THE GREATEST OF ALL TIME

Sesi Pelatihan Pertama Sebagai Pro I

Tepat pukul 8:00 pagi, Zachary mengunci pintu apartemennya dan mulai menuruni tangga. Dia tidak lagi lelah setelah menikmati sarapan mewah yang terdiri dari yoghurt, roti gandum, nasi krim, buah kalengan, dan jus.

Dia mengambil makanannya dengan serius. Dia selalu memastikan untuk tetap berpegang pada diet yang condong ke makanan kaya energi untuk sarapan. Gula dan pati dalam makanan akan diubah menjadi glukosa, yang menyediakan energi untuk latihan intensif. Berkat kebiasaan makan dan ramuan pengkondisian fisiknya, dia selalu bisa berlatih lebih lama daripada kebanyakan rekan-rekannya. Itulah salah satu alasan utama mengapa dia meningkat jauh lebih cepat daripada teman-teman seusianya.

Zachary berlari menuruni tangga—dan mencapai lobi di lantai dasar dalam waktu singkat. Namun, sebelum dia bisa membuka pintu dan keluar dari gedung, dia melihat sosok yang familiar berdiri di dekat kotak surat di satu sisi lobi. Itu Kristin Stein, mungkin sedang memilah-milah suratnya. Dia memperhatikannya segera setelah dia mengarahkan pandangannya padanya.

"Selamat pagi, tetangga," sapanya, melambaikan tangan ke arahnya. Dia menekankan kata terakhir—tetangga.

"Selamat pagi, Miss Kristin," Zachary membalas sapaannya, setengah hati melambai ke arahnya.

"Kenapa memanggilku Nona?" Kristin mengangkat satu alisnya. "Caramu memanggilku membuatku tampak seperti bosmu." Dia cemberut.

Zachary tersenyum, memilih untuk mengabaikan komentarnya. "Anda punya banyak surat," tanyanya, sambil menunjuk sebagian besar amplop di tangan kirinya.

"Ini dokumen akademik dari sekolahku dulu," jawab Kristin, sudut mulutnya membentuk senyuman. "Aku akan menggunakannya untuk mendaftar ke universitas minggu depan."

Dia mengerutkan alisnya seperti sedang mencoba mengingat sesuatu. "Itu mengingatkanku. Kamu pasti sudah menyelesaikan pendidikan menengah atasmu. Bukankah kamu akan segera mendaftar ke universitas? Batas waktu hampir mendekati pertengahan April." Dia menekan, mengunci mata dengan Zachary.

"Tidak," jawab Zachary, menggelengkan kepalanya dengan lembut. "Saya akan mendedikasikan tahun ini untuk karir sepak bola saya. Saya sudah dibanjiri dengan jadwal pelatihan yang sibuk. Saya tidak bisa meluangkan waktu untuk hal lain. Saya hanya akan mendaftar untuk pendidikan universitas setelah karir saya lepas landas. " Dia menambahkan, terdengar sedikit defensif. Dia tidak ingin dianggap Kristin sebagai orang yang tidak suka sekolah.

Namun, yang tidak dia sebutkan adalah bahwa dia mungkin tidak akan berada di Norwegia selama tiga tahun. Itu adalah periode minimum yang diperlukan untuk menyelesaikan program sarjana. Jadi, dia lebih baik menunggu sampai menetap di suatu tempat yang pasti akan dia habiskan untuk waktu yang lama. Hanya dengan begitu dia akan dengan nyaman mendaftar untuk pendidikan universitas.

"Oh," kata Kristin, mengangguk seolah memahami kekhawatirannya. "Tapi Anda bisa berpikir untuk mengambil kursus bahasa singkat sementara itu. Sebagai pemain sepak bola, Anda perlu belajar beberapa bahasa internasional. Itu jika Anda ingin bergabung dengan tim di negara-negara non-Inggris atau non-Prancis. Ada adalah kursus bahasa Jerman, Spanyol, dan Italia di NTNU. Anda bisa memikirkan untuk mengambil salah satunya mulai semester depan." Dia menyarankan.

