THE GREATEST OF ALL TIME

Sensasi

Di area teknik, Pelatih Johansen menyaksikan bola melayang ke arah gawang. Itu naik dan turun dengan kecepatan luar biasa, terus membelok melewati pertahanan dan kiper VfB Stuttgart.

Zachary telah melihat Odysseas Vlachodimos, penjaga gawang VfB Stuttgart, keluar dari barisannya. Jadi, dia melakukan tembakan pertama kali dari jarak tiga puluh lima yard, menggunakan bagian sepatu bot yang bertali.

Penjaga itu tidak berdaya dan dipukuli.

Para penggemar di tribun terdiam, menyaksikan upaya jarak jauh Zachary mengarah ke gawang.

Zachary, masih di tepi kotak, mengangkat tangannya untuk mulai merayakan, mengharapkan usahanya untuk menemukan jalan ke bagian belakang jaring.

Namun-

"BAM"

"Persetan!" Pelatih Johansen tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk keras, meninju udara di depannya, saat dia melihat bola membentur mistar gawang dan memantul kembali ke lapangan.

Meskipun demikian, dia tidak mengalihkan pandangan dari lapangan permainan karena dia melihat Zachary dan rjan mengejar bola lepas di kotak VfB Stuttgart. Dia berharap mereka akan sampai di sana lebih dulu dan memberi NF Academy keunggulan dua gol lebih awal. Dengan cara para pemain VfB Stuttgart bermain, NF Academy membutuhkan bantalan jika mereka ingin mempertahankan keunggulan mereka dan memenangkan final.

"Ya," dia mendengar Pelatih Bjørn Peters, merayakan dari sampingnya saat rjan, penyerang tengah NF Academy, menguasai bola terlebih dahulu—sebelum bek tengah VfB Stuttgart. Dengan flamboyan akrobatik, ia melakukan sundulan di sudut kiri bawah.

Namun, kiper VfB Stuttgart itu waspada saat itu. Dia menukik ke samping dan mendorong bola dengan ujung jarinya menjauh dari gawangnya. Dia telah menolak NF Academy kesempatan untuk memperpanjang keunggulan mereka.

Wasit meniup peluitnya dan menunjuk ke arah bendera pojok.

"Sial," Pelatih Bjørn mengutuk dari sampingnya. "Itu adalah kesempatan yang hilang. Kami melewatkan kesempatan untuk memperluas keunggulan kami."

Pelatih Johansen mengangguk tanpa berkata apa-apa. Meskipun dia bisa memahami suasana hati asistennya, dia tetap berharap timnya akan mendapatkan sesuatu dari tendangan sudut.

"Öyvind," teriaknya sekeras-kerasnya. "Silakan dan ambil tendangan sudut," tambahnya ketika bek kanan menghadap ke area teknis. Dia tidak lupa memberi isyarat kepada yvind dan seluruh pemainnya, menginstruksikan mereka tentang rutinitas tendangan sudut mana yang akan menjadi yang terbaik pada saat itu.

Beberapa detik kemudian, dia mengangguk puas ketika dia melihat enam pemain tertingginya berkumpul di tepi kotak. Mereka bermaksud berlari ke arah area yang berbeda untuk membingungkan para bek VfB Stuttgart. Itu akan sangat meningkatkan peluang mereka untuk mencetak gol. Sementara itu, Magnus, gelandang bertahan yang tinggi, mendekati kiper, menunggu untuk menerkam bola lepas yang mungkin datang ke arahnya.

Satu-satunya pemain NF Academy tinggi yang tidak ada di dalam kotak itu adalah Zachary. Dia berdiri tepat di luar delapan belas, menunggu rebound.

Pelatih Johansen mengaku puas dengan posisi pemainnya untuk melakukan tendangan sudut. Terserah yvind untuk memberikan bola sudut yang bagus sehingga NF Academy bisa memperpanjang keunggulan mereka sebelum terlambat. Semakin awal mereka meningkatkan keunggulan mereka, semakin baik peluang mereka untuk menang.

yvind, bek kanan NF Academy, tidak mengecewakan. Dia mencambuk bola dalam busur melingkar—ke dalam kelompok pemain gaduh yang dikemas di dalam kotak.

