THE GREATEST OF ALL TIME

Saran Pelatih Johansen

Zachary menghabiskan tiga puluh menit berikutnya mengerjakan bola mati dengan kiper Swedia. Setelah menghabiskan lebih dari dua minggu pelatihan di kedua simulator keterampilan sistem dan lapangan, ia bisa memasukkan tiga dari sepuluh tendangan bebas ke bagian belakang jaring.

Dia merasa seperti dia berkembang setiap hari. Tekniknya meningkat perlahan tapi pasti. Penguasaan Bend-it seperti Beckham Juju telah meningkat sebesar 4,2%. Dia telah mengambil lebih dari 200 set-piece di simulator virtual selama dua minggu sebelumnya.

"Saya akan menyarankan Anda untuk menambahkan lebih banyak kekuatan untuk teknik Anda," sebuah suara menyela Zachary setelah dia selesai mengambil salah satu tendangan bebas. Dia bingung sesaat. Dia menendang bola dengan anggun dan mengirimnya melengkung, melewati dinding manekin, ke bagian belakang jaring. Kendrick bahkan tidak berhasil bereaksi. Namun, seseorang menyuruhnya untuk menambahkan lebih banyak kekuatan pada tekniknya.

Zachary berbalik hanya untuk menemukan Pelatih Johansen mengamatinya. Dia telah memusatkan seluruh perhatiannya pada tendangan bebas dan gagal menyadari kedatangannya.

"Selamat pagi, pelatih," sapanya.

"Selamat pagi." Pelatih Johansen mengangguk, wajahnya tanpa emosi. "Sepertinya kamu datang lebih awal seperti biasanya. Dan, kamu membawa beberapa rekan satu tim bersamamu kali ini. Itu bagus."

Zachary setengah tersenyum, mengangguk. "Kamu bilang aku perlu menambahkan lebih banyak kekuatan?"

"Ya." Pelatih mengambil beberapa langkah menuju Zachary. "Saya dapat melihat bahwa Anda telah melatih teknik tendangan bebas Anda. Dan itu sangat mirip dengan teknik David Beckham. Anda pasti telah banyak berlatih untuk mencapai tingkat keahlian itu." Pelatih itu mengangguk sebagai tanda persetujuan diam-diam. "Tapi, saya juga pernah melihat Anda melakukan tembakan jarak jauh dari luar delapan belas. Mengapa tidak menambahkan kekuatan semacam itu ke tendangan bebas Anda?"

"Bayangkan mengirim tembakan kuat melewati tembok dengan lekukan yang cukup pada bola," lanjut Pelatih Johansen, setengah tersenyum. "Selama itu tepat sasaran, tidak ada kiper yang punya waktu untuk bereaksi."

Zakaria mengangguk. "Saya mengerti apa yang Anda katakan. Namun, saya harus menguasai teknik dan postur terlebih dahulu sebelum menambahkan lebih banyak kekuatan di belakang bola." Dia menjelaskan. Jika dia bisa mencapai apa yang disarankan pelatih, dia akan menciptakan keterampilan kelas dunia baru. Tapi, melatih keterampilan baru adalah tugas yang sulit.

"Itu adalah pendekatan yang salah yang Anda ambil," jawab Pelatih Johansen. "Jika Anda bertujuan untuk menjadi pengambil tendangan bebas lain seperti Beckham, latihan Anda akan baik-baik saja. Namun, jika Anda perlu meningkatkan tendangan bebas Anda di luar level itu, Anda harus mulai sekarang. Jika tidak, Anda akan kesulitan menyesuaikan diri. teknik setelah semua postur dan gerakan tubuh telah tertanam dalam memori otot Anda." Pelatih menjelaskan, membelai janggut merahnya. "Apakah kita sudah jelas?"

"Ya, pelatih," jawab Zachary sambil tersenyum kecut. Dia mengerti alasan Pelatih Johansen sampai batas tertentu. Pelatih tidak ingin dia meniru teknik Beckham dengan tepat. Tidak ada teknik yang sempurna di seluruh dunia. Dia menasihati Zachary untuk mencoba memperbaikinya. Dia hanya bisa melakukan modifikasi itu dan meningkatkan keterampilannya lebih jauh sebelum mengembangkan kebiasaan yang sulit untuk dipatahkan untuk teknik ini.

"Bagus kalau kamu mengerti." Pelatih mengangguk. "Sebanyak Anda mengagumi semua bintang di dunia, Anda harus mencoba mengembangkan gaya bermain unik Anda."

"Bertujuan untuk melampaui bintang, tetapi tidak meniru mereka. Saya tidak akan mengatakan ini kepada pemain lain."

"Tapi, kamu bukan sembarang pemain. Kamu punya bakat untuk mencapai prestasi seperti itu—itu jika kita berlatih bersama selama beberapa waktu." Kata pelatih sebelum pergi.

"Apakah dia hanya berbicara tentang tendangan bebas sepanjang waktu?" Kendrick berlari ke arahnya begitu pelatih pergi.

"Ya." Zakaria mengangguk. "Dia menasihati saya untuk menambah kekuatan pada set-piece saya."

"Oh, astaga," seru Kendrick, mengusap rambut cokelatnya yang panjang dengan tangan. "Apakah dia ingin mengubahmu menjadi Roberto Carlos?"

