THE GREATEST OF ALL TIME

Hari Libur I

Zachary bangun agak terlambat di pagi hari setelah pertandingan Aalesunds. Dia menderita kelelahan pasca-pertandingan dan berharap dia bisa berbaring di tempat tidur sepanjang hari tanpa mempedulikan apa pun di dunia.

Dia mengulurkan tangan dan mengambil ponselnya dari meja samping tempat tidur. Ketika dia menyalakannya untuk memeriksa waktu, dia terkejut mengetahui bahwa itu sudah lewat jam sebelas pagi. Untuk pertama kalinya sejak tiba di Norwegia, dia melanggar rutinitasnya dan bangun terlambat karena kelelahan.

Malam sebelumnya, mereka meninggalkan Color Line Stadion di lesund saat waktu sudah menunjukkan pukul 21:00 karena pertandingan melawan Aalesunds Fotballklubb telah berakhir beberapa menit setelah pukul 20:00. Perjalanan pulang dengan bus memakan waktu lebih dari lima jam. Mereka baru berhasil tiba di Lerkendal hampir pukul tiga pagi. Meskipun Zachary telah bermain kurang dari tiga puluh menit dalam permainan, dia masih merasa anjing lelah karena perjalanan panjang dan tidur larut malam. Dia tidak ingin melakukan apa pun hari itu.

Dia merasa seperti sedang mabuk dan ingin sekali melepaskan rohnya dari tubuhnya—hanya untuk membiarkan jiwanya pergi ke mana pun jiwa pergi menjadi Zen. Kemudian dia tidak perlu merasakan beban kelelahan yang dia kumpulkan dari aktivitas hari sebelumnya.

Namun, dia tahu dia tidak bisa menyerah pada godaan untuk menutup matanya dan memasuki alam mimpi sekali lagi. Dia mengerti bahwa dia harus segera menjalani rutinitas pemulihan pasca-pertandingan—agar dia bisa mempersiapkan diri untuk pertandingan Rosenborg berikutnya pada hari Rabu.

Jadi, dia memaksa dirinya untuk bangun dari tempat tidur dan dengan enggan mulai melakukan hal yang diperlukan. Dia mengerti bahwa dia harus mengeluarkan banyak keringat, usaha, dan tekad jika dia perlu meningkatkan keterampilannya dengan cepat. Dia tidak bisa hanya bergantung pada sistem.

Jadi, dia menjalani rutinitas yoga pasca-pertandingan untuk meregangkan otot-ototnya yang sakit, mandi air dingin, dan kemudian menghancurkan sarapan mewah dalam hitungan menit. Beberapa saat kemudian, dia mandi dan duduk di sofa untuk bersantai. Dia telah pulih sampai batas tertentu dan mendapatkan kembali energi untuk menghadapi hari itu. Tapi dia bingung harus berbuat apa selama beberapa jam ke depan.

Pelatih Johansen telah memberi semua pemain yang berpartisipasi dalam pertandingan hari bebas wajib pada hari Minggu itu. Dia bersikeras bahwa setiap pemain mengambil hari libur untuk beristirahat dan hanya kembali berlatih pada hari Senin berikutnya. Jadi, Zachary tidak perlu pergi ke gym atau tempat latihan hari itu. Tapi karena dia sudah terbiasa berlatih sepanjang waktu, dia tidak bisa memutuskan—bagaimana menggunakan waktu luang wajib.

Bzzt Bzzt! Bzzt Bzzt!

Ponselnya bergetar di meja terdekat saat dia masih memikirkan dilemanya. Dia mengambilnya dan melihat ke layar. Itu adalah Marta Romano, mantan teman sekelasnya, yang menelepon. Dia membiarkannya terus bergetar, berharap penelepon di ujung sana akan mendapat kesan bahwa dia tidak ada saat ini. Dia tidak ingin berurusan dengan Marta, terutama dengan kelelahan yang dia lawan pagi itu. Namun demikian, Marta tidak berhenti menelepon sampai dia—dipaksa mengangkat telepon untuk ketiga kalinya.

"Halo, Marta," Zachary berbicara di telepon, bersandar ke sofa dan menyilangkan kaki di atas meja. "Lama tidak bertemu," tambahnya.

"Halo, Zachary," suara Marta, yang diwarnai aksen Italia, terdengar dari seberang telepon. "Ya, sudah beberapa bulan sejak kami terhubung. Jadi, bisakah kita bertemu, mungkin di City Syd? Dan jangan mencoba menolak saya dengan mengklaim bahwa Anda memiliki pelatihan. Saya tahu pasti bahwa para pemain sedang berlatih. diberikan hari libur setelah memainkan pertandingan tandang."

Zachary hanya bisa tersenyum kecut. "Baiklah kalau begitu, mari kita ke City Syd untuk minum kopi," katanya. Jika dia harus jujur pada dirinya sendiri, dia akan mengakui bahwa dia ingin bertemu Marta sekali lagi.

Mereka telah berkenalan sejak mereka bergabung dengan Sekolah Internasional Trndelag untuk pendidikan menengah atas mereka. Dia bahkan mengajarinya setiap kali dia menemukan kesulitan dalam beberapa mata pelajaran. Namun, hal-hal mulai berjalan ke selatan dan canggung di antara mereka ketika watak Marta, terutama ketika di sekitarnya, berubah secara tak terduga.

Tahun sebelumnya, tepat setelah Piala Riga, Marta begitu maju dengannya, mencoba mengungkapkan perasaannya. Zachary tentu saja tergiur dengan rayuannya karena entah kenapa rasanya senang dikejar oleh gadis cantik dan menawan yang juga santai.

