THE GREATEST OF ALL TIME

Pertempuran Underdog I

"Ingat apa yang kita diskusikan kemarin," kata Pelatih Johansen kepada para pemain di ruang ganti. "Ingat semua latihanmu. Ingat semua kerja keras yang telah kamu lakukan selama setahun terakhir ini." Dia menurunkan suaranya sedikit. Meskipun demikian, kata-katanya masih terbawa ke setiap sudut ruangan.

"Inilah saatnya untuk maju dan menuai hasil dari semua upaya Anda. Itu semua tergantung pada bagaimana Anda menangani diri Anda sendiri selama 90 menit ke depan. Ingat, jika Anda tetap fokus untuk setiap momen permainan, kami pasti akan muncul. sebagai pemenang."

Pelatih Johansen menghabiskan beberapa menit untuk mengingatkan para pemain tentang rencana permainan yang telah mereka diskusikan hari sebelumnya. Dia mengingatkan mereka tentang peran individu yang akan mereka ambil dalam pertandingan sebelum mengirim mereka ke permainan.

Zachary dan rekan satu timnya melangkah ke lapangan, penuh dengan keinginan untuk tampil. Mereka ingin mengalahkan ADO Den Haag sepenuhnya. Pembicaraan semangat pra-pertandingan Pelatih Johansen semakin mengobarkan kerinduan mereka untuk memenangkan pertandingan dan lolos ke putaran final.

Jika mereka bisa maju melewati semifinal dan memenangkan final, itu akan terbukti menjadi prestasi langka di antara akademi Norwegia. Memenangkan turnamen berarti ketenaran, hadiah uang tunai, dan peningkatan peluang untuk diambil oleh tim profesional dari seluruh Eropa.

Zachary juga merasa bersemangat untuk tampil. Dia menyelesaikan lemparan koin dengan wasit dan kapten ADO Den Haag dengan cepat dan berlari kembali ke setengahnya secepat mungkin.

Sementara itu, para penggemar bersorak, menenggelamkan stadion dengan tepuk tangan meriah. Para komentator membuat beberapa lelucon ringan tentang pertandingan yang akan segera dimulai. Rasanya seperti festival di Stadion Indoor Skonto, daripada pertandingan sepak bola.

Zachary memutuskan untuk memanggil tim di lapangan sebelum pertandingan dimulai. Meskipun dia tidak menyukai tindakan memerintah di sekitar rekan satu timnya, dia merasa dia harus mengingatkan mereka tentang instruksi pelatih sebelum pertandingan yang begitu penting. Anehnya, pasukan itu tampak senang ketika dia memanggil mereka untuk ngerumpi tim.

"Teman-teman," dia memulai begitu mereka membentuk lingkaran di sisi lapangan mereka. “Pelatih telah mengatakan semua yang perlu dikatakan tentang rencana permainan dan taktik. Saya hanya ingin menekankan satu hal. Kami harus fokus pada hal-hal kecil, detail yang membuat perbedaan dalam permainan yang kompetitif. detail yang harus kami selesaikan, detail yang harus kami selesaikan dengan sempurna."

"Kami harus menjalankan peran yang diberikan kepada kami oleh pelatih dengan kemampuan terbaik kami," tambahnya, sedikit meninggikan suaranya untuk mencapai efek terbaik pada rekan satu timnya. "Apakah bertahan atau menyerang, semuanya sama. Kami harus tetap fokus sampai peluit akhir dibunyikan. Setiap orang harus melakukan bagian mereka." Dia menatap rekan satu timnya yang lain di kerumunan.

"Agar Kendrick melakukan perannya dalam gawang, Robin perlu melakukan perannya dalam pertahanan. Dan itu sama untuk setiap posisi di lapangan. Kita semua bergantung satu sama lain. Benar?" Dia berhenti, melihat sisanya.

Dia melanjutkan setelah melihat mereka penuh perhatian. “Setiap orang harus memainkan peran mereka dengan sempurna sehingga orang berikutnya dapat melakukannya. Begitulah cara kami bermain sebagai tim dalam game ini. Jika tidak, kami akan hancur dan kalah dalam permainan, bahkan jika hanya satu pemain yang bersantai untuk waktu yang lama. satu menit."