"Tidak. Saya pikir dia hanya ingin saya meningkatkan teknik saya." Zakaria menghela nafas. "Pelatih Johansen secara mengejutkan agak peduli, berbeda dengan apa yang dipikirkan banyak orang tentang dia."

Kendrick menggelengkan kepalanya. "Itu karena kamu tidak ada di sini dua tahun yang lalu," katanya pelan.

"Bisakah kita mencoba beberapa tendangan bebas lagi?" Zachary bertanya, mengalihkan topik pembicaraan dari Pelatih Johansen.

Zachary mengambil beberapa tendangan bebas lagi melawan Kendrick. Dia menambahkan lebih banyak kekuatan untuk tembakannya, membuat mereka goyah jauh melampaui tiang gawang. Dia menyadari bahwa akan jauh lebih sulit untuk memodifikasi teknik daripada yang dia bayangkan.

Teknik tendangan bebas Beckham menghasilkan kekuatan yang luar biasa, melepaskan tembakan dengan kecepatan lebih dari 80 mil per jam. Zachary yakin dia bisa melepaskan tendangan bebas melengkung melebihi 90 mil per jam jika dia menguasai Bend-it seperti Beckham Juju. Namun, Pelatih Johansen telah menasihatinya untuk menambahkan lebih banyak kekuatan pada tembakan, semakin meningkatkan kecepatan mereka.

Apakah pelatih bermaksud agar dia melepaskan tembakan dengan kecepatan 100 mil per jam? Ide itu menarik baginya. Itu akan meregangkan fisika hingga batasnya. Tidak ada penjaga gawang yang cukup cepat untuk bereaksi terhadap kecepatan bola seperti itu.

Sangat sedikit individu yang berhasil melepaskan tembakan seperti itu dalam sejarah sepak bola yang tercatat. Biasanya, itu terjadi secara tidak sengaja, bukan karena desain. Penjaga akan tetap takut padanya selama dia bisa secara konsisten menghancurkan bola tepat sasaran dengan kekuatan sebesar itu.

Zachary hanya perlu meminta saran pelatih selama pertemuan mereka hari itu.

Di sela-sela latihannya dengan Kendrick, Zachary memperhatikan bahwa sebagian besar pemain telah mengalihkan perhatian mereka ke gedung administrasi yang menampung kantor Pelatih Johansen. "Apakah kamu tahu apa yang terjadi?" Dia bertanya kepada penjaga gawang Swedia.

"Tidak." Kendrick menggelengkan kepalanya, menyeka sarung tangan dari celana keringatnya. "Tapi aku punya beberapa tebakan." Dia tersenyum kecut. “Mari kita tanyakan pada Paul dan Kasongo dulu. Mereka seharusnya tahu lebih banyak tentang apa yang sedang terjadi.

Mereka mendekati Kasongo dan Paul dan menanyakan apa yang terjadi di kantor Pelatih Johansen.

Paulus menghela napas. "Pelatih telah memanggil dua pemain ke kantornya. Semua orang curiga mereka akan—dipotong dari tim."

"Yang mana?" Kendrick bertanya, mengerutkan kening.

Ekspresi Paul menjadi gelap dengan apa yang lebih terlihat seperti kesedihan atau mungkin simpati. "Ivan, salah satu gelandang, dan Mathew Stevenson, penjaga gawang lainnya."

"Mari kita berharap pelatih dalam suasana hati yang baik dan tidak akan memanggil orang lain selain mereka berdua," kata Kendrick. "Bagus kami masih memiliki tim yang terdiri dari empat belas orang. Jika tidak, kami akan melewatkan turnamen internasional sekali lagi tahun ini."

Pelatih Johansen hanya memotong dua pemain dari program tersebut. Mereka segera berangkat dari tempat latihan.

Zachary berempati dengan mereka. Timnya di kehidupan sebelumnya telah membebaskannya dan juga memutuskan kontraknya. Pengalaman itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia alami lagi. Sangat sulit untuk mendengar berita bahwa mimpi yang telah Anda curahkan lebih dari setengah hidup Anda—tidak akan pernah terwujud. Penolakan itu telah meninggalkan bekas yang menyegel nasibnya sebagai kegagalan di kehidupan sebelumnya. Itulah alasan utama dia berusaha keras dalam karirnya di kehidupan ini meskipun memiliki sistem.

"Zakhari!" Pelatih Bjørn Peters berteriak dari dekat gedung administrasi.

"Ini," teriak Zachary kembali, berlari ke arah pelatih.

"Anda bisa bertemu dengan pelatih sekarang," kata Pelatih Bjørn sebelum berbalik dan menuju ke dalam gedung.

Zachary menarik napas dalam-dalam dan mengikutinya melalui pintu kaca. Dia tidak sedikit pun khawatir dia akan dilepaskan oleh tim. Dia yakin bahwa dia adalah pemain bintang tim U-17 akademi.

Setelah pertandingan hari sebelumnya, Pelatih Johansen meyakinkannya bahwa mereka hanya perlu bertemu sebentar untuk membahas masa depannya. Zachary berharap mendengar tentang rencana akademi untuknya.