THE GREATEST OF ALL TIME
Pertandingan Pertama Di Eropa I
Zachary meninggalkan Death Valley tepat setelah Pelatih Johansen selesai menyebutkan susunan pemain untuk pertandingan tersebut. Sebuah beban telah terangkat dari pundaknya ketika pelatih menyebutkan namanya sebagai bagian dari tim. Dia berjalan lebih tinggi. Langkahnya lebih ringan, lebih riang.
Dia menantikan pertandingan melawan Viking FK.
Malam yang dingin memberinya alasan untuk bergegas pulang—ke apartemen barunya dan menikmati kehangatan sistem pemanas di kamarnya. Dia mempercepat langkahnya dan mencapai Moholt dalam waktu kurang dari lima belas menit.
"Kamu kembali." Kasongo memberinya senyuman saat memasuki dapur kecil, yang juga berfungsi sebagai ruang tamu mereka. Zachary memperhatikan bahwa dia baru saja memasukkan kentang goreng dan dada ayam ke dalam oven. Bocah itu adalah seseorang yang menikmati ayamnya. Itu adalah kesimpulan yang dibuat oleh Zachary setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersamanya.
"Bagaimana itu?" Dia bertanya, menatap Zachary penuh harap.
Zachary menyeringai dan berkata, "Bagaimana menurutmu? Aku ada di tim."
Kasongo menghela nafas. "Wah, kau benar-benar bajingan yang beruntung. Kau sudah akan memainkan pertandingan di Eropa, sedangkan aku terjebak dengan fisik di gym, hari demi hari."
"Kurangi saja konsumsi dagingmu," saran Zachary. "Anda tidak perlu fisik jika Anda tidak memiliki kelebihan lemak."
"Siapa bilang ayam menambah lemak? Hanya karena tinggi badan saya, saya bermasalah dengan persentase lemak tubuh saya." Kasongo membantah.
"Apakah kamu di starting eleven?" Dia bertanya.
"Saya belum tahu. Pelatih akan menyebutkan nama pemain tim awal besok sebelum pertandingan. Tapi kemungkinan besar saya tidak akan memulai." jawab Zakaria.
"Itu bisa dimengerti. Kamu seorang pemula di tim." nada Kasongo. "Apakah pertandingan akan dimainkan di Stadion Utama Lerkendal?" Dia bertanya.
"Ya," jawab Zakaria. Lerkendal Idrettspark, yang dimiliki oleh Rosenborg, terdiri dari stadion utama dan tiga lapangan latihan. Mereka dikelola dengan baik dan dikontrol ketat oleh manajemen klub. Pertandingan U-19 mereka melawan Viking Stavanger akan berlangsung di stadion utama.
"Jika Anda bermain, saya akan berada di sana untuk menyemangati Anda. Pergi dan tunjukkan semangat sepak bola Afrika." Kasongo tersenyum. Dia kemudian fokus memotong bawang untuk persiapan makan malam mereka. Keduanya telah memutuskan untuk memasak secara bergiliran selama mereka tinggal bersama di Trondheim. Hari itu giliran Kasongo.
Zachary tidak berbicara panjang lebar dengan Kasongo malam itu. Dia mandi, makan malam, dan kembali ke kamarnya untuk tidur pada pukul 9:00 malam. Dia lelah secara mental dan fisik. Pelatihan telah mengosongkan cadangan energinya.
Namun, dia senang bahwa dia telah mengambil langkah lain untuk mencapai mimpinya menjadi pemain sepak bola profesional di panggung internasional.
Zachary merasa nyaman saat dia merangkak di bawah selimut. Dia tidur nyenyak malam itu, memimpikan dirinya berbaring di ranjang dolar.
Hari pertandingan akhirnya tiba.
**** ****
Nordmenn menyukai sepak bola mereka, atau lebih tepatnya, tim sepak bola mereka. Orang-orang Trondheim tidak terkecuali. Rumor tentang pertandingan U-19 Rosenborg melawan Viking Stavanger telah menyebar dengan cepat di kota kecil Trondheim selama beberapa hari sebelumnya. Mereka menarik sejumlah besar penggemar yang telah tiba di stadion dua jam sebelum dimulainya pertandingan.
