THE GREATEST OF ALL TIME

Teman Serumah

Matahari telah tenggelam lebih rendah di langit, cahaya siang menghilang, memberi jalan pada kegelapan malam yang seperti beludru.

Zachary berjalan pulang dengan bahu terkulai, alisnya berkerut, dan wajahnya tegang saat dia mengulang percakapannya dengan Tuan Stein setelah pertandingan.

Dia baru saja mengetahui bahwa dia tidak akan bisa bergabung dengan panggung sepak bola profesional sampai dia berusia 18 tahun. Itu berarti dia masih memiliki satu tahun dan beberapa bulan sebelum dia bisa mendapatkan lisensi pemainnya untuk bermain di Norwegia.

Para birokrat, yang berbasis di Zürich, telah memutuskan untuk memberlakukan peraturan baru untuk melarang transfer talenta muda dari negara berkembang, yang mengklaim melindungi hak-hak anak di bawah umur. Zachary bertanya-tanya bagaimana hak-hak calon pemain akan dilindungi ketika beberapa tidak punya makanan di negara asal mereka. Dia tidak puas.

Dengan aturan baru FIFA, tidak mungkin dia bisa mendapatkan lisensi sebelum dia dewasa. Zachary ingat bahwa beberapa klub papan atas, seperti Barcelona, telah membuat marah badan sepak bola dunia karena mereka merekrut anak di bawah umur selama kehidupan sebelumnya.

[Sepertinya aku harus menunda rencanaku sebentar.] Dia merenung.

Zachary berharap bisa bergabung dengan tim U-19 setelah bermain bagus hari itu. Dia kemudian akan mendapatkan banyak waktu bermain dan membangun keterampilan dan pengalamannya dalam pertandingan resmi. Tapi semua itu tidak mungkin lagi karena aturan FIFA sialan.

[Mungkin, saya bisa fokus pada pelatihan pribadi saya selama periode sebelum saya menjadi pro.] Zachary menghela nafas.

Dia tertarik untuk melatih beberapa keterampilan baru yang akan menguntungkan karirnya. Namun, dia selalu sibuk mempersiapkan persidangan di Lubumbashi dan kemudian pindah ke Norwegia. Namun, dia sekarang punya banyak waktu untuk mengasah keterampilannya.

Dengan fasilitas yang ada di Trondheim, dia bisa meningkatkan kebugarannya dan menyempurnakan tekniknya ke tingkat yang lebih tinggi. Tujuannya adalah untuk mengubah sebagian besar atributnya menjadi nilai A dalam waktu satu tahun. Dengan sistem yang dapat membantu di sepanjang jalan, dia yakin bahwa dia akan berubah menjadi monster pada saat dia memulai debutnya untuk Rosenborg.

Disibukkan oleh rencananya, Zachary berhasil sampai ke Moholt beberapa menit kemudian. Dia sudah merasa lebih baik, mendapatkan kembali suasana gembira pasca-pertandingan, setelah berjalan kaki singkat melalui udara malam yang dingin.

Saat hendak memasuki apartemennya, dia terkejut mendengar beberapa suara asing dari balik pintu. Selalu hanya dia dan Kasongo di dapur, terutama pada malam hari.

Dia membuka pintu hanya untuk menemukan dua orang bule berambut pirang duduk di satu sisi meja makan. Kasongo merasa nyaman di salah satu kursi lainnya, mengobrol dengan mereka.

"Wow, datanglah bintang kita," salah satu bule, dengan rambut cokelat, berseru begitu dia melihat Zachary berdiri di ambang pintu. Dia berdiri dan bergegas ke Zachary sebelum mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. "Senang bertemu denganmu. Saya Paul Otterson." Dia menyeringai.

Zachary membalas jabat tangan itu. "Zachary Bemba. Senang bertemu denganmu juga." Dia melihat ke arah Kasongo untuk klarifikasi. Dia ingin tahu siapa orang asing di apartemen mereka.

Paul Otterson menyadari kebingungannya dan memukul Kasongo untuk membalas. "Kami adalah dua teman serumahmu yang lain." Dia tertawa. "Aku di kamar 1, dan Kendrick, di sana, ada di kamar lain."

"Oh," kata Zakaria. "Jadi, kamu adalah dua pemain akademi dari Swedia?" Dia tercerahkan. Mr Stein telah menyebutkan sesuatu tentang teman serumah mereka dari Swedia sedang pergi berlibur.

