THE GREATEST OF ALL TIME

Menyamakan Skor

Tobias Mikkelsen tak lama menahan bola usai menerima operan Zachary. Dia malah berlari melintasi touchline selama beberapa yard sebelum mengopernya kembali ke Zachary, yang berlari sinkron dengannya beberapa meter di sebelah kanannya.

Mereka berdua terus bermain satu-dua, berpacu melewati beberapa pemain Vålerenga lainnya dan memotong ke dalam lapangan. Mereka terhubung dengan baik untuk bertukar umpan cepat dan mulus, secara ajaib mendekati kotak lawan, seperti predator yang sedang berburu. Mereka bergerak sangat cepat dan berada di garis pertahanan hanya dalam hitungan detik.

Zachary menerima umpan balik lagi dari Tobias, tepat ketika Simon Larsen, salah satu bek tengah Vlerenga, hendak menutupnya di tepi kotak.

Tapi dia tidak panik. Dia memiliki beberapa opsi operan di sekelilingnya dan tidak sedikit pun takut dia akan kehilangan penguasaan bola. Jadi, dengan sentuhan cekatan, ia mendorong bola keluar dari jangkauan bek tengah dengan kaki kirinya. Pikirannya sudah bekerja terlalu keras untuk menyimpulkan bagaimana memanfaatkan serangan itu sebaik-baiknya.

Dia mengerti dia tidak bisa menunda bahkan untuk satu detik saat berada di depan kotak lawan karena para pembela sudah menahannya dengan cepat. Jadi, ide pertamanya adalah memainkan umpan terobosan ke Nicki Nielsen, penyerang tengah Rosenborg yang sedang dalam performa terbaiknya. Dia bisa melepaskannya di jalan menuju gawang jika dia bisa mengatur waktu pelepasan dengan sempurna.

Tapi dari sudut matanya, dia melihat kiper Vålerenga berdiri di luar garisnya sebelum dia bisa melanjutkan dengan pemikiran itu. Seolah-olah kiper mengundangnya untuk mencoba peruntungannya dari tepi kotak. Tentu saja, dia tidak akan mengecewakan penjaga dengan menolak hadiah seperti itu.

Dia pertama-tama sedikit melambat untuk menarik dua pemain bertahan, yang hampir menyerangnya sekali lagi. Dia kemudian mendorong bola sedikit melewatinya dengan bagian luar sepatu bot kirinya, memastikan untuk mengarahkan tubuhnya ke arah yang sama. Sepertinya dia berniat untuk berlari ke dalam kotak dengan memanfaatkan ruang yang ditinggalkan oleh para pemain bertahan di sebelah kirinya. Tetapi ketika dia sedang melakukan gerakan tengah, dia mengubah permukaan kontaknya ke bagian dalam sepatu botnya, memulai dribble elastico dan membuat para pemain bertahan bingung untuk beberapa saat.

Sebelum para pemain bertahan bisa pulih, dia menjentikkan bola ke kanannya untuk menciptakan lebih banyak ruang bagi dirinya sendiri. Dan dengan gerakan cepat, dia menghancurkan bola dengan bagian dalam sepatu bot kanannya—menghantarkannya pada lintasan melengkung ke arah gawang saat seluruh stadion menjadi sunyi. Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, para penggemar Vålerenga berhenti membuat keributan saat mengheningkan cipta turun ke Stadion Ullevaal.

Senyum lembut menghiasi wajah Zachary saat matanya mengikuti bola. Itu membumbung tinggi dan mengelilingi para pemain bertahan sebelum berputar ke dalam dan kemudian melesat ke arah gawang. Itu seperti misil yang menuju sasaran yang dituju.

Pada saat itu, Zachary yakin dia akan mencetak gol dengan usahanya karena kiper masih berjarak sekitar dua meter dari garisnya. Jadi, dia mengangkat tangannya untuk merayakan gol penyama kedudukan. Tetapi pada saat berikutnya, dia membiarkan mereka menjuntai di sisinya saat perubahan mendadak terjadi.

Gudmund Kongshavn, penjaga gawang Vålerenga, berhasil mundur dengan cara yang ajaib. Dia melompat, memutar tubuhnya yang tinggi ke belakang dan meninju bola melewati mistar gawang. Dengan penyelamatan yang luar biasa itu, penjaga gawang membuat stadion menjadi hiruk-pikuk sorak-sorai sekali lagi.

