ARTHUR

67

Saya dilemparkan, oleh pikiran-pikiran ini, ke dalam kebingungan yang cukup besar. Jika pernyataannya benar, klaimnya atas uang ini terbukti; tapi saya mempertanyakan kebenarannya. Menimbulkan keraguan saya akan kebenarannya akan memicu kebencian dan kemarahan.

Sindiran terakhirnya sangat penting. Misalkan dia pemilik penipuan uang ini: apakah saya dibenarkan mengambilnya dengan kekerasan dengan dalih mengembalikannya ke pemilik asli, yang, untuk apa pun yang saya tahu, mungkin sudah mati, atau dengan siapa, setidaknya, saya mungkin tidak akan pernah mengadakan pertemuan? Tetapi apakah perilaku saya pada kesempatan ini tidak akan dianggap terlarang? Saya memasuki kediaman Welbeck pada tengah malam, pergi ke lemarinya, memiliki properti portabel, dan pensiun tanpa pengawasan. Bukankah rasa bersalah dapat diperhitungkan untuk tindakan seperti ini?

Welbeck menunggu dengan tidak sabar untuk kesimpulan dari jeda saya. Kebingungan dan keragu-raguan saya tidak mereda, dan kesunyian saya berlanjut. Akhirnya, dia mengulangi tuntutannya, dengan semangat baru. Saya terpaksa menjawab. Saya mengatakan kepadanya, dalam beberapa kata, bahwa alasannya tidak meyakinkan saya tentang kesetaraan klaimnya, dan bahwa tekad saya tidak berubah.

Dia tidak mengharapkan ketidakfleksibelan ini dari seseorang dalam situasi saya. Kebodohan oposisi, ketika kelemahan dan kesepian saya dikontraskan dengan aktivitas dan sumber dayanya, tampak baginya mengerikan dan mencolok; tetapi rasa jijiknya berubah menjadi kemarahan dan ketakutan ketika dia merenungkan bahwa kebodohan ini akhirnya akan mengalahkan harapannya. Dia mungkin telah memutuskan untuk mendapatkan uang, membiarkan biaya pembelian apa yang akan terjadi, tetapi bersedia menghabiskan cara-cara pasif sebelum dia harus menggunakan kekuatan. Dia mungkin juga mempertanyakan apakah uang itu ada dalam jangkauannya. Saya telah mengatakan kepadanya bahwa saya memilikinya, tetapi apakah itu tentang saya sekarang agak meragukan; namun, meskipun dia tidak menggunakan pertanyaan langsung, dia memilih untuk melanjutkan dengan anggapan bahwa itu sudah dekat. Nada marahnya sekarang berubah menjadi protes dan bujukan:

"Perilakumu saat ini, Mervyn, tidak membenarkan ekspektasi yang telah kubentuk tentangmu. Kamu telah bersalah atas pencurian dasar. Untuk ini kamu telah menambahkan kejahatan yang lebih dalam dari tidak tahu berterima kasih, tetapi kegilaan dan kebodohanmu, setidaknya, sama mencoloknya. sebagai kesalahan Anda. Apakah Anda pikir saya dapat menghargai pernyataan Anda bahwa Anda menyimpan uang ini untuk yang lain, ketika saya ingat bahwa enam minggu telah berlalu sejak Anda membawanya pergi? Mengapa Anda tidak mencari pemiliknya dan mengembalikannya kepadanya? Jika niat Anda Jika Anda jujur, apakah Anda akan menderita begitu lama untuk berlalu tanpa melakukan ini? Jelas bahwa Anda dirancang untuk menyimpannya untuk penggunaan Anda sendiri.

" Tetapi, apakah ini tujuan Anda atau bukan, Anda tidak memiliki kekuatan lagi untuk memulihkan atau mempertahankannya. Anda mengatakan bahwa Anda datang ke sini untuk mati. Jika demikian, bagaimana nasib uang itu? Dalam situasi Anda sekarang, Anda tidak bisa mendapatkan akses ke wanita itu. Beberapa orang lain harus mewarisi kekayaan ini. Di sebelah Signora Lodi , hak siapa yang dapat disaingi dengan hak saya? Tetapi, jika Anda tidak mau memberikannya kepada saya atas tanggungan saya sendiri, biarkan itu diberikan dengan amanah untuknya. Biarkan saya yang menanggungnya sendiri. Saya telah menunjukkan kepada Anda bahwa klaim saya, sebagai walinya, adalah sah dan tidak dapat disangkal, tetapi klaim ini saya lepaskan. Saya hanya akan menjadi pelaksana kehendak Anda . Saya akan mengikat diri saya untuk mematuhi arahan Anda dengan sumpah apapun, betapapun khidmat dan hebatnya, yang harus Anda tetapkan."