"Aku akan memikirkannya," jawab Zachary acuh tak acuh. Dia melirik arlojinya dan memperhatikan bahwa sudah pukul delapan lewat enam menit. Bus akan berangkat hanya dalam empat menit. "Aku harus buru-buru ke Lerkendal untuk latihan sekarang. Mari kita mengejar waktu lain." Zachary bersuara.

"Oke oke." Kristin tersenyum, memberinya tatapan menggoda. "Ikuti latihan Anda, Tuan Superstar. Tapi jangan lupa bahwa Anda berjanji akan membawa kami ke perempat final Liga Europa. Saya akan mendukung Anda—sebagai penggemar berat Anda, tentu saja." Dia berkata, mengusirnya dengan tangannya.

Zachary tersenyum kecut, mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Dia tidak berjanji untuk membantu Rosenborg mencapai perempat final Liga Europa. Sejauh pengetahuannya, mereka belum menyimpulkan percakapan itu. Tapi dia tidak mencoba membantah kesalahan Kristin. Itu akan memakan lebih banyak waktu yang sudah terbatas dan menunda keberangkatannya ke Lerkendal. Jika dia ketinggalan bus berikutnya, dia harus menunggu 20 menit sampai bus lain berangkat dari Stjørdalsveien—lokasi apartemennya. Jadi, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Kristin dan bergegas keluar dari gedung seperti angin.

Dia melambat ketika dia mencapai jalan untuk mencegah dirinya tergelincir di tanah yang sebagian beku. Dia melirik sekilas ke atas dan menyadari bahwa pagi telah membawa untaian lapisan putih kontras dengan langit biru. Mereka hanyut dengan malas di angin sepoi-sepoi tanpa tujuan atau tujuan. Kabar baiknya adalah tidak ada tanda-tanda campuran abu-abu di dalamnya, yang berarti mungkin tidak akan ada hujan pada hari itu.

Zachary senang bahwa dia tidak harus berlatih dalam cuaca hujan. Dia mengencangkan syal di lehernya dan melemparkan tas olahraga Nike Brasilia ke bahunya—dan terus berlari menuju halte bus. Hanya dalam beberapa menit, dia tiba ketika sebuah bus ATB berwarna hijau muda berhenti di depan sekelompok penumpang yang berdiri sembarangan di depan halte bus.

Zachary pertama-tama melirik Unit Tampilan Informasi Digital di tempat teduh untuk memeriksa ulang apakah bus akan melakukan perjalanan melalui Lerkendal sebelum mengikuti yang lain ke dalam kendaraan. Dia menggesekkan kartu busnya pada mesin pengumpul ongkos otomatis di pintu dan kemudian menemukan dirinya duduk di sebelah jendela. Dia kemudian meletakkan tas olahraganya di pangkuannya dan memakai headphone-nya saat bus mulai bergerak.

Saat melaju melintasi jalan Trondheim yang terawat baik, dia membenamkan pikirannya untuk mendengarkan musik Enya dan melihat gedung-gedung melintas. Baginya, ada sesuatu tentang mendengarkan nada dan melodi indah yang menenangkan jiwanya. Dia membiarkan kepalanya bergoyang lembut dengan irama, dan perlahan, dia membiarkan musik meresap ke dalam pikirannya.

Dia merasa bahagia dan bebas.

Dia akhirnya memulai perjalanannya sebagai pesepakbola profesional di salah satu klub top Norwegia. Ada kesenangan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya saat mengetahui bahwa dia akan mencapai impian hidupnya sebelumnya untuk bermain di Eropa. Zachary bersandar ke kursi bus dan membiarkan kebahagiaan meresap ke tulangnya.

Namun, ketika dia baru saja berjalan beberapa langkah dari stasiun bus, dia mendengar seseorang memanggilnya. Dia melepas headphone-nya dan berbalik hanya untuk memperhatikan bahwa pemain Rosenborg lain telah berjalan di belakangnya selama ini.

Zachary pernah melihatnya sebelumnya pada satu atau dua sesi pelatihan Rosenborg yang sebelumnya dia hadiri. Dia memiliki fitur khas Kaukasia dengan hidung lurus tapi sedikit ke atas dan bibir tipis. Rambut cokelat gelapnya yang ditata menjadi gaya yang mirip dengan versi lebih ringan dari Mohawk yang funky memberinya suasana main-main yang terpancar dari kepribadiannya.

