THE GREATEST OF ALL TIME
Peningkatan Bakat
Setelah dipecat oleh Pelatih Damata, Zachary keluar dari stadion dan berjalan ke utara menuju pusat kota Lubumbashi.
Jalan di depannya berkilauan di bawah terik matahari sore. Panas yang menindas menghantam kepalanya seperti dia adalah daging di bawah panggangan.
Tiba-tiba, efek setelah balapan menyapu dirinya. Dia merasa pusing. Lututnya mulai sakit, mengancam akan lemas. Dia merasa otaknya menggunakan baterai lima persen. Yang dia inginkan hanyalah beristirahat dan berendam dalam kedamaian alam yang tenang.
Dia memutuskan untuk menyewa sepeda motor kembali ke motelnya. Itu semakin menekan keuangannya yang semakin menipis. Namun, keadaan miskinnya tidak merusak suasana hatinya. Nasibnya berubah. Jika semua berjalan seperti yang direncanakan, dia akan berenang dalam dolar hanya dalam beberapa tahun.
Beberapa menit kemudian, Zachary dengan santai berjalan ke kamar mandi umum motelnya. Dia merasa bahwa hanya mandi air dingin yang bisa menenangkan otot-ototnya yang lembut.
Kamar mandi kotor dan air dingin adalah yang terbaik yang bisa dia dapatkan dengan dananya yang sedikit. Pipa-pipa itu memekik seperti hantu di film horor sebelum menyemburkan air dingin. Zachary menguatkan dirinya untuk mencegah dirinya secara refleks melompat keluar dari sungai sebelum dia selesai menyabuni dan membilas tubuhnya.
Airnya tumpah dan menetes ke lantai. Saat pikirannya memudar menjadi kusam, semuanya menjadi ilusi berkabut. Dia merasa seperti sedang berdiri di bawah air terjun yang abadi. Sensasi air dingin menenangkannya, membuatnya mengenang kembali kejadian-kejadian di kehidupan lampaunya.
[Apa yang bisa dia lakukan sekarang?]
Bayangan gadis cantik yang hampir menjadi istrinya membanjiri pikirannya. Dia telah berkencan dengan Anita selama lebih dari dua tahun. Dia akan melamarnya ketika hidupnya terbalik. Saat kontraknya dengan TP Mazembe dihentikan, gadis itu berdiri dan menghilang. Dia gagal melacak keberadaannya bahkan selama tahun-tahun terakhirnya.
[Aku perlu meluangkan waktu dan pergi ke Kinshasha untuk menemuinya.] Zachary memutuskan. Dia perlu menatapnya untuk terakhir kalinya sebelum mengembalikan perhatiannya ke karirnya.
Zachary keluar dari kamar mandi dan kembali ke kamar motelnya. Dia merasa segar dan makan siang ringan sebelum tidur dari kelelahannya sampai malam.
Dia merasa segar kembali setelah bangun tidur. Dia secara fisik siap untuk mengambil obat mujarab. Jadi, dia membuka antarmuka pengguna sistem.
Sebuah kartu dengan gambar bawang segar muncul di layar biru transparan ketika dia mengklik tab inventaris sistem yang tidak terkunci sementara.
Begitu dia memilihnya, bawang kecil muncul dari layar. Dia tidak membuang waktu untuk memasukkannya ke dalam mulutnya.
Kali ini, ramuan kelas-B tidak menyebabkan tubuhnya sakit. Ia hanya merasakan sensasi yang sedikit geli, seperti sedang di bawah bimbingan terapis pijat. Tapi segera, perasaan itu berlalu seolah-olah itu tidak pernah ada.
[Apakah itu semuanya?]
Pengalamannya dengan elixir peningkat vitalitas jauh berbeda dari yang agility. Yang pertama membawa rasa sakit yang luar biasa sementara yang kedua hanya menyebabkan sensasi yang sedikit geli.
Zachary meragukan apakah ramuan itu efektif.
