ARTHUR

58

Saya memanggil nama Thetford dan istrinya. Saya memohon penundaan sebentar, sampai saya melihat orang-orang ini, dan berusaha untuk mendapatkan kelonggaran dari hukuman saya. Mereka tuli terhadap permohonan saya, dan siap untuk melaksanakan jabatan mereka dengan paksa. Saya mengigau dengan kemarahan dan teror. Saya menimbun eksekrasi paling pahit pada pembunuh saya, dan secara bergantian, memohon belas kasihan, dan menuangkan celaan pada, orang-orang celaka yang telah dia pilih untuk menteri-menterinya. Perjuangan dan jeritan saya adalah sia-sia.

Saya tidak memiliki ingatan yang sempurna tentang apa yang berlalu sampai saya tiba di rumah sakit. Gairah saya dikombinasikan dengan penyakit saya membuat saya panik dan liar. Dalam keadaan seperti saya, gerakan sekecil apa pun tidak dapat ditahan tanpa penderitaan. Lalu apa yang harus saya miliki? terasa, hangus dan silau oleh matahari, ditopang oleh papan yang keras, dan dibawa bermil-mil di atas trotoar yang kasar?

Aku tidak bisa membuatmu memahami kesedihan perasaanku. Terputus-putus dan tercabik-cabik oleh rak adalah siksaan yang tak terlukiskan lebih rendah dari ini. Tidak ada yang menggairahkan keherananku tapi aku tidak mati sebelum gerobak bergerak tiga langkah.

Saya tidak tahu bagaimana, atau oleh siapa, saya dipindahkan dari kendaraan ini. Ketidakpekaan akhirnya membuat saya lega. Setelah beberapa saat saya membuka mata, dan perlahan-lahan mendapatkan pengetahuan tentang situasi saya. Saya berbaring di atas kasur, yang kondisinya membuktikan bahwa mayat setengah membusuk baru-baru ini diseret darinya. Ruangan itu besar, tetapi ditutupi dengan tempat tidur seperti tempat tidur saya. Di antara masing-masing, hampir tidak ada jarak tiga kaki. Masing-masing menderita celaka, yang erangan dan distorsinya dipesan lebih dahulu keputusasaan kondisinya.

Atmosfer dipenuhi oleh bau busuk. Uap, mencekik dan ganas, hampir tidak memungkinkan saya untuk bernapas. Tidak ada wadah yang cocok disediakan untuk evakuasi yang dihasilkan oleh obat atau penyakit. Tetangga terdekat saya berjuang dengan kematian, dan tempat tidur saya, diperpanjang dengan santai. , basah dengan hal menjijikkan yang telah mengalir dari perutnya.

Anda hampir tidak akan percaya bahwa, dalam adegan kengerian ini, suara tawa harus didengar. Sementara kamar-kamar atas gedung ini dipenuhi orang sakit dan sekarat, apartemen-apartemen bawah adalah tempat pesta dansa. yang dipekerjakan, dengan upah yang sangat besar, untuk merawat orang sakit dan membawa pergi orang mati, mengabaikan tugas mereka, dan mengkonsumsi makanan yang disediakan untuk pasien, dalam pesta pora dan kerusuhan.

"Wajah wanita, membengkak karena keganasan dan mabuk, kadang-kadang elihat ke dalam. Mata sekarat tertuju padanya, memohon anugerah, mungkin, setetes air dingin, atau bantuannya untuk mengubah postur yang memaksanya untuk melihat menggeliat mengerikan. atau senyum mematikan dari tetangganya.

Pengunjung telah meninggalkan perjamuan sejenak, hanya untuk melihat siapa yang mati. Jika dia memasuki ruangan, mata berkedip dan langkah terhuyung-huyung menunjukkan dia sama sekali tidak memenuhi syarat untuk melayani bantuan yang dibutuhkan. Saat ini dia menghilang, dan yang lainnya naik. tangga, peti mati disimpan di pintu, orang malang, yang hatinya masih bergetar, ditangkap oleh tangan kasar, dan diseret di sepanjang lantai ke lorong.