Zakaria terkejut. Anak laki-laki di depannya lebih mirip bintang film daripada atlet. Rambut cokelat mudanya yang pendek sangat keriting dan acak-acakan, cocok dengan alisnya yang melengkung dan tulang pipinya yang tajam yang bersudut sempurna. Dia tampak seperti salah satu tipe cowok cantik dalam film percintaan remaja bagi Zachary.

"Ya, itu kami," jawab Paul sambil menunjuk hidungnya yang mancung. Dagu perseginya, ditambah dengan celah matanya yang kecil, digabungkan untuk menciptakan ekspresi wajah yang intens—seperti dia kesal tentang sesuatu sepanjang waktu. Namun, anak laki-laki itu sepertinya adalah orang yang lebih ceria dan suka bersenang-senang di antara kedua bule itu.

"Kami sudah berada di Trondheim selama satu tahun. Kami baru saja pergi berlibur. Saya menonton pertandingan Anda—dan lari Anda benar-benar ajaib. Bagaimana Anda bisa melakukannya?" Dia bertanya.

Sebelum Zachary sempat menjawab, orang bule yang lain memotong. "Paul. Beri dia waktu istirahat. Dia baru selesai pertandingan. Dia pasti lelah."

Dia berdiri dan bergerak ke arah Zachary. "Kendrick Otterson. Senang bertemu denganmu," katanya sambil mengulurkan tangannya. Orang Swedia itu tampak seperti salah satu dari orang-orang Zenned-out, tipe hippie modern, dengan rambut cokelat panjang sebahu yang membingkai wajahnya dengan longgar. Jenggotnya yang acak-acakan banyak membantu kesan itu. Mata biru lautnya yang tertunduk dan sikapnya yang tenang dan bijaksana, tampaknya mengomunikasikan kepolosan tertentu tentang dirinya.

"Senang bertemu denganmu." Zachary membalas jabat tangannya, mengangguk. "Kalian berdua bersaudara?" Dia bertanya.

Keduanya memiliki mata biru laut dan memiliki nama belakang yang sama. Tapi sifat mereka yang lain tidak sama. Kendrick lebih tinggi—sekitar enam kaki, dan lebih berotot daripada Paul. Zachary tidak bisa dengan mudah memastikan apakah mereka kerabat dekat hanya dari penampilan mereka.

"Ya, memang," Paul cepat-cepat menjawab. "Apakah kita mirip?" Dia bertanya, melingkarkan lengannya di bahu Kendrick yang lebar. Yang terakhir mendorongnya pergi sebelum kembali ke tempat duduknya.

"Sungguh membosankan," gumam Paul, menggelengkan kepalanya seperti orang tua.

Dia berbalik menghadap Zachary dan bertanya: "Apakah kamu sudah makan?"

"Tidak," jawab Zakaria. Karena Mr. Stein telah memanggilnya tepat setelah pertandingan, dia tidak sempat makan makanan ringan pasca-pertandingan bersama tim.

"Besar." Paul bertepuk tangan dengan semangat. "Ayo makan bersama. Aku sudah memasak Lasagna." Dia mengumumkan.

Kasongo, anak laki-laki yang blak-blakan, menggigit lasagna, keju dengan sayuran hijau gelap. Dia tersenyum, "Paul, itu sangat bagus."

Dengan seringai kekanak-kanakan, pria Swedia itu mengangkat alisnya, membuka matanya, "Jelas. Makanan apa pun yang saya sentuh adalah karya seni." Dia menekankan. Dia tampak seperti salah satu anak laki-laki cantik narsis yang biasanya menggertak orang di film-film sekolah menengah. "Jadi, kalian berdua berasal dari Afrika?"

"Ya," jawab Kasongo setelah menelan seteguk makanan. "Republik Demokratik Kongo, lebih spesifiknya," tegasnya sambil tersenyum.

"Apakah itu dekat negara Didier Drogba?"

Mulut Zachary berkedut setelah mendengar pertanyaan Paul. DR Kongo berada ribuan mil jauhnya dari Pantai Gading. Dia bertanya-tanya bagaimana seseorang akan bertanya apakah keduanya tetangga.

"Tidak." Kasongo menggelengkan kepalanya. "Kongo berada di pusat Benua Afrika, berbatasan dengan negara-negara seperti Sudan, Uganda, dan Tanzania."

"Belum pernah mendengar ada pemain dari sana," gumam Paul. "Tapi saya tahu Uganda. Apakah itu negara di Raja Terakhir Skotlandia?"

"Ya, kami berbatasan dengan Uganda, negara di film itu," Kasongo setuju. "Jadi, posisi mana yang kalian berdua mainkan?" Kasongo dengan terampil mengalihkan topik pembicaraan dari negara asalnya.

