THE GREATEST OF ALL TIME

Rewind

"KOKOKORIKO"

Zachary Bemba dibangunkan dari tidur nyenyaknya oleh kokok ayam jantan. Matanya tiba-tiba terbuka, berkaca-kaca dengan sisa-sisa mimpi atau lebih tepatnya mimpi buruk.

Zachary pertama kali menyadari kesejukan udara dan aroma segarnya. Tidak ada yang mirip dengan udara tercemar busuk yang biasa dia alami di pinggiran Kota Kinshasha.

Dia berbaring di kasur kecil yang tidak normal yang sepertinya dibuat dengan memasukkan rumput runcing ke dalam karung kaku. Itu sangat tidak nyaman dan sakit punggungnya ketika dia bergerak.

Zachary mengerjap saat matanya menyesuaikan diri dengan pencahayaan redup di ruangan itu sebelum menopang dirinya dan mengarahkan dirinya ke sekeliling.

Dia berada di sebuah ruangan dengan dinding tanah liat abu-abu dan atap rumput di atas kepalanya. Tirai khaki kecil menyembunyikan jendela kecil yang lusuh di satu sisi ruangan sempit itu—hanya menyisakan sedikit pemandangan perkebunan pisang di baliknya. Satu bangku kayu dan bangku yang dibuat kasar berdiri di kaki tempat tidurnya yang kecil.

[WTF!? Bukankah ini gubuk kecilku di desa leluhurku?]

[Mengapa saya kembali ke sini?]

Dia sepertinya berhalusinasi tentang tempat tinggal masa kecilnya di Bukavu. Dia telah tinggal bersama neneknya sampai dia berusia enam belas tahun sebelum dia memperoleh beberapa prestasi kecil dalam karir sepak bolanya dan kemudian menyia-nyiakan hidupnya.

[Aku tidak bermimpi!] Serunya dalam hati setelah mencubit kulit coklat tua di lengannya.

Hal terakhir yang bisa diingatnya adalah tenggelam dan berjuang untuk menghirup udara di perairan dalam Sungai Kongo. Pengalaman itu sangat traumatis baginya.

Zachary telah gagal membayar kembali hutangnya kepada seorang raja obat bius lokal di Kinshasha dan dibiarkan tenggelam di sungai oleh penjilat preman. Dia seharusnya sudah mati dan dalam perjalanan ke neraka, tapi di sinilah dia, hidup dan sehat.

[Bisakah saya kembali ke masa lalu? Bisakah saya mendapatkan kesempatan kedua?]

"Hahaha..." Tawa Zachary adalah tawa dingin yang tinggi, menembus suasana yang sunyi.

"Aku harus berhenti mengikuti sinetron dan novel web itu," gumam Zachary sambil berusaha menahan tawanya.

Tapi tiba-tiba, dari jendela kecil yang terbuka muncul sebentuk. Melayang satu kaki dari lantai kasar yang dipenuhi tanah adalah siluet tembus pandang abu-abu yang berkilauan dengan cahaya kabur. Perlahan-lahan, ia menjadi fokus ketika sebuah objek dilihat melalui teleskop, tetapi hantu ini sangat dekat, sangat dekat, hanya beberapa meter jauhnya.

Sekarang Zachary bisa melihat wujud seorang pria, dengan garis compang-camping keperakan di lehernya berdiri di kamarnya. Kulitnya berwarna arang dan serasi dengan matanya yang tak berjiwa. Dia mengenakan mahkota daun dan rumput, ditambah gaun agung compang-camping di tubuhnya.

Kesan pertama Zachary tentang dia adalah bahwa dia hanyalah halusinasi dan karenanya menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan bayangannya dari benaknya. Dia tenang karena ini bukan pertama kalinya dia mengalami delusi. Halusinasinya semakin berkurang selama bertahun-tahun karena penyalahgunaan obat-obatan.