Dia mengepalkan dan mengepalkan tangannya untuk melihat apakah ada yang berubah. Namun, sepertinya tidak ada cara untuk memeriksa. Dia tidak tahu bagaimana meningkatkan kelincahannya akan mempengaruhi dirinya. Jadi, dia membuka antarmuka pengguna sistem untuk membaca atributnya.
****
SISTEM KAMBING SEPAKBOLA
TINGKAT SISTEM: 1 (17/100 poin juju untuk naik level)
PENGGUNA: Zachary Bemba
USIA: 15 tahun
PENILAIAN BAKAT: Grade-B
POIN JUJU: 17
(Evaluasi: Seorang bocah malang yang sedikit berbakat bermimpi tentang bermain di kancah sepak bola profesional)
----
MENU PENGGUNA
*STAT PENGGUNA
*MISI Kambing
* TOKO SISTEM (tidak terkunci sementara)
*SISTEM LOTTERI (terkunci)
*ALAT MENGINFO (terkunci)
----
NB: Tolong tingkatkan sistem untuk membuka lebih banyak fungsi.
****
"Ya," teriak Zachary bersemangat setelah membaca dengan teliti melalui halaman rumah. Penilaian bakatnya akhirnya menembus ke peringkat B setelah lebih dari sebulan bekerja keras. Dia mengetuk tab statistik pengguna untuk melihat rincian perubahan atributnya.
****
*STAT PENGGUNA
->Kebugaran Jasmani: B +
-> Teknik Sepak Bola: A -
-> Kecerdasan Game: A +
->Kemampuan Mental dan Pola Pikir: C -
-> Faktor-X: F
-> Keterampilan KAMBING: 1
****
Statistik kebugaran fisik dan teknik sepak bola Zachary semuanya meningkat satu tingkat. Dia mengklik tab teknik sepak bola berikutnya.
****
STATUS PENGGUNA
->Teknik-Sepak Bola (Peringkat Rata-Rata: A -)
Kontrol Bola: A +
Keterampilan menggiring bola: B -
Akurasi passing: A -
Kontrol tubuh: B +
----
Kaki pilihan: (Kiri dan Kanan)
****
Dia mengharapkan hasil seperti itu. Seorang pemain yang meningkatkan kelincahannya juga akan meningkatkan keterampilan menggiring bola dan kontrol tubuhnya. Kedua atribut telah meningkat satu tingkat setelah konsumsi ramuan peningkat kelincahan. Namun, dia tidak bisa mengerti mengapa kebugaran fisiknya tidak melonjak ke A-grade. Ramuan itu adalah kelas-B tetapi hanya menyebabkan perubahan kecil pada kebugaran fisiknya. Jadi, dia mengetuk tab kebugaran fisik untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang perubahan di tubuhnya.
****
->Kebugaran Jasmani (Peringkat Rata-Rata: B +)
Keseimbangan dan Koordinasi: B -
Kelincahan: B +
Kekuatan: B -
Stamina: B +
Poin Daya Tahan: 3500/5500 (A -)
****
"Staminaku menurun!" seru Zakaria. Dia memperhatikan bahwa staminanya telah turun dari peringkat A- ke B+.
Dia bingung.
[Mungkin peningkatan kelincahan secara langsung mengurangi stamina.]
Kelincahannya melonjak dari peringkat D+ ke B+. Mengkonsumsi elixir juga meningkatkan keseimbangan dan koordinasi dari C+ ke B-grading.
Dia sekarang yakin dia akan unggul selama pertandingan uji coba besok.
"Apakah ini efek samping dari obat mujarab?" Dia bergumam sambil menepuk tammy-nya. Dia melirik arloji Asahi-nya; waktu masih menunjukkan pukul enam sore.
Zachary membersihkan dan berlari keluar dari kamarnya untuk mengisi perutnya. Dia sangat kekurangan uang dan memutuskan untuk pergi ke warung makan pinggir jalan di dekatnya. Dia sudah memilih makanan yang hanya terdiri dari pancake dan singkong goreng.
Tetapi ketika dia melangkah keluar dari motel, dia bertemu dengan Paul Kasongo, bocah aneh yang juga telah dipilih untuk persidangan yang terjadi pada hari berikutnya.
