THE GREATEST OF ALL TIME

Insiden Di Bus

Zachary merasakan perbedaan ketika dia berada di bus untuk bertemu Emily dan teman pengemudi mobilnya di pagi hari setelah pertandingan. Orang-orang melakukan hal itu di mana dia akan melirik ke arah mereka, dan mereka akan berpura-pura tidak melihatnya. Ketika dia akan membuang muka dan fokus pada pemandangan yang lewat di luar jendela bus, dia akan kembali merasakan tatapan mereka terkunci padanya. Situasi di dalam bus tetap canggung untuk beberapa saat sampai seorang anak berambut pirang pemberani, mungkin laki-laki berusia 11 hingga 13 tahun, berjalan ke tempat duduknya dan menepuk lengannya.

"Halo, Tuan," sapa anak itu, menatap wajahnya dengan mata anak anjing.

"Ya, halo, anak muda," jawab Zachary, sedikit mencondongkan kepalanya dan membuat anak itu menyeringai. Dia bisa melihat bahwa anak itu gelisah dan tidak ingin membuatnya takut. "Bagaimana saya bisa membantu Anda?" Dia bertanya, memastikan suaranya selembut dan selembut mungkin.

"Maaf mengganggu Anda, Tuan," kata anak itu, memindahkan berat badannya dari satu kaki ke kaki lainnya sambil melirik ke lantai. "Tapi bolehkah aku bertanya apakah kamu Zachary Bemba, Rosenborg nomor-33? Kamu sangat mirip dengannya?"

"Oh, itu aku," jawab Zachary, terkejut sesaat karena anak itu mengenalinya. Sebagian besar wajahnya—ditutupi oleh tudung jaketnya dan pelindung topinya. Dia tidak menyangka ada orang yang bisa menebak identitasnya.

"Bagus," kata anak itu sambil bertepuk tangan dengan semangat. "Saya memberi tahu teman-teman saya di sana bahwa itu adalah Anda. Tetapi, mereka semua berpendapat bahwa itu tidak mungkin Anda, mengklaim bahwa tidak ada kesempatan bagi pemain Rosenborg untuk berada di bus yang sama dengan kami. Kami semua besar penggemarmu dan Rosenborg. Senang bertemu denganmu secara langsung." Anak itu mengucapkan kata-kata dengan kecepatan senapan mesin, menyeringai dari telinga ke telinga.

"Senang bertemu denganmu juga," jawab Zachary, menepuk bahu anak itu. "Aku senang kamu adalah penggemar Rosenborg. Omong-omong, siapa namamu?"

"Josh," jawab anak itu. "Joshua Simonsen"

"Oh, senang bertemu denganmu, Josh," kata Zachary. "Apakah kamu bermain sepak bola?"

"Ya, saya tahu," Josh cepat menjawab. "Aku salah satu anak di bawah 13 tahun di NF Academy. Semua orang di sana menganggapmu sebagai idola. Mereka akan mati iri jika aku memberi tahu mereka bahwa aku bertemu denganmu di bus."

"Oh!" Zachary berkata, kehilangan kata-kata. "Bagus sekali," tambahnya, hanya berusaha membuat percakapan tetap mengalir. Dia baru menyadari bahwa berbicara dengan seorang penggemar bukanlah tugas yang mudah. Terlalu banyak pujian bisa membuat siapa pun, bahkan selebriti paling berani sekalipun.

"Zachary," kata Josh setelah beberapa saat. "Apakah mungkin untuk mendapatkan tanda tanganmu?" Dia bertanya, suaranya mengambil nada memohon tapi formal.

"Ya, tentu saja," jawab Zachary, ingin segera menandatangani untuk anak itu dan mengirimnya kembali ke tempat duduknya. "Di mana saya bisa menandatangani untuk Anda?"

"Terima kasih, ini spidolnya," kata Josh sambil menyeringai. Dia kemudian melepas jaketnya dan berbalik. "Kamu bisa menandatangani di bajuku." Dia menambahkan, menunjuk jari ke arah punggungnya.

Senyum kecut menghiasi wajah Zachary saat melihat bahwa bocah itu menginginkan tanda tangan di kemeja putihnya yang disetrika dengan baik. Pada saat itu, dia tidak bisa tidak mengingat saat-saat neneknya menarik telinganya karena dia telah mengotori seragam sekolahnya. Meski anak di depannya tidak berseragam, Zachary masih ragu untuk mengacak-acak pakaian rapi anak itu.

"Jangan khawatir," kata Josh, tanpa berbalik. "Ibuku bahkan tidak akan menyadarinya. Aku punya banyak kemeja. Lagi pula, buku catatan tidak tahan lama. Tanda tangan di kemeja jauh lebih baik."

"Oh!" Zachary berkata, membelai dagunya. “Kalau begitu kita tidak perlu menodai bajumu dengan tinta spidol. Aku punya salah satu kaus Rosenborg di tas olahragaku. Aku akan menandatangani namaku di atasnya dan memberikannya padamu. Bagaimana solusinya? bukankah itu lebih baik daripada menodai bajumu?"