Terlepas dari usahanya, hantu itu masih ada di sana, di hadapannya, tertawa dan melakukan semacam tarian prasejarah liar di sekitar kamarnya yang kecil.

Zachary ingin lari cepat demi keselamatan—keluar dari pintu kayu kecil, tapi tetap di tempatnya. Mari kita hadapi itu; hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan dalam situasi seperti itu: Berdoa agar hantu itu tidak membunuhnya.

Tapi tiba-tiba, hantu itu menghentikan tawa maniaknya dan mulai mempelajari Zachary dengan perhatian pemangsa yang tak tergoyahkan.

Mata tanpa jiwa hantu itu membuatnya takut sampai hampir kencing di celana. Tetapi dia menekan rasa takutnya dan berdoa agar Tuhan Yang Mahakuasa (jika ada) dapat membantunya keluar dari situasi tersebut.

"Pemuda!" Zachary mendengar suara berat hantu itu bergema seperti petir langsung di dalam pikirannya. Itu berbicara kepadanya tanpa menggerakkan bibirnya yang pecah-pecah.

"Aku telah merasakan kesedihan dan penyesalanmu."

"Aku bisa merasakan keinginanmu yang dalam untuk melakukan sesuatu untuk tanah kami yang ditinggalkan ini. Nenek moyangmu telah berkorban banyak untuk memberimu kesempatan lagi. Ingat; jangan sia-siakan! Aku akan mengawasimu." Suara hantu itu sedingin es pada nol mutlak, tanpa emosi apa pun.

Sebelum Zachary bisa memahami arti di balik kata-kata itu, hantu itu mulai tumbuh dengan mantap menjadi kurang padat seperti sedang dihapus keberadaannya oleh penghapus tak terlihat. Satu menit itu ada di sana, dan berikutnya, itu hilang—menghilang.

[Saya harus berhenti merokok Cannabis sativa.] Dia memutuskan.

"Berhalusinasi tentang kematianku, kembali ke masa kecilku, dan bertemu hantu. Jika bukan mariyuana, apa itu?" Dia bergumam sambil mencoba menenangkan emosinya yang masih bergejolak.

Tetapi pada saat itu, dia mendengar suara yang seharusnya terkubur jauh di masa lalunya.

"Zachary, bangun dan ambil air," suara bernada tinggi milik neneknya. Itu seperti yang dia ingat: menghibur saat melilit Zachary dan membawanya ke dunia di mana suara adalah kekuatan yang bisa mengubah segalanya yang salah di dunia.

Mata Zachary basah saat dia melompat dari tempat tidurnya dan tertatih-tatih menuju pintu gubuk kecil. Dia merasakan sakit di kaki kirinya tetapi mengabaikannya karena dia sangat ingin melihat wanita tua yang merawatnya sejak kecil. Neneknya adalah bintang rock dunianya, jangkarnya, tempat amannya. Tapi dia telah kehilangannya sebelum waktunya.

Membuka pintu saja membuat napas Zachary menjadi cepat dan dangkal. Dia bisa merasakan detak jantungnya di pelipisnya saat dia melangkah keluar dari rumah beratap jerami itu.

"Aku benar-benar kembali," gumamnya sambil memandangi perkebunan pisang dan padang rumput di sekitarnya. Wisma mereka berada di sebuah bukit yang memungkinkan Zachary untuk melihat ke bawah lereng yang ditutupi oleh tanaman hijau yang mematikan. Sapi melenguh pelan di salah satu sudut padang rumput di dekatnya, dan jeritan serta dengusan babi gemuk datang dari kandang agak jauh dari rumah. Ayam mematuk tanah dengan ritme jarum jam sementara kambing merumput dengan penuh semangat di padang rumput. Peternakan nenek Zachary sangat besar, tersebar di empat hektar yang bagus.

"Ini utopia," Zachary nyengir sambil memusatkan perhatiannya pada neneknya.

