THE GREATEST OF ALL TIME

Game Debut III

Sorak-sorai di sekitar stadion memekakkan telinga.

Rosenborg berhasil mencetak gol pembuka pada menit ke-13 babak kedua Piala Sepak Bola Norwegia.

Kristin merayakan gol tersebut dengan para penggemar Rosenborg lainnya di tribun. Dia bisa merasakan bahwa semua pendukung di sekitarnya sepertinya melampiaskan rasa frustrasi mereka yang terpendam karena klub mereka kalah dalam dua pertandingan sebelumnya.

"Oke, begitulah, gol pertama Rosenborg Ballklub," Kristin mendengar Anne Rimmen, komentator, berkata, suara yang datang kepadanya melalui pengeras suara stadion.

"Itu adalah penyelesaian yang luar biasa dari Nicki Nielsen, seperti biasa." Komentator tertawa pelan.

"The Troll Kids unggul satu gol. Nicki tetap tenang di depan gawang. Tapi assistnya bahkan lebih spektakuler. Itu adalah ciri kualitas dari gelandang muda Rosenborg—Zachary Bemba." Dia menggerutu, mencoba mengucapkan nama belakang dengan benar.

"Tapi yang ingin kami ketahui: apakah umpan itu kebetulan, atau dia memang sengaja? Harald, bagaimana menurutmu?"

"Yah, yang penting dia membuat assist yang menghasilkan gol," jawab Pak Harald Brattbakk. "Selain itu, kami tidak tahu pasti apakah itu keberuntungan atau keterampilan murni karena ini adalah pertama kalinya kami melihat gelandang muda ini dengan warna Rosenborg. Kami tidak memiliki dasar untuk kesimpulan apa pun."

"Oh," kata Anne Rimmen, tampak sedikit kecewa. "Tetapi jika Anda menganalisis operan lima puluh yard yang merupakan assist, apakah menurut Anda dia bisa mengulanginya lagi?"

Harald tertawa. "Kamu orang yang gigih," katanya.

"Ya."

"Yah, dari saat Zachary Bemba menyentuh bola di setengahnya, Anda bisa tahu bahwa dia berniat melepaskan penyerang secepat mungkin untuk melakukan serangan balik. Anda bisa melihat itu dari caranya membuat Cruyff yang luar biasa berbalik untuk kehilangan keduanya. gelandang yang menutupnya."

"Dia adalah gelandang yang sangat berbakat. Itu yang bisa saya katakan. Lihat saja cara dia membuat ruang untuk dirinya sendiri di lini tengah pertahanan yang penuh sesak itu. Itu menunjukkan kepada kita bahwa dia memiliki kemampuan membaca permainan yang baik dan dapat melihat peluang dengan cepat."

"Namun, menyapu pass itu adalah sesuatu yang lain," lanjut Mr. Harald Brattbakk. “Anda harus melihat bagaimana itu mengalir melalui para pemain bertahan dan jatuh tepat ke posisi yang bagus di belakang garis pertahanan Strindheim. Mungkin ada sedikit keberuntungan yang terlibat. Tapi siapa tahu? Mungkin kita akan melihat hal yang sama dari Zachary di masa depan."

"Keberuntungan," Kristin mendengar ejekan Kasongo dari sampingnya. "Orang-orang itu belum melihat apa-apa."

Teman-teman di sekitarnya tertawa mendengarnya.

"Untuk sesaat di sana, saya pikir dia akan maju dan berlari melewati lawan dengan bola," kata Melissa Romano, kata-katanya diwarnai dengan aksen Italianya.

"Ini liga profesional, bukan akademi," kata Kendrick sambil menggelengkan kepalanya. "Menggiring bola akan sangat sulit baginya pada tahap ini."

"Yah, kamu tidak pernah tahu," kata Kasongo. "Jika ada yang bisa melakukannya, itu Zachary. Dia fenomenal."

