THE GREATEST OF ALL TIME

Lawan yang Rumit

Kristin adalah salah satu dari sedikit penggemar pertama yang mengambil tempat duduk mereka di stadion malam itu. Dia dengan bersemangat menunggu kick-off saat dia menikmati suasana ceria di stadion.

"Selamat datang semuanya!" Dia mendengar komentator berkata, suaranya yang merdu menggelegar di atas celoteh dan sorakan yang telah menggarisbawahi seluruh stadion.

Kristin merasakan semangatnya menjadi cerah saat mendengar suara itu milik Kjell Roar Kaasa, salah satu komentator favoritnya di kancah sepak bola Norwegia.

"Hari ini adalah hari pertandingan ke-8 Tippeligaen," lanjut Kjell Roar. "Ini adalah pertemuan yang menarik antara Troll Kids dan Boys from the North. Rosenborg Ballklub berhadapan dengan Tromsø Idrettslag dalam pertandingan yang bisa berdampak besar pada kemajuan kedua tim sepanjang musim ini."

"Jika Rosenborg menang, mereka akan mengumpulkan 16 poin dan akan naik ke posisi kedua tabel Tippeligaen. Mereka hanya akan tetap di tempat kedua karena keunggulan selisih gol Strømsgodset. Di sisi lain, jika Troms menang, mereka Aku akan mengumpulkan 13 poin, cukup untuk membawa mereka ke posisi ketiga. Setidaknya sampai tim lain memainkan permainan mereka besok. Denganku Harald Brattbakk sebagai pundit untuk pertandingan hari ini. Harald!"

"Selamat malam, semuanya," Kristin tersenyum mendengar suara Harald Brattbakk. Dia adalah salah satu legenda Rosenborg. Sangat sedikit yang bisa dibandingkan dengan dia dalam hal gol yang dia cetak untuk Rosenborg.

"Pelatih Boyd Johansen telah membuat beberapa perubahan pada skuadnya dari pertandingan akhir pekan," kata Kjell Roar setelah beberapa saat. "Nicki Nielsen dan Tore Reginiussen kembali ke starting eleven setelah skorsing satu pertandingan itu. Zachary Bemba, bintang baru Rosenborg, membuat start pertamanya untuk Rosenborg. Pemain berusia delapan belas tahun itu mendapat kesempatan lain untuk bersinar setelah penampilannya yang luar biasa di akhir pekan .Harald! Apa pendapatmu tentang semua ini?"

"Yah," kata Harald. "Pelatih Rosenborg telah melakukan pekerjaan yang baik dengan memilih starting eleven. Semua pemain awal Rosenborg sedang dalam performa terbaik dan dapat dengan mudah mengalahkan tim mana pun di Tippeligaen saat ini. Setidaknya, mereka tim yang lebih baik di atas kertas."

"Troms, di sisi lain, adalah tim yang sulit dikalahkan," lanjutnya. "Ini salah satu tim paling disiplin di Tippeligaen. Para pemain dari Utara bagus, terutama saat bertahan dan mengganggu tempo lawan mereka. Saya merasa Rosenborg akan kesulitan mencetak gol selama pertandingan ini."

"Apakah Anda punya prediksi untuk kami, Harald?"

"Tidak untuk saat ini," jawab Harald. "Saya tidak bisa membuat prediksi apa pun sebelum pertandingan dimulai. Tetapi jika saya seorang penjudi, saya akan menempatkan semua uang saya di Rosenborg tanpa keraguan."

"Tentu saja," kata Kjell Roar bercanda. "Dengan Rosenborg menjadi mantan tim Anda, saya tidak akan terkejut."

Harald tertawa mendengarnya.

"Oke, semuanya," teriak Kjell Roar, suaranya menggelegar melalui pengeras suara seperti guntur. "Wasit akhirnya meniup peluitnya, dan pertandingan luar biasa antara Troll Kids dan Boys from the North sedang berlangsung..."

