ARTHUR

66

Untuk melukiskan kebingunganku, untuk mengulangi eksekrasiku pada kegilaan yang telah terjadi, selama waktu yang begitu lama menjadi milikku, harta ini tidak berguna bagiku, dan kutukanku atas gangguan fatal yang telah merenggut hadiah, akan hanya akan memperparah kekecewaan dan kesedihan saya. Anda menemukan saya dalam keadaan ini, dan tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Narasi ini menyoroti karakter Welbeck. Jika kecelakaan memberinya kepemilikan harta ini, mudah untuk memprediksi skema kemewahan dan keegoisan apa yang akan dikeluarkan. Ketergantungan yang sama pada perkiraan dunia yang salah, pengabdian yang sama pada kepalsuan, dan kesembronoan masa depan, akan membentuk gambaran kehidupan masa depannya, seperti yang membedakan masa lalu.

Uang ini milik orang lain. Menyimpannya untuk digunakan sendiri adalah tindakan kriminal. Dari kejahatan ini dia tampak tidak peka seperti biasanya. Kepuasannya sendiri adalah hukum tertinggi dari tindakannya. Tunduk pada keharusan kerja yang jujur adalah yang terberat dari semua kejahatan, dan salah satu dari mana ia bersedia untuk melarikan diri dengan melakukan bunuh diri.

Volume yang dia cari adalah milikku. Adalah tugas saya untuk mengembalikannya kepada pemilik yang sah, atau, jika penuntut hukum tidak dapat ditemukan, menggunakannya dalam mempromosikan kebajikan dan kebahagiaan. Memberikannya kepada Welbeck berarti menguduskannya untuk tujuan keegoisan dan kesengsaraan. Hak saya, yang dianggap sah, sama sahnya dengan haknya.

Tetapi, jika saya bermaksud untuk tidak menyerahkannya kepadanya, apakah pantas untuk mengungkapkan kebenaran dan menjelaskan oleh siapa buku itu diambil dari rak? Dorongan pertama adalah menyembunyikan kebenaran ini; tetapi pemahaman saya telah diajari, melalui kejadian baru-baru ini, untuk mempertanyakan keadilan dan menyangkal kegunaan kerahasiaan dalam hal apa pun. Prinsip saya benar; motif saya murni: mengapa saya harus ragu untuk mengakui prinsip saya dan membenarkan tindakan saya?

Welbeck tidak lagi ditakuti atau dihormati. Kekaguman yang pernah diciptakan oleh keunggulan usia, kehalusan budi pekerti, dan martabat pakaiannya, telah lenyap. Saya masih kecil selama bertahun-tahun, seorang pedesaan yang miskin dan tidak berpendidikan; tetapi saya mampu membedakan ilusi kekuasaan dan kekayaan, dan menolak setiap klaim untuk penghargaan yang tidak didasarkan pada integritas. Tidak ada pengadilan di mana saya harus goyah dalam menyatakan kebenaran, dan tidak ada jenis kemartiran yang tidak akan saya rangkul dengan gembira dalam tujuannya.

Setelah beberapa saat, saya berkata, "Tidak bisakah Anda menduga dengan cara apa volume ini menghilang?"

"Tidak," jawabnya sambil menghela nafas. "Mengapa, dari semua volumenya, hanya ini yang seharusnya menghilang, adalah teka-teki yang tidak dapat dijelaskan."

"Mungkin," kataku, "kurang penting mengetahui bagaimana benda itu disingkirkan, daripada oleh siapa ia sekarang dimiliki."

"Tidak diragukan lagi; namun, kecuali jika pengetahuan itu memungkinkan saya untuk mendapatkan kembali kepemilikan, itu tidak akan berguna."

"Tidak ada gunanya, karena pemilik saat ini tidak akan pernah mengembalikannya kepadamu."

"Memang," jawabnya, dengan nada kesal, "dugaanmu paling mungkin. Hadiah seperti itu terlalu berharga untuk diberikan."

"Apa yang saya katakan mengalir bukan dari dugaan, tetapi dari pengetahuan. Saya tahu bahwa itu tidak akan pernah dikembalikan kepada Anda."

"Ya. Setelah perpisahan kami di sungai, saya kembali ke rumah ini. Saya menemukan volume ini dan mengamankannya. Anda benar mencurigai isinya. Uangnya ada di sana."

Welbeck memulai seolah-olah dia telah menginjak tambang emas. Emosi pertamanya adalah kegembiraan, tetapi segera ditegur oleh beberapa tingkat keraguan:— "Apa yang terjadi dengannya? Sudahkah Anda mendapatkannya? Apakah seluruhnya? Apakah Anda memilikinya?"