"Kamu Zachary Bemba? Benar kan?" tanya Kasongo sambil nyengir.
"Ya, itu aku," jawab Zachary sambil mengerutkan alisnya. "Apakah Anda tinggal di motel terdekat? Mengapa Anda ada di sini?"
Paul Kasongo ditakdirkan untuk dibunuh oleh seorang pelacur pada akhir minggu itu. Menurut ingatan kehidupan sebelumnya, insiden malang itu akan terjadi di kamar motel Lubumbashi.
"Hahaha," Kasongo tertawa terbahak-bahak. "Saya di sini untuk mengunjungi seorang teman yang bekerja di sekitar sini. Mengapa saya harus tinggal di tempat sampah seperti itu?"
"Kamu bukan?" Zachary menghela napas lega. Dia hanya perlu memastikan bahwa Kasongo tetap berada di luar motel di pusat kota Lubumbashi untuk mencegah pembunuhannya.
"Aku menginap di Hollybum Planet Hotel di Kilele Avenue," jawab Kasongo sambil tersenyum.
"Apa-apaan!" seru Zakaria. "Kau sekaya itu?"
Hollybum Planet adalah hotel untuk orang Kongo yang kaya raya dan turis dari negara-negara dunia pertama seperti Prancis. Dia telah mendengar bahwa biaya menginap satu malam lebih dari 150 Dolar AS.
Yang mengejutkan, seorang anak laki-laki seusianya tinggal dengan nyaman di dalamnya. Zachary menghela nafas pada ketidakadilan dunia. Mau tak mau dia menatap kembali motelnya yang lusuh.
"Apa yang bisa saya katakan? Saya terlahir diberkati." Kasongo merentangkan tangannya seperti sedang memeluk langit.
"Aku senang berkenalan denganmu," katanya, mengulurkan tangannya.
Zachary mengguncangnya sebelum mengangguk.
Dia mengamati calon korban pembunuhan lebih dekat.
Kasongo hampir setengah kaki lebih pendek dari dirinya. Dia tampak hanya sekitar lima-dua. Dia samar-samar menyerupai Raheem Sterling yang lebih muda, pemain terkenal yang akan bergabung dengan Manchester City di masa depan. Dia memiliki mata cokelat yang lucu, pipi bulat, wajah panjang, dan warna kulit gelap.
"Aku merasa takdir mempertemukan kita di sini," kata Kasongo, suaranya lembut. "Ayo. Aku akan membelikanmu makan malam hari ini." Dia menambahkan, menepuk punggung Zachary.
"Aku sudah makan," Zachary berbohong. Dia tidak ingin mulai mengandalkan anak-anak kaya untuk makanannya. Itu akan bertentangan dengan ajaran neneknya. Dia membenci amal dari orang asing.
Namun, perutnya yang jujur mengkhianatinya. Tiba-tiba menggeram dan melolong. Nada rasa sakit yang tidak terlalu halus mengikuti. Itu datang dalam gelombang, membuatnya merasa seperti bagian dalam dirinya sedang mencerna diri mereka sendiri.
Zachary mencengkeram perutnya, menariknya ke sana kemari dalam upaya untuk membungkamnya. Semua usahanya tidak membuahkan hasil. Suara-suara itu semakin keras, membuatnya mendapatkan beberapa tatapan penasaran dari Kasongo dan orang-orang yang lewat.
"Man," Kasongo mengernyitkan alis. "Kapan terakhir kali Anda makan enak?" Dia bertanya.
"Saat makan siang," jawab Zachary jujur. Dia yakin rasa lapar dan sakit adalah efek samping dari ramuan penambah kelincahan. Tampaknya telah membakar semua cadangan energinya yang tersimpan. Dia sangat membutuhkan untuk mengisi mereka.
"Jangan jadi banci, Bung," nada Kasongo. "Ikut saja dan makanlah. Kamu akan mengacaukan ujian besok jika terus seperti ini."
Zachary setuju dengan enggan.