**** ****

Nicki Nielsen menendang bola kembali ke setengahnya segera setelah wasit meniup peluit. Zachary menerimanya di tepi sepertiga tengah lapangan permainan—dan tanpa jeda, ia mengopernya ke arah Mike Jensen, salah satu gelandang bertahan Rosenborg. Mike tidak berlama-lama dan menjentikkan ke Jonas Svensson, gelandang bertahan lainnya dalam formasi poros ganda 4-3-3 Rosenborg.

Tapi saat itu, beberapa pemain Tromso sudah menyerbu masuk ke area Rosenborg. Mereka tidak membiarkan Jonas menerima bola tanpa tekanan. Zdenek Ondrasek, penyerang tengah Troms, berlari ke arahnya seolah-olah hidupnya bergantung padanya. Jonas hanya bisa berbalik dan mengoper kembali ke gawang karena tekanan kuat dari lawan.

Segera setelah Lund Hansen, kiper Rosenborg, menerima umpan dari Jonas, Zachary berlari ke ruang angkasa dan membuka dirinya untuk menerima bola di lini tengah. Yang mengejutkan, para pemain Tromsø tidak mencoba level terbaik mereka untuk mengejarnya—tetapi tetap di posisi mereka, menandai ruang sebelum sepertiga pertahanan mereka.

Meskipun Zachary merasa aneh, dia tidak repot-repot memahami mengapa itu terjadi. Sebaliknya, ia berlari lebih jauh ke dalam setengahnya, memastikan untuk berlari ke posisi di mana penjaga gawang Rosenborg dapat dengan mudah mengoper kepadanya tanpa gangguan dari pemain lain.

Seperti yang dia harapkan, Lund Hansen melihatnya beberapa saat kemudian. Tanpa berlama-lama, penjaga gawang mengoper bola kepadanya sebelum pemain Troms bisa menutupnya.

Namun Zachary mengontrol bola dengan baik dan bertukar beberapa umpan satu sentuhan dengan Mike Jensen dan Jonas Svensson untuk mempertahankan penguasaan bola. Selama beberapa menit berikutnya, ia bermain seperti seorang maestro, berlari ke ruang kosong, menerima bola, dan memainkan umpan pendek tapi tepat saat ia membantu Rosenborg mendikte tempo permainan.

Dengan umpan-umpan sederhana itu, ketiga gelandang Rosenborg berhasil menguasai permainan. Akibatnya, Rosenborg mulai mendominasi penguasaan bola saat mereka mengoper bola di lini belakang, mencoba menarik pemain Tromsø keluar dari bentuk pertahanan mereka.

Namun demikian, anak laki-laki dengan kaus biru tidak mengambil umpan. Sebaliknya, para pemain Tromsø tetap sangat terorganisir dan mempertahankan formasi 4-2-3-1 mereka seolah-olah mereka sama sekali tidak tertarik untuk merebut bola kembali. Hanya satu penyerang dan tiga gelandang serang yang mencoba menekan Zachary dan rekan satu timnya. Sisanya tetap di belakang, bertahan di depan sepertiga pertahanan mereka, tanpa pernah secara aktif mengejar bola.

"Dorong ke depan," Zachary mendengar Pelatih Johansen berteriak dari pinggir lapangan saat bola keluar dari permainan karena melakukan lemparan ke dalam. "Mainkan bola ke depan atau ke sayap ketika Anda mendapat kesempatan. Jangan hanya bermain di setengah bagian kita sendiri. Ambil tekanan ke pihak mereka. Ingat, ini bukan kontes untuk kepemilikan tetapi gol." Pelatih berteriak sekuat tenaga. Dia tampak marah dan gelisah dengan kinerja timnya meskipun mereka mendikte proses.

Mendengar sang pelatih berteriak, Zachary langsung membuka dirinya—dengan melarikan diri dari sasarannya. Dia ingin segera melaksanakan instruksi pelatih.

