THE GREATEST OF ALL TIME
Hari Pertama Ujian
*FWEEEEEEE!*
Dalam panas terik siang hari, Zachary dan peserta lain di grup keempat berangkat segera setelah Pelatih Mande meniup peluit. Balapan terakhir dalam uji coba Lubumbashi telah dimulai.
Zachary tidak repot-repot memata-matai lawan-lawannya yang lain tetapi hanya melepaskan setengah dari kecepatan tertingginya. Itu adalah balapan 32 lap dengan total sekitar 8 mil. Dia perlu menghemat energinya dengan memperlambat langkahnya di awal.
Namun, para pemain penting seperti Miché Mika dan Nike Kabanga berada di kelas mereka sendiri. Keduanya tak tertandingi ketika mereka menemukan ruang kosong selama lap kedua. Mereka melesat maju dengan kecepatan tercepat mereka dan segera memimpin seluruh kelompok yang terdiri dari 30 pemain. Dengan keras kepala menempel pada mereka adalah Stephen Mangala, anak ajaib dari Kinshasha.
Yang mengejutkan Zachary, seorang anak laki-laki pendek yang belum pernah dia temui di kehidupan sebelumnya juga merupakan bagian dari kelompok terkemuka.
Kelompok empat mulai melepaskan diri dari yang lain, suatu prestasi yang menyebabkan Zachary khawatir. Jadi, dia mempercepat.
Dia meningkatkan kecepatannya sampai dia hanya beberapa meter di belakang mereka selama putaran keenam. Namun, keempatnya dengan keras kepala menempel pada keunggulan mereka terlepas dari semua upayanya.
Selama dua puluh putaran berikutnya, kelompok mereka berakselerasi di depan yang lain, dengan rata-rata 70 detik per putaran. Waktu mereka hanya sekitar 10 detik di belakang para pelari top dunia. Mereka nyaris menggandakan sisanya.
Miché Mika memimpin dengan mengenakan jersey Olympique Lyonnais. Nike Kabanga dan Stephen Mangala membayangi setiap langkah, keduanya mengenakan kaus arsenal. Bocah tak dikenal itu juga menempel di grup. Namun, dia mulai kehilangan staminanya dan Zachary dengan mudah menyusulnya.
Dia mempertahankan akselerasinya dan melewati Kabanga dan Mangala juga. Pada lap ke-28, hanya Miché Mika yang masih berada di depannya.
Dengan hanya tinggal 3 lap lagi, Zachary Bemba mulai memperkecil ketertinggalan. Miché Mika menggali, mendorong lebih keras, dan melakukan segalanya untuk mengguncang pesaingnya. Tapi, ia juga disalip oleh Zachary menjelang akhir lap ke-29.
Zachary pusing karena kegembiraan tetapi mempertahankan langkahnya yang cepat. Dia terus berlari di sepanjang trek tanah liat berwarna coklat di stadion. Dia tidak punya niat untuk kehilangan keunggulannya.
Paku di bawah sepatu botnya mencengkeram bumi dalam ritme. Langkahnya menjadi lirik lagu asli yang sempat ia mainkan untuk penonton para pelatih yang menonton dari pinggir lapangan. Tetesan keringat sudah lama mulai mengalir di kulitnya.
Zachary telah jogging rata-rata lima mil setiap hari selama dua minggu sebelum perjalanannya ke Lubumbashi. Kebugarannya bisa bertahan melawan beberapa lap tersisa di sekitar lapangan.
Namun, pada awal putaran kedua dari belakang, Zachary melihat bayangan melintas, meninggalkannya dalam debu. Anak ajaib, Stephen Mangala, telah menyusulnya dengan hanya 800 meter untuk pergi.
[Kotoran!]
Dia juga mempercepat tetapi gagal mengejarnya.
[Apakah saya akan kalah?]
Dia bekerja keras untuk meningkatkan kecepatannya. Rasa sakit di anggota tubuhnya adalah lautan kedalaman yang tidak dapat diketahui dan binatang buas yang mengintai. Tapi, dia mengabaikannya dan terus mengejar bayangan Mangala.