"Itu tidak rusak. Aku sudah mendapatkannya, dan akan memegangnya sebagai kepercayaan suci untuk pemilik yang sah."

Nada yang mengiringi deklarasi ini mengguncang kepercayaan diri Welbeck yang baru lahir. "Pemilik yang sah! benar, tetapi saya adalah dia. Bagi saya hanya itu milik, dan bagi saya Anda, tidak diragukan lagi, bersedia untuk mengembalikannya."

"Mr. Welbeck! Bukan keinginan saya untuk memberi Anda kebingungan atau kesedihan; untuk berolahraga dengan hasrat Anda. Dengan anggapan kematian Anda, saya menganggap bukan pelanggaran keadilan untuk mengambil naskah ini. Kecelakaan membuka isinya. Saya tidak bisa ragu untuk memilih jalanku. Penerus alami dan sah Vincentio Lodi adalah saudara perempuannya. Oleh karena itu, miliknya, properti ini milik, dan hanya dia yang akan saya berikan."

"Anak laki-laki yang sombong! Dan ini adalah keputusan bijakmu. Aku memberitahumu bahwa akulah pemiliknya, dan bagiku kamu yang akan memberikannya. Siapa gadis ini? Kekanak-kanakan dan bodoh! Tidak dapat berkonsultasi dan bertindak untuk dirinya sendiri pada kesempatan yang paling sepele Apakah saya tidak, dengan penunjukan saudara laki-lakinya yang sekarat, pelindung dan walinya? Usianya menghasilkan ketidakmampuan hukum properti. Apakah Anda membayangkan bahwa cara yang begitu jelas seperti pengadaan penunjukan sah saya sebagai walinya diabaikan oleh saya? Jika diabaikan, tetap saja hak saya untuk memberikan nafkah dan kesenangannya tidak perlu dipertanyakan lagi.

“Bukankah aku telah menyelamatkannya dari kemiskinan, pelacuran, dan keburukan? Bukankah aku telah memenuhi semua keinginannya dengan perhatian yang tiada henti? Apa pun kondisinya yang diperlukan telah disediakan dengan berlimpah. Tempat tinggal dan perabotannya adalah miliknya, sejauh diizinkan oleh yurisprudensi yang kaku. Untuk menentukan pengeluarannya dan mengatur keluarganya adalah wilayah walinya.

"Anda telah mendengar kisah kesedihan dan keputusasaan saya. Dari mana mereka mengalir kecuali dari frustrasi skema yang diproyeksikan untuk keuntungannya, karena mereka dieksekusi dengan uangnya dan dengan cara yang sepenuhnya dibenarkan oleh otoritas walinya? Mengapa saya menemuinya? atmosfer menular ini, dan menjelajahi jalanku, seperti pencuri, ke reses ini, tetapi dengan maksud untuk menyelamatkannya dari kemiskinan dan memulihkan dirinya sendiri?

"Keberatan Anda konyol dan kriminal. Saya memperlakukan mereka dengan lebih ringan, karena masa muda Anda mentah dan konsepsi Anda kasar. Tetapi jika, setelah bukti keadilan klaim saya ini, Anda ragu untuk mengembalikan uang, saya akan memperlakukan Anda sebagai perampok, yang telah menjarah lemari saya dan menolak untuk mengembalikan rampasannya."

Alasan-alasan ini sangat kuat dan baru. Saya berkenalan dengan hak-hak perwalian. Welbeck, dalam beberapa hal, bertindak sebagai teman wanita ini. Menyerahkan diri dengan jabatan ini adalah perilaku yang ditentukan oleh masa muda dan ketidakberdayaannya kepada temannya. Gelarnya atas uang ini, sebagai walinya, tidak dapat disangkal.

Tapi bagaimana pernyataan ini kompatibel dengan representasi sebelumnya? Saat itu tidak disebutkan tentang perwalian. Dengan bertindak demikian, dia akan menggagalkan semua rencananya untuk memenangkan harga diri umat manusia dan menumbuhkan kepercayaan yang dihibur dunia akan kemewahan dan kemerdekaannya.

Saya dilemparkan, oleh pikiran-pikiran ini, ke dalam kebingungan yang cukup besar. Jika pernyataannya benar, klaimnya atas uang ini terbukti; tapi saya mempertanyakan kebenarannya. Menimbulkan keraguan saya akan kebenarannya akan memicu kebencian dan kemarahan.