ARTHUR

68

Adegan ini berlangsung entah berapa lama. Gairah dan alasan Welbeck secara tidak sadar mengambil bentuk baru. Kesedihan, bercampur dengan kebingungan, menyebar di wajahnya. Dia berhenti berdebat atau berbicara. Salamnya ditarik dari saya, yang sampai sekarang telah ditetapkan; dan, mengembara atau kosong, menyaksikan konflik pikiran yang mengerikan di luar apa pun yang pernah dibayangkan oleh imajinasi muda saya.

Untuk beberapa saat dia tampak tidak sadar akan kehadiranku. Dia bergerak ke sana kemari dengan langkah yang tidak seimbang, dan dengan gerak tubuh yang memiliki makna mengerikan namun tidak jelas. Kadang-kadang ia berjuang untuk bernapas, dan upayanya diarahkan untuk menghilangkan beberapa hambatan tersedak.

Tidak ada ujian ketabahan saya yang sampai sekarang terjadi sama dengan yang sekarang menjadi sasarannya. Kecurigaan yang ditunjukkan oleh deportasi ini tidak jelas dan tidak berbentuk. Badai yang saya saksikan adalah awal dari kengerian. Ini adalah pergolakan yang akan berakhir dengan lahirnya beberapa tujuan raksasa dan optimis. Apakah dia bermeditasi untuk mempersembahkan korban berdarah? Apakah kematiannya sendiri atau kematianku untuk membuktikan besarnya keputusasaannya atau dorongan balas dendamnya?

Bunuh diri sudah tidak asing lagi di pikirannya. Dia telah setuju untuk hidup tetapi dengan satu syarat; bahwa mendapatkan kembali kepemilikan uang ini. Haruskah saya dibenarkan untuk mendorongnya, dengan penolakan keras saya, untuk menyelesaikan kejahatannya yang fatal ini? Namun ketakutan saya akan bencana ini tidak berdasar. Sampai sekarang dia telah berdebat dan membujuk; tetapi metode ini ditempuh karena lebih memenuhi syarat daripada penggunaan paksaan, atau daripada penundaan.

Tidak. Ini adalah tanda yang menunjuk ke saya. Beberapa dorongan yang tidak diketahui sedang bekerja di dalam dirinya, untuk merobek sisa-sisa kemanusiaannya dan menyesuaikannya dengan jabatan pembunuhku. Saya tidak tahu bagaimana akumulasi rasa bersalah dapat berkontribusi pada kepuasan atau keamanannya. Tindakannya telah sebagian dipamerkan dan samar-samar terlihat. Pengurangan atau penghilangan apa yang merusak narasinya yang dulu atau yang baru; seberapa jauh penampilannya yang sebenarnya sesuai dengan perbuatan yang sekarang harus dilakukan, saya tidak tahu.

Pikiran-pikiran ini meminjamkan kecepatan baru ke dalam darah saya. Aku mengangkat kepalaku dari bantal, dan memperhatikan tingkah laku pria ini dengan perhatian yang lebih dalam. Paroxysm yang mengendalikannya secara panjang lebar, dalam beberapa hal, mereda. Dia bergumam, "Ya. Pasti datang. Penghinaan terakhir saya harus menutupi saya. Pengakuan terakhir saya harus dibuat. Mati, dan meninggalkan kereta bahaya besar ini, tidak boleh.

"O Clemenza ! O Mervyn! Kamu tidak pantas bahwa aku harus meninggalkan warisan penganiayaan dan kematian. Keselamatanmu harus dibeli dengan harga berapa pun nasib jahatku yang akan ditetapkan padanya. Tali algojo, catatan keburukan abadi , lebih baik daripada membiarkanmu dilanda konsekuensi kesalahanku. Seharusnya tidak."

Mengatakan ini, Welbeck melemparkan pandangan ketakutan ke jendela dan pintu. Dia memeriksa setiap jalan dan mendengarkan. Tiga kali dia mengulangi pemeriksaan ini. Setelah, seolah-olah, memastikan bahwa tidak ada yang mengintai di antara hadirin, dia mendekati tempat tidur. Dia mendekatkan mulutnya ke wajahku. Dia mencoba berbicara, tetapi sekali lagi memeriksa apartemen dengan tatapan curiga.

Dia mendekat, dan panjang lebar, dengan nada yang hampir tidak bisa diartikulasikan, dan tercekik oleh emosi, dia berbicara: "Pemuda yang hebat tapi sangat keras kepala! Ketahuilah setidaknya penyebab dari kegentinganku. Ketahuilah setidaknya kedalaman kegilaanku dan besarnya rasa bersalahku.

“Tagihan serahkan padaku, dan selamatkan dirimu dari penganiayaan dan aib. Selamatkan wanita yang ingin kau manfaatkan, dari tuduhan paling hitam; dari bahaya terhadap hidupnya dan ketenarannya; dari mendekam di ruang bawah tanah; dari kedaluwarsa di tiang gantungan. !