Kristin semakin penasaran dengan level skill Zachary saat ini. Dari cara mantan rekan satu timnya berbicara tentang dia, tampaknya mereka percaya dia dapat menempatkan dirinya di daftar awal Rosenborg dalam waktu singkat. Mereka membuatnya seolah-olah membuat assist gila hanyalah berjalan-jalan di taman baginya.

Kristin terkejut. Meskipun dia percaya pada visi kakeknya, dia berpikir bahwa Zachary membutuhkan waktu untuk menjadi dewasa sebelum dia bisa membantu Rosenborg.

Dia hanya menggodanya ketika dia sebelumnya memintanya untuk membantu Rosenborg mencapai perempat final Liga Europa. Troll Kids bahkan tidak bisa mengalahkan Molde musim sebelumnya di babak keempat Piala Norwegia. Jadi, tidak akan mudah bagi mereka untuk lolos dari fase grup Liga Europa.

Tetapi jika Zachary memang memiliki keterampilan untuk melepaskan umpan seperti yang baru saja dia buat, Rosenborg akan melambung di musim-musim berikutnya. Mereka sudah memiliki Mike Jensen, yang tiba di klub dari Bröndby IF pada Februari sebelumnya. Jika mereka bisa menambah gelandang bagus lainnya, maka mereka memiliki kesempatan untuk melampaui babak grup Liga Europa. Dia bisa merasakan jantungnya berdetak lebih cepat dari biasanya saat dia memikirkan kemungkinan.

"Para pemain telah mengambil posisi awal mereka sekali lagi," dia mendengar suara melodi Anne Rimmen dari pengeras suara. "Perayaan telah berakhir, dan permainan akan dimulai kembali dalam beberapa detik. Harald, menurutmu karena Rosenborg sudah mencetak gol di menit ke-13, mereka pasti akan memenangkan pertandingan ini?"

"Seperti yang sudah saya katakan, Anda tidak akan pernah bisa seratus persen yakin dalam sepak bola. Apa pun bisa terjadi."

"Strindheim memiliki serangan mantra di menit-menit pembukaan. Mereka harus mendominasi penguasaan bola setidaknya 52% jika perkiraan saya benar. Namun, mereka kekurangan satu faktor kunci. Mereka belum mampu menembus sepertiga akhir dan mencetak gol. Penyerang mereka sepertinya tidak bisa terhubung dengan gelandang mereka. Jika mereka bisa memperbaiki kesalahan sederhana itu, mereka bisa membuat Rosenborg kabur demi uang mereka."

"Di sisi lain, Rosenborg sekarang cukup nyaman setelah mengamankan gol itu," lanjut Mr. Harald Brattbakk. "Mereka bisa duduk dan bersantai—dan menghadapi serangan Strindheim. Dan ketika ada kesempatan, mereka bisa menyerang Strindheim dengan serangan balik. Mereka adalah tim yang lebih kuat. Jadi, mereka bisa mencapai ini dengan mudah. Namun, itu semua tergantung pada apakah para gelandang muda dapat terus bertahan di tengah lapangan permainan."

"Oke, terima kasih, Harald," kata Anne Rimmen. "Untuk saat ini, mari kita bawa Anda kembali ke live-action. Permainan baru saja dimulai kembali, dan Strindheim yang menguasai bola."

Kristin tersenyum, mengembalikan seluruh fokusnya pada kejadian di lapangan. Seorang bek tengah Strindheim baru saja menerima bola di dekat kotaknya. Namun, sebelum dia bisa melepaskannya, Nicki Nielsen, nomor 9 Rosenborg, sudah menyerangnya.

Namun demikian, Nicki Nielsen tidak membiarkan panasnya pertahanan Strindheim. Dia tampaknya mendapatkan lebih banyak energi setelah mencetak gol. Ia terus mengejar bola hingga menekan kiper untuk melepaskan bola melebar ke arah bek kiri.