Tapi setiap kali Zachary hendak mengambil langkah terakhir itu, selalu ada suara di kepalanya, mencegahnya memperumit hubungannya dengan gadis itu. Itu mirip dengan suara hati yang selalu dia dengar—saat dia akan melakukan sesuatu yang salah selama masa mudanya.

Pada suatu waktu, dia hampir secara diam-diam mencuri sesendok gula dari simpanan neneknya, tetapi suara itu muncul dan membuatnya putus asa untuk melanjutkan perbuatan itu. Dia pernah mengalami situasi yang sama ketika dia berpikir untuk menjadi akrab dengan Marta.

Selain itu, dia tidak terlalu jungkir balik untuknya sehingga dia akan mengabaikan naluri dasarnya. Jadi, dia membuat jarak di antara mereka dan mencoba mempertahankan hubungan hanya sebagai teman. Tapi Marta tidak terpengaruh oleh perilaku Zachary saat itu. Sebaliknya, dia meningkatkan upayanya untuk menggodanya. Zachary merasa sedikit tidak nyaman saat itu—bahwa dia langsung mulai menghindarinya. Tapi dia masih merindukan perusahaannya.

"Zach, kamu masih di sana?" Marta bertanya, suaranya sedikit meninggi.

"Ya, tentu saja," jawab Zachary, mengingat kembali pikirannya. Untuk sesaat di sana, dia kehilangan dirinya di masa lalu yang tidak begitu baik. "Jam berapa kita harus terhubung?" Dia bertanya setelah beberapa saat.

"Katakanlah 14:30," jawab Marta. "Apakah itu baik-baik saja di pihakmu?"

"Kalau begitu bagus," kata Marta bersemangat. "Sampai jumpa dalam tiga puluh menit, kalau begitu."

Tiga puluh menit kemudian, mereka berdua duduk berhadapan di salah satu kedai kopi di City Syd. Mereka duduk dalam diam untuk sementara waktu, dengan tidak mencoba untuk memecahkan kebekuan.

"Apakah Anda ingin memiliki sesuatu," seorang pelayan datang ke meja mereka dan bertanya.

"Kopi akan menyenangkan," jawab Zachary, mencondongkan kepalanya dan tersenyum pada pelayan. Dia berterima kasih atas interupsinya yang tepat waktu untuk memecahkan momen canggung.

"Ada yang bisa dimakan?" Pelayan itu bertanya, balas tersenyum.

"Aku akan memesan kue kopi krim asam. Juga, tambahkan beberapa potongan daging asap. Terima kasih."

"Dan apa yang akan Anda makan, nona?" Dia bertanya, berbalik ke arah Marta di sisi lain meja.

"Sama seperti yang dia alami," jawab Marta, memberinya senyum singkat.

"Oke, pesanan Anda akan datang dalam satu atau dua menit," jawab pelayan sebelum pergi.

Begitu pelayan pergi, keheningan canggung yang sama dari sebelumnya turun di meja mereka sekali lagi. Suasana hening di sekitar meja mereka pada saat itu terlalu menegangkan.

"Bagaimana kabarmu?" Zachary berkata, ingin menghentikan momen canggung itu.

"Sama seperti biasa," jawab Marta, senyum yang tampak dipaksakan daripada alami, menghiasi wajahnya. Tapi mata cokelatnya yang serasi dengan rambut hitamnya membuatnya terlihat lebih cantik. "Dan kau?" Dia bertanya setelah beberapa saat.

"Aku baik-baik saja," jawab Zachary, berharap lebih dari apa pun untuk membuat suasana di antara mereka tidak terlalu canggung. "Saya sekarang bermain untuk tim senior. Saya kira saya berada di tengah jalan untuk memenuhi beberapa impian saya."

Marta tersenyum lebih alami kali itu. "Saya menonton pertandingan Anda di TV dengan saudara perempuan saya. Itu adalah penampilan luar biasa yang Anda lakukan—di luar sana melawan Aalesunds. Dua gol Anda sungguh luar biasa. Mereka bahkan menjadi sensasi di media sosial." Dia menghela nafas dan kemudian tersenyum.

"Oh," kata Zachary, pertama-tama bingung harus berkata apa untuk membalas semua pujian itu. Tapi dia sepertinya mengingat sopan santunnya beberapa saat kemudian dan menambahkan: "Terima kasih. Saya hanya mencoba melakukan yang terbaik dalam permainan, dan semuanya berhasil."

Ketika mereka mulai berbicara tentang sepak bola, percakapan mulai mengalir lebih alami. Untuk sementara, keduanya membahas Rosenborg, Tippeligaen, Piala Sepak Bola Norwegia, dan bahkan Liga Europa yang akan datang. Beberapa saat kemudian, pelayan membawa pesanan mereka, dan mereka makan sambil melanjutkan diskusi mereka. Dengan begitu, setengah jam berlalu dalam sekejap, dan mereka tampaknya telah meliput semua yang mereka bisa tentang berita terkini di sepakbola. Suasana canggung kembali ke meja sekali lagi.

"Omong-omong," kata Marta, memecahkan kecanggungan saat itu. "Aku ingin bertemu denganmu untuk memberitahumu sesuatu." Dia memiliki suasana melankolis tentang dirinya seperti dia akan menyampaikan kabar buruk.

"Oh." Zachary mengernyitkan alis, bertanya-tanya apa yang ingin dibicarakan Marta. Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah dia akan menyarankan agar mereka mencoba berkencan dulu dan kemudian memupuk perasaan mereka bersama di tahap selanjutnya.

"Bukan itu yang kamu pikirkan," kata Marta buru-buru, seolah membaca pikirannya. "Aku hanya ingin bertemu denganmu untuk mengucapkan selamat tinggal. Aku akan segera meninggalkan Trondheim. Aku akan pergi besok, selamanya." Dia menambahkan, menghela nafas.