Ada beberapa dorongan dan dorongan di dalam kotak saat bola jatuh ke tiang jauh. Namun, Robin Jatta, bek kiri NF Academy, mengatur waktu larinya dengan luar biasa, mengecoh sasarannya untuk terhubung dengan bola sudut yang dihasilkan. Dia menunjukkan kecemerlangannya di udara dan berhasil melakukan sundulan ke arah gawang, tanpa perlawanan.

Pelatih Johansen mengangkat tangannya, mengantisipasi gol.

Namun, Odysseas Vlachodimos, penjaga gawang VfB Stuttgart, melakukan penyelamatan bagus untuk menggagalkan peluang Robin untuk mencatatkan namanya di papan skor. Dia menyelam dengan luar biasa untuk menghentikan bola menuju sudut kanan bawah, mengirimnya kembali ke lapangan.

Timo Baumgartl, bek tengah VfB Stuttgart, melakukannya lebih dulu dan membersihkannya ke arah sayap kiri tempat Joshua Kimmich menunggu.

Joshua Kimmich menguasai bola dengan gerakan yang mengalir seperti seorang Maestro. Bahkan tanpa melakukan sentuhan kedua, dia melepaskan operan tinggi melintasi touchline—menuju garis tengah tempat Timo Werner mengintai.

Joshua Kimmich, nomor-6 VfB Stuttgart, baru saja memulai serangan balik mematikan tepat setelah tendangan sudut. Semua pemain Akademi NF tampaknya tidak sadar karena peralihan secepat kilat dari bertahan ke menyerang hanya membutuhkan satu sentuhan untuk memulai.

Timo Werner, nomor 11 VfB Stuttgart, mengumpan bola di sayap kiri—dekat dengan touchline sebelum melesat ke setengah lapangan NF Academy.

Penyerang VfB Stuttgart sangat cepat, dan NF Academy tampak rentan. Pelatih Johansen hendak mulai meneriaki Kasongo untuk menutup Timo tetapi tiba-tiba berhenti. Dia memperhatikan bahwa Zachary sudah mengejar pemain sayap yang cepat itu.

Pelatih Johansen melirik gugup ke arah hakim garis yang berdiri dekat dengan dua pemain di sayap kiri. Namun, ofisial pertandingan menurunkan benderanya, membuatnya tenang. Dia menghela napas saat menyadari bahwa tekel Zachary tidak menghasilkan pelanggaran.

"Zachary pasti sudah mulai mengejar Timo Werner bahkan sebelum Kimmich melepaskan bola," Pelatih Bjørn mengamati dari sampingnya. "Sepertinya dia bisa memprediksi di mana lawan akan memainkan bola bahkan sebelum mereka memulai serangan. Bukankah ini berarti dia selalu memiliki visual yang lengkap pada semua orang di lapangan?"

"Mungkin," jawab Pelatih Johansen acuh tak acuh karena semua fokusnya masih pada pertandingan. Zachary baru saja mengambil bola lepas dan mengopernya kembali ke Kendrick, penjaga gawang NF Academy.

Namun, bahaya belum berakhir. Timo Werner, yang baru saja bangkit dari tanah, segera menutupnya.

Kendrick hanya bisa menendang bola tinggi-tinggi ke arah lini tengah karena tidak banyak pemain NF Academy yang bisa dioper, dekat kotak penalti.

Namun, dengan melakukan itu, NF Academy kehilangan penguasaan bola sekali lagi. Yang terjadi selanjutnya adalah periode dominasi VfB Stuttgart. Tim Jerman mengintensifkan serangannya, mengoper bola, dengan sabar menunggu peluang.

Joshua Kimmich terus mendikte tempo di lini tengah sebagai menara kontrol. Zachary telah mencoba untuk menandai dan mengusirnya pada banyak kesempatan tetapi gagal. Nomor-6 selalu bermain aman, memilih untuk mengoper bola sebelum Zachary bisa mendekatinya. Dia lebih sering memainkan dua sentuhan pada bola sebelum melepaskan umpan-umpan ke depan ke depan VfB Stuttgart. Gayanya efisien. Itu membantu VfB Stuttgart mendominasi penguasaan bola dan membangun banyak peluang di menit-menit berikutnya.

Baik Timo Werner dan Felix Lohkemper, penyerang VfB Stuttgart di sayap, nyaris mencetak gol setelah menerima umpan yang memecah belah pertahanan darinya pada menit ke-26 dan ke-30. Namun, Kendrick bangkit dan menghasilkan penyelamatan yang luar biasa. Pelatih Johansen senang dengan penampilannya.

