ARTHUR

18

Saya telah membaca tentang transisi yang dipengaruhi oleh sihir; Saya telah membaca tentang istana dan gurun yang tunduk pada kekuasaan mantra; penyair mungkin berolahraga dengan kekuatan mereka, tetapi saya yakin tidak ada transisi yang pernah dibayangkan lebih luar biasa dan lebih di luar jangkauan pandangan ke depan daripada yang baru saja saya alami. Heaths yang terganggu oleh badai tengah malam dapat diubah menjadi aula nimfa paduan suara dan perjamuan agung; rawa-rawa hutan dapat memberikan tempat mendadak untuk barisan tiang dan karnaval; tetapi dia yang indranya tertipu menemukan dirinya masih berada di bumi kelahirannya. Mukjizat-mukjizat ini hina jika dibandingkan dengan apa yang menempatkan saya di bawah atap ini dan memberi saya untuk mengambil bagian dalam audiensi ini. Saya tahu bahwa emosi saya dalam bahaya dianggap menggelikan oleh mereka yang tidak dapat memahami sendiri konsekuensi dari pendidikan yang terbatas dan pedesaan.

Dalam waktu singkat wanita itu pensiun. Saya secara alami berharap bahwa beberapa komentar akan dibuat pada perilakunya, dan bahwa penyebab keterkejutan dan kesedihannya saat melihat saya akan dijelaskan; tetapi Welbeck tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu. Ketika dia pergi, dia pergi ke jendela dan berdiri untuk beberapa waktu, seolah-olah sibuk dengan pikirannya sendiri. Kemudian dia menoleh ke arahku, dan, memanggilku dengan namaku, memintaku untuk menemaninya ke atas. Tidak ada keceriaan atau kelembutan dalam pidatonya, tetapi juga tidak ada hal yang mendominasi atau sombong.

Kami memasuki sebuah apartemen di lantai yang sama dengan kamarku, tetapi dipisahkan oleh pintu masuk yang luas. Itu dilengkapi dengan biro, lemari, dan rak buku. "Ini," katanya, "adalah kamarmu dan milikku; tetapi kita harus memasukinya dan meninggalkannya bersama-sama. Aku bermaksud untuk bertindak bukan sebagai tuanmu, tetapi temanmu. Tanganku yang cacat" (berkata demikian, dia menunjukkan tangan kanannya kepadaku) , jari telunjuk yang ingin) "tidak akan mengizinkan saya untuk menulis secara akurat atau berlebihan. Untuk alasan ini saya telah meminta bantuan Anda, dalam pekerjaan beberapa saat. Banyak tergesa-gesa tidak akan diperlukan, dan, untuk jam dan durasi pekerjaan, ini akan musiman dan pendek.

"Situasi Anda saat ini adalah hal baru bagi Anda, dan karena itu kami akan menunda memasuki bisnis kami. Sementara itu, Anda dapat menghibur diri sendiri dengan cara apa pun yang Anda inginkan. Anggap rumah ini sebagai rumah Anda dan buatlah diri Anda terbiasa dengannya. Tetaplah di dalam atau keluar, sibuk atau menganggur, sesuai keinginan Anda: hanya Anda yang akan menyesuaikan diri dengan sistem domestik kami untuk makan dan tidur; para pelayan akan memberi tahu Anda tentang ini. Minggu depan kami akan memasuki tugas yang saya rancang untuk Anda. Sekarang Anda dapat menarik."

Saya mematuhi mandat ini dengan sedikit canggung dan ragu-ragu. Saya pergi ke kamar saya sendiri tidak senang dengan kesempatan kesepian. Saya melemparkan diri saya ke kursi dan pasrah pada pikiran-pikiran yang secara alami akan muncul dalam situasi ini. Saya berspekulasi tentang karakter dan pandangan Welbeck. Saya melihat bahwa dia diwujudkan dalam ketenangan dan keagungan. Kekayaan, oleh karena itu, adalah miliknya; tetapi dalam apa kemewahannya, dan dari mana ia muncul? Apa batas-batas yang membatasinya, dan apa tingkat keabadiannya? Saya tidak terbiasa dengan gagasan tentang kekayaan yang mengambang atau dapat dialihkan. Sewa rumah dan tanah adalah satu-satunya jenis properti yang sampai sekarang masih bisa dipahami dengan sempurna. Gagasan saya sebelumnya membuat saya menganggap Welbeck sebagai pemilik tempat tinggal ini dan banyak rumah dan pertanian. Dengan alasan yang sama, saya dengan bodohnya menganggap dia diperkaya oleh warisan, dan bahwa hidupnya telah seragam.