Zachary melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa rekan satu timnya mendengarkan dengan penuh perhatian. Mereka berpegang pada kata-katanya seolah-olah itu adalah emas atau ramuan berharga yang telah mereka buru selama berhari-hari. Beberapa dari mereka mengangguk dengan mata tertutup sementara yang lain menatapnya dengan penuh semangat, menunggunya untuk mengakhiri pembicaraan tim.

Nada bicara Zachary berubah meyakinkan. "Jadi, sekarang, mari kita keluar dan bermain seperti hidup dan karier kita bergantung padanya. Mari tetap setia pada siapa diri kita. Bersama-sama, bersatu sebagai satu di lapangan." Dia bertepuk tangan untuk memberi penekanan. Para pemain lainnya bergabung dalam meneriakkan nama NF Academy dengan suara keras yang keras di telinga.

"Haruskah kita berdoa atau apa?" Kasongo bertanya saat mereka akan membubarkan kerumunan tim.

"Harus," jawab Kendrick dan Magnus, kurang lebih serempak.

"Kalau begitu, kamu harus memimpin doa sejak kamu menyarankannya," Zachary berkata sambil menunjuk Kasongo.

"Kenapa aku?" Kasongo melompat menjauh dari kerumunan seperti disengat tawon setelah Zachary memilihnya.

Para pemain lainnya menertawakan reaksinya.

Kasongo mengangkat tangannya dengan sikap menenangkan. "Saya hanya menyarankan strategi untuk membantu kami memastikan kemenangan kami. Mereka mengatakan; berdoa meningkatkan peluang tim untuk menang. Sesuatu seperti itu. Kami tidak harus melalui doa jika tidak ada yang mau memimpinnya."

Kendrick akhirnya memimpin doa singkat sebelum para pemain kembali ke posisi mereka untuk kick-off.

Zachary bergerak mendekati lingkaran tengah karena dia akan bermain sebagai setengah striker, tepat di belakang rjan, penyerang tengah NF Academy. Dia mulai mengamati rekan satu timnya dengan kaus biru tua. Mereka joging dan melompat-lompat di posisi masing-masing sambil menunggu wasit meniup peluitnya. Sepertinya kerumunan tim ditambah dengan pembicaraan semangat Pelatih Johansen memiliki efek pada suasana hati mereka. Bahasa tubuh mereka mengatakan itu semua. Mereka bertindak seperti profesional elit dan mendekati permainan dengan sikap yang tepat untuk menang. Semangat tim berada pada level yang jauh lebih tinggi dan tidak seperti di awal sebagian besar pertandingan sebelumnya.

Dia kemudian mengalihkan perhatiannya ke pemain ADO Den Haag dengan kaus bergaris hijau dan kuning mereka. Mereka pun tampak bersemangat untuk memulai babak semifinal. Dia telah melakukan beberapa penelitian pada pasukan mereka. Dia langsung mengenali Catalin Tira, penyerang tengah ADO Den Haag, yang sudah mencetak empat gol di turnamen tersebut. Dia berdiri di dekat bola, siap untuk memulai pertandingan. Dia juga mengenali Ibrahim Fofane dan Tyronne Ebuehi, dua pemain yang menyebabkan beberapa masalah di sayap kanan Akademi Skonto.

Zachary menghela nafas dan mengalihkan perhatiannya kembali ke wasit. Dia berharap Kasongo dan yvind akan dapat menandai duo sayap tersebut. Jika tidak, salib mereka akan sangat merugikan NF Academy.

*FWEEEEEEE*

Wasit meniup peluitnya. Semifinal antara NF Academy dan ADO Den Haag di Skonto Arena dimulai tepat pukul 11:00 pada Selasa pagi yang dingin.

**** ****

"Zachary akhirnya ingat untuk memanggil tim huddle sebelum pertandingan," komentar Pelatih Johansen, setengah tersenyum, matanya tidak pernah meninggalkan lapangan. "Dia akhirnya mulai bertingkah seperti kapten."

