THE GREATEST OF ALL TIME

Signs Of A Comeback

Suasana di ruang ganti sama sekali tidak suram. Itu tidak seperti istirahat selama pertandingan kompetitif. Hilang sudah ketegangan dan kecemasan yang dirasakan para pemain sebelum pertandingan.

Ada obrolan di antara rekan satu tim Zachary, seperti teman lama yang sedang mengobrol. Semua orang berbicara dengan santai dan membuat lelucon seolah-olah mereka telah memenangkan pertandingan.

Zachary terkejut karena dia tahu seseorang tidak akan pernah bisa menghitung pertandingan sebagai kemenangan—sampai peluit akhir. Pikiran mengkhawatirkan berputar di benaknya sampai tidak ada ruang untuk hal lain.

Ada banyak pertandingan dalam sejarah di mana tim membuat comeback dari kekurangan tiga gol atau lebih dan menang. Terkenal, Liverpool berhasil memenangkan final Liga Champions UEFA 2005 setelah mengatasi defisit tiga gol di babak kedua.

Zachary tidak ingin meninggalkan tim Riga kesempatan untuk melakukan trik yang sama. Dia berharap pelatih akan berbicara dengan beberapa rekan setimnya sebelum mereka kacau di babak kedua.

Paul Otterson mendatanginya dan menyela jalan pikirannya. "Mengapa kamu terlihat khawatir bahkan ketika kami unggul tiga gol? Datang dan bergabunglah dengan kami. Mengapa kamu duduk di sudut sana?" Dia bertanya sambil mengipasi dirinya sendiri dengan kemejanya.

Zachary menghela nafas, menggelengkan kepalanya. Dia meneguk air sebelum menjawab: "Saya tidak suka suasana di sini di ruang ganti."

Paulus menyeringai. "Tenang. Para pemain tahu apa yang harus dilakukan ketika mereka kembali ke lapangan. Kami bahkan mungkin meraih yang ini dengan lebih dari lima gol. Dan di sini saya pikir Riga akan menjadi lawan yang tangguh karena mereka memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. telah mengecewakan." Dia menghela nafas terdengar. Zachary melihat bahwa rekan satu flat Swedia-nya dalam suasana hati yang baik setelah mencetak gol di babak pertama. Dia memutuskan untuk tetap diam dan menyimpan kekhawatirannya untuk dirinya sendiri.

Dia menyadari bahwa banyak pemain yang tidak dikenalnya di kehidupan sebelumnya tampil baik dalam pertandingan. Misalnya, kapten tim Riga terlihat seperti pemain fenomenal. Dia menggiring bola, mengoper, dan bertahan seperti gelandang kelas satu.

Zachary khawatir kepercayaan rekan satu timnya akan mengurangi peluang tim melawan skuad Riga dengan pemain yang begitu bagus.

Para pelatih datang ke ruang ganti segera setelah itu. Pelatih Johannsen sedang dalam suasana hati yang muram. Asistennya Bjorn Peters semuanya tersenyum, memberi salam kepada para pemain dan memberi selamat kepada mereka atas penampilan mereka.

"Diam," teriak Pelatih Johannsen.

Semua pemain menghentikan gumaman mereka dan fokus pada pelatih yang berdiri di depan papan tulis.

"Saya membutuhkan kalian semua untuk tetap fokus pada permainan sampai peluit akhir. Kami akan mempertahankan strategi permainan yang sama untuk babak kedua. Pastikan Anda tidak kebobolan ..."

Pelatih meletakkan pendekatan untuk babak kedua sambil menetapkan peran individu untuk semua pemain. Dia menjelaskan kelemahan yang dia amati yang bisa dieksploitasi dalam formasi tim Riga. Begitu dia selesai menyampaikan pidatonya, dia mengirim para pemain kembali ke lapangan.

Namun, Zachary masih merasa khawatir dengan suasana hati rekan satu timnya. Mereka masih bersikap seolah-olah mereka telah memenangkan pertandingan—bahkan setelah mendengarkan pidato Pelatih Johansen.

Saat mereka keluar dari ruang ganti, Zachary mendekati Magnus, yang juga menjabat sebagai asisten kapten, untuk membahas masalah tersebut.

"Saya pikir para pemain terlalu percaya diri," dia memulai. "Saya khawatir kami akan kebobolan secara tidak perlu di awal babak kedua."

Magnus melihat sekeliling pada pemain lainnya sebelum menjawab. "Saya akan terus mengingatkan para pemain bertahan ketika kami kembali ke lapangan," katanya. "Jangan khawatir. Saya mendukung Anda di lini tengah bertahan. Kami hanya perlu satu gol lagi untuk membunuh momentum mereka di babak kedua." Dia tersenyum sebelum berlari ke posisinya.

