ARTHUR

91

Curling akhir-akhir ini mengomentari karakter Philip Hadwin . Pria ini sama sekali tidak seperti saudaranya, adalah petarung dan pengganggu yang terkenal, seorang tiran bagi anak-anaknya, wabah bagi tetangganya, dan mengadakan pertemuan untuk pemabuk dan pemalas, di tanda Kepala Banteng. Dia tidak kekurangan bagian, dan tidak kalah ditakuti karena kelicikan daripada keganasan. Dia tamak, dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk melampaui tetangganya. Tidak ada keraguan bahwa properti keponakannya akan digelapkan jika itu sampai ke tangannya, dan kekuatan apa pun yang mungkin dia peroleh atas orangnya akan digunakan untuk menghancurkannya. Anak-anaknya dinodai oleh kebejatan ayah mereka, dan pernikahan tidak memperbaiki reputasi putri-putrinya, atau menyembuhkan mereka dari kebejatan: inilah pria yang sekarang saya usulkan untuk dikunjungi.

Saya hampir tidak perlu mengatakan bahwa fitnah Betty Lawrence tidak membuat saya gelisah. Ayah saya tidak diragukan lagi telah tertipu, serta tetangga ayah saya, oleh kecerdasan wanita ini. Saya menganggap di antara mereka sebagai pencuri dan pemboros, tetapi kesalahan mereka sampai sekarang tidak berbahaya bagi saya. Mungkin akan tiba saatnya yang akan mengacaukan kisah itu tanpa usahaku. Betty, cepat atau lambat, akan melepaskan topengnya, dan membeli penawar racunnya sendiri, kecuali jika ada insiden baru yang membuatku mempercepat malapetaka.

Aku sampai di rumah Hadwin . Saya diterima dengan perhatian sebagai tamu. Saya melihat, di antara wajah-wajah berjerawat yang memenuhi piazza, untuk wajah pemilik, tetapi menemukannya di apartemen bagian dalam dengan dua atau tiga orang lagi duduk mengelilingi meja. Saat mengisyaratkan keinginanku untuk berbicara dengannya sendirian, yang lain mundur.

Wajah Hadwin memiliki beberapa kemiripan dengan saudaranya; tetapi udara yang lembut, tenang, pipi pucat, dan bentuk ramping dari yang terakhir sangat kontras dengan kesombongan yang membengkak, alis yang angkuh, dan anggota badan yang kuat dari yang pertama. Kemarahan pria ini dibangkitkan oleh sedotan; itu mendorongnya dalam sekejap ke sumpah dan pukulan, dan membuat hidupnya menjadi perkelahian abadi. Semakin cepat wawancara saya dengan tokoh seperti itu harus berakhir, semakin baik. Karena itu saya menjelaskan tujuan kedatangan saya secara lengkap dan sesedikit mungkin.

"Nama Anda, Sir, Philip Hadwin . Kakak Anda William, dari Malverton , meninggal akhir-akhir ini dan meninggalkan dua anak perempuan. Yang bungsu sekarang masih hidup, dan saya datang, atas perintah darinya, untuk memberi tahu Anda bahwa, tanpa wasiat ayahnya, masih ada, dia sedang mempersiapkan untuk mengelola tanah miliknya. Sebagai saudara laki-laki ayahnya, dia pikir Anda berhak atas informasi ini."

Perubahan yang terjadi pada wajah pria ini, selama pidato ini, sangat luar biasa, tetapi tidak mudah dijelaskan. Pipinya berkontraksi merah lebih dalam, matanya berbinar, dan wajahnya menunjukkan ekspresi di mana rasa ingin tahu bercampur dengan kemarahan. Dia membungkuk ke depan, dan berkata, dengan nada serak dan menghina, "Berdoalah, apakah namamu Mervyn?"

Saya menjawab, tanpa ragu-ragu, dan seolah-olah pertanyaan itu sama sekali tidak penting, "Ya; nama saya Mervyn."

