ARTHUR

61

Desain saya sekarang dilakukan . Kamar ini harus menjadi tempat penyakit saya dan perlindungan saya dari kekejaman amal tetangga saya. Sensasi baru saya memunculkan harapan bahwa ketidakberdayaan saya mungkin terbukti sebagai kejahatan sementara. Alih-alih demam sampar atau ganas, itu mungkin intermiten yang tidak berbahaya. Waktu akan memastikan sifat aslinya; sementara itu, saya akan mengubah permadani menjadi selimut, mengisi kendi saya dengan air, dan memberikan obat tanpa rasa takut, dan tanpa rasa takut, yang berada dalam jangkauan saya.

Aku membaringkan diri di tempat tidur dan membungkus anggota tubuh saya di lipatan karpet. Pikiranku gelisah dan gelisah. Saya sekali lagi sibuk merenungkan perilaku yang harus saya lakukan sehubungan dengan tagihan bank. Saya menimbang, dengan perhatian yang cermat, setiap keadaan yang mungkin memengaruhi keputusan saya. Saya tidak dapat membayangkan aplikasi yang lebih bermanfaat dari properti ini selain untuk melayani orang miskin, pada musim kesusahan yang berlipat ganda ini; tetapi saya menganggap bahwa, jika kematian saya tidak diketahui, rumah itu tidak akan dibuka atau diperiksa sampai penyakit sampar itu berhenti, dan dengan demikian manfaat dari permohonan ini sebagian atau seluruhnya akan terhalang.

Namun, musim penyakit ini akan menggantikan musim kelangkaan. Jumlah dan kebutuhan orang miskin, selama musim dingin berikutnya, akan menjadi sangat buruk. Betapa banyak orang yang bisa diselamatkan dari kelaparan dan ketelanjangan dengan penerapan jumlah ini secara bijaksana!

Tapi bagaimana saya harus mengamankan aplikasi ini? Untuk melampirkan tagihan dalam sebuah surat, ditujukan kepada beberapa warga negara terkemuka atau pejabat publik, adalah proses yang jelas. Kedua syarat ini dipenuhi dalam pribadi ketua hakim yang sekarang. Oleh karena itu, baginya, paket itu harus dikirim.

Kertas dan alat tulis diperlukan untuk tujuan ini. Apakah mereka akan ditemukan, saya bertanya, di ruang atas? Jika apartemen itu, seperti bagian lain yang pernah saya lihat, dan perabotannya, tetap tidak tersentuh, tugas saya akan bisa dilakukan; tetapi, jika alat tulis tidak segera diperoleh, tujuan saya, yang penting dan berharga, harus dilepaskan.

Kebenaran, dalam hal ini, dengan mudah dan harus segera dipastikan. Saya bangkit dari tempat tidur yang baru-baru ini saya ambil, dan melanjutkan ke ruang belajar . Pintu masuk dan tangga diterangi oleh cahaya senja yang cukup kuat. Kamar-kamar, sebagai akibat dari setiap sinar yang dikeluarkan oleh daun jendela yang tertutup, hampir sama gelapnya dengan seolah-olah sudah tengah malam. Kamar-kamar yang telah saya lewati terkunci, tetapi kuncinya ada di setiap gembok. Saya menyanjung diri sendiri bahwa pintu masuk ke ruang kerja akan ditemukan dalam kondisi yang sama. Pintunya tertutup, tetapi tidak ada kunci yang terlihat. Harapan saya sangat teredam oleh penampilan ini, tetapi saya menganggapnya masih mungkin untuk masuk, karena, secara kebetulan atau karena desain, pintunya mungkin tidak terkunci.

Jari-jari saya menyentuh kunci, ketika terdengar suara seperti baut, yang menempel pada pintu di bagian dalam, telah ditarik. Saya kaget dengan kejadian ini. Itu menandakan bahwa ruangan itu sudah ditempati oleh orang lain , yang ingin mengecualikan pengunjung. Rana yang tidak terhalang di bawah diingat, dan dikaitkan dengan keadaan ini. Bahwa rumah ini harus dimasuki melalui jalan yang sama, pada waktu yang sama, dan ruangan ini harus dicari, oleh dua orang, merupakan persetujuan yang misterius.