Zachary menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Dia mendorong kegelisahannya ke belakang pikirannya saat dia berlari ke posisinya.

Dia memutuskan untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk tujuan lain dan menutup kesempatan terakhir Riga untuk bangkit. Dia tidak bisa menerima apa pun kecuali kemenangan di pertandingan pembuka. 2000 poin Juju dan Elixir Peningkatan Kelincahan tingkat B dipertaruhkan. Jika dia berhasil menyelesaikan semua pencapaian sistem, dia akan meningkatkan statistiknya secara signifikan.

"RIGA, RIGA..."

Sebuah nyanyian dari para pemain Riga, dengan kaus hitam mereka, membuyarkan lamunannya. Dia melihat ke depan—ke arah separuh lainnya, dan melihat para pemain Riga dalam lingkaran meneriakkan slogan-slogan untuk memompa diri. Mereka tidak terlihat seperti tim yang tertinggal tiga gol. Para penggemar tuan rumah bergabung dalam nyanyian dan mulai bertepuk tangan, berteriak, dan bernyanyi. Mereka berakhir dengan satu tepukan mendadak terakhir yang menggema dari dinding stadion dalam ruangan seperti guntur.

Zachary berbalik dan melihat rekan satu timnya, dengan kaus biru tua, berdiri lesu—menonton lawan mereka. Pemain seperti Paul Otterson, Robin Jatta, dan Kasongo melipat tangan di dada dengan seringai menghiasi wajah mereka. Mereka tidak terlihat seperti atlet yang bersiap untuk pertandingan, tetapi penonton, tidak responsif terhadap lawan mereka.

Zachary menghela nafas saat dia melakukan penyesuaian di menit-menit terakhir pada pelindung tulang keringnya. Dia memastikan untuk mengencangkan tali sepatunya juga.

Rutinitas yang akrab menenangkan pikirannya dan membantunya fokus sepenuhnya pada permainan. Dia punya perasaan bahwa babak kedua tidak akan semudah yang pertama.

Pertandingan dimulai kembali setelah wasit meniup peluitnya.

Para pemain Riga tidak memberi Zachary waktu untuk berpikir. Mereka berlari ke arahnya dengan rasa lapar yang sesuai dengan semangat mereka untuk memenangkan bola kembali. Zachary mengoper bola lebih jauh ke belakang, ke Magnus di lini tengah defensif.

"Ke sayap kanan," teriaknya, menunjuk ke arah bek sayap kanan.

Magnus Blakstad mengikuti instruksinya dan melewati yvind Alseth tanpa jeda. Nomor-2 akademi NF menerima bola dan mengembalikannya ke Magnus—yang menendangnya ke arah Robin Jatta, bek tengah kiri.

Namun, salah satu striker Riga berlari ke bek tengah sesegera mungkin. Dia tak kenal lelah seperti anjing lapar mengejar tulang.

Robin bermain satu-dua dengan Martin Lundal, bek kiri akademi NF, dengan langkah santai tanpa menunggu Riga nomor-9 menutupnya.

Para pemain akademi NF terus menikmati penguasaan bola yang kaya di awal babak kedua. Selama sepuluh menit berikutnya, mereka mengoper bola perlahan tapi pasti, di antara para pemain bertahan mereka, tanpa urgensi untuk melakukan transisi dan menyerang bagian tim Riga.

Mereka memiliki beberapa yard ruang untuk dikerjakan karena salah satu penyerang Riga—terikat, melindungi rute yang lewat ke Zachary. Riga nomor-10 menjaga dirinya diposisikan antara Zachary dan siapa pun dengan bola di pertahanan atau sayap.

Sementara itu, dua pemain Riga lainnya, termasuk kapten mereka, membayangi setiap gerakan Zachary. Mereka mengikutinya ke seluruh lapangan tanpa memberinya satu inci ruang pun untuk menerima bola.

Zachary bisa melihat bahwa strategi tim Riga untuk babak kedua adalah mengucilkannya. Taktik isolasi ditujukan untuk menutup semua rute passing ke pemain untuk mengurangi dampaknya pada permainan. Para pemain Riga ingin dia keluar dari permainan. Mereka bermaksud untuk menghentikan transisi cepat dari pertahanan melalui dia. Dengan begitu, mereka akan menggigit counter akademi NF sejak awal.

"Gunakan area yang luas dan permainan sayap," Zachary mendengar teriakan Pelatih Johansen dari pinggir lapangan. Sepertinya dia menyadari kesulitan Zachary dan mencoba memanfaatkannya.

