THE GREATEST OF ALL TIME

Penawaran Kesepakatan Pengesahan I

Rabu, 8 Mei 2013.

**** ****

Zachary melirik arlojinya dan menyadari sudah pukul 08.30. Jadi, dia cepat-cepat menyelesaikan sarapannya, menyikat giginya, dan keluar dari apartemennya dengan semua tergesa-gesa yang bisa dia kumpulkan. Malam sebelumnya, Emily, agennya, telah memberitahunya melalui telepon bahwa dua perusahaan tertarik untuk membuat kontrak endorsement dengannya. Dia sedang dalam perjalanan untuk bertemu dengannya dan mendiskusikan jalan ke depan.

Namun, dia baru menyadari bahwa dia hampir terlambat sejak dia pertama kali meluangkan waktu untuk melakukan rutinitas peregangan.

Terlepas dari kegembiraannya atas prospek memenangkan kesepakatan dukungan, karir sepak bolanya masih menjadi prioritasnya. Dia perlu menjaga otot-ototnya tetap hangat dan siap untuk pertandingan nanti malam. Dia tidak bisa menghentikan rutinitas pengkondisian pra-pertandingannya hanya untuk membuat janji. Jadi, dia hanya berhasil meninggalkan apartemennya dengan hanya tiga puluh menit tersisa untuk waktu pertemuan yang dijadwalkan.

Dia menuruni tangga apartemennya seperti angin—dan keluar ke udara segar kota dalam hitungan detik. Dia memperhatikan bahwa matahari yang baru terbit, bersinar lembut di jalanan, telah membawa serta kesibukan aktivitas pagi-pagi ke Trondheim. Lalu lintas pagi itu ramai seolah-olah jalanan adalah tempat bermain yang didatangi banyak mobil dan pejalan kaki.

Zachary tidak melanjutkan perjalanan ke halte bus, seperti biasanya. Sebaliknya, dia berhenti di pinggir jalan, menunggu taksinya tiba.

Dia sudah menelepon layanan taksi sebelum meninggalkan apartemennya. Dia tidak bisa menunggu bus karena dia sudah terlambat.

Dia tidak perlu menunggu lama karena perusahaan taksi di Norwegia sangat efisien. Hanya dua menit kemudian, Audi hitam berhenti di sampingnya. Tanpa penundaan, dia naik dan membayar biayanya. Beberapa saat kemudian, dia sedang dalam perjalanan ke Trondheim Square—untuk bertemu dengan Emily.

Sopir taksi menggunakan beberapa jalan pintas, menghindari jalan-jalan dengan lalu lintas yang ramai pagi itu. Zachary berhasil mencapai tujuannya hanya dalam waktu dua puluh lima menit. Dia memperkuat tekadnya untuk membeli mobil sesegera mungkin setelah merasakan kenyamanan kendaraan pribadi di Trondheim secara langsung. Dia sudah lama mulai merasa bahwa menggunakan bus itu merepotkan karena jadwalnya yang padat.

Ketika dia turun dari taksi, dia bergegas, mendorong melewati pejalan kaki lain di jalanan. Dia—menuju kafe, tempat dia seharusnya bertemu Emily. Setelah berbelok di beberapa tikungan, dia menaiki beberapa anak tangga dan mencapai tujuannya di lantai dua sebuah mal dekat Trondheim Square.

"Kamu terlambat" adalah kalimat pertama yang keluar dari mulut Emily saat Zachary duduk di kursi di seberangnya.

"Tapi, hanya beberapa menit," jawab Zachary sambil tersenyum malu-malu. "Saya lupa tentang berlalunya waktu ketika saya menjalani rutinitas peregangan saya. Itu biasanya terjadi pada saya ketika saya fokus pada latihan. Maaf tentang itu."

"Jangan khawatir," jawab Emily, ekspresinya sedikit melunak. "Tapi itu tidak akan terlihat bagus jika kita bertemu dengan perwakilan perusahaan dan kamu datang terlambat. Perhatikan itu di masa depan." Mata birunya yang cerdas mengamati wajah Zachary, menunggu jawaban.

"Aku akan melakukannya," jawab Zachary dengan sungguh-sungguh, bersandar ke kursinya. Dia merasakan emosinya menjadi tenang ketika suasana kafe yang nyaman menarik jiwanya ke dalam kepompongnya untuk beberapa saat yang diberkati. Dia tersenyum pada Emily dan berkata, "Selamat pagi! Bagaimana perjalananmu?"

"Aku baik-baik saja, dan perjalanannya senyaman mungkin," kata Emily dengan suara datar.

"Tentang tawaran pengesahan: Anda mengatakan ada dua perusahaan yang ingin membuat kesepakatan pengesahan dengan saya!" Dia berkata, langsung ke inti pertemuan. Dia ingin menyelesaikan urusan kesepakatan endorsement secepat mungkin—agar dia bisa pergi ke Lerkendal untuk melanjutkan pengkondisian pra-pertandingannya.

"Jus jeruk saja sudah cukup," jawab Zachary sambil nyengir. "Saya sudah sarapan berat di apartemen saya. Saya tidak ingin tampil buruk malam ini hanya karena saya gagal mengatur konsumsi makanan saya. Bayangkan kehilangan korek api karena mulas atau perut kembung. Itu memalukan."

