ARTHUR

93

Persetujuannya dalam sistem pasifik sangat enggan dan bertahap. Dia mengesampingkan satu nada cemberut dan tatapan penuh amarah; dan, akhirnya, setuju tidak hanya untuk memberi saya makan malam, tetapi juga untuk mengambil bagian dengan saya. Tidak ada yang lebih mengejutkan dirinya sendiri selain kesabarannya. Dia tidak tahu bagaimana keadaannya. Dia tidak pernah diperlakukan seperti itu sebelumnya. Dia bukan bukti terhadap permohonan dan penyerahan; tetapi saya tidak pernah memohon atau tunduk. Barang-barang yang terbuat dari saya sekaligus sangat keras dan sangat lentur. Ketika dia memikirkan kelancanganku, tinggal di rumahnya setelah dia menyuruhku pergi, dia tergoda untuk melanjutkan gairahnya. Ketika dia merenungkan keberanian saya, dalam meredakan kemarahannya, terlepas dari sikap terburu-burunya yang diketahui dan inferioritas pribadi saya, dia tidak dapat menahan harga dirinya. Tetapi kesabaran saya di bawah tegurannya, keseimbangan batin saya yang tidak dapat diubah, dan persetujuan saya yang siap untuk validitas klaimnya, menenangkan dan mendamaikannya.

Pengecualian dari pukulan dan pelecehan adalah semua yang bisa saya dapatkan dari pria ini. Saya mengatakan yang sebenarnya, sehubungan dengan sejarah saya sendiri, sejauh itu terkait dengan Hadwin . Saya menunjukkan, dalam mempengaruhi warna, kondisi tak berdaya Eliza; tetapi tidak dapat memeras apa pun darinya kecuali persetujuannya bahwa, jika dia memilih, dia mungkin datang dan tinggal bersamanya. Dia akan memberinya makanan dan pakaian untuk begitu banyak pekerjaan rumah yang bisa dia lakukan. Jika dia memilih untuk tinggal di tempat lain, dia berjanji untuk tidak menganiaya dia, atau mencampuri urusannya. Rumah dan tanah adalah miliknya menurut hukum, dan dia akan memilikinya.

Bukan wewenang saya untuk mencerca atau membantahnya. Saya menyatakan tindakan apa yang akan diambil oleh seseorang yang menganggap kepentingan orang lain lebih dari kepentingannya sendiri; yang mencemaskan kesejahteraan seorang gadis lugu, yang terikat erat dengannya oleh ikatan sanak saudara, dan yang tidak memiliki apa yang disebut teman alami. Jika dia tidak membatalkan, demi dia, obligasi dan hipoteknya, dia akan, setidaknya, memberinya perawatan yang hemat. Dia akan mengulurkan kepadanya, dalam semua keadaan darurat, nasihat dan perlindungannya.

Semua itu, katanya, omong kosong belaka. Dia tidak bisa cukup heran dengan kebodohanku, dalam mengusulkan kepadanya untuk memberikan hadiah gratis seluas seratus hektar, kepada seorang gadis yang hampir tidak mengenal tangan kanannya dari tangan kirinya; siapa bajingan muda licik pertama seperti saya akan keluar dari keseluruhan, dan membawa dirinya ke dalam tawar-menawar. Tapi kebodohanku bahkan dikalahkan oleh kelancanganku, karena, sebagai teman gadis ini, aku hanya mengajukan petisi untuk kepentinganku sendiri. Saya telah datang kepadanya, yang belum pernah saya lihat sebelumnya, yang tidak saya klaim, dan yang, seperti yang saya ketahui, memiliki alasan untuk menganggap saya lebih tajam, dan dengan rendah hati berkata, "Inilah seorang gadis yang tidak memiliki kekayaan. sangat membutuhkan satu. Berdoalah, berikan dia harta yang Anda miliki. Jika Anda melakukannya, saya akan menikahinya, dan mengambilnya ke tangan saya sendiri." Saya mungkin bersyukur bahwa dia tidak menjawab petisi seperti itu dengan cambuk kuda. Tetapi jika dia tidak memberikan harta miliknya, dia mungkin akan memberikan kepadanya, dengan tulus, nasihat dan perlindungannya. "Itu yang saya tawarkan untuk dilakukan," lanjutnya. "Dia mungkin datang dan tinggal di rumahku, jika dia mau. Dia mungkin melakukan beberapa pekerjaan keluarga. Aku akan membebaskan pelayan kamar untuk memberi ruang baginya. Lizzy, jika aku ingat benar, memiliki wajah yang cantik. Dia bisa' "Aku tidak punya pasar yang lebih baik untuk itu daripada sebagai pelayan di sebuah penginapan. Jika dia memikirkan p dan q-nya, dia mungkin akan menghasilkan banyak uang di akhir tahun."