Bek kiri Strindheim menerima bola tetapi juga langsung ditutup oleh John Chibuike, penyerang kiri. Bek kiri itu melihat sekeliling untuk mencari tempat yang aman untuk melepaskan bola sebelum pemain nomor 10 Rosenborg itu bisa merebutnya. Tapi dia tidak berhasil. Semua rekan satu timnya di dekatnya telah diawasi ketat oleh penyerang dan gelandang Rosenborg yang sangat gesit. Jadi, dia hanya bisa menendang bola tinggi-tinggi ke arah setengah Rosenborg, mencoba untuk memilih penyerang Strindheim dengan umpan jarak jauh.

Tapi, semua masih sia-sia. Tore Reginiussen, kapten Rosenborg, berada dalam kondisi prima di pertahanan. Dia mengungguli Strindheim ke depan dan menyundul bola panjang dengan aman kembali ke kiper. Rosenborg mendapatkan kembali penguasaan bola dengan cara itu.

Selama sepuluh menit berikutnya, Kristin memperhatikan dengan seksama saat para pemain Rosenborg mendiktekan tempo permainan. Setiap kali mereka tidak menguasai bola, mereka akan menggunakan taktik high-pressing untuk memaksa pemain Strindheim memainkan bola tinggi-tinggi. Pemain bertahan dan gelandang Rosenborg yang sangat taktis kemudian akan mengalahkan lawan dan dengan mudah mendapatkan kembali bola yang telah dilepaskan. Rosenborg benar-benar mengalahkan Strindheim dalam beberapa menit setelah gol tersebut.

Gelandang muda tampil sangat baik di tengah lapangan. Passing mereka sangat tepat dan mengingatkan Kristin pada gaya bermain Tiki-Taka Barcelona. Mereka benar-benar mendominasi lini tengah dengan gaya permainan itu.

Zachary sangat menonjol. Dia bisa mengatasi dan bertahan. Dia juga pandai berlari ke ruang kosong, menempatkan dirinya di antara lawan, dan membuka diri untuk menerima umpan. Rasa posisinya di lapangan dan visinya luar biasa.

Dia sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang memainkan pertandingan debutnya. Dia tampak percaya diri dan terhubung dengan rekan satu timnya—untuk memainkan sepak bola yang mengalir dengan indah. Semua gelandang dan penyerang di sekitarnya menjadi hidup setiap kali dia menguasai bola.

Pada menit ke-25, Rosenborg berhasil mendorong kembali semua pemain Strindheim ke dalam setengah lapangan mereka sendiri karena gelandang dominan mereka. Sudah lama sejak Kristin terakhir kali melihat Rosenborg menggertak tim lain, baik kuat atau lemah, dengan cara seperti itu.

Pada menit ke-28, Zachary kembali mencegat umpan jarak jauh Strindheim. Dia menurunkannya di dekat lingkaran tengah dan melepaskan umpan tembus ke sayap tempat Jaime Alás bersembunyi. Dan seperti yang dia lakukan sepanjang permainan, dia berlari ke depan menuju kotak Strindheim setelah melepaskan bola.

Jaime Alás, penyerang kiri Rosenborg, menyelesaikan umpan terobosan Zachary di dekat garis tepi lapangan. Dia tidak berhenti sejenak untuk mengontrol bola karena bola itu langsung mendarat di jalur larinya. Sebaliknya, ia mengumpankannya melewati Kristian Sörli, bek kanan Strindheim, dengan sentuhan pertama yang cekatan—sebelum mengalahkannya untuk kecepatan.

Jaime Alás mengabaikan bek kiri—yang mati-matian berusaha menarik bajunya dan mengejar bola seperti angin. Dia mendekati garis gawang di sayap kiri dan mengirim umpan membumi yang menggoda ke dalam kotak.

Umpan silang datang begitu cepat sehingga meninggalkan bek tengah Strindheim tanpa banyak waktu untuk mempersiapkannya. Bahkan kiper Strindheim tidak keluar dari sela-sela tiang untuk mencegat bola. Pertahanan pria berbaju kuning dan biru itu berantakan.

Nicki Nielsen memanfaatkan celah dalam pertahanan dan beraksi seperti pemangsa lapar yang telah melihat mangsa. Dia melewati Mats Ingebrigtsen, bek tengah Strindheim, dan meluncur ke arah gawang untuk memasukkan bola ke bagian belakang gawang.