Isolasi juga datang dengan beberapa kelemahan nyata akibat menugaskan tiga pemain untuk mengawasi satu lawan. Akan ada celah yang tersisa dalam bentuk pertahanan tim Riga.

Kesadaran taktis Zachary membuatnya menyadari niat pelatih untuk memanfaatkan celah yang ditinggalkan oleh salah satu pemain sayap Riga yang mengawasinya. Dia hanya perlu mengikat para pemain dan membuat mereka sibuk, menciptakan ruang untuk rekan satu timnya. Mempertahankan tandanya akan membuat formasi Riga compang-camping, dengan banyak celah untuk dimanfaatkan rekan satu timnya.

Zachary percaya diri dengan kecepatan, stamina, dan daya tahannya. Dia bisa dengan mudah membawa lawannya berkeliling lapangan.

Selama beberapa menit berikutnya, dia berlari di sekitar lini tengah tanpa berhenti untuk beristirahat. Namun, ketiga pengawalnya tetap bertahan. Mereka terus membayangi setiap gerakannya saat dia mengejar bola di sekitar lapangan. Di satu sisi, tim Riga berhasil mengisolasinya.

Permainan berlanjut untuk mendukung akademi NF sampai sedikit penurunan konsentrasi rekan setim Zachary mulai terlihat dalam gaya permainan mereka. Mereka masih mendominasi penguasaan bola, mengoper bola dari sayap ke sayap tanpa membiarkan pemain tim Riga menyentuhnya. Namun, mereka tidak memiliki rasa lapar untuk menyerang—situasi yang disebabkan oleh keyakinan mereka telah memenangkan pertandingan. Rasa puas diri seperti itu menyebabkan beberapa kesalahan di bagian akhir babak kedua.

Pada menit ke-72, bek sayap Riga menerima umpan yang salah dari Magnus di dekat touchline. Nomor-2 pendek melesat seperti angin melewati dua rekan satu tim Zachary, maju di sayap kanan dan menusuk ke setengah bagian akademi NF. Dia kemudian mengirim umpan silang menggoda ke area penalti. Penanganan bolanya cepat dan efektif, tidak meninggalkan peluang bagi para bek untuk menutupnya.

Sayangnya untuk tim Riga, Daniel Kvande (nomor-5) akademi NF melompati semua lawannya dan dengan nyaman menangani umpan silang. Dia menyapu bola dengan bagian atas kepalanya, mengarahkannya satu meter melewati mistar gawang. Wasit meniup peluit dan menunjuk ke bendera sudut.

Zachary kembali ke kotaknya untuk bertahan melawan sepak pojok. Kapten tim Riga dengan patuh membayanginya kembali. Para pemain lain yang telah menandai dia tetap berdiri di tepi kotak. Namun, perhatian mereka masih tertuju padanya daripada rekan setimnya yang mengambil tendangan sudut. Tampaknya mereka masih trauma dengan serangan balik di babak pertama.

"Kasongo dan Paul," teriaknya. "Tandai dua pemain di luar kotak."

Meskipun kedua pemain tidak menunjukkan niat untuk menyerang bola, dia tidak ingin mengambil risiko memberi mereka kesempatan untuk mencetak gol.

Namun, wasit meniup peluit sebelum rekan-rekannya sempat melakukan close-in. Bola disambar dari sudut oleh bek sayap kanan Riga.

Lebih dari empat belas pemain di dalam kotak mendorong dan mendorong, mencoba mengungguli lawan mereka dan memenangkan bola yang masuk. Magnus, gelandang bertahan akademi NF yang tinggi, berhasil mengungguli pemain lainnya. Dia kemudian menyundul bola sudut yang tampak berbahaya keluar dari kotak.

Yang membuat Zachary kecewa, bola terbang ke arah dua pemain Riga yang tidak bertanda di luar kotak.

"Tutup mereka," teriak Zachary saat dia mengejarnya. Namun, dia merasakan tarikan di bajunya yang memperlambatnya. Kedua pemain tetap tidak ditandai—dengan semua waktu di dunia untuk membahayakan akademi NF.

Salah satu pemain dengan percaya diri menggiring bola ke sisinya saat Zachary mencoba menutupnya. Sebelum akademi NF bisa bereaksi terhadap bahaya, dia melepaskan tendangan voli ke arah gawang. Bola meluncur melewati Zachary seperti peluru dan meringkuk ke pojok kanan atas.

3:1. Tim Riga sempat berhasil membalas satu gol pada menit ke-75.