THE GREATEST OF ALL TIME

Stadion Lerkendal

Upacara penandatanganan Zachary berlangsung tanpa banyak keriuhan. Tidak ada wartawan yang hadir ketika dia membubuhkan tanda tangannya di kontrak akhir. Satu-satunya orang yang hadir untuk menyaksikan penandatanganannya oleh tim senior adalah empat eksekutif Rosenborg dan seorang fotografer. Namun, dia tidak kecewa sedikit pun. Meskipun tidak menarik banyak orang untuk upacara penandatanganan profesional pertamanya, dia masih merasa senang untuk mengkonfirmasi pekerjaannya dengan klub top Norwegia.

Zachary dan Emily meninggalkan Brakka bersama Pelatih Johansen di mobilnya segera setelah upacara selesai. Mereka—ditemani oleh Mr. Erik Hoftun, direktur olahraga Rosenborg.

Mereka menetapkan arah untuk Stadion Lerkendal untuk menyelesaikan prosedur yang terlibat dalam inisiasi Zachary ke tim senior. Dia belum memilih loker, berkeliling stadion, dan bertemu dengan pejabat Rosenborg yang bertanggung jawab atas publisitas.

"Zachary," teriak Pelatih Johansen saat dia melewati bundaran dan mengarahkan Ford Ranger-nya ke jalan menuju gerbang Lerkendal Stadion. "Saya sarankan Anda mengambil cuti beberapa hari setelah menyelesaikan prosedur hari ini. Anda harus pulang dan melakukan apa pun yang harus Anda lakukan hari ini. Pastikan segala sesuatu dalam hidup Anda beres. Kemudian, bergabunglah kembali dengan tim untuk sesi latihan pada hari Senin pukul 9:00 PAGI."

"Lebih baik saya melanjutkan latihan dengan tim hari ini," jawab Zachary sambil tersenyum. Dia membuat dirinya nyaman di samping Emily di kursi belakang mobil Pelatih Johansen.

"Anak muda," Mr. Erik Hoftun, direktur olahraga yang duduk di kursi penumpang depan, menyela. "Saya menyarankan Anda untuk mengikuti saran Pelatih Johansen. Merupakan ide bagus untuk mengambil cuti akhir pekan ini dan mengendurkan tubuh dan kondisi mental Anda. Latihannya akan terasa seperti neraka mulai Senin ini karena kita akan memulai persiapan serius untuk musim baru. Sesinya tidak akan seperti rejimen setengah-setengah yang biasa Anda lakukan di akademi."

"Ya, direktur," jawab Zachary setengah hati. Dia enggan mengambil cuti akhir pekan karena dia berniat untuk mendapatkan posisi awal di tim secepat mungkin. Kehilangan dua hari berikutnya dari pelatihan tim utama akan mengurangi peluangnya secara signifikan. Meskipun demikian, ia memutuskan untuk menghormati saran pelatih dan tinggal di rumah selama akhir pekan. Dia telah menunggu tiga bulan untuk menyelesaikan kontrak dengan Rosenborg. Dia mampu menunggu dua hari lagi.

"Itu bagus," kata Pelatih Johansen tanpa mengalihkan pandangannya dari jalan. "Saya telah menjadi pelatih Anda selama dua tahun terakhir. Yang bisa saya katakan adalah Anda adalah salah satu pemain muda paling fokus yang pernah saya latih. Etos kerja Anda terpuji." Dia berhenti, menginjak rem saat mendekati zebra cross.

"Terima kasih atas pujianmu," jawab Zachary sambil mengangguk kecil.

"Namun, saya melihat ada masalah yang dapat memengaruhi performa Anda sebagai atlet profesional, mungkin cepat atau lambat," kata sang pelatih.

"Masalah!" Zachary bergumam, mengerutkan kening.

Dalam dua tahun di akademi, dia telah mengikuti jadwal pelatihan yang ketat dan tidak membuang waktu. Apakah itu hari terdingin di musim dingin atau liburan Natal, dia tidak pernah melewatkan sesi latihan. Jadi, dia bingung tentang masalah yang bisa mempengaruhi penampilannya sebagai pemain profesional. Dia menunggu dengan cemas sampai pelatih menjelaskan dirinya sendiri.

