THE GREATEST OF ALL TIME

Pertandingan Berakhir

Para pemain Rosenborg mengontrol permainan dengan baik di menit-menit akhir untuk memperbesar keunggulan mereka melawan Strindheim Idrettslag. Tepat setelah Zachary meninggalkan lapangan, Nicki Nielsen mencetak gol tak terduga dari posisi sulit. Nomor-9 melompat tinggi untuk menyambung dengan umpan silang dari John Chibuike dan menyundulkannya ke arah gawang dari luar kotak penalti.

Ole Naess, kiper Strindheim, tidak bereaksi cukup cepat. Dia hanya bisa melihatnya tergelincir dengan tangannya yang terulur dan masuk ke bagian belakang jaring. Strindheim Idrettslag kembali kebobolan pada menit ke-86. Rosenborg terbakar.

Setelah itu, para pemain Rosenborg memperlambat laju gameplay untuk menjalankan beberapa menit tersisa pada jam. Mereka membuang-buang waktu kapan pun mereka bisa, memainkan umpan-umpan pendek tapi tanpa tujuan—sampai wasit meniup peluit akhir.

Pada saat itu, stadion meledak menjadi gelombang sorak-sorai saat para penggemar Rosenborg merayakan kemenangan mereka. Mereka berhasil menjaga clean sheet, memenangkan game babak kedua 4:0, dan lolos ke babak berikutnya. Semua pemain, termasuk Zachary, bersemangat dan merayakannya setelah pertandingan. Mereka berlari di sekitar lapangan, melambai ke fans tandang untuk berterima kasih atas dukungan mereka.

Rosenborg BK akan menghadapi lawan mereka berikutnya di babak ketiga Cupen pada akhir Mei. Tapi sebelum itu, mereka akan memiliki jadwal yang sangat padat. Mereka harus memainkan enam pertandingan Tippeligaen dalam rentang waktu empat minggu, dimulai dengan Aalesunds pada hari Sabtu berikutnya.

Semua orang sadar bahwa mereka hanya punya waktu dua hari untuk mempersiapkan pertandingan tandang melawan Aalesunds Fotballklubb. Itu adalah waktu minimum yang diperlukan untuk latihan pra-pertandingan praktis. Jadi, tidak ada yang terlalu lama menikmati perayaan pasca-pertandingan.

Ketika bus menurunkan para pemain Rosenborg di Lerkendal, mereka segera membersihkan diri dan makan malam tim. Mereka membuat makanan dengan cepat—dan hanya dalam beberapa menit, sebagian besar dari mereka telah mengemasi tas mereka dan kembali ke rumah mereka. Mereka perlu istirahat dengan baik dan mempersiapkan diri untuk latihan tim malam berikutnya.

Zachary, bagaimanapun, tidak segera pergi. Pelatih telah meminta untuk bertemu dengannya di kantornya setelah makan malam tim. Dia terkejut dengan telepon pada jam selarut itu, tetapi dia masih harus mematuhinya. Pelatih akhirnya memberinya kesempatan untuk bermain di panggung profesional, jadi dia ingin tahu apa yang dia katakan. Dia berharap bisa mendapatkan komitmen dari pelatih untuk mengubahnya menjadi pemain reguler, mulai dari pertandingan berikutnya. Jadi, dia berjalan ke kantor Pelatih Johansen dengan penuh semangat setelah mandi.

Ketika dia sampai di sana, dia menemukan pelatih membuat catatan akhir pada pertandingan yang baru saja selesai. Beberapa kartu lima kali tujuh dan bagan dengan formasi dan gerakan pemain berserakan di meja berbentuk L di kantor. Zachary bahkan bisa melihat nama dan jersey nomor-33 yang dilingkari kuning di salah satu kartunya. Dia menatap dan tetap diam, menghargai betapa sulitnya melatih pekerjaan. Bahkan setelah pertandingan usai, pelatih tidak lupa membuat catatan dan menganalisisnya untuk referensi di masa mendatang.

"Duduklah, Zachary," kata Pelatih Johansen, meletakkan spidolnya dan menunjuk ke kursi di sampingnya.

Zachary tersenyum dan duduk di sana.