Seorang wanita jangkung, semua kurus dan kurus dan dengan rambut beruban, sedang mencuci pakaian beberapa meter dari depan pintu rumahnya. Dia sedang menyenandungkan sebuah himne dan tidak memperhatikan Zachary ketika dia mengamatinya. Dia adalah neneknya, hidup dan sehat.

Untuk sesaat, emosi Zachary telah terkubur jauh di dalam pikirannya datang membanjiri ke depan, mengancam untuk menenggelamkannya dalam jurang penyesalan dan kebingungan yang tak berujung. Tapi saat dia terus melihat sosok neneknya yang senyata apapun yang ada di sekitarnya, suasana hatinya terangkat.

[Biarkan ini menjadi nyata.] Dia dalam hati berdoa sambil menahan keinginan untuk bergegas ke depan dan mengangkat wanita itu ke dalam pelukan.

Jika ini hanya mimpi, Zachary tidak ingin bangun.

Dia sangat curiga bahwa dia telah kembali ke masa ketika dia baru berusia lima belas tahun.

Harapannya melambung saat memikirkan kemungkinan itu. Ada banyak hal yang Zachary sesali dan lebih banyak lagi yang bisa dia ubah. Jika ada kemungkinan kecil bahwa dia telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, dia akan menggunakan semua kesempatannya yang sia-sia untuk terbang ke langit. Dan mungkin saja, dia akan membuat keputusan yang lebih baik dan menjadi salah satu pesepakbola terhebat di generasinya. Itu adalah keinginan kehidupan sebelumnya.

Zachary berbalik dan menuju ke dalam rumah. Dia membutuhkan beberapa menit dari neneknya untuk menjernihkan pikirannya. Tapi kemudian, dia menyadari rasa sakit yang mematikan yang menyiksa tulang pergelangan kaki dan ototnya setiap kali dia bergerak.

Dan kemudian dia ingat.

Dia terlibat dalam kecelakaan sepeda sekitar waktu dia berusia lima belas tahun selama kehidupan sebelumnya. Kecelakaan itu sangat parah sehingga pada dasarnya merobek sebagian besar ligamen di kaki kirinya. Itulah awal dari akhir karir sepak bolanya. Dia gagal dalam uji coba tim sekolahnya karena cedera dan kemudian mulai berkubang dalam kesusahan yang tak ada habisnya. Dia kemudian menggunakan obat-obatan untuk menekan kesedihannya dan kemudian dikeluarkan dari sekolah menengahnya.

Yang terjadi selanjutnya adalah periode berada di jalanan di Kinshasha selama beberapa bulan. Tapi untungnya, dia dijemput oleh seorang pensiunan pesepakbola di Tim Nasional DRC. Dengan bantuannya, ia berhasil bangkit kembali dan bergabung dengan TP Mazembe—tim sepak bola lokal di Lubumbashi. Bersama tim, ia berhasil mendulang sedikit kesuksesan dalam karir sepak bolanya.

Tapi kesuksesannya berumur pendek. Dia segera kambuh kembali menggunakan narkoba dan dilarang dari Liga Nasional. Satu keputusan yang salah menyebabkan keputusan yang lain sampai bahkan Tuhan tidak bisa lagi menyelamatkannya dari dirinya sendiri.

Namun, titik awal dari semua kesusahannya adalah kecelakaan yang dideritanya ketika dia berusia lima belas tahun.

[Mengapa saya harus kembali ke titik ketika saya sudah terluka?] Dia tertekan. Dia merasa suasana hatinya tenggelam saat dia tertatih-tatih kembali ke kamarnya untuk memeriksa pergelangan kaki kirinya.

Tetapi pada saat itu, sebuah Ding terdengar di kepalanya, dan sebuah buku biru tembus pandang terbuka di hadapannya. Pada halaman pertama, beberapa kata ditulis dalam kaligrafi yang indah.

****

"DING"

'INISIALISASI SISTEM GOAT…'