"Saya bermain sebagai penyerang dan pemain sayap," jawab Paul sebelum melihat ke arah Kendrick—yang dengan tenang memakan makanannya. Anak laki-laki itu terdiam hampir sepanjang malam.

"Kiper," jawab Kendrick setelah menyadari bahwa saudaranya sedang meliriknya.

Zachary tidak dapat mengingat pemain dengan nama Otterson—yang memainkan dua posisi di tim Swedia selama kehidupan sebelumnya. Mereka mungkin tidak terkenal di kehidupan masa lalunya.

"Bagaimana denganmu?" Paul menoleh ke arah Kasongo.

"Saya bisa bermain di sayap mana pun," jawab Kasongo.

"Apakah kamu sebaik Zachary?" tanya Paul, matanya menatap Kasongo dengan penuh harap.

"Belum." Kasongo menghela nafas, tersenyum sedih. "Tapi aku akan segera."

"Itulah semangatnya, saudaraku." Paulus mengangguk. "Aku juga sama. Aku ingin bergabung dengan Rosenborg U-19 sesegera mungkin. Ngomong-ngomong, Zach, nomor berapa yang kamu dapatkan di tim Rosenborg?" Dia menatap Zachary, yang duduk di seberangnya. Kendrick dan Kasongo juga meliriknya dengan mata berbinar penuh harapan.

"Saya belum bergabung dengan U-19 ..." Zachary menjelaskan seluruh peraturan FIFA tentang tidak mengizinkan pemain asing U-18 untuk mendapatkan lisensi profesional jauh dari negara asal mereka.

"Sial! Itu tidak adil." teriak Kasongo saat mendengar penuturan Zachary.

"Jangan khawatir tentang lisensi untuk sementara waktu," Paul menghibur. "Kami telah berada di sini selama lebih dari setahun, namun kami tidak memiliki prospek untuk menerima lisensi sebelum kami berusia 18 tahun. Klub Skandinavia sangat ketat, terutama dengan aturan tentang anak di bawah umur."

"Tapi yakinlah bahwa waktumu di sini akan berlalu sangat cepat," lanjut Paul. "Kamu harus menghadiri pendidikan sekolah menengah wajib di sini di Trondheim sambil juga menjalani pelatihan sehari-hari yang sibuk di akademi."

"Kalian berdua di sekolah menengah atas. Benar?" Zachary bertanya.

"Ya," jawab Paulus. "Kami bersekolah di Trøndelag International School. Ini adalah sekolah tempat akademi NF mengirim siswanya untuk pendidikan akademis mereka. Para pelatih kemungkinan besar akan mengirim Anda ke sana setelah Anda menyelesaikan prosedur pendaftaran akademi."

"Apakah kita harus lulus semua mata pelajaran untuk tetap di akademi?" Kasongo bertanya, mengerutkan kening.

"Ya." Paulus mengangguk dengan tegas. "Kamu setidaknya harus berprestasi di atas rata-rata untuk tetap mendapat beasiswa. Tapi jangan khawatir. Sekolah merancang jadwal belajar kita agar sesuai dengan jadwal pelatihan kita. Ini memiliki inisiatif kolaboratif dengan Rosenborg untuk melatih bakat sepak bola muda di Trondheim."

Pelatih asal Swedia itu kemudian menjelaskan jadwal pelatihan di akademi kepada Zachary dan Kasongo. Selain latihan sepak bola rutin setiap hari, para pemain memiliki kesempatan untuk mengikuti pemusatan latihan internasional dan kompetisi U-17 jika mereka tampil baik. Tim NF Academy bahkan pernah berpartisipasi dalam SIA Cup of Valencia dan Riga Cup of Latvia pada tahun sebelumnya. Pada kompetisi tersebut, ada tim junior dari klub papan atas seperti Manchester City, Valencia, dan PSV yang berpartisipasi.

Zachary senang dengan paket yang ditawarkan oleh akademi dan tidak sabar untuk memulai pelatihannya.

Setelah makan enak dengan teman serumah barunya, dia kembali ke kamarnya untuk beristirahat di malam hari dan mempersiapkan pendaftaran akademi keesokan harinya. Dia sudah memberi dosis karena pertandingan telah membuatnya lelah.

Karena kebiasaan, dia membuka antarmuka sistem untuk memeriksa status penyelesaian misinya untuk pertandingan hari itu. Tetapi ketika dia membuka tab misi KAMBING, matanya membelalak kaget saat dia membaca dengan teliti isinya.