ARTHUR

38

Begitulah kisah Welbeck, yang saya dengarkan dengan penuh semangat di mana setiap fakultas diserap. Betapa buruknya mimpiku atas insiden-insiden yang baru saja terjadi! Tirai diangkat, dan adegan rasa bersalah dan aib terungkap di mana masa muda saya yang gegabah dan tidak berpengalaman tidak mencurigai apa pun selain keagungan dan kemurahan hati.

Untuk sementara, keajaiban kisah ini membuat saya tidak merenungkan konsekuensi yang menunggu kami. Fantasi saya yang belum matang sampai sekarang belum melonjak ke nada ini. Semuanya mencengangkan karena kebaruannya, atau hebat karena kengeriannya. Adegan pelanggaran-pelanggaran ini, menurut pemahaman pedesaan saya, adalah kemegahan peri dan keajaiban magis. Pemahaman saya tercengang, dan indra saya diajari untuk tidak mempercayai kesaksian mereka sendiri.

Dari keadaan renungan ini saya diingatkan oleh rekan saya, yang berkata kepada saya, dengan aksen serius, "Mervyn! Saya hanya punya dua permintaan. Bantu saya untuk mengubur sisa-sisa ini, dan kemudian menemani saya menyeberangi sungai. Saya tidak punya kekuatan untuk memaksa Anda diam atas tindakan yang telah Anda saksikan. Saya telah bermeditasi untuk memberi manfaat dan juga untuk melukai Anda; tetapi saya tidak menginginkan bahwa sikap Anda harus sesuai dengan standar lain selain keadilan. Anda telah berjanji, dan untuk janji itu saya memercayai.

"Jika Anda memilih untuk terbang dari adegan ini, untuk menarik diri dari apa yang Anda bayangkan sebagai teater rasa bersalah atau bahaya, jalan terbuka; pensiun tanpa gangguan dan dalam keheningan. Jika Anda memiliki jiwa manusiawi, jika Anda bersyukur untuk itu. manfaat yang diberikan kepada Anda, jika kebijaksanaan Anda memungkinkan Anda untuk melihat bahwa kepatuhan dengan permintaan saya tidak akan menjerat Anda dalam kesalahan dan tidak mengkhianati Anda ke dalam bahaya, tinggal, dan bantu saya menyembunyikan sisa-sisa ini dari pengawasan manusia.

"Watson berada di luar jangkauan cedera lebih lanjut. Saya tidak pernah bermaksud menyakitinya, meskipun saya telah merenggut saudara perempuan dan temannya, dan telah mengakhiri hidupnya sebelum waktunya. Menyediakan kuburan untuknya adalah kewajiban saya kepada mati dan hidup. Saya akan segera menempatkan diri saya di luar jangkauan inkuisitor dan hakim, tetapi akan dengan sukarela menyelamatkan dari penganiayaan atau kecurigaan mereka yang akan saya tinggalkan."

Saya tidak membuat persiapan untuk berangkat. Saya tidak secara lisan menyetujui proposalnya. Dia menafsirkan kesunyian saya menjadi persetujuan. Dia membungkus tubuh di karpet, dan kemudian, mengangkat salah satu ujungnya, menatapku yang menunjukkan harapannya bahwa aku akan membantunya mengangkat beban mengerikan ini. Selama proses ini, keheningan tidak terputus.

Saya tidak tahu ke mana dia bermaksud membawa mayat itu. Dia telah berbicara tentang penguburan, tetapi tidak ada wadah yang disediakan. Seberapa jauh keamanan mungkin bergantung pada perilakunya dalam hal ini, saya tidak dapat memperkirakan. Aku sedang dalam suasana hati yang tidak berperasaan untuk mengungkapkan keraguanku. Saya mengikuti teladannya dalam mengangkat mayat dari lantai.

Dia memimpin jalan ke lorong dan menuruni tangga. Setelah mencapai lantai pertama, dia membuka kunci pintu yang menuju ke ruang bawah tanah. Tangga dan lorong diterangi oleh lampu yang tergantung di langit-langit dan biasa menyala pada malam hari. Namun, sekarang, kami memasuki ceruk yang gelap dan keruh.

"Kembalilah," katanya dengan nada memerintah, "dan ambil lampunya. Aku akan menunggumu."