"Halo," kata orang lain. "Saya Nicki Nielsen. Saya baru saja pindah ke klub ini Januari lalu. Sepertinya Anda juga pemain di sini." Dia mengulurkan tangan untuk memberi salam. "Senang bertemu denganmu," tambahnya sambil tersenyum.

"Senang bertemu denganmu juga," jawab Zachary sambil menjabat tangannya. "Saya Zachary Bemba. Saya juga baru bergabung dengan klub hanya tiga hari yang lalu, tepatnya. Saya baru saja lulus dari akademi." Mau tak mau dia memperhatikan beberapa tato di jari Nicki Nielson. Zachary tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia juga menggunakan bus yang penuh sesak daripada mobilnya karena dia tampak seperti orang yang bergaya dan angkuh.

"Oh, jadi kamu lulusan akademi," kata Nicki sambil nyengir. Keduanya mulai berjalan bersama menuju gerbang stadion. "Sepertinya aku melihatmu selama beberapa sesi latihan di bulan Februari. Kenapa kamu baru saja bergabung dengan klub?"

"Yah," kata Zachary, mencoba memilah informasi seperti apa yang harus dia ungkapkan kepada rekan setimnya yang baru. "Negosiasi untuk kontrak saya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Namun, saya masih diizinkan untuk berlatih dengan klub sebelum menyegel kesepakatan sejak saya lulus dari akademi lokal."

"Kurasa ucapan selamat sudah beres," kata Nicki sambil tertawa. "Berapa umurmu, omong-omong?"

"Delapan belas," jawab Zachary singkat.

"Astaga!" seru Nicki, mencondongkan kepalanya sedikit dan memeriksanya. "Kamu baru berusia delapan belas tahun. Maka kamu pasti sangat berbakat untuk bergabung dengan klub senior di usia yang begitu muda."

"Aku mencoba," jawab Zachary saat mereka memasuki terowongan menuju ruang ganti. "Jadi, kamu berasal dari klub mana sebelum bergabung dengan Rosenborg?" Dia bertanya, ingin mengubah topik.

"Villarreal," jawab Nicki.

Zachary berani bersumpah bahwa dia mendeteksi sedikit kekesalan dalam nada suaranya. Jadi, dia dengan terampil mengubah topik sekali lagi. "Dan nomor berapa yang kamu mainkan?"

"Menarik," jawab Nicki sambil nyengir. "Aku nomor sembilan dalam tubuh dan jiwa. Bagaimana denganmu?"

"Lini tengah," jawab Zachary, senyum lembut menghiasi wajahnya. "Gelandang tengah, lebih spesifiknya," tegasnya.

"Hahaha," Nicki tertawa terbahak-bahak, merangkul bahu Zachary. "Untung kita tidak harus bersaing untuk nomor yang sama. Jadi, kita bisa 'benar-benar' menjadi teman baik."

"Aku juga berpikir begitu," Zachary mengangguk, melirik jam tangannya. Ini sudah jam 8.40 pagi. "Tapi, bisakah kita bicara nanti di lapangan? Saat ini, saya harus pergi ke logistik untuk mengambil beberapa persediaan untuk bulan ini. Jika saya tidak pergi sekarang, saya pasti akan terlambat untuk pelatihan."

"Oke, sampai jumpa lagi, man," kata Nicki, melepaskan lengannya dari bahu Zachary. "Tapi lebih baik cepat. Para pelatih biasanya datang sepuluh menit sebelum dimulainya latihan."

"Oke," jawab Zakaria. "Saya akan berada di lapangan dalam 10 menit. Sampai jumpa di sana." Dia melambai sebelum bergegas menuju departemen logistik.

Tiga menit kemudian, Zachary mengambil perlengkapannya yang terdiri dari satu set kaus pelatihan, sepatu bot, pelindung tulang kering, pelindung pergelangan kaki, dan beberapa salep dari logistik. Dia bergegas ke lokernya dan menyimpan persediaan sebelum berdandan dan menuju ke lapangan latihan. Dia akhirnya siap untuk sesi latihan pertamanya sebagai pemain Rosenborg.