Perasaan putus asa menyelimuti dirinya. Dia merasa kakinya menjadi berat seperti terbebani oleh timah.
[Aku harus memenangkan ini bagaimanapun caranya.]
Dia memanfaatkan cadangan energi yang tidak pernah dia duga sebelumnya dan berakselerasi secara instan.
**** ****
Pelatih Damata berdiri di sela-sela menonton balapan. Dia sangat tertarik pada kelompok keempat yang mencakup dua anak laki-laki yang menarik yang sebelumnya diperhatikan oleh pramuka TP Mazembe. Mereka semua berpartisipasi dalam turnamen regional U-14. Stephen Mangala telah menjadi pemain terbaik dalam kompetisi sekolah menengah yang diadakan di Kinshasha pada awal tahun. Anak laki-laki lainnya, Zachary Bemba, pernah menjadi kapten sebuah sekolah dasar di Lubumbashi. Dia telah memenangkan penghargaan pemain terbaik 2008 di regional Lubumbashi U-14.
Anak-anak tidak mengecewakannya.
"Mangala, anak baru akan mengikuti lomba ini," Pelatih Mande mengumumkan dari kirinya. "Zachary dan sisanya dihabiskan dan tidak memiliki kesempatan untuk mengejar ketinggalan," tambahnya.
"Mari kita tunggu dan lihat," Pelatih Damata tersenyum. "Sebuah kompetisi tidak pernah dimenangkan sampai akhir," katanya. Dia fokus kembali pada bentuk lari Mangala dan Zachary.
Hasil balapan tampak seperti kesimpulan yang sudah pasti setelah tikungan terakhir. Mangala terbang riang menuju garis finis sementara Zachary mati-matian mengejar. Tapi, dengan setengah putaran tersisa, Zachary memutar tubuhnya dan berlari, menarik anak sekolah yang meniru kuda yang berlari kencang.
Dengan sisa 30 meter, Zachary secara ajaib berakselerasi melewati Mangala sebelum melesat ke garis finis. Dia melihat kembali baik orang-orang di belakangnya maupun para pelatih di pinggir lapangan. Matanya tetap terpaku pada garis finis sampai dia memenangkan perlombaan.
**** ****
"Beni Badibanga, Paul Kasongo, Patrick Luamba, Tony Majembe, ...Chris Luyinda, Miché Mika, Fredric Luamba, Stephen Mangala, dan Zachary Bemba." Pelatih Mande menutup counter book-nya setelah membacakan nama-nama pemain dengan catatan waktu terbaik dalam balapan tersebut.
Seperti yang dijanjikan, pelatih hanya memilih 26 anak laki-laki di antara mereka yang berkumpul. Mereka yang namanya dipanggil oleh Pelatih Mande memasuki lingkaran tengah lapangan sebagai bagian dari kelompok yang dipilih untuk kembali ke pertandingan uji coba pada hari berikutnya.
Zachary adalah yang terakhir dipanggil karena dia memiliki waktu terbaik di seluruh grup. Pelatih Mande telah membaca daftar itu dalam urutan menurun.
Zachary terhuyung-huyung ke lingkaran tengah, mendapatkan beberapa kerutan dan harrumph dari orang-orang seperti Chris Luyinda dan mantan teman sekelasnya Tony dan Patrick.
Dia memperhatikan bahwa mata sebagian besar pemain yang dipilih tertuju padanya, tidak seperti sebelumnya. Tapi dia mengabaikan mereka dan menemukan tempat kosong untuk duduk. Dia masih harus memeriksa hasil misi sistemnya.
Di akhir balapan, Zachary terlalu lelah untuk mengangkat satu jari pun. Dia telah memutuskan untuk beristirahat selama beberapa menit; namun, para pelatih telah memanggil semua orang untuk mengambil bagian dalam pertemuan pasca-balapan.
Baru kemudian Zachary mendapatkan waktu untuk membuka antarmuka pengguna sistem. Dia sudah memastikan bahwa itu tidak terlihat oleh orang lain. Jadi, dia dengan berani membuka tab misi dan meneliti pencapaiannya.