"Ya, ada masalah," tegas Pelatih Johansen. "Saya tidak ragu dengan etos kerja dan komitmen Anda terhadap pelatihan. Namun, Anda tidak memiliki kehidupan sosial di luar sepak bola. Anda telah menghabiskan dua tahun di Trondheim, tetapi yang Anda lakukan hanyalah berlatih, berlatih, dan berlatih."

"Kehidupan sosial!" Zachary sekali lagi bingung. Dia berada di Norwegia untuk bermain sepak bola dan menghasilkan uang. Namun, sang pelatih baru saja menyebutkan bahwa kurangnya kehidupan sosialnya adalah masalah yang berpotensi menghambat kariernya. Apakah itu lelucon? Apalagi yang disebut kehidupan sosial itulah yang telah menghancurkan karirnya di kehidupan sebelumnya.

"Ya, Anda tidak memiliki kehidupan sosial," lanjut pelatih dengan nada muram. "Kalau boleh aku bertanya, apakah kamu punya pacar? Atau kamu punya lebih dari tiga teman di luar lapangan sepak bola?"

Zachary memutuskan untuk tetap diam.

"Jika jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu negatif, maka Anda benar-benar tidak memiliki kehidupan sosial. Sebagai seorang pelatih, saya hanya sedikit senang bahwa Anda telah mencurahkan seluruh waktu Anda untuk karir Anda. Namun, sesekali, Anda perlu melepaskan dan bersantai. Memiliki pacar adalah salah satu cara untuk melepas penat di dunia sepakbola yang sibuk. Jika tidak, Anda akan hancur, cepat atau lambat."

"Anda dan agen Anda harus membuat jadwal terperinci untuk pelatihan Anda mulai sekarang. Jadwal harus mencakup waktu istirahat yang ditentukan dengan baik untuk efek terbaik. Jika memungkinkan, Anda harus menyewa pelatih profesional untuk membantu Anda dalam hal ini. Nona Emily, apa katamu?"

"Pelatih, saya pikir itu ide yang bagus," jawab Emily riang. "Sebelum saya meninggalkan Trondheim, saya akan membantu Zachary menyewa pelatih kebugaran. Mengenai masalah istirahat, kami bisa bekerja dengan klub untuk mencapai itu. Apalagi, ada klausul tentang ini dalam kontrak."

Baik Emily dan direktur olahraga itu tertawa terbahak-bahak.

Mereka terus mendiskusikan karir Zachary saat mereka mendekati gerbang stadion. Pelatih terus memberikan saran kepada Zachary tentang bagaimana menjadi besar di panggung profesional. Ia bahkan menyebut masalah keterlambatan pertumbuhan yang berpotensi menimbulkan cedera. Dia menyatakan bahwa dia akan merancang rejimen pelatihan untuk menyesuaikan Zachary dengan pertumbuhan fisiknya pada minggu berikutnya. Pelatih Johansen ingin memastikan risiko cedera Zachary karena percepatan pertumbuhan dikurangi seminimal mungkin sebelum debutnya.

"Emily, ini pasti pertama kalinya kamu di Lerkendal?" Mr Erik Hoftun, direktur olahraga, bertanya ketika Pelatih Johansen mengarahkan mobil ke gerbang stadion.

"Kamu salah, direktur," jawab Emily sambil menggelengkan kepalanya. "Ini seperti keempat kalinya saya di sini di Lerkendal. Sebagian besar pertemuan saya dengan Mr. Malvik terjadi di sini."

"Tapi, saya yakin Anda tidak mendapat kesempatan untuk berkeliling stadion," tanya direktur olahraga itu, berbalik menghadap Emily.

"Kau benar," Emily setuju. "Ini akan menjadi tur pertama saya di sekitar Lerkendal. Jadi, saya akan mengambil banyak foto untuk halaman Facebook saya." Dia tersenyum.

"Pelatih," Zachary menyela saat Pelatih Johansen mengarahkan mobilnya ke tempat parkir. "Saya mendengar ada dua pertandingan pramusim melawan tim Swedia, Malmo dan rebro SK, dijadwalkan minggu depan. Jika saya tampil baik di latihan Senin, bisakah saya mendapat kesempatan untuk bergabung dengan tim inti?"