Pada 14:30, tribun di belakang salah satu tiang gawang sudah terisi penuh. Itu adalah bagian stadion yang sering menampung para penggemar setia—juga anggota klub pendukung Rosenborg selama pertandingan.
Kasongo bisa merasakan adrenalin dari lapangan hingga tribun penonton dan mengalir tepat di sekitar stadion. Itu adalah jenis ketegangan yang bercampur dengan kegembiraan yang seharusnya tidak terjadi untuk pertandingan sederhana U-19. Dia senang bahwa dia telah bergabung dengan sekelompok teman baru ke stadion. Dan ini adalah kelompok penggemar yang sangat bersemangat.
Dia menatap penuh harap ke arah temannya, Zachary. Dia termasuk di antara Rosenborg U-19 yang melakukan pemanasan di antara tiang gawang yang berjaga di kedua ujung lapangan yang sempurna. Dia tampak seperti seorang profesional sejati dalam kit pelatihan Rosenborg hitam.
**** ****
Bagi Zachary, itu adalah hari yang sempurna dengan kondisi ideal untuk memainkan pertandingan pertamanya di Eropa. Cuaca sore itu sangat cerah. Langit biru, tidak ada angin, suhu sekitar—lebih seperti tidak adanya cuaca. Dinginnya musim gugur yang biasa tidak ada pada hari Selasa itu.
Stadion Lerkendal adalah jutaan rerumputan sempurna yang bersemangat untuk memulai permainan seperti halnya para penggemar yang telah membawa stadion ke cahaya. Zachary bisa mendengar sorakan mereka yang keras memicu keinginannya untuk tampil. Tetapi pada saat yang sama, dia sedikit kewalahan oleh atmosfer. Sudah lama sejak dia terakhir bermain di depan orang banyak.
Zachary meregangkan kakinya dan menyaksikan para pemain Viking FK bertanding ke bagian lain lapangan. Perlengkapan pelatihan abu-abu terang mereka tampak agak membosankan bagi Zachary.
Saat mereka menguasai lapangan dalam formasi sempurna, cemoohan pelan dan mantap memenuhi udara. Fans tuan rumah Rosenborg sudah memberikan neraka tim Viking bahkan sebelum pertandingan dimulai. Meski stadion baru terisi seperempat, sorak-sorai para penggemar memekakkan telinga.
"Semua pemain menghentikan latihan pemanasan dan menuju ke ruang ganti..." Asisten pelatih, Bjørn Peters, berteriak saat dia bergerak di sekitar setengah lapangan yang ditempati oleh tim Rosenborg.
"Zach! Zach!"
Saat Zachary berlari menuju ruang ganti, dia mendengar seseorang memanggil namanya dari salah satu tribun kosong. Dia mendongak hanya untuk menemukan Kristin, Mr Stein, dan pria tua lainnya duduk tepat di samping pintu masuk terowongan stadion.
"Kami mendukungmu," teriak Kristin ketika dia mengarahkan pandangannya ke arah ketiganya.
"Kamu kenal Kristin Stein?" Sebuah suara terdengar dari belakangnya begitu dia melangkah ke dalam terowongan.
Zachary berbalik dan memperhatikan bahwa penjaga gawang pengganti telah tiba di belakangnya di beberapa titik. Dia adalah Grant Anderson, seorang bule tinggi dengan mata biru dan rahang yang tajam. Kombinasi rambut pirangnya, diikat menjadi kuncir kuda, dan suaranya yang menggelegar membuatnya tampak mengintimidasi.
"Ya," jawab Zakaria. "Tapi santai saja," tegasnya.
Grant mengamatinya dengan mata menyipit, kaku, dan dingin sebelum berkata: "Saya harap apa yang Anda katakan itu benar. Jika tidak. Hmmm." Dia mendengus sebelum melanjutkan ke ruang ganti.