Saya selanjutnya mengiklankan kondisi sosialnya. Rumah besar ini tampaknya hanya memiliki dua penghuni selain pelayan. Siapa nimfa yang telah melayang sesaat di hadapanku? Bukankah dia memanggilnya putrinya? Perbedaan usia mereka yang jelas akan membenarkan hubungan ini; tapi kedoknya, wajahnya, dan aksennya, asing. Bahasanya yang saya curigai adalah bahasa Italia. Bagaimana seharusnya dia menjadi ayah dari orang Italia? Tapi apakah tidak ada kelurusan asing di wajahnya?

Ide ini sepertinya membuka dunia baru bagi pandangan saya. Saya telah memperoleh, dari buku-buku saya, gagasan-gagasan yang membingungkan tentang pemerintahan dan tata krama Eropa. Saya tahu bahwa saat ini adalah periode revolusi dan permusuhan. Bukankah ini buronan terkenal dari Provence atau Milan? Kekayaan portabel mereka, yang mungkin dianggap besar, telah mereka bawa ke sini. Demikianlah dapat dijelaskan kesedihan yang menyelubungi wajah mereka. Hilangnya harta dan kehormatan; kematian kerabat yang terlalu dini, dan mungkin istrinya, dapat memberikan makanan abadi untuk penyesalan. Tuturan Welbeck, meskipun cepat dan jelas, seperti yang saya bayangkan, memiliki sedikit idiom asing.

Sampai sekarang saya tidak dapat menebak alasan mengapa semua kebaikan ini dicurahkan kepada saya. Tidakkah dugaan ini cukup menjelaskannya? Tidak heran bahwa kemiripan ini ditingkatkan dengan mengasumsikan gaunnya.

Mempertimbangkan semua keadaan, ide-ide ini, mungkin, tidak terlepas dari kemungkinan. Penampilan secara alami menyarankan mereka kepada saya. Mereka juga dipaksakan dengan kuat oleh kecenderungan. Mereka melemparkan saya ke dalam transportasi keajaiban dan harapan. Ketika saya merenungkan insiden kehidupan masa lalu saya, dan menelusuri rantai peristiwa, dari kematian ibu saya hingga saat ini, saya hampir menyetujui gagasan bahwa beberapa jenius yang dermawan dan berkuasa telah mempersiapkan jalan saya untuk saya. Peristiwa-peristiwa yang, ketika diramalkan, akan paling dibenci, dan ketika itu terjadi dianggap sangat tidak beruntung, sekarang dianggap menguntungkan. Oleh karena itu saya menyimpulkan kegilaan keputusasaan, dan kebodohan kesimpulan yang cepat.

Tapi apa takdir yang disediakan untukku? Mungkin Welbeck akan mengadopsi saya untuk putranya sendiri. Kekayaan selalu didistribusikan secara acak. Hubungan lahiriah semata-mata adalah semua yang memberi kita hak atas rumah bangsawan dan takhta. Identitas itu sendiri sering tergantung pada kemiripan biasa atau kepalsuan perawat tua. Bangsa-bangsa telah bangkit dengan senjata, seperti dalam kasus Stuarts, karena seseorang yang keasliannya telah disangkal dan tidak akan pernah dapat dibuktikan. Tetapi jika penyebabnya sepele dan keliru, efeknya sangat penting dan solid. Ini memastikan porsi kebahagiaan dan kegunaan kita, dan memperbaiki nasib kita di antara petani atau pangeran.

Sesuatu mungkin tergantung pada perilaku saya sendiri. Apakah tidak perlu bagi saya untuk mengembangkan semua kebajikan saya dan menghapus semua cacat saya? Saya melihat bahwa kemampuan pria ini sangat baik. Mungkin dia tidak akan dengan enteng atau tergesa-gesa memutuskan untuk mendukungku. Dia akan diperintah oleh bukti-bukti yang akan Kuberikan tentang ketajaman dan integritas. Saya selalu dibebaskan dari godaan, dan karena itu tidak rusak ; tetapi pandangan tentang hal-hal ini memiliki kecenderungan luar biasa untuk memperkuat resolusi bajik saya. Semua dalam diri saya adalah kegembiraan dan kegembiraan.

Hanya ada satu hal yang ingin mengangkat saya ke ketinggian yang memusingkan dan memberi saya tempat di antara bintang-bintang di surga. Kemiripan saya dengan kakaknya telah mempengaruhi wanita ini secara paksa; tapi aku bukan kakaknya. Saya diangkat ke tingkat dengan dia dan membuat penyewa rumah yang sama. Beberapa hubungan akan terjadi di antara kami. Waktu akan menjadi penghalang tingkat dan membangun keakraban, dan hubungan seksual ini dapat menumbuhkan cinta dan berakhir dalam— pernikahan !