**** ****
Setengah jam kemudian, Zachary dan Kasongo duduk di meja yang dipenuhi banyak hidangan lezat.
Mereka telah melakukan perjalanan ke Lubumbashi Food Plaza, sebuah restoran berkelas yang menyajikan masakan eksotis. Itu memiliki jendela besar bertirai, tirai panjang bersulam, lantai ubin batu ubin, dan meja kenari gelap, masing-masing dengan vas bunga sebagai pusatnya. Musik Soothing Lingala sedang diputar secara langsung.
Itu adalah jenis tempat yang mengharuskan reservasi seminggu sebelumnya. Hampir tidak mungkin untuk mendapatkan meja sesuai permintaan. Namun, Kasongo berhasil memesan meja dalam waktu singkat.
Beberapa saat setelah Zachary duduk di kursinya dan membuat pesanannya, seorang pramusaji cantik membawakannya sepiring besar makanan. Telur, semua jenis daging, dan kentang goreng renyah terbentang di hadapannya. Sebuah tureen buah telah ditempatkan di dalam es agar tetap dingin di sebelah mereka. Keranjang roti gulung yang mereka bawa sebagai renungan bisa membuat keluarganya bertahan selama seminggu. Dia juga minum segelas jus koktail buah.
[Bahkan dengan pengalaman saya dari dua kehidupan, saya tidak bisa menerima keberadaan sisi DR Kongo ini.]
Dia menghela nafas pada ketidakadilan dunia.
Banyak yang kelaparan di pusat kota Lubumbashi sementara orang kaya memenuhi diri mereka dengan makanan lezat. Namun, dia tidak tertekan karena dia telah memahami cara masyarakat.
[Seorang pria harus bekerja keras dan berhasil atau mati saat mencoba.]
Dia terus mengisi dirinya dengan makanan seperti tidak ada hari esok. Obat mujarab telah membuat angka padanya. Butuh banyak untuk memuaskan rasa laparnya. Zachary hanya berhenti makan setelah bantuannya yang kedua. Kasongo memberinya cukup waktu untuk menyelesaikan makan sebelum memulai percakapan.
"Jadi, kamu dari Bukavu?" tanya Kasongo.
"Ya," jawab Zachary, menyeka mulutnya dengan serbet. "Sebelum saya lupa, terima kasih untuk jamuannya," tambahnya.
"Masalah kecil, masalah kecil." Kasongo menyeringai.
"Jadi dari mana kamu berasal?" Zachary bertanya. "Aku belum pernah melihatmu di kompetisi sepak bola remaja Lubumbashi."
"Hehehe," Kasongo tertawa. "Saya putra Kinshasha. Saya pernah menjadi rekan setim pesaing Anda Stephen Mangala."
"Anda benar-benar membawa kami untuk berkendara di balapan itu," tambahnya. "Kamu dan Mangala adalah monster. Bagaimana cara kalian melatih stamina?" Dia bertanya, menatap Zachary dengan rasa ingin tahu.
"Yah, aku berlari lima mil setiap hari," jawabnya. "Kamu harus mencobanya juga. Itu bisa membantu."
"Mengapa kamu dalam cobaan ini?" Zachary cepat bertanya. Dia mencari beberapa petunjuk tentang apa yang menyebabkan pembunuhan Kasongo di kehidupan sebelumnya.
"Apa maksudmu?"
"Aku tahu situasi keuanganmu cukup baik. Kamu tinggal di hotel bintang empat. Kamu bahkan mengenakan sepatu bot hutan yang mungkin lebih mahal daripada biaya sekolahku. Mengapa kamu tidak memberi tahu orang tuamu untuk mendaftarkanmu? akademi sepak bola di luar negeri? Akan jauh lebih mudah untuk mengembangkan diri di sana. Mengapa bergabung dengan uji coba Lubumbashi?"
Kasongo mengerutkan kening sebelum menjawab.
"Ayahku tidak ingin aku bermain sepak bola," gerutunya. "Dia bilang itu buang-buang waktu. Dia selalu berbicara tentang bagaimana mayoritas pemain sepak bola Kongo di liga lokal membuang-buang waktu setelah pensiun."