Oh! betapa miskinnya konsepsi yang dibentuk, oleh segelintir orang yang beruntung, tentang penderitaan yang menyebabkan jutaan sesama mereka dikutuk. Penderitaan ini lebih menakutkan, karena terlihat mengalir dari kebobrokan para pelayannya. Mata saya sendiri hanya akan membuat saya menghargai keberadaan kejahatan yang begitu besar.Tidak heran bahwa mati di loteng, dan ruang bawah tanah, dan istal, tidak dikunjungi dan tidak dikenal, telah, oleh begitu banyak orang, lebih disukai daripada dibawa ke sini.

Tiga hari berlalu, di mana setiap jam diharapkan menjadi yang terakhir. Bahwa, di tengah atmosfer yang begitu menular dan mematikan, di tengah penyebab kehancuran yang menumpuk setiap jam, aku masih harus bertahan, bagiku tidak kurang dari keajaiban. banyak dilakukan ke rumah ini satu-satunya yang pingsan hidup-hidup harus diri saya sendiri hampir melampaui keyakinan saya.

Beberapa prinsip yang tidak dapat dijelaskan membuat musuh-musuh kuat kehidupan manusia menjadi tidak berbahaya. Demam saya mereda dan lenyap. Kekuatan saya dihidupkan kembali, dan penggunaan pertama yang saya buat dari anggota tubuh saya adalah untuk menjauhkan saya dari perenungan dan penderitaan dari kejahatan-kejahatan itu."

Setelah memuaskan rasa ingin tahu saya dalam hal ini, Wallace melanjutkan untuk mengingatkan saya tentang keadaan wawancara pertama kami. Dia telah menimbulkan keraguan apakah aku adalah orang yang dia temui di Lesher's . Saya mengakui diri saya sama, dan pada gilirannya menanyakan motif perilakunya pada kesempatan itu.

Saya akui," katanya, dengan sedikit ragu, "saya hanya bermaksud untuk berolahraga dengan kesederhanaan dan ketidaktahuan Anda. Namun, Anda tidak boleh membayangkan bahwa siasat saya terlalu dalam dan sengaja dilakukan. Profesi saya di kedai minuman itu tulus. Saya tidak bermaksud untuk melukai, tetapi untuk melayani Anda. Tidak sampai saya mencapai kepala tangga bahwa penemuan nakal terjadi. Saya tidak melihat apa-apa saat ini, tetapi kesalahan yang menggelikan dan rasa malu. Skema itu dieksekusi hampir pada saat itu juga. muncul.

Setelah saya kembali ke ruang tamu, Thetford menagih saya dengan pengiriman pesan di seperempat kota yang jauh. Baru setelah saya melakukan tugas ini, dan telah berangkat kembali, saya sepenuhnya memikirkan konsekuensinya. mungkin mengalir dari proyek saya.

Bahwa Thetford dan istrinya akan mendeteksi Anda di kamar tidur mereka tidak diragukan lagi. Mungkin, karena lelah dengan keterlambatan saya yang lama, Anda akan cukup menanggalkan pakaian dan pergi tidur. Pasangan yang sudah menikah akan membuat persiapan untuk mengikuti Anda, dan, ketika tirai dibuka. tidak ditarik, akan menemukan seorang pemuda yang kuat, tertidur lelap, di tempat mereka. Gambar-gambar ini, yang sebelumnya membuat saya tertawa, sekarang menghasilkan emosi yang sangat berbeda. Saya takut akan bencana fatal dari gairah berapi-api Thetford. Dalam transportasi pertama kemarahannya dia mungkin menembak Anda, atau, setidaknya, mungkin memerintahkan Anda untuk diseret ke penjara.

Sekarang saya dengan sungguh-sungguh menyesali lelucon saya, dan bergegas pulang, bahwa saya dapat mencegah, sejauh mungkin, efek jahat yang mungkin mengalir darinya. Pengakuan hak pilihan saya sendiri dalam urusan ini, setidaknya, akan mengalihkan kemarahan Thetford ke sendiri, kepada siapa hal itu harus dibayar dengan adil.

Pasangan yang sudah menikah telah memasuki kamar mereka, dan tidak ada alarm atau kebingungan yang mengikuti. Ini adalah keadaan yang tidak dapat dijelaskan. Saya menunggu dengan tidak sabar sampai pagi harus memberikan solusi dari kesulitan. Pagi tiba. Sebuah peristiwa aneh memang, terjadi di kamar tidur mereka. Mereka menemukan seorang bayi tertidur di tempat tidur mereka. Thetford telah dibangunkan dua kali di malam hari, sekali oleh suara di dalam lemari, dan setelah itu oleh suara di pintu.