"Bagaimana perasaan Anda setelah bermain dan mencetak gol di pertandingan debut Anda?" Pelatih bertanya, bersandar ke kursinya dan tersenyum pada Zachary.

"Hebat, tentu saja," jawab Zachary. "Saya suka sepak bola. Bermain di panggung profesional membuat saya merasa berprestasi. Jadi, saya ingin berpartisipasi dalam lebih banyak pertandingan."

"Senang mendengarnya." Pelatih mengangguk. "Kamu bermain bagus di luar sana. Tetap semangat, dan kamu pasti akan berhasil di tim ini. Sekarang, mari kita bicara tentang mengapa aku memanggilmu ke sini." Tatapan pelatih berubah serius.

Zachary tidak menyukai ekspresi wajah pelatih. Dia bisa merasakan kabar buruk akan datang. "Pelatih, apakah ada yang salah?" Dia bertanya, sedikit mengernyit.

"Sama sekali tidak," kata Pelatih Johansen, menggelengkan kepalanya. "Aku hanya ingin tahu bagaimana kabarmu. Kamu tampak cukup terpisah dari anggota tim lainnya sebelum pertandingan. Apakah ada yang salah dalam hidupmu? Apakah ada gadis yang menghancurkan hatimu? Apa yang terjadi padamu selama ini? bulan lalu?" Sang pelatih melontarkan pertanyaan perlahan tapi pasti, matanya tetap terpaku pada wajah Zachary.

Zachary terkejut dengan arah pembicaraan itu. Dia tidak percaya pelatih akan memutuskan untuk berbicara seperti itu dengannya tepat setelah pertandingan debutnya. Meskipun demikian, dia menjawab dengan tulus agar tetap berada di buku bagus pelatih.

"Hanya frustrasi karena tidak masuk skuat selama dua bulan terakhir yang memengaruhi suasana hati saya," katanya. "Namun, saya baik-baik saja sekarang. Sepak bola, selalu membantu saya tenang."

"Oh," kata sang pelatih sambil menatap Zachary dengan termenung. "Saya tidak tahu bahwa menjauhkan Anda dari skuad dapat memengaruhi Anda sedemikian rupa."

Dia kehilangan kata-kata karena dia sendiri tidak mengerti apa yang menjadi pemicu episode kemarahannya. Dia curiga bahwa itu bisa menjadi salah satu insiden tragis dalam kehidupan masa lalu atau masa kecilnya—tapi dia belum yakin. Namun, dia merasa itu bukan masalah lagi karena dia mulai merasa lebih baik dari minggu sebelumnya. Jadi, sepertinya tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

"Anda selalu bisa datang dan berbicara dengan saya jika Anda memiliki keraguan di masa depan," kata Pelatih Johansen sambil tersenyum. "Ingat, aku ada di pihakmu. Aku ingin kamu tampil dan membantu tim memenangkan trofi. Tapi kamu tidak bisa melakukan itu saat pikiranmu ada di tempat lain. Oke?"

"Ya, pelatih." Zakaria mengangguk. "Saya akan melakukan itu."

"Oke, bagus," kata Pelatih Johansen. "Itu meyakinkan saya. Sekarang masalah berikutnya. Karena Anda menampilkan performa luar biasa hari ini, Anda akan masuk skuat untuk pertandingan Tippeligaen melawan Aalesunds Sabtu depan. Anda akan mulai dari bangku cadangan, tapi saya akan memberi Anda kesempatan." kesempatan untuk bergabung dalam permainan sebagai pemain pengganti."

"Terima kasih, pelatih," jawab Zachary sambil tersenyum. "Saya akan melakukan yang terbaik jika diberi kesempatan."

Pelatih Johansen mengangguk. "Namun, Anda harus ingat bahwa ini adalah pertandingan antara dua klub di empat besar Tippeligaen. Intensitasnya akan sangat berbeda dari apa yang Anda hadapi di pertandingan hari ini. Itu berarti Anda harus berada di atas. 95% kondisi pertandingan untuk ambil bagian dalam permainan itu. Agar itu terjadi, Anda harus melalui pemulihan pasca-pertandingan yang tepat. Tapi itu bisa menjadi tantangan karena pertandingan hanya dua hari lagi."