Kata-kata ini menciptakan kejutan. Saya tidak bermaksud untuk menyembunyikan dari orang ini tenor dan kehancuran surat wasiat, atau bahkan tindakan yang diambil atau akan diambil oleh keponakannya. Apa yang seharusnya tidak saya ketahui tampaknya telah dikomunikasikan oleh Caleb yang banyak bicara, yang pikirannya lebih ingin tahu dan kurang lamban daripada penampilan pertama yang membuat saya membayangkan. Alih-alih menangis di dekat perapian ketika Eliza dan aku sedang berbicara di ruang atas, sekarang tampaknya dia telah mengintai proses kami melalui beberapa lubang kunci atau celah, dan telah menceritakan apa yang dia lihat kepada Hadwin .

Hadwin terus melampiaskan amarahnya dengan sumpah dan ancaman. Dia sering mengepalkan tinjunya dan menusukkannya ke wajahku, menariknya ke belakang seolah-olah akan membuat pukulannya lebih mematikan; berlari melewati serangkaian seruan yang sama tentang kelancangan dan kejahatan saya , dan berbicara tentang tiang gantungan dan tiang cambuk; memaksakan setiap kata dengan julukan terkutuk dan neraka ; tutup setiap kalimat dengan "dan bersikap kasar padamu!"

Hanya ada satu mode yang harus saya kejar; semua penentangan paksa terhadap orang dengan kekuatannya tidak masuk akal. Sudah menjadi wewenang saya untuk membuat kemarahannya terbatas pada kata-kata, dan dengan sabar menunggu sampai serangan itu berakhir atau mereda dengan sendirinya. Untuk mencapai tujuan ini, saya tetap duduk, dan dengan hati-hati mengeluarkan dari wajah saya setiap indikasi ketakutan dan kepanikan di satu sisi, dan cemoohan dan pembangkangan di sisi lain. Penampilan dan sikap saya adalah orang-orang yang mengharapkan kata-kata kasar, tetapi tidak curiga bahwa pukulan akan dilakukan.

Saya berhutang budi atas keselamatan saya atas kepatuhan yang tidak fleksibel terhadap media ini. Untuk menyimpang, sesaat, ke kedua sisi, akan membawa pukulannya kepadaku. Bahwa dia tidak langsung menggunakan kekerasan mengilhami saya dengan keberanian, karena itu tergantung pada diri saya sendiri apakah makanan harus disediakan untuk hasratnya. Kemarahan harus berkembang atau menurun; dan, karena ia sangat membutuhkan provokasi, ia tidak dapat gagal untuk mereda secara bertahap.

Sikap saya diperhitungkan untuk meredam nyala api, tidak hanya dengan pengaruh langsungnya, tetapi dengan mengalihkan perhatiannya dari kesalahan yang telah dia terima, ke kebaruan perilaku saya. Perbedaan ukuran dan kekuatan di antara kami terlalu jelas untuk membuatnya percaya bahwa saya memercayai otot-otot saya untuk pertahanan saya; dan, karena saya tidak menunjukkan penghinaan atau ketakutan, dia tidak bisa tidak menyimpulkan bahwa saya memercayai integritas saya sendiri atau moderasinya. Saya memanfaatkan jeda pertama dalam retorikanya untuk menegakkan sentimen ini.

"Anda marah, Tuan Hadwin , dan mengancam dengan keras; tetapi mereka tidak membuat saya takut. Mereka tidak menimbulkan ketakutan atau alarm, karena saya tahu diri saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya tidak melukai Anda. Ini adalah penginapan, dan saya adalah tamu Anda. Saya yakin saya akan menemukan hiburan yang lebih baik daripada pukulan. Ayo," lanjut saya, tersenyum, "mungkin saya tidak begitu nakal seperti yang Anda gambarkan. Saya tidak memiliki klaim atas keponakan Anda. tapi persahabatan, dan dia sekarang di rumah seorang pria jujur, Mr. Curling, di mana dia mengusulkan untuk melanjutkan selama nyaman.