Saya mulai mempertanyakan apakah saya telah mendengar dengan jelas. Suara-suara tak terjelaskan yang tak terhitung jumlahnya cenderung menyerang telinga di tempat tinggal yang kosong. Gema dari langkah kami tidak biasa dan baru. Ini, mungkin, adalah suara seperti itu. Melanjutkan keberanian, saya sekali lagi menerapkan kunci. Pintu itu, meskipun saya sudah berusaha berulang kali, tidak mau terbuka.

Desain saya terlalu penting untuk dilepaskan begitu saja. Keingintahuan saya dan ketakutan saya juga terbangun. Tanda-tanda kekerasan, yang saya lihat di lemari dan lemari di bawah, sepertinya menunjukkan adanya penjarah. Inilah orang yang bekerja keras untuk pengasingan dan penyembunyian.

Bingung dengan cara yang harus saya gunakan, saya sekali lagi mencoba kuncinya. Upaya itu tidak membuahkan hasil seperti yang pertama. Meskipun tidak ada informasi yang bisa diperoleh dengan cara itu, saya menaruh mata saya ke lubang kunci. Saya menemukan cahaya yang berbeda dari apa yang biasanya saya temui pada jam ini. Bukan senja yang dihasilkan oleh matahari, yang dikecualikan secara tidak sempurna, tetapi bersinar, seperti dari lampu; namun kilauannya lebih redup dan tidak jelas daripada yang diberikan lampu pada umumnya.

Apakah ini konfirmasi dugaan pertama saya? Cahaya lampu di siang hari, di sebuah rumah besar yang sepi, dan di sebuah ruangan yang telah menjadi tempat kejadian yang tak terlupakan dan membawa bencana, sangat tidak menyenangkan. Sampai sekarang tidak ada bukti langsung yang diberikan tentang keberadaan manusia. Bagaimana memastikan kehadirannya, atau apakah itu memenuhi syarat dengan cara apa pun untuk memastikannya, adalah poin yang belum saya bahas.

Saya tidak punya kekuatan untuk berunding. Rasa ingin tahu saya mendorong saya untuk memanggil, "Apakah ada orang di dalam? Bicaralah."

Kata-kata ini hampir tidak diucapkan, ketika seseorang berseru, dengan suara keras tetapi setengah tertahan, "Ya Tuhan!"

Jeda yang dalam berhasil. Saya menunggu jawaban; untuk agak yang doa empatik ini mungkin menjadi pendahuluan. Apakah nadanya menunjukkan keterkejutan, atau rasa sakit, atau kesedihan, untuk sesaat, meragukan. Mungkin motif yang membawaku ke rumah ini menunjukkan kecurigaan yang saat ini menggantikan keraguanku,— bahwa orang di dalam itu cacat karena sakit. Keadaan kondisi saya sendiri menghilangkan kemustahilan dari keyakinan ini. Mengapa tidak ada orang lain yang dibujuk seperti saya untuk menyembunyikan dirinya di tempat peristirahatan yang sunyi ini? Mungkinkah seorang pelayan, yang ditinggalkan untuk mengurus rumah, suatu tindakan yang biasanya diambil oleh orang-orang kaya pada saat ini, dirampas oleh penyakit yang sedang berkuasa? Tidak mampu untuk beraktivitas, atau takut diseret ke rumah sakit, dia mengurung diri di apartemen ini. Perampok, mungkin, yang datang untuk menjarah, disusul dan ditahan oleh penyakit. Dalam kedua kasus, deteksi atau penyusupan akan menimbulkan kebencian, dan akan sulit dihindari.

Pikiran-pikiran ini tidak memiliki kecenderungan untuk melemahkan atau mengalihkan upaya saya untuk mendapatkan akses ke ruangan ini. Orang itu adalah saudara dalam bencana, yang merupakan tugas saya untuk membantu dan menghargai dengan sekuat tenaga. Sekali lagi saya berbicara:

Siapa yang ada di dalam? Saya mohon Anda menjawab saya. Apa pun diri Anda, saya ingin berbuat baik dan tidak melukai Anda. Buka pintunya dan beri tahu saya kondisi Anda. Saya akan mencoba berguna bagi Anda."