Dia mengerti maksud pelatih karena Rosenborg bahkan tidak pernah berhasil menembus sepertiga pertahanan Troms dan mendekati kotak mereka. Para pemain Troms telah menandai semua ruang di sekitar penyerang Rosenborg dengan benar sejak pertandingan dimulai.

Mereka tampaknya duduk santai dan berkonsentrasi pada pertahanan tanpa terlalu mengganggu kontrol kepemilikan Rosenborg. Karena itu, Zachary belum berhasil menemukan celah defensif dalam formasi mereka yang bisa ia manfaatkan dan lemparkan ke depan.

*FWEEEEEEE*

Wasit meniup peluit, memberi isyarat kepada Rosenborg untuk melakukan lemparan ke dalam. Mikael Dorsin, bek kiri Rosenborg, melemparkan bola ke sepanjang garis—ke arah Tarik Elyounoussi, penyerang kiri Rosenborg, tanpa penundaan.

Tarik mengendalikannya dengan dadanya sambil menepis Hans Norbye, bek kanan Tromso, dengan fisiknya yang kasar. Dia kemudian berputar dengan bola yang disambungkan ke kaki kirinya dan mengoper bola ke arah Zachary, yang sudah lama mulai berlari selaras dengannya melalui tengah.

Zachary mengontrol bola, melewati Ruben Jenssen, gelandang bertahan Troms, saat ia melangkah ke sepertiga tengah lapangan permainan. Tanpa jeda sedikitpun, dia melepaskan umpan balik ke arah Tarik Elyounoussi, yang telah lama lolos dari sasarannya dan sudah berlari melintasi garis kiri seperti angin.

Tarik mengontrol bola dengan sentuhan pertama yang cekatan, mendorongnya lebih jauh ke depan sambil terus berlari melintasi sayap kiri. Dia berhasil masuk ke sepertiga pertahanan Troms dalam hitungan detik. Namun, di sana, ia menemukan penghalang jalan yang tak tertembus dari para pemain Troms. Mereka sudah mengatur diri mereka menjadi bentuk yang cocok untuk menghadapi pemain sayap Rosenborg yang cepat.

Tarik hanya bisa mengoper bola ke tengah karena maju ke depan kemungkinan besar akan membuatnya kehilangan penguasaan bola.

Zachary tentu sudah lama mengantisipasi umpan Tarik. Dengan sentuhan pertama yang cekatan, dia mengontrol bola seperti seorang ahli—dan tanpa penundaan, terus mendorong ke arah kotak Tromsø.

Namun ia segera ditutup oleh Ruben Jenssen, salah satu gelandang bertahan Troms. Gelandang Troms telah menelusuri kembali langkahnya untuk bertahan melawan serangan secepat kilat Rosenborg. Ruben berada di atas Zachary dalam hitungan detik, menyangkal dia kesempatan untuk melakukan perjalanan dengan bola lebih dari satu yard ruang.

Zachary melihat sekeliling untuk menemukan rekan setimnya sebagai outlet untuk bola. Namun, para pemain Tromsø yang sangat disiplin dan taktis telah memeriksa semua penyerang Rosenborg dan gelandang serang di sekitarnya.

Para pemain Troms telah meninggalkan satu orang untuk mengawasinya sementara yang lain menutup celah di sekitar rekan satu timnya. Zachary dapat segera mengetahui bahwa mereka mencoba untuk membalas umpannya dengan penandaan zona. Mereka ingin menghilangkan semua opsi penerimaan bola yang tersedia sehingga mereka bisa membuat keterampilan passingnya tidak berguna. Dengan begitu, mereka akan dapat menyangkal banyak peluang untuk memengaruhi permainan.

Meski begitu, dia tidak panik karena dia sudah lama terbiasa berlari dan menggiring bola di hampir setiap pertandingan selama masa akademinya. Dia sama sekali tidak takut menghadapi para pemain Troms secara langsung.

**** ***