"Dia juga menunjukkan kesalahan kepada rekan satu timnya," kata Pelatih Bjørn Peters. "Itu peningkatan dalam keterampilan kepemimpinannya. Saya kira dia ingin memenangkan pertandingan lebih dari siapa pun di tim ini."

Pelatih Johansen tidak langsung menjawab. Semua perhatiannya tertuju pada permainan. Dia mencoba untuk mengukur apakah para pemainnya menjalankan peran yang ditugaskan kepada mereka dalam pertandingan. Dia senang dengan apa yang dia amati.

Para pemainnya memulai babak pertama dengan penuh semangat—menutup para pemain ADO Den Haag setiap kali mereka kehilangan penguasaan bola. Mereka kemudian mengikuti rencana permainannya, memutuskan untuk duduk dan menahan serangan ADO Den Haag. Mereka bermain dalam formasi 5-3-1-1 dan hanya membalas melalui serangan balik dan umpan panjang ke Zachary dan rjan.

Dia bertujuan untuk bertahan dengan delapan orang di belakang bola ketika dia merancang strategi permainan. Dia ingin menutup semua jalur serangan tim Belanda—terutama sayap. Lima pemain bertahannya seharusnya bekerja dengan tiga gelandang untuk menutup setiap penyerang ADO Den Haag dengan cepat setiap kali mereka mendekati kotak NF Academy.

yvind dan Martin, bek sayap, bermain bagus di lima belas menit pertama. Mereka menjaga sayap ADO Den Haag dengan ketat, dan dalam banyak kesempatan, memblok umpan silang ke arah kotak. Berkat upaya mereka, tim Belanda tidak berhasil melakukan upaya apa pun ke gawang selama beberapa menit pertama.

Pelatih Johansen mengaku puas dengan penampilan mereka.

"Tekel yang benar-benar bersih," seru Pelatih Bjørn dari sampingnya. yvind, bek sayap kanan, baru saja melakukan tekel bersih, merebut bola dari Calvin Valise—sayap kiri ADO Den Haag. Bek kanan itu kemudian berlari dengan bola dan mencoba melewati lawan yang dekat dengan touchline.

Pelatih Johansen yakin akan kehilangan bola jika terus berlari karena Robin van der Meer, bek kiri ADO Den Haag, sudah mendekatinya.

"Gunakan bola panjang untuk Zachary," teriak Pelatih Johansen pada yvind. "Cepatlah," teriaknya saat melihat bek kanan itu masih memanfaatkan waktunya untuk menguasai bola.

yvind segera mengikuti instruksinya. Dari tepat di sebelah touchline, jauh di dalam setengah lapangan NF Academy, dia mengangkat kaki kanannya dan mengoper bola panjang ke arah lingkaran tengah tempat Zachary menunggu.

Pelatih Johansen santai ketika dia melihat Zachary menanduk bola ke tanah dan berbalik, lepas landas menuju kotak ADO Den Haag. Dua bek mencoba untuk segera menutupnya, tetapi upaya mereka tidak membuahkan hasil. Mereka sudah memberinya cukup ruang untuk berakselerasi menjauh dari mereka dan tidak bisa memenangkannya kembali. Pelatih Johansen yakin beberapa pemain yang masih berada di akademi bisa menandingi kecepatan Zachary.

Jantungnya berdebar seperti palu di dadanya saat dia melihat Zachary bermain satu-dua dengan rjan. Anak ajaib itu menusuk lebih dalam ke dalam setengah bagian ADO Den Haag, melewati para pemain bertahan dalam hitungan detik.

Pelatih Johansen tersenyum, menenangkan emosinya yang meluap-luap. Dia telah merencanakan pertandingan yang panjang dan melelahkan melawan tim Belanda, dengan nyaris tanpa gol. Namun, jika timnya berhasil mencetak gol di beberapa menit pertama pertandingan, itu akan melegakan. Dia akan merasa mudah untuk meraih kemenangan.

**** ****