Pelatih Johansen tertawa, menggelengkan kepalanya. "Zach, kita harus memperlambatnya di tim utama. Aku tahu kamu sangat berbakat, tapi kami harus menangani masalah percepatan pertumbuhanmu dulu. Kami tidak ingin talenta muda kami yang paling menjanjikan cedera dalam pertandingan persahabatan bahkan sebelum musim dimulai." Dia berhenti, membuka pintu dan keluar dari kendaraan. Sisanya mengikuti dan melangkah keluar dari Ford hitam melalui pintu masing-masing.

"Zach," lanjut sang pelatih, nadanya muram. "Saya mohon Anda untuk menangani masalah percepatan pertumbuhan Anda dengan serius. Anda telah tumbuh beberapa inci hanya dalam beberapa bulan. Itu akan mempengaruhi postur berlari dan menggiring bola Anda. Jika Anda tidak menangani ini dengan hati-hati, Anda akhirnya akan berulang. cedera bahkan sebelum karir Anda lepas landas. Apakah kita jelas?"

"Ya, pelatih." Zakaria mengangguk. "Tetapi saya ingin menunjukkan bahwa saya telah melakukan banyak latihan peningkatan kelincahan selama beberapa bulan terakhir. Saya sepenuhnya fit dan siap bermain kapan saja tanpa risiko cedera."

Sejak lulus dari akademi, Zachary telah merenungkan masalah gaya bermain yang bisa dia gunakan agar lebih cocok dengan tim utama. Di akademi, dia lebih banyak bermain sebagai penyerang setengah alih-alih gelandang. Zachary sudah sering melakukan dribbling run melewati pemain bertahan untuk mencetak gol. Tapi dia tidak bisa terus menggunakan gaya yang sama di panggung profesional karena para pemain bertahan jauh lebih terampil daripada pemain muda.

Sebaliknya, ia bermaksud untuk memperbaiki permainannya dan mengadopsi pendekatan passing yang tepat untuk memenangkan posisi awal di tim utama Rosenborg. Ia berharap bisa menjadi seorang Maestro yang bisa mendominasi permainan hanya dengan beberapa sentuhan ketimbang menggiring bola melewati pemain bertahan. Dengan begitu, dia tidak perlu khawatir terluka meski mengalami percepatan pertumbuhan yang terlambat. Namun untuk itu terjadi, pelatih harus memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya dalam sebuah pertandingan terlebih dahulu.

"Yah, kita lihat saja nanti," jawab Pelatih Johansen, mengambil tasnya dari kabin Ford. "Jika Anda sepenuhnya fit, Anda dapat bergabung dengan skuad lebih cepat dari yang diharapkan. Tetapi Anda perlu tahu bahwa bukan hanya persetujuan saya yang Anda butuhkan untuk menang. Anda juga harus membuat rekan tim Anda terkesan sejauh mereka tidak melakukannya. Jangan ragukan kemampuanmu loker Anda dan selesaikan prosedur transfer. Kami akan menangani sisanya pada hari Senin."

Stadion Lerkendal, kandang dari Rosenborg BK yang terletak tiga kilometer di selatan pusat kota, sangat memanjakan mata. Itu adalah stadion all-seater yang terdiri dari empat tribun tiga tingkat tanpa sudut dengan kapasitas untuk 21.421 penonton. Sekitar tiga belas ribu berada di tempat duduk klub dan kotak mewah di tingkat tengah keempat tribun.

Zachary dan Emily mengikuti Mr. Hoftun saat mereka berkeliling stadion. Mereka berjalan melewati semua fasilitas olahraga Lerkendal Idresspark, termasuk gym, tiga lapangan, dan ruang ganti.

Zachary telah berlatih dengan tim utama selama beberapa bulan, jadi dia mengetahui sebagian besar fasilitas. Tapi dia masih mengikuti direktur olahraga saat dia membawanya berkeliling fasilitas memperkenalkannya kepada karyawan klub yang berbeda. Menjelang sore hari itu, Zachary telah bertemu dengan sekretaris publisitas, berbagai pelatih, tukang kebun, petugas gym, dan manajer lain—yang bertanggung jawab atas pengoperasian fasilitas Rosenborg sehari-hari.

Ketika dia menyelesaikan tur, dia mengadakan pertemuan singkat dengan Emily tentang kontraknya dan menyewa pelatih pribadi di sebuah restoran dekat Rosenborg. Dia kemudian kembali ke apartemennya untuk beristirahat malam itu, merasa puas setelah menandatangani kontrak. Dia bermaksud untuk membeli keterampilan baru dari sistem malam itu untuk mempersiapkan musim baru.