ARTHUR

47

Saya tinggal, bagaimanapun, mungkin lebih lama dari hari. Saya mungkin dikutuk untuk berbagi dalam takdir bersama. Lalu bagaimana? Hidup bergantung pada seribu kemungkinan, bukan untuk dihitung atau diramalkan. Benih-benih kematian dini dan berlama-lama ditaburkan dalam konstitusi saya. Sia-sia berharap bisa lolos dari penyakit yang menyebabkan kematian ibu dan saudara-saudaraku. Kami adalah ras yang keberadaannya beberapa properti yang melekat terbatas pada waktu singkat dua puluh tahun. Kami terkena, sama dengan umat manusia lainnya, korban yang tak terhitung banyaknya; tetapi, jika ini dijauhi, kita ditakdirkan untuk binasa karena konsumsi . Lalu mengapa saya harus ragu-ragu untuk menyerahkan hidup saya demi kebajikan dan kemanusiaan? Lebih baik mati dalam kesadaran telah mempersembahkan pengorbanan heroik, mati dengan pukulan cepat, daripada mati karena sifat jahat, dalam ketidakaktifan yang memalukan dan penderitaan yang berkepanjangan.

Pertimbangan ini menentukan saya untuk bergegas ke kota. Menyebutkan tujuanku kepada keluarga Hadwin akan sia-sia atau merusak. Itu hanya akan menambah jumlah kecemasan mereka saat ini. Aku harus menghadapi seribu rintangan dalam kelembutan dan teror Eliza, dan dalam kasih sayang ayahnya yang bijaksana. Argumen-argumen mereka yang seharusnya saya dengar, tetapi tidak boleh dibantah; dan seharusnya hanya memuat diriku dengan tuduhan kejahatan dan keberanian.

Tapi bagaimana lagi saya harus menjelaskan ketidakhadiran saya? Saya sampai sekarang menjaga bibir saya tidak ternoda oleh kepalsuan atau kepalsuan. Mungkin tidak ada kesempatan yang membenarkan ketidakbenaran; tapi di sini, setidaknya, itu berlebihan atau menyakitkan. Hilangnya saya, jika dilakukan tanpa pemberitahuan atau peringatan, akan melahirkan spekulasi dan dugaan; tetapi motif saya yang sebenarnya tidak akan pernah dicurigai, dan karena itu tidak akan menimbulkan ketakutan. Perilaku saya tidak akan dituntut dengan kesalahan. Itu hanya akan dipikirkan dengan sedikit penyesalan, yang akan diringankan dengan pendapat keselamatan saya, dan harapan harian saya akan kembali.

Tapi, karena tujuan saya adalah untuk mencari Wallace, saya harus terlebih dahulu dilengkapi dengan petunjuk ke tempat tinggalnya, dan deskripsi orangnya. Kepuasan atas kepala ini dengan mudah diperoleh dari Pak Hadwin ; yang dicegah untuk mencurigai motif keingintahuan saya, dengan pertanyaan saya yang diajukan dengan cara yang tampaknya biasa saja. Dia menyebutkan jalan, dan nomor rumah.

Saya mendengarkan dengan terkejut. Itu adalah rumah yang sudah saya kenal. Dia tinggal, tampaknya, dengan seorang pedagang. Apakah mungkin bagi saya untuk salah?

Apa, saya bertanya, apa nama pedagang itu?

Thetford.

Ini adalah konfirmasi dugaan pertama saya. Saya teringat cara luar biasa yang saya gunakan untuk mendapatkan akses ke rumah dan kamar tidur pria ini. Saya mengingat orang dan penampilan pemuda yang dengan kecerdasannya saya telah terjerat dalam jerat. Kecerdasan ini menyiratkan hubungan domestik atau rahasia antara Thetford dan pemandu saya. Wallace adalah anggota keluarga. Mungkinkah dia oleh siapa aku dikhianati?

Saya jauh dari curiga bahwa tujuan-tujuan ini adalah kriminal. Mudah untuk menyimpulkan bahwa perilakunya berasal dari kenakalan remaja dan cinta olahraga. Resolusi saya tidak berubah dengan pengungkapan ini; dan, setelah memperoleh semua informasi yang saya butuhkan, saya diam-diam memulai perjalanan saya.

