THE GREATEST OF ALL TIME

Hari Penting III

"Apakah kamu akan kembali ke lapangan juga?" Luyinda bertanya begitu Zachary mendekatinya. Dia baru saja menyelesaikan obrolannya dengan pelatih lainnya. Mereka berdiri di pinggir lapangan, menunggu untuk masuk kembali ke lapangan.

"Bagaimana menurutmu?" Zachary bertanya, sudut mulutnya terangkat.

"Sial," umpat Luyinda. "Aku tidak percaya aku terjebak denganmu hari ini sepanjang hari," dia mendengus.

"Mengapa kamu mengisolasi saya selama pertandingan?" Zachary bertanya langsung, mengunci mata dengan gelandang bertahan. Dia ingin menyelesaikan konflik di antara mereka sebelum mereka bergabung kembali dalam pertandingan.

"Eh!" Kejutan terpancar di wajah Luyinda. Sepertinya dia tidak mengharapkan pertanyaan itu.

"Aku bertanya," Zachary menekankan. "Mengapa kamu tidak mengoper kepadaku selama babak pertama? Kami berada dalam pertandingan uji coba, bukan sepak bola halaman belakang."

"Kamu tidak menciptakan ruang untuk menerima operan," Luyinda tergagap, mengambil beberapa langkah dari Zachary.

"Serius. Bagaimana dengan waktu ketika aku berada di sebelah kirimu tanpa ada pemain hijau di sekitarmu?" Zachary menunjukkan. Dia telah menciptakan ruang untuk dirinya sendiri untuk menerima bola, tapi Luyinda selalu memilih bola panjang yang membuat tim merah kehilangan penguasaan.

"Oke oke.

Berhenti menggangguku." Luyinda mengoceh. Dia melihat sekeliling untuk melihat apakah ada pelatih yang melihat mereka. Dia menyerah ketika dia menyadari bahwa perhatian Pelatih Damata tertuju pada mereka.

"Aku akan memberikannya padamu saat kita kembali. Tapi ini tidak berarti kita berteman. Ya Tuhan! Kuharap ini terakhir kalinya kita bermain di tim yang sama." Dia berbisik.

[Apa yang pernah saya lakukan padanya?] Zachary bertanya-tanya tetapi berkata, "Terserah Anda. Selama Anda mengoper bola kepada saya, semuanya akan baik-baik saja. Ingat, kita hanya punya waktu kurang dari dua puluh menit untuk membalikkan keadaan." Dia menekankan.

Luyinda tidak menjawab. Dia terus diam-diam mengamati pertandingan.

Zachary tidak mengganggunya lagi. Tujuan utamanya adalah untuk membuat pramuka terkesan tidak berteman.

Semenit kemudian, Pelatih Mande meniup peluit dan mengundang mereka kembali ke lapangan.

"Luyinda," panggil Zachary ke nomor-6. "Jangan lupa janjimu," katanya sebelum berlari dengan percaya diri ke lapangan. Luyinda mengangguk dan mengikuti.

"Kau kembali," Kasongo berlari ke arahnya dengan penuh semangat begitu dia memposisikan dirinya di tengah lingkaran.

"Kasongo," Zachary mengepalkan tinjunya dengan pemain sayap pendek itu. "Kita harus memenangkan pertandingan ini untuk memiliki kesempatan untuk membuat para pengintai terkesan. Jadi, tajamlah. Kembali ke nomormu dan tunggu umpanku."

"Oke," jawab Kasongo dan berlari kembali ke sayap kanan. Dia bisa melihat keseriusan di wajah Zachary dan hanya melakukan seperti yang diperintahkan.

Zachary mulai mengamati posisi setiap pemain di lapangan. Bahasa tubuh lawan dan rekan satu timnya ditangkap dengan sangat rinci dalam pikirannya.

Samuel Baraka, penjaga gawang tim merah, masih mengambil bola untuk memulai kembali permainan. Bola telah keluar setelah Kayembe gagal melepaskan tembakan ke gawang.

Di babak lain, ia melihat wajah Emanuel Luboya, penyerang timnya, masih berkilat haus akan permainan. Dia dengan penuh semangat menunggu bola jauh di dalam area tim hijau. Striker itu belum menyerah. Zakaria merasa lega.