Itu adalah peluang terbaik yang diciptakan Rosenborg dalam hitungan menit. Semua fans, termasuk Kristin, berdiri dari tempat duduk mereka, mengantisipasi gol lain dari penyerang.

Namun, angka-9 terlambat satu detik. Bola meluncur melewati mulut gawang, di antara tangan kiper yang terulur dan kaki Nicki Nielsen hanya beberapa inci. Kemudian berlanjut melewati kaki beberapa pemain lain dan menuju sayap kanan.

"Ya ampun," Anne Rimmen, si komentator, berteriak—suaranya mengerdilkan ******* para penggemar Rosenborg di stadion. "Kesempatan yang terlewatkan. Itu seharusnya 2:0. Tunggu..." Dia berhenti sejenak. "Peluang Rosenborg belum berakhir. Brede Moe, bek kanan Rosenborg, telah mengambil bola di dekat garis pinggir lapangan. Dia akan mengumpankannya kembali ke area penalti..."

Seluruh perhatian Kristin tertuju pada bidang permainan. Dia melihat Brede Moe melewati Christopher Moen dan kemudian melepaskan umpan silang yang indah ke dalam kotak.

Kali kedua, semua pemain di dalam kotak, termasuk Nicki Nielsen dan John Chibuike dari Rosenborg, melompat tinggi untuk menyambut umpan silang yang masuk. Sementara itu, keduanya mencoba yang terbaik untuk mengalahkan para bek Strindheim.

Namun, Penjaga Strindheim, yang baru saja pulih, melompat tinggi dan menghajar mereka untuk mendapatkan bola. Dia menunjukkan tekad yang besar dan mengungguli semua pemain lain di udara—sebelum meninju bola dari kotak dengan lengan yang kuat.

Mata Kristin mengikuti bola yang melayang-layang—di atas para pemain yang mengenakan kaus hitam dan kuning—sebelum memantul beberapa meter dari kotak.

"Itu dia, dia datang," Kristin mendengar Kasongo berteriak girang dari sampingnya. Dia bertanya-tanya apa yang dibicarakan orang Afrika itu, tetapi dia tidak punya waktu untuk menyelidiki masalah itu. Sebaliknya, matanya tetap mengikuti bola lepas yang masih memantul dari kotak Strindheim.

Dia hampir menghela nafas tentang kesempatan yang terlewatkan. Tapi kemudian, dia melihat sosok tinggi memenuhi bola yang sedang memantul dengan sepatu bot kiri, mengirimnya kembali dari mana asalnya. Sosok itu adalah Zachary, dan dia baru saja melepaskan tembakan rudal ke arah gawang dengan tendangan setengah voli dari jarak dua puluh delapan yard.

Kristin terkejut. [Bagaimana dia bisa sampai di sana begitu cepat?] Dia bertanya-tanya, berkedip secara refleks. Bola meluncur seperti peluru yang menuju gawang. Pada saat dia membuka kembali matanya untuk mengikuti jejaknya sekali lagi, itu hanya membentur mistar gawang dan memantul di green—ke bagian belakang jaring.

2:0. Kristin jatuh dalam keadaan kesurupan, mulut ternganga karena dia tidak percaya apa yang baru saja dia saksikan. Dia bisa merasakan bahwa bahkan teman-teman Zachary, yang paling mengenalnya, terkejut dengan gol itu.

"Ya ampun," teriak komentator, membangunkannya dari trans. "Sentuhan brilian yang luar biasa? Mengejutkan? Gol yang mulia, agung, luar biasa! Bagaimana dengan itu? Zachary Bemba telah menguatkan kami dengan keindahan mutlak dalam pertandingan debutnya. Astaga! Aku tidak percaya." Kata-kata Anne Rimmen yang dilafalkan dalam bahasa Norwegia dengan kecepatan seperti senapan mesin.

Stadion meledak dengan sorak-sorai keras sekali lagi.

**** ****