Refleksi saya, dalam perjalanan, cukup digunakan dalam menelusuri konsekuensi proyek saya; dalam menghitung ketidaknyamanan dan bahaya yang sedang saya persiapkan untuk diri saya sendiri; dalam memperkuat keberanian saya melawan pengaruh pemandangan yang menyedihkan dan transisi yang tiba-tiba; dan dalam membayangkan langkah-langkah yang tepat untuk dilakukan dalam setiap keadaan darurat.

Karena pandangan-pandangan ini terkait dengan keluarga dan karakter Thetford, saya kadang-kadang tidak bisa tidak mengungkit insiden-insiden yang sebelumnya terjadi. Aliansi dagang antara dia dan Welbeck dikenang; kiasan yang dibuat untuk kondisi yang terakhir dalam percakapan kamar di mana saya adalah seorang auditor yang tidak terduga; dan hubungan yang mungkin dimiliki oleh kiasan-kiasan ini dengan kejadian-kejadian berikutnya. Properti Welbeck telah hangus. Itu telah dirahasiakan untuk perawatan saudara laki-laki Thetford. Apakah penyebab perampasan ini telah benar-benar atau telah dijelaskan secara menyeluruh? Bukankah barang-barang selundupan telah diterima melalui manajemen atau di bawah kerjasama saudara-saudara? dan mungkinkah Thetford yang lebih muda tidak dilengkapi dengan sarana untuk membeli kapal yang ditangkap dan muatannya,— yang, seperti biasa, akan dijual melalui lelang dengan harga seperlima atau sepersepuluh dari nilai sebenarnya?

Welbeck tidak hidup untuk mendapatkan keuntungan dengan mendeteksi kecerdasan ini, mengakui kesimpulan ini adil. Pengetahuan saya tidak akan berguna bagi dunia; karena dengan motif apa saya dapat dipengaruhi untuk mempublikasikan kebenaran? atau oleh siapa kesaksian tunggal saya akan dipercaya, bertentangan dengan eksterior yang masuk akal itu, dan, mungkin, integritas umum itu, yang telah dipertahankan Thetford? Bagi saya sendiri itu tidak akan menguntungkan. Ini adalah pelajaran tentang prinsip-prinsip sifat manusia; pada delusi penampilan; pada perviousness penipuan; dan pada kekuatan yang dengannya alam telah menginvestasikan manusia atas pikiran dan tindakan satu sama lain.

Thetford dan penipuannya disingkirkan dari pikiran saya, untuk memberikan tempat untuk pertimbangan relatif terhadap Clemenza Lodi, dan uang yang telah dilemparkan ke dalam kepemilikan saya. Waktu hanya menegaskan tujuan saya untuk mengembalikan tagihan ini ke pemilik yang sah, dan meningkatkan ketidaksabaran saya untuk menemukan retretnya. Saya merenungkan, bahwa cara untuk melakukan ini lebih cenderung menyarankan diri mereka sendiri di tempat yang saya tuju daripada di tempat lain. Saya mungkin, memang, binasa sebelum pandangan saya, dalam hal ini, dapat dicapai. Terhadap kejahatan ini saya saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menyediakan. Selama saya hidup, saya akan terus-menerus menanggung tentang saya volume dan isinya yang berharga. Jika saya mati, kekuatan yang lebih tinggi harus mengarahkan jalannya ini seperti semua peristiwa lainnya.

Meditasi ini tidak melemahkan tekad saya, atau memperlambat langkah saya. Dalam proporsi ketika saya mendekati kota, tanda-tanda kondisi bencana menjadi lebih jelas. Setiap rumah pertanian dipenuhi dengan penyewa supernumerary, buronan dari rumah, dan menghantui pinggiran jalan, ingin menahan setiap penumpang dengan pertanyaan demi berita. Penumpangnya banyak; karena gelombang emigrasi sama sekali tidak habis. Beberapa berjalan kaki, dengan wajah mereka menunjukkan tanda-tanda teror mereka baru-baru ini, dan dipenuhi dengan refleksi sedih atas kesedihan negara mereka. Hanya sedikit yang mendapatkan suaka bagi diri mereka sendiri; beberapa tidak memiliki sarana untuk membayar makanan atau penginapan untuk malam yang akan datang; yang lain, yang tidak begitu miskin, namun tidak tahu ke mana harus mencari hiburan, setiap rumah sudah penuh sesak dengan penghuninya, atau menghalangi pintu-pintunya yang tidak ramah untuk mendekat.