Untuk pertama kalinya hari itu, dia mencatat ada celah di formasi lawan. Dia bisa melihat banyak ruang antara lini tengah tim hijau dan bek yang berpotensi dimanfaatkan oleh timnya. Kesadaran spasial A+-nya sudah melakukan keajaiban.

[Lawan telah santai. Ayo bermain.] Zachary tersenyum. Dia berbalik untuk menerima bola dari penjaga gawang.

Baraka dengan cepat mengambil tendangan gawang. Dia mengocok bola ke arah Beni Badibanga jauh di dalam setengah lapangan tim hijau. Nike Kabanga, nomor-5 dari tim hijau, melompat tinggi di udara dan menyundul bola kembali ke separuh lapangan lainnya. Dia memenangkan sundulan melawan Beni, nomor-9 berbaju merah, sekali lagi.

Luyinda mengontrol bola di dadanya dan langsung mengopernya ke Zachary bahkan tanpa melihat ke atas.

Zachary menghela nafas lega ketika dia melihat bola bergulir ke arahnya. Dia lebih percaya diri karena isolasi dari rekan satu timnya tampaknya telah berakhir.

Dia menguasai bola dengan indah dengan kaki kirinya sebelum berbalik dan berlari ke arah paruh tim hijau. Dia sudah kehilangan Francis Wagaluka, pemain yang bertanggung jawab untuk menjaganya. Dia memiliki beberapa meter untuk berlari bebas dengan bola karena tidak ada yang dekat dengannya.

Zachary berlari dengan kecepatan tercepatnya dan menembus jauh ke dalam setengah lawan hanya dalam hitungan detik. Saat dia bergerak dengan bola, dia melihat ke arah Emanuel Luboya, penyerang tengah, berlari ke sisi kanan kotak 18 yard lawan. Dia tampaknya menarik perhatian para bek berbaju hijau menjauh dari Beni di sebelah kanan.

Saat melihat lebih dekat, Zachary melihat dua bayangan keluar dari tubuh penyerang. Satu terus berlari ke sisi kanan gawang sementara yang kedua menuju ke kiri. Zakaria bingung.

Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya sehingga dia dengan cepat mengocok bola ke arah bayangan kedua yang bergegas keluar dari striker jangkung ke arah kiri. Itu adalah ruang yang diabaikan oleh bek tengah berbaju hijau. Baik Nike Kabanga dan Samba Farouk menandai Beni Babidanga dengan ketat di sisi kanan.

Zachary berharap para penyerang akan menafsirkan niatnya dan memanfaatkan umpannya. Dia tahu ini memiliki kemungkinan kecil terjadi karena para striker tidak pernah berlatih atau bermain dengannya sampai hari itu.

Namun yang mengejutkan, dia menyadari bahwa Emanuel Luboya telah mengalihkan rute larinya saat Zachary melepaskan umpan melingkar melewati para pemain bertahan. Luboya berlari dengan penuh semangat menuju sisi kiri gawang. Dia mengikuti jejak yang tepat dari bayangan yang muncul keluar dari tubuhnya.

Striker itu mengumpulkan umpan di dalam kotak dan melepaskan tembakan yang dengan cemerlang diblok oleh kaki Jackson Lunanga, sang kiper. Wasit memberi isyarat ke bendera sudut.

Tim merah telah mendapatkan upaya pertama mereka ke gawang untuk hari itu. Luboya memegangi kepalanya di antara kedua tangannya karena menyesal telah melewatkan kesempatan mencetak gol.

[Bayangan yang keluar dari Luboya pastilah manifestasi dari Zinedine-Visual-Juju.] Zachary berspekulasi.

"Itu bola yang bagus," komentar Lunanga ketika Zachary tiba di kotak penalti tim hijau untuk menyerang bola sudut.

"Jangan khawatir tentang peluang yang terlewatkan," Zachary menghibur sang striker. "Aku akan mengirimimu lebih banyak bola seperti itu. Pastikan kamu mencetak gol." Dia tersenyum, menepuk punggung pria jangkung itu.