****
4 pesan baru
SELAMAT
->Anda telah menyelesaikan tugas pertama dalam misi serial - Uji Coba Sepak Bola Lubumbashi (Jadilah yang pertama dalam pengujian kebugaran fisik di uji coba sepak bola).
----
->Misi-Hadiah
1) Elixir peningkat kelincahan tingkat-B (Tersedia di toko sistem; untuk sementara tidak terkunci. Pengguna harus mengonsumsi obat mujarab dalam waktu 5 detik setelah dikeluarkan dari toko sistem.)
----
->Ringkasan Misi
*Tugas 1: Menjadi yang pertama dalam pengujian kebugaran jasmani di uji coba sepak bola. (Selesai balapan dalam catatan waktu 39,12 menit; Rating A+)
----
-> Peringkat Misi Keseluruhan: NA (tersedia di akhir uji coba)
----
-> Hadiah bonus
Anda telah mendapatkan 2 poin bonus juju
----
****
Zachary akhirnya mengkonfirmasi bahwa dia telah menyelesaikan tugas misi dengan nilai A+.
Namun, dia tidak membuka toko sistem untuk mengakses hadiahnya. Dia menutup antarmuka dan melihat ke atas hanya untuk melihat anak laki-laki yang tidak dipilih berbaris keluar dari lapangan dengan ekspresi sedih. Dia tidak bisa tidak mengingat saat-saat dia menjadi bagian dari kelompok seperti itu selama kehidupan sebelumnya.
Dia menghela nafas simpati.
Pada titik ini di kehidupan masa lalunya, dia telah kembali ke bekas sekolahnya di Lubumbashi barat tanpa harapan untuk menjadi pemain sepak bola profesional. Dia telah ditolak oleh tim sekolah kemudian karena cedera pergelangan kaki yang berulang. Tapi sekarang, dia telah melalui tahap pertama dari uji coba ADTA. Nasibnya mulai berubah menjadi lebih baik.
[Saya hanya harus tampil baik di pertandingan besok. Saya kemudian bisa pindah ke Eropa dan serius mengembangkan karir saya.] Pikirnya.
"Dengar, semuanya," teriak Pelatih Damata begitu para pemain yang gagal meninggalkan stadion.
"Selamat telah lulus ujian pertama sidang. Besok, beberapa pramuka terkenal akan berada di sini untuk menonton Anda tampil. Pastikan Anda di sini jam delapan. Jika tidak, Anda akan langsung didiskualifikasi." Pelatih memperingatkan dengan sungguh-sungguh.
"Ada pertanyaan?" Dia bertanya, melihat sekeliling.
Bocah aneh yang juga menjadi bagian dari kelompok terdepan dalam ras Hugo langsung mengangkat tangannya.
"Ya," Pelatih Damata menunjuk ke arahnya. "Beri tahu kami nama Anda terlebih dahulu sebelum mengajukan pertanyaan."
“Nama saya Paul Kasongo, Pak,” anak itu tergagap. "Apa yang akan terlibat dalam persidangan besok? Bagaimana kita harus bersiap?" Dia bertanya.
[Jadi, dia adalah Kasongo, pemain yang dibunuh sebelum dia pergi ke Eropa di kehidupanku sebelumnya.] Pikir Zachary.
Dia akhirnya mengerti mengapa dia tidak mengenali pemain yang sangat fit seperti dia. Paul Kasongo telah meninggal di tangan seorang pelacur lokal di Lubumbashi setelah dipilih oleh salah satu akademi kinerja tinggi di Eropa. Semua pelatih di Lubumbashi menghela napas dalam penyesalan karena kehilangan bakat yang sangat muda itu.
[Aku harus membantunya kali ini. DR Kongo membutuhkan lebih banyak pemain seperti dia untuk turnamen internasional.]
"Hanya akan ada pertandingan uji coba besok," jawab Damata. "Makan dengan baik, istirahat yang baik, dan bersiaplah untuk tampil besok pagi. Itu saja."
"Ada pertanyaan lagi?"
Semua pemain tetap diam.
"Oke, Anda diberhentikan," Pelatih Damata melambai tidak sabar. "Kita semua akan bertemu besok."