Wasit langsung meniup peluit dan menunjuk bendera pojok.

Zachary hanya bisa menghela nafas putus asa saat dia melihat para pemain Vålerenga merayakan bersama dan memberi selamat kepada penjaga mereka atas penyelamatan yang luar biasa. Dia telah melakukan segalanya dengan benar saat melakukan tembakan itu, tapi dia masih gagal mencetak gol. Jadi, dia merasa sedikit sedih.

Sebelum para pemain Vålerenga dapat mengatur diri mereka sendiri ke dalam bentuk pertahanan yang tepat, dia mulai berjalan menuju bendera sudut, dengan kecepatan seperti kuda di arena pacuan kuda. Untuk kepuasannya, Mikael segera melihatnya. Kapten akting Rosenborg dengan cepat mengambil sepak pojok dan mengoper bola kepadanya di tengah cemoohan yang semakin besar dari para penggemar.

Zachary menerima ground pass tepat saat dia melakukan perjalanan beberapa meter di luar kotak. Tanpa jeda sedikit pun, dia berputar, dengan bola tersangkut di sepatu kirinya, dan sekali lagi menghadap gawang Vålerenga sebelum lawan bisa menutupnya. Itu adalah kesempatan yang dikirim Tuhan bagi Rosenborg untuk mencetak gol. Zachary merasa dia punya semua waktu yang dia butuhkan untuk bekerja dengan bola. Itu adalah momen kebenaran lain untuk menguji Vålerenga, dan dia tahu itu.

Adrenalin mulai membanjiri sistemnya, mempercepat detak jantungnya saat dia menjentikkan bola ke depan—meluncurkannya beberapa meter di depannya. Dengan sentuhan cekatan, ia berhasil mendorongnya lebih dekat ke sudut tepi kotak. Dia bisa mendengar cemoohan dari para penggemar Vålerenga naik ke puncak seolah-olah mereka mencoba mengganggu fokusnya.

Tapi dia memaksa pikirannya untuk menyingkirkan semua gangguan luar dan berkonsentrasi pada masalah yang dihadapi. Dalam sekejap, dia mengangkat kepalanya dan melihat sekilas situasi di dalam kotak untuk menentukan tindakan selanjutnya. Dia memperhatikan bahwa beberapa pemain Vålerenga sudah bergegas ke arahnya seperti orang gila, tapi dia tidak keberatan. Dia memiliki semua waktu di dunia untuk melakukan yang diperlukan.

Tanpa kehilangan ketenangannya, dia mengambil langkah mengejar bola, mengangkat kakinya, mengunci pergelangan kakinya—lalu mengayunkannya ke bawah dengan keras dan kuat—untuk melepaskan peluru kendali ke arah gawang.

"BAAM!"

Dia tersenyum ketika telinganya berhasil menangkap suara manis sepatu botnya yang memukul bola ketika dia melakukan kontak yang diinginkannya. Dia kemudian mengangkat kepalanya sekali lagi untuk mengamati hasil usahanya.

Saat itu, dia tidak menerapkan trik mewah, seperti berputar, saat menembak bola. Jadi, itu melintas melalui para pemain pada lintasan lurus menuju gawang seolah-olah itu adalah peluru yang meninggalkan moncong penembak jitu. Dalam waktu sekitar satu atau dua detik, bola itu masuk ke sudut kanan atas, membuat Stadion Ullevaal kembali hening. Sang kiper bahkan tidak bisa bereaksi dan tetap terpaku di satu posisi karena tembakannya yang begitu berat dan cepat.

1:1.

Rosenborg langsung berhasil bereaksi dan mencetak gol penyeimbang pada menit ke-27, hanya tiga menit setelah kebobolan. Zachary mengangkat tangannya di tempat dia berdiri, di sudut tepi kotak, untuk merayakan gol tersebut. Rekan satu timnya segera bergegas ke arahnya dan bergabung dengan perayaan di tengah sorak-sorai yang meningkat dari beberapa penggemar Rosenborg yang pergi ke Oslo untuk menonton pertandingan.

**** ****