Saya pikir sudah waktunya untuk menghentikan konferensi; dan, setelah makan malamku selesai, aku pamit, meninggalkan karakter pria yang aneh . Saya mempercepat ke kantor prothonotary, yang disimpan di desa, dan dengan cepat memastikan kebenaran dari kepura-puraan Hadwin . Ada hipotek, dengan obligasi dan surat perintah pengacara, dengan jumlah yang begitu besar sehingga akan menelan segala sesuatu di Malverton . Dilengkapi dengan kabar ini, saya bersiap, dengan hati yang terkulai, untuk kembali ke rumah Mr. Curling.

Kejadian ini tentu saja mengubah pandangan saya terhadap teman saya. Kekayaannya terdiri dari beberapa ratus dolar, yang, jika dikelola dengan hemat, dapat memberikan akomodasi yang layak di negara ini. Ketika ini dikonsumsi, dia harus mencari nafkah dalam merawat roda besar atau ember susu, kecuali jika keberuntungan memungkinkan saya untuk menempatkannya dalam situasi yang lebih menguntungkan. Keadaan ini, dalam beberapa hal, tetapi sedikit berbeda dari keadaan di mana dia menghabiskan sebagian besar hidupnya sebelumnya; tetapi, di rumah ayahnya, pekerjaan ini bermartabat karena, dalam tingkat tertentu, sukarela, dan dikurangi dengan interval rekreasi dan waktu luang yang sering. Sekarang mereka cenderung terbukti menjengkelkan dan budak, karena dilakukan untuk disewa dan dipaksakan oleh kebutuhan. Kesetaraan, perhatian orang tua, dan kasih sayang persaudaraan, ingin meringankan beban itu.

Kejahatan ini, bagaimanapun, agak jauh dari Eliza. Tempat tinggalnya saat ini tenang dan tenteram. Di sini dia mungkin menikmati kesenangan rumah tangga dan peluang perbaikan mental setidaknya untuk dua belas bulan mendatang. Periode ini mungkin cukup untuk pembentukan kebiasaan rajin belajar. Skema apa yang harus diadopsi untuk tujuan ini akan ditentukan oleh takdir yang harus saya simpan sendiri.

Jalanku sudah digariskan, dan fantasiku sekarang mengejarnya dengan kesenangan yang luar biasa. Untuk tinggal di keluarga Anda; untuk mempelajari profesi Anda; untuk mengejar beberapa mode industri bawahan atau kasual, yang dengannya saya dapat membeli waktu luang untuk kegiatan medis, untuk rekreasi sosial, dan untuk mempelajari umat manusia di panggung Anda yang sibuk dan padat, adalah ruang lingkup keinginan saya. Takdir ini tidak akan menghalangi korespondensi tepat waktu dan kunjungan sesekali ke Eliza. Penanya dapat dipanggil untuk bertindak, dan pikirannya dibangkitkan oleh buku-buku, dan setiap jam dibuat untuk menambah simpanan pengetahuannya dan memperbesar batas kemampuannya.

Saya tidak bersemangat dan murung ketika saya pergi ; tetapi refleksi tentang nasib saya di masa depan, dan hanya pandangan tentang situasi teman saya, secara tidak sadar mengembalikan keceriaan saya. Saya tiba di rumah Mr. Curling di malam hari, dan bergegas menyampaikan kepada Eliza masalah komisi saya. Itu membuatnya tidak nyaman, hanya karena itu menggagalkan desain, yang telah dia renungkan dengan penuh kasih, untuk tinggal di kota. Dia agak terhibur dengan janji saya untuk menjadi koresponden tetapnya dan pengunjung sesekali.

Keesokan paginya saya memulai perjalanan saya ke sini, dengan berjalan kaki. Jalannya tidak panjang; cuacanya, meskipun dingin, tetap sehat dan tenang. Semangat saya tinggi, dan saya tidak melihat apa pun di dunia di hadapan saya selain sinar matahari dan kemakmuran. Saya sadar bahwa kebahagiaan saya tidak bergantung pada revolusi alam atau perubahan manusia. Semua tanpa itu, memang, perubahan dan ketidakpastian; tetapi di dalam dadaku ada pusat yang tidak boleh diguncang atau disingkirkan. Tujuan saya jujur dan teguh. Setiap indera adalah jalan masuk kesenangan, karena itu adalah jalan pengetahuan; dan jiwaku merenungkan dunia dengan ide-ide, dan bersinar dengan kegembiraan atas keagungan dan keindahan ciptaannya sendiri.