"Wow," kata Josh, akhirnya berbalik dan menghadap Zachary sekali lagi. "Kau memberiku kaus bertanda tangan? Apakah itu nomor-33?" Dia bertanya, suaranya meninggi sampai menarik beberapa tatapan penasaran dari penumpang lain di bus.

"Tidak perlu keras-keras," kata Zachary sambil tetap tersenyum. "Ini adalah jersey nomor 33, satu-satunya yang saya miliki saat ini. Nah, bagaimana menurut Anda? Sebaiknya Anda memutuskan dengan cepat karena saya hampir mencapai tujuan saya."

"Tentu saja, aku menginginkannya," kata Josh, mata birunya berkilauan karena kegembiraan yang murni. "Terima kasih, Zachary. Rekan satu timku di akademi akan sangat cemburu."

"Oke, kalau begitu aku akan mengambil jerseynya," katanya, mengambil tas olahraganya dari sampingnya. Dia kemudian mengeluarkan satu-satunya kaus nomor-33, dengan hati-hati menulis beberapa kata yang membesarkan hati kepada Josh, dan akhirnya menandatangani namanya.

"Ini dia," katanya, sambil melipat dan menyerahkan jersey yang telah ditandatangani itu kepada Josh. Dia baru menyadari bahwa dia akhirnya mulai bertindak sebagai panutan bagi pemain muda di bekas akademinya. Dia merasa baik di dalam.

Josh dengan hati-hati menerima jersey itu dan membuka lipatannya sebelum memberikannya sekali lagi. Dia kemudian menyeringai Zachary, berkata, "Terima kasih banyak, terima kasih banyak ..." Dia menggumamkan beberapa terima kasih dengan gelisah. Bocah itu tampak benar-benar bahagia, dan Zachary berani bersumpah bahwa dia telah melihat satu atau dua air mata di sudut matanya.

"Teruslah bekerja keras di akademi," kata Zachary, menepuk pundak bocah itu sekali lagi. "Anda akan bermain untuk Rosenborg dalam waktu singkat jika Anda tetap setia pada sepak bola Anda."

"Terima kasih," kata Josh, matanya masih tertuju pada jersey itu. "Aku akan menghargai kata-katamu." Dia kemudian melipat jersey itu seolah-olah itu adalah miliknya yang paling berharga di dunia sebelum kembali ke tempat duduknya.

Zachary menghembuskan napas terpendam begitu anak itu pergi. Berurusan dengan anak-anak muda yang emosional yang juga merupakan penggemar yang bersemangat bukanlah bagian dari keahliannya. Tapi dia harus berusaha karena anak itu menyukai sepak bola. Mungkin, kata-katanya bisa membantu anak itu menjadi dewasa menjadi pesepakbola yang sangat terampil di masa depan. Itu adalah niatnya. Seperti yang sering dikatakan neneknya: "Perbuatan baik tidak akan pernah hilang ditelan waktu. Orang yang menabur kesopanan dengan berbuat baik selalu menuai persahabatan, sedangkan orang yang menanam kebaikan akan mengumpulkan cinta." Zachary senang bahwa dia telah menaburkan bagian lain dari karma baik dalam kehidupan barunya. Mungkin, dia akan segera melihat manfaatnya.

Senyum lembut menghiasi wajahnya saat dia bersandar di kursinya untuk menikmati sisa perjalanan busnya ke alun-alun kota. Dia hanya harus bertemu dengan Emily dan teman pengemudi mobil balapnya hari itu dan tidak ada rencana lain. Namun yang mengejutkan, dia merasa santai dan bersyukur atas hari libur dari jadwalnya yang padat. Dia akhirnya belajar menghargai hari liburnya setelah memainkan tiga pertandingan intens dalam rentang waktu seminggu. Jika sudah sebulan yang lalu, dia pasti masih berada di lapangan atau di gym bahkan pada hari-hari seperti itu.

Dia akan memakai headsetnya untuk menikmati musik selama sisa perjalanan singkat ke Trondheim Square. Namun yang membuatnya kecewa, beberapa penggemar mulai muncul di samping kursinya, meminta tanda tangannya secara sistematis. Mau tak mau dia bertanya-tanya bagaimana ketenarannya meledak dalam satu malam hingga menarik penggemar bahkan ketika dia berada di bus. Dia mengerti bahwa butuh waktu bagi setiap pemain untuk membangun reputasi di antara para penggemar. Meskipun dia berada di Trondheim, kota asal Rosenborg, para penggemar seharusnya tidak mudah mengenali siapa dia karena dia baru memainkan tiga pertandingan untuk klubnya. Zachary berada dalam kebingungan saat dia menandatangani namanya di beberapa buku catatan penggemar Rosenborg yang bersemangat, baik tua maupun muda—sampai dia mencapai tujuannya.