"Oh, tapi itu benar," jawab Zachary. "Jadi, kamu datang ke sini tanpa izinnya? Dari mana kamu mendapatkan uang untuk dibelanjakan di Lubumbashi?"
"Kakak tiriku mensponsori perjalananku ke sini. Dia satu-satunya yang tahu aku ikut serta dalam persidangan."
"Dia jauh lebih tua dan sudah bergabung dengan perusahaan pertambangan ayahku. Setidaknya, dia mengerti bahwa seseorang hanya boleh melakukan apa yang mereka sukai."
[Sungguh anak yang naif. Mungkin, saudara tirinya yang memicu pembunuhannya.] Zachary merenung.
Bukan hal yang aneh bagi saudara kandung dari keluarga kaya untuk saling membunuh dengan darah dingin demi warisan. Zachary merasa sulit untuk percaya bahwa seorang pelacur lokal telah membunuh seorang pelindung kaya seperti Kasongo. Tampaknya ada banyak fakta yang tetap tidak diketahui publik di kehidupan sebelumnya.
"Apakah kakakmu tahu bahwa kamu menghadiri persidangan Kibassa-Maliba secara khusus?"
"Tidak," jawab Kasongo sambil tersenyum.
"Dia hanya memesan hotel saya dan meninggalkan saya ke perangkat saya sendiri. Dia tidak pernah menjadi penggemar sepak bola. Dia bahkan tidak mengenal tim mana pun di Lubumbashi."
"Bagaimana jika ayahmu menekannya untuk mengungkapkan di mana kamu berada? Dia bisa menarikmu keluar dari persidangan kalau begitu. Apakah kamu yakin dia akan tutup mulut bahkan setelah ayahmu tahu kamu pergi?" Zachary bertanya, mengunci tatapan dengan Kasongo. Dia bermaksud membujuknya menjauh dari lokasi yang diketahui pembunuhnya.
"Bagaimana jika dia menarik Anda keluar dari uji coba sebelum selesai? Anda akan dimasukkan daftar hitam oleh semua pelatih dan kehilangan kesempatan pada uji coba lainnya di DR Kongo." Dia menambahkan.
"Kau benar. Apa yang bisa kulakukan?" Kasongo tergagap. Dia terlihat panik.
"Kamu harus meninggalkan hotel yang dipesan saudaramu dan pindah ke tempat lain atau segera kembali ke Kinshasha," kata Zachary. Dia bermaksud untuk menempatkan Kasongo di luar tentakel calon pembunuhnya.
Kasongo menggelengkan kepalanya dengan sedih.
"Aku tidak bisa pergi," bisiknya. "Saya mendengar bahwa pramuka internasional akan muncul besok."
"Kau ingin terus menginap di hotelmu?"
"Tidak," dia tersenyum. "Aku mengerti maksudmu. Aku akan segera pindah ke hotel lain." kata Kasono. Dia berdiri untuk pergi.
"Itu bagus," jawab Zachary. Dia menghela nafas lega.
"Pastikan itu adalah hotel di mana Anda tidak dapat dengan mudah dilacak. Saya tidak suka melihat karier pemain berbakat seperti Anda berakhir sebelum waktunya."
"Aku mengerti," Kasongo tersenyum.
"Aku sudah membayar tagihannya. Kamu harus mengurangi berapa banyak yang kamu makan. Akan sulit bagimu untuk tampil jika kamu mengalami mulas besok." Dia menambahkan.
Zachary mengangguk tetapi terus memasukkan salad ke dalam mulutnya.
"Senang bertemu denganmu. Sampai jumpa besok di persidangan." tambah Kasongo setelah beberapa lama tidak mendengar jawaban dari Zachary.
"Sampai jumpa." Zakaria melambai. Dia akan punya banyak waktu untuk berbicara dengan Kasongo keesokan harinya. Sekarang kasus Paul hampir diselesaikan, dia bisa kembali memusatkan perhatiannya pada apa yang paling penting, makanan.
**** ****