Emily terkekeh mendengarnya. "Oke, kalau begitu," katanya, berseri-seri. "Kalau begitu, ayo ambilkan jus jeruk untukmu." Dia kemudian memanggil seorang pelayan dan membuat pesanan sebelum fokus pada Zachary sekali lagi.

"Kami punya dua tawaran," dia memulai, suaranya mengambil nada formal. "Tampaknya penampilan Anda akhir pekan lalu menyebabkan kehebohan di Norwegia. Tampaknya Anda berhasil meningkatkan basis penggemar Anda, terutama di sini di Trondheim. Itu seharusnya menjadi alasan beberapa perusahaan di sini berniat mendapatkan tanda tangan Anda dan bertaruh untuk masa depan Anda. Tapi jangan berharap banyak karena kamu baru saja mulai bermain."

Zachary mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti maksudnya saat dia menunggu agennya melanjutkan.

"Salah satu penawaran dari Red Bull, perusahaan dengan pangsa pasar tertinggi dari semua minuman energi di dunia saat ini," lanjut Emily. "Mereka menawarkan 300.000 NOK per tahun, selama lima tahun, untuk mendapatkan tanda tangan Anda sebagai salah satu atlet di daftar pemasaran dukungan mereka untuk Norwegia. Uangnya tampak kecil, tetapi mereka berjanji bahwa mereka akan meningkatkan persyaratan jika Anda terus berkinerja baik. di Tippeligaen."

"Tiga ratus ribu," gumam Zachary, mengerutkan kening mendengar tawaran Red Bull. "Itu 25.000 per bulan. Bukankah tawaran itu tidak tulus?"

Dia tahu betul bahwa beberapa bintang olahraga terbesar mendapatkan sebagian besar uang mereka tanpa harus menendang, memantul, atau melempar bola sama sekali. Itu semua bermuara pada satu kata ajaib. Pengesahan. Atlet bahkan bisa menerima puluhan juta dolar per tahun dari kontrak endorsement saja. Bahkan para atlit yang tidak begitu populer pun mendapat penawaran senilai puluhan ribu dolar dari merek-merek terkenal di negaranya masing-masing. Namun, Red Bull, pemasok minuman energi terbesar di dunia, telah memberinya tawaran dalam Kroners, bahkan bukan dolar atau Euro. Zachary tahu bahwa mereka tidak berkomitmen untuk mengamankan tanda tangannya.

"Ya, gaji tahunan yang mereka tawarkan cukup suram," jawab Emily sambil mengangguk. "Tapi ada poin bagus dari kesepakatan itu. Misalnya, jika Anda berhasil menjadi pencetak gol terbanyak di Tippeligaen dalam tahun-tahun kontrak, uang yang Anda terima akan berlipat enam. Dan, jika Anda berhasil menjadi pemain terbaik di Tippeligaen, uangnya akan dikalikan dua belas kali lipat. Bahkan ada lebih banyak ketentuan untuk pencapaian lebih lanjut. Tapi, saya rasa itu tidak penting saat ini."

"Jadi, itu kesepakatan yang bagus, kalau begitu?" Zachary bertanya, mencondongkan kepalanya untuk menatap Emily.

"Menurut saya, ini adalah kesepakatan yang bagus dalam jangka panjang. Apa yang Red Bull pertaruhkan adalah potensi Anda untuk menjadi populer. Mereka berharap untuk menaiki gelombang itu untuk meningkatkan penjualan minuman energi mereka di sini di Norwegia. Jika Anda bekerja dengan baik dengan mereka, mereka bisa berubah menjadi mitra jangka panjang."

"Apakah Anda ingin membaca penawaran mereka sekarang?" Emily bertanya setelah melihat keraguan Zachary.

"Tidak sekarang," kata Zachary, menggelengkan kepalanya. "Saya tidak ingin menambahkan terlalu banyak ke dalam kepala saya sekarang. Saya harus bermain game nanti hari ini. Bagaimana dengan tawaran lainnya?"

"Oh," kata Emily sambil menghela napas. "Tawaran lainnya agak aneh. Itu dari perusahaan taruhan bernama BetNet International. Mereka melayani sebagian besar Eropa—termasuk Inggris, Italia, Siprus, dan Austria. Mereka sekarang berekspansi ke Skandinavia." Dia berhenti sejenak saat pelayan akhirnya membawakan jus Zachary.

Zachary mengucapkan terima kasih kepada pelayan saat dia mengambil jusnya. Dia kemudian menyesapnya sambil menunggu dengan penuh semangat agennya melanjutkan.

"Mereka menawarkan 6 juta Kroner per tahun sebagai gaji awal bagi Anda untuk menjadi duta besar mereka," katanya setelah pelayan itu tidak terdengar. "Saya tidak tahu alasannya, tetapi naluri pengacara saya memperingatkan saya untuk tidak mempertimbangkan tawaran itu."

"Oh," kata Zachary, mengangkat alis. "Kenapa begitu? Mereka tampaknya lebih serius daripada orang-orang Red Bull."