Selama hati saya sendiri membebaskan saya, tuduhan ketidakjujuran ini hanya mempengaruhi saya sedikit. Mereka tidak menimbulkan kemarahan, karena mereka berasal dari ketidaktahuan, dan dianggap masuk akal bagi Welbeck oleh fakta-fakta seperti yang diketahuinya. Tidak perlu membantah tuduhan itu dengan detail yang rumit dan tidak langsung.

Janji mudah diberikan, tetapi tentu saja tidak untuk diungkapkan. Kisah Welbeck sendiri, di mana tidak dapat dibayangkan bahwa ia telah memperburuk kekurangannya, membuktikan kelemahan kebajikannya. Untuk memberikan ke tangannya sejumlah uang seperti ini, dengan harapan dia mengirimkannya ke orang lain, ketika kematian saya akan menutupi transaksi dengan kerahasiaan yang tidak dapat ditembus, memang akan menjadi bukti kegilaan yang menurutnya pantas untuk diperhitungkan kepada saya.

Pikiran-pikiran ini memengaruhi resolusi saya, tetapi mereka berputar dalam keheningan. Untuk menyatakannya secara lisan tidak ada gunanya. Mereka tidak akan membenarkan perilaku saya di matanya. Mereka hanya akan memperburuk perselisihan, dan mendorongnya untuk melakukan tindakan kekerasan yang ingin saya cegah. Semakin cepat kontroversi ini berakhir, dan saya dalam ukuran apa pun dibebaskan dari halangan perusahaannya, semakin baik.

"Tuan Welbeck," kata saya, "perhatian saya pada keselamatan Anda memaksa saya untuk berharap agar wawancara ini dihentikan. Pada waktu yang berbeda, saya seharusnya tidak mau membahas masalah ini. Sekarang ini akan sia-sia. Hati nurani saya menunjukkan bagi saya terlalu jelas jalan yang harus saya tempuh agar saya salah mengartikannya. Selama saya memiliki kekuasaan atas uang ini, saya akan menyimpannya untuk digunakan oleh wanita malang yang saya lihat di rumah ini. Saya akan mengerahkan diri saya untuk menemukannya. dia; tetapi, jika itu tidak mungkin, saya akan mengambilnya dengan cara di mana Anda tidak akan memiliki partisipasi."

Saya tidak akan mengulangi kontes yang berhasil antara kesabaran saya dan hasratnya. Saya mendengarkan perintah kemarahan dan ketamakannya dalam diam. Keheranan pada ketidakfleksibelan saya bercampur dengan kemarahannya. Secara bergiliran dia mengomentari kesalahan dan kebodohan resolusi saya.

Terkadang emosinya memuncak menjadi kemarahan, dan dia akan mendekati saya dengan sikap mengancam, dan mengangkat tangannya seolah-olah dia akan memusnahkan saya dengan satu pukulan. Mataku yang lesu, pipiku bersinar dan pelipisku berdenyut-denyut karena demam, dan kepasifan totalku, menarik perhatiannya dan menahan strokenya. Belas kasih akan menggantikan kemarahan, dan keyakinan dihidupkan kembali bahwa bantahan dan argumen akan menjawab tujuannya.

Adegan ini berlangsung entah berapa lama. Gairah dan alasan Welbeck secara tidak sadar mengambil bentuk baru. Kesedihan, bercampur dengan kebingungan, menyebar di wajahnya. Dia berhenti berdebat atau berbicara. Salamnya ditarik dari saya, yang sampai sekarang telah ditetapkan; dan, mengembara atau kosong, menyaksikan konflik pikiran yang mengerikan di luar apa pun yang pernah dibayangkan oleh imajinasi muda saya.