"Apakah Grant tua menyusahkanmu?" Ole Selns bertanya. Dia akan mendatanginya tepat setelah penjaga gawang pergi.
"Tidak. Dia hanya menyapa," jawab Zachary jujur. Dia tidak menganggap serius kata-kata Grant. Pikiran tentang pertandingan itulah yang memenuhi pikirannya saat itu. Dia tidak akan peduli tentang ocehan seorang remaja sebelum pertandingan pertamanya.
"Itu keren." Ole menepuk bagian belakang bahunya. "Tetap fokus pada permainan. Saya yakin pelatih akan memberi Anda kesempatan hari ini." Dia mengacungkan jempol kepada Zachary sebelum melanjutkan ke ruang ganti.
Zachary menemukan ruang ganti dalam keadaan kacau balau. Teriakan, teriakan, dan tawa terdengar bolak-balik di udara, memantul dari loker seperti peluru logam. Sebagian besar pemain perlahan-lahan mengenakan kaus putih dan tembakan hitam. Itu adalah jersey kandang resmi tim Rosenborg.
"Zach," Mushaga, satu-satunya orang kulit hitam lainnya di ruangan itu, memanggilnya setelah melihat Zachary berdiri di dekat pintu masuk. Dia adalah pemain dengan potongan rambut afro. Pelatih telah menunjuk dia sebagai salah satu pemain depan untuk permainan.
"Jerseymu ada di sana," katanya, menunjuk ke salah satu kait di samping loker. Dia tampak seperti orang yang ramah bagi Zachary.
"Terima kasih," kata Zachary sebelum mengambil jersey itu. Karena Zachary belum resmi bergabung dengan tim, ia menerima jersey tanpa nomor untuk pertandingan itu.
Pelatih Johansen dan asistennya segera masuk. Ruangan menjadi hening. Tim U-19 Rosenborg, mengenakan kaus lengkap mereka, mengalihkan fokus mereka ke pelatih.
"Kita akan memainkan formasi 4:5:1..." Dia langsung mulai menjelaskan taktik sambil menuliskan pasukan di papan tulis yang menempel di dinding.
****
Kiper; Bahkan Barli.
----
Bek tengah; Simen Wangberg, Espen Schmitz.
Bek kanan; Ulrik Balstad. Bek kiri; Christoffer Aasbak.
----
Gelandang tengah (Bertahan); Ole Selnæs, Fredrik Midtsjö.
Gelandang tengah (Menyerang); Gjermund Asen.
Sayap kanan; Jonas Svensson. Sayap kiri; Markus Henriksen.
----
Maju; Mushaga Bakenga.
**** ****
Selang beberapa menit, pelatih membeberkan formasi dan taktik babak pertama. Tim akan bermain dengan empat bek, lima gelandang, dan satu penyerang. Pelatih Johansen berniat menutup setiap peluang operan lawan. Dengan demikian, para pemain akan menyerang dan bertahan bersama seperti sekawanan serigala.
Zachary ditinggalkan di bangku cadangan bersama Grant, Emil, dan Jonas. Tiga pemain lainnya tampak tidak senang tentang hal itu. Namun, Zakaria berbeda. Itu adalah pertandingan pertamanya bersama klub. Dia tidak berharap berada di starting line-up untuk pertandingan di tempat pertama.
Dengan pikiran tenang, Zachary meninggalkan ruang ganti dan menuju ke area teknis untuk menonton awal pertandingan. Dia harus menganalisis setiap momen permainan untuk mencari peluang yang bisa dia manfaatkan ketika dia bergabung dengan permainan sebagai pemain pengganti.
Kedua tim tidak membuat fans menunggu lama.
Tepat pukul 15:45 pada hari Selasa itu, dua pasukan yang terdiri dari sebelas orang berjalan ke lapangan untuk melancarkan perang di jalan masyarakat yang beradab.
Pertandingan antara Rosenborg U19 versus Viking U19 akhirnya dimulai.