Para pemain bertahan NF Academy juga bermain dalam performa terbaik mereka. Mereka berhasil memblok banyak percobaan gol yang dilakukan penyerang VfB Stuttgart.

Namun, Pelatih Johansen masih belum puas dengan skor tersebut. Dia tahu betul betapa berbahayanya VfB Stuttgart saat pertandingan berlangsung sejak dia menyaksikan dua pertandingan tim Jerman sebelumnya.

Satu-satunya cara dia bisa meningkatkan peluang timnya untuk menang melawan tim yang jauh lebih kuat adalah dengan memperbesar keunggulannya sebelum turun minum. Jadi, dia memutuskan untuk memanggil pemainnya yang paling efektif sekali lagi.

Ketika bola keluar dari permainan untuk lemparan ke dalam, dia memanggil Zachary ke pinggir lapangan.

"Cobalah untuk tetap berada di sekitar Kimmich selama sisa babak pertama," katanya, menepuk punggung Zachary setelah dia tiba di dekat area teknis. "Saya yakin Anda telah memperhatikan bahwa banyak tindakan terjadi di sekelilingnya. Jika Anda tetap dekat dengannya, Anda seharusnya bisa mendapatkan kesempatan untuk melakukan serangan balik jika dia melakukan kesalahan."

"Itu kalau dia pernah melakukan kesalahan," jawab Zachary sambil tersenyum kecut. "Tapi, saya akan mencoba untuk menutupnya sesegera mungkin selama sisa babak pertama," tambahnya sebelum berlari kembali ke lapangan.

Permainan dimulai kembali, dan Zachary mengikuti instruksinya ke surat itu. Dia bergerak di depan dan tetap dekat dengan VfB Stuttgart nomor-6, membuatnya tidak nyaman dalam prosesnya. Setiap kali Kimmich menerima bola, Zachary akan langsung menerkamnya tanpa memberinya waktu atau ruang untuk bernafas.

Kimmich berhasil menjaga ketenangannya hampir sepanjang waktu. Dia terus memainkan umpan cepat ke rekan satu timnya tanpa memberi kesempatan kepada Zachary untuk menutupnya.

Tapi Zachary tetap sabar, menunggu di sekelilingnya untuk sebuah kesempatan. Dan yang mengejutkan, usahanya membuahkan hasil pada menit ke-43.

Sinan Gümüs, salah satu gelandang, memberikan umpan longgar ke Kimmich jauh di dalam area pertahanan VfB Stuttgart ketika Zachary berada di dekatnya. Itu adalah salah satu kesalahan tak terduga yang tak seorang pun bisa harapkan dari pemain sekalibernya. Semua pemain di sekelilingnya, termasuk rekan setimnya, dibuat lengah oleh kesalahan rookie-nya.

Namun, Zachary berhasil menerkam operan buta, mencegatnya sebelum pemain lain bisa melakukannya. Dia kemudian melakukan solo run, melewati Kimmich dan Philipp Förster. Dia menyapu lini tengah dengan sangat cepat sehingga dia bisa menyerang bek tengah VfB Stuttgart dalam waktu singkat.

Dua bek tengah VfB Stuttgart itu sepertinya sudah disiagakan bagaimana menangani dribbling Zachary. Mereka berdiri tegak di depan kotak, menghalangi jalannya tanpa mencoba melakukan sepak terjang liar pada bola.

Zachary, bagaimanapun, tidak mencoba menggiring bola melewati mereka. Dia melakukan hal yang tidak terduga sebagai gantinya. Dia mencambuk bola dengan bagian dalam sepatu kirinya dari luar kotak delapan belas yard.

Pelatih Johansen menyaksikan dengan antisipasi gugup saat bola melengkung di sekitar dua pemain bertahan dan berputar melewati kiper—menuju pojok kiri atas. Odysseas Vlachodimos, VfB Stuttgart nomor-1, hanya bisa berbalik dan menyaksikan bola berputar di belakang jaring.

2:0.

Akademi NF telah menantang segala rintangan untuk memperpanjang keunggulan mereka menjadi dua gol sebelum paruh waktu. Pelatih Johansen mau tak mau melakukan selebrasi seperti orang gila, melambai-lambaikan tangannya dan berlari bolak-balik di dalam area teknis.

**** ****