"Kubilang kau tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk melakukan apa pun. Aku akan menandaimu." Sebuah suara baru terdengar dari belakang mereka. Zachary berbalik hanya untuk menemukan Mangala berdiri di belakangnya, dengan tangan akimbo. Senyum teduh di wajahnya yang murni membuatnya tampak terlalu arogan, seperti seorang Casanova.

Zachary mengerutkan kening tetapi mengabaikan bocah kurus itu. Dia tidak ingin konflik dengan orang lain hari itu. Dia sudah mempelajari pelajarannya. Tendangan sudut yang hendak dilakukan Kasongo adalah satu-satunya yang ada di pikirannya.

Sebuah bayangan berbentuk bola datang melayang ke arah kotak dari bendera pojok. Itu ditanduk oleh bayangan yang berbeda dari salah satu pemain lawan dan dibagi menjadi tiga bola. Dua di antaranya meluncur ke sisi kanan dan kiri, di luar kotak. Namun, yang terakhir pergi tepat melalui tengah.

[Visi Zinedine-Visual-Juju lainnya.]

Zachary sangat senang ketika dia menyadari bahwa Kasongo akhirnya mengambil sudut.

Dia diam-diam mulai menjauh dari Mangala yang menandainya. Ketika bola hampir mencapai titik tertingginya, dia berlari ke luar kotak delapan belas yard. Dia memposisikan dirinya di depan busur dan menunggu bola. Dia telah menempatkan peluangnya pada bayangan bola yang melewati tengah di Zinedine-Visual-Juju.

Mangala pertama kali mengerutkan kening ketika dia melihat tindakannya. Namun, dia hanya tersenyum dan mengabaikan Zachary setelah melihat bola melayang dari sudut. Kasongo melakukan tendangan sudut yang tidak tepat yang dengan mudah ditanduk oleh Wagaluka.

Zachary, ditempatkan tepat di luar kotak, melihat bola terbang ke arahnya.

[BINGO!] Pikirnya. Dia telah memenangkan taruhan di mana bola akan menuju.

Dia fokus pada bola yang masuk dan melepaskan misil tembakan ke arah gawang. Dia telah menangkap bola di voli dengan bagian luar sepatu botnya.

"BAM!"

Bola mengejutkan semua orang, termasuk penjaga gawang. Tembakan jarak jauh melesat ke sudut kanan atas tiang gawang, tidak terhalang. 2:1. Tim merah telah menarik satu kembali.

Meja-meja mulai berputar.

Zachary tidak merayakan golnya. Dia berlari dan mengambil bola dari jaring tim hijau dan mengembalikannya ke lingkaran tengah lapangan. Hanya lima belas menit tersisa sampai akhir pertandingan. Dia tidak bisa meluangkan waktu untuk perayaan yang sia-sia. Dia akan kehilangan banyak jika dia tidak memenangkan pertandingan ini.

Pelatih Mande meniup peluit dan memulai kembali pertandingan.

Selama lima menit berikutnya, tim merah mendominasi permainan. Kembalinya Zachary dan Luyinda telah meningkatkan kekuatan mereka.

Keduanya menangani, mencegat, dan melepaskan umpan ke striker setiap beberapa menit. Mereka mendominasi lini tengah.

Mangala mencoba untuk menandai Zachary tetapi gagal. Dia adalah pemain yang gesit, terbiasa berlari dan menggiring bola melewati pemain bertahan. Dia tidak bisa mengatur konfrontasi fisik di lini tengah dengan Zachary yang tinggi dan berotot. Jadi, dia kembali ke posisi nomor-9, dikalahkan setelah beberapa menit mencoba.

Di sisi lain, Zachary terus melihat bayangan melintas di lapangan sesekali. Beberapa datang dari bola dan lainnya dari pemain. Dia telah mengkonfirmasi bahwa itu adalah manifestasi dari semacam kemampuan prediksi yang diberikan oleh Zinedine-Visual-Juju. Mereka meningkatkan kesadaran spasialnya setiap kali dia mengoper dan mencegat bola selama pertandingan. Mereka telah membantunya melacak lintasan bola ketika dia mencetak gol.

