hari,

perjalanan putra  mahkota Sea ke ibukota

tinggal sedikit lagi. Setelah mendengar perbatasan jatuh lelaki itu langsung

menuju ke kerajaan. Dia sedang merencakana sesuatu yang besar, dan kini

langkahnya semakin dekat dengan tujuannya itu.

“ kita bisa beristirahat

disini dulu” ucap Sea saat memasuki kota terdekat dari ibukota. Waktu sudah

masuk malam dan dia ingin beristirahat dengan nyaman di kota.

Akhirnya di salah satu

kedai mewah, putra mahkota berhenti untuk makan malam, sedangkan bawahannya

mencari penginapan mewah. Lelaki harus tetap menyembunyikan dirinya agar orang

lain tidak mengetahui perjalananya. Hanya orang-orangnya saja yang mengetahui

hal ini, hanya saja di kota ini hanya sedikit orang yang menjadi anak buahnya. Jadi

sebisa mungkin menyembunyikan identitas.

Siapa yang menyangka,

malam ini pasukan Hardwin juga sampai  di

kota yang sama dengan putra mahkota. Lelaki itu tidak mau memaksa perjalanan

karena ada anggota baru wanita yang baru bergabung. Alhasil mereka mencari

tanah lapang perbatasan kota untuk beristirahat, sedang dirinya masuk ke kota

untuk mencari makanan layak makan untuk sekelas Duchess. Sekaligus membeli

tambahan beberapa perbekalan.

“ kau mau kemana? “ Ai

bertanya saat Hardwin memisahkan diri dari pasukan.

“ aku akan masuk ke kota”

jawab Hardwin singkat.

“ aku ikut” Ai tidak

nyaman bila harus berdiam diri tanpa siapapun yang dia kenal di pasukan ini. Dan

Hardwin menangkap rasa tidak nyaman itu akhirnya mengangguk. Setidaknya dia

bisa lebih dekat dengan Ai. sudah lama sekali mereka tidak keluar bersama

seperti saat dulu sebelum Ai menikah.

Tanpa berfikir panjang

mereka segera meninggalkan pasukan dan berkuda memasuki kota. Sampai pandangan

mereka menemukan sebuah kedai yang satu-satunya masih buka. Akhirnya lelaki itu

berhenti.

“ kita makan dulu” ucap

Hardwin. Lelaki itu memang tidak mengatakan niatnya pada Ai dari awal, akhirnya

mereka turun dan memasuki kedai.

Makan malam terasa

lancar, sampai seorang lelaki mendekati meja mereka.

“ tuan muda Kleiner,

tidak meyangka bisa bertemu dengan anda disini” lelaki itu membuat jantung

Hardwin terasa berdegup kencang. Hardwin berhadapan dengan seseorang yang

selama ini menjadi biang masalah dirinya.

“ putra mahkota Sea,

sedang apa yang mulia disini?”gantian Hardwin yang bertanya.

Ai diam membeku, untung

saja posisinya sedikit membelakangi Sea. Belum lagi topinya yang masih bertengger

dikepala membuat wajahnya sedikit tertutupi.

“ ya, memeriksa  kehidupan Rakyat” jawab Sea sombong. Jelas dia

tidak mungkin mengatakan apa yang sebenarnya terjadi.

“ ini, siapa?” pandangan

Sea beralih pada sosok lelaki yang masih duduk padahal di depannya ada putra

mahkota Bavaria. Jelas ini tidak mencerminkan etika yang baik.

“ ah ini kenalan saya”

jawab Hardwin singkat, Ai yang tau bahwa dirinya  menjadi bahan pembicaraan akhirnya berbiri

dengan masih menunduk.

“ ah, maaf dia sedikit

mengalami kemalangan. Lelaki ini bisu “ lanjut Hardwin