"Jadi, besok kamu harus melewati petugas medis untuk memeriksakan paha dan betis itu," lanjut sang pelatih. "Mereka menerima beberapa pukulan, dan kami tidak ingin mereka menjadi masalah sebelum hari Sabtu. Karena kamu baru saja mengalami lonjakan pertumbuhan, kamu harus melakukan pemeriksaan sesering mungkin. Oke?"

"Ya, pelatih," jawab Zachary. "Aku akan pergi besok." Meskipun dia merasa bahwa dia sepenuhnya fit, dia perlu terus meyakinkan para pelatih dengan melakukan pemeriksaan. Dia tidak akan kehilangan apapun dengan melakukan itu, jadi dia 'hanya' setuju.

"Bagus," kata Pelatih Johansen sambil tersenyum. "Saya juga memanggil Anda ke sini untuk memandu Anda tentang cara membuat pemulihan pasca-pertandingan Anda lebih efisien dan efektif. Saya tahu kami sudah membahas ini di akademi, tetapi saya akan melanjutkan dan mendiskusikannya lagi. Anda harus mengambil keputusan yang baik. hati-hati untuk mengendurkan otot-otot Anda sehingga mereka dapat pulih setelah pertandingan. Itu sangat penting bagi Anda yang baru memulai di panggung profesional ... "

Zachary bersandar di kursinya sambil terus mendengarkan saran pelatih. Selama beberapa menit berikutnya, pelatih berbicara tentang beberapa metode populer yang digunakan oleh atlet profesional untuk meningkatkan pemulihan setelah pertandingan. Dia menyarankan Zachary untuk menggunakan hidroterapi, peregangan, pakaian kompresi, pijat, tidur, dan nutrisi setelah setiap pertandingan. Dengan begitu, dia akan tetap dalam kondisi prima dan mempertahankan performanya bahkan di akhir musim.

Zachary sudah memiliki pengetahuan sebelumnya tentang tekniknya. Jadi, diskusi berjalan sangat cepat. Dan dalam waktu sekitar sepuluh menit, dia berterima kasih kepada pelatih atas sarannya dan keluar dari kantor.

Zachary berjalan dengan pegas di langkahnya menuju pintu keluar stadion. Dia dalam suasana hati yang baik karena dia sudah tahu bahwa dia akan berada di skuad untuk pertandingan melawan Aalesunds Fotballklubb. Itu, ditambah dengan fakta bahwa dia berhasil mencetak gol dalam debutnya, membuatnya merasa seperti berjalan di atas awan.

Ketika dia meninggalkan stadion, dia buru-buru berjalan ke halte bus. Dia ingin kembali ke apartemennya sesegera mungkin dan memulai sesi pemulihan pasca-pertandingan. Dia tidak menemukan jiwa lain sampai dia tiba di halte bus Lerkendal.

Saat itu sudah pukul sepuluh malam, dan lalu lintas di jalan-jalan Trondheim tidak terlalu ramai. Dia harus menunggu tiga puluh menit untuk bus menuju Stjørdalsveien, lokasi apartemennya.

Saat dia naik bus ke Stjørdalsveien, Zachary memutuskan untuk membeli mobil sesegera mungkin. Dengan kendaraan pribadi, ia akan dapat bergerak di waktu luangnya kapan saja. Dia bisa pergi ke Lerkendal kapan saja dan berlatih tanpa khawatir karena dia akan—terjamin transportasinya. Zachary menilai prospek itu cukup menarik. Dan karena dia punya uang, dia tidak bisa lagi menahan godaan untuk mendapatkan kendaraannya.

Bzzt Bzzt! Bzzt Bzzt!

Ponsel Zachary bergetar saat bus berhenti di halte bus Stjørdalsveien. Dia buru-buru mengeluarkannya dari saku baju olahraganya saat dia turun dari bus. Ketika dia berada di trotoar, dia melirik ke layar—dan menyadari bahwa itu adalah panggilan dari nomor internasional tak dikenal yang diawali dengan kode area +33. Meskipun dia tidak tahu dari negara mana kode itu berasal, dia tetap mengambilnya.