Namun, ada juga kemungkinan membuat prediksi yang salah. Zachary mengetahui hal ini setelah membagikan umpan ke Kasongo dengan berlari ke dalam kotak. Kasongo yang asli menuju ke arah yang berbeda dan mengikuti rute yang diambil oleh salah satu bayangannya. Ini adalah kasus bahkan setelah memperhitungkan posisi lawan dan rekan satu timnya.

Pada menit kedua puluh babak kedua, tim hijau berhasil menemukan ritme mereka sekali lagi. Kayembe, sang winger, mengirimkan umpan silang menggoda ke kotak penalti tim merah.

Umpan silang ditemukan Mangala, yang mengontrolnya dengan baik dan mengarahkan bola ke sudut kanan bawah. Samuel Baraka, penjaga gawang, waspada dan melakukan penyelamatan yang brilian. Pelatih Mande meniup peluitnya dan memberi tim hijau tendangan sudut.

Mangala dan rekan satu timnya punya peluang untuk memperlebar keunggulan. Semua pemain tim merah, termasuk striker, bergegas kembali ke kotak mereka untuk bertahan. Pembela tim hijau mengikuti mereka.

Zachary mengamati tindakan mereka sebelum memanggil Kasongo. Dia membisikkan beberapa instruksi di telinganya sebelum menyuruhnya kembali ke tepi kotak.

Penjaga gawang, Baraka, mempertahankan bola sudut yang masuk mendatar. Dia meninjunya ke sela-sela tempat Zachary telah menunggu.

Zachary berhasil memprediksi di mana bola akan berakhir dan pindah ke posisinya terlebih dahulu. Dia mengontrol bola dengan indah dan berlari ke arah setengah lawan dengan kecepatan terbaiknya. Francis Wagaluka datang untuk mencegat dengan sliding tackle. Zachary melewatinya dan mengoper bola ke Kasongo, berlari selaras dengannya di tengah lapangan.

Serangan balik berlangsung.

Edo Kayembe menggunakan langkahnya yang cepat untuk mengejar Kasongo dan mengenakan kemejanya. Dia bermaksud melakukan pelanggaran profesional dan menghentikan serangan balik. Namun, Kasongo tidak goyah. Dia tetap berdiri teguh sampai dia memukul bola ke arah Zachary, sudah masuk ke dalam setengah lawan dan dekat dengan touchline. Tidak ada pemain antara dia dan penjaga gawang. Semua pemain bertahan masih berlari dari sisi lawan.

Pelatih Mande, wasit, memberikan permainan keuntungan bahkan setelah Kayembe menarik Kasongo ke tanah.

Zachary menghasilkan solo run yang menakjubkan dari tengah lapangan ke area penalti. Dia memukul bola ke sudut kiri bawah, memberikan Jackson Lunanga, penjaga gawang, tidak ada peluang. Sasaran.

Dengan delapan menit tersisa, skor imbang pada 2:2.

**** ****

"Kau benar, kakek," Kristin memulai. "Zachary ada di mana-mana sekarang. Kemampuannya untuk mengontrol permainan dan mengoper bola tidak ada bandingannya. Setiap scout pasti menginginkan playmaker seperti dia." Kristin berkomentar dengan sedih. Dia menghela nafas sambil menonton para pemain berbaju merah merayakan dengan cepat dan bergegas kembali ke setengah mereka. Mereka tampak bersemangat untuk melanjutkan pertandingan.

Kakek tetap diam dengan mata tertuju ke lapangan.

"Kakek," Kristin bersenandung, menepuk bahu lelaki tua itu dengan jari rampingnya.

"Aku mendengarmu, Kristin," jawab lelaki tua itu. Dia berbalik menghadap cucunya.

"Kita harus menangkapnya dengan segala cara," lantangnya. "Saya akan berbicara dengan pelatih yang merupakan teman saya. Jangan khawatir."

"Mengapa file Anda mengatakan bahwa dia lebih merupakan pemain yang bergerak lambat yang pandai melakukan pekerjaan kotor tim," tanya Kristin, mengerutkan kening. Dia membuka file player untuk kesekian kalinya hari itu.

"Kau bertanya padaku! Kepada siapa aku harus bertanya?" Kakek itu merentangkan tangannya.

**** ****