"Tagihan oh, selamatkan aku dari pahitnya kematian! Biarlah kejahatan yang melahirkan hidupku yang menyedihkan berakhir di sini dan di dalam diriku sendiri. Serahkan padaku, karena"

Di sana dia berhenti. Ucapannya tercekat ketakutan. Pandangan cepat kembali diarahkan ke jendela dan pintu. Keheningan itu tidak terganggu, kecuali oleh suara-suara dari jauh, yang dihasilkan oleh beberapa kereta yang bergerak. Sekali lagi dia memanggil resolusi, dan berbicara:

"Serahkan mereka padaku karena mereka dipalsukan !

"Sebelumnya saya katakan, bahwa skema pemalsuan telah dikandung. Rasa malu tidak akan membuat saya menambahkan, bahwa skema saya dibawa ke eksekusi. Tagihan dibuat, tetapi ketakutan saya menentang kebutuhan saya, dan melarang saya untuk mencoba untuk menukarnya. Wawancara dengan Lodi menyelamatkan saya dari eksperimen berbahaya. Saya menyertakannya dalam volume itu, sebagai sarana kemewahan di masa depan, untuk digunakan ketika semua sumber daya lain yang tidak terlalu berbahaya harus gagal.

“Ketika saya memikirkan peluang yang akan memberi mereka pemilik; membawa mereka ke dalam sirkulasi; memuat orang yang tidak bersalah dengan kecurigaan; dan membawa mereka ke pengadilan, dan, mungkin, sampai mati, perasaan saya penuh dengan penderitaan; sungguh-sungguh saat saya terengah-engah. kematian, itu harus ditunda sampai saya mendapatkan kepemilikan dan menghancurkan kertas-kertas ini.

"Apa yang tersisa sekarang? Anda telah menemukan mereka. Untungnya mereka belum digunakan. Karena itu, berikan kepada saya, agar saya segera menghancurkan induk kejahatan yang tidak bisa tidak mereka hasilkan."

Pengungkapan ini aneh. Itu disertai dengan setiap tanda ketulusan. Betapa aku terhuyung-huyung di ambang kehancuran! Jika saya menggunakan uang ini, dalam labirin kesengsaraan apa saya mungkin tidak terlibat! Kepolosan saya tidak akan pernah bisa dibuktikan. Aliansi dengan Welbeck tidak mungkin gagal untuk disimpulkan. Karir saya akan menemukan penutupan yang memalukan; atau, jika hukuman saya diubah menjadi perbudakan dan kerja keras, apakah kesaksian hati nurani saya akan mendukung saya?

Saya bergidik melihat bencana yang darinya saya diselamatkan oleh kesempatan ajaib yang membawa saya ke rumah ini. Permintaan Welbeck bermanfaat bagi saya dan terhormat bagi dirinya sendiri. Saya tidak bisa ragu-ragu sejenak dalam kepatuhan. Catatan itu terlampir di kertas, dan disimpan di lipatan pakaian saya. Aku meletakkan tanganku di atas mereka.

Gerakan dan perhatian saya ditangkap, pada saat itu, oleh suara yang muncul di jalan. Langkah kaki terdengar di trotoar di depan pintu, dan suara-suara, seolah sibuk dalam wacana. Kejadian ini diadaptasi untuk menanamkan alarm terdalam ke dalam diri saya dan rekan saya. Motif gentar kami, memang, berbeda, dan jauh lebih kuat dalam kasus saya daripada dalam kasusnya. Itu menandakan bagi saya tidak kurang dari hilangnya suaka saya, dan kutukan ke rumah sakit.

Welbeck bergegas ke pintu, untuk mendengarkan percakapan di bawah. Interval ini mengandung pemikiran. Dorongan yang membawa refleksi saya dari Welbeck ke keadaan saya sendiri berlalu dalam sekejap, dan membuat saya merenungkan kembali persyaratan pengakuan yang baru saja dibuat.

Kengerian pada nasib yang memungkinkan saya untuk menghindari wawancara ini adalah yang paling menonjol dalam konsepsi saya. Saya sangat ingin menyerahkan tagihan fatal ini. Saya memegang mereka untuk tujuan itu di tangan saya, dan tidak sabar untuk kembalinya Welbeck. Dia melanjutkan di pintu; membungkuk, dengan wajah teralihkan, dan dengan penuh perhatian memperhatikan percakapan di jalan.

Semua keadaan situasi saya saat ini cenderung menahan kemajuan pemikiran dan mengikat perenungan saya pada satu gambaran; tetapi bahkan sekarang masih ada ruang untuk pandangan ke depan dan pertimbangan. Welbeck bermaksud untuk menghancurkan tagihan ini. Mungkin dia tidak tulus; atau, jika tujuannya telah diungkapkan dengan jujur, tujuan ini dapat berubah ketika uang kertas ada di tangannya. Kemiskinan dan temperamennya yang optimis mungkin mendorongnya untuk menggunakannya.

Bahwa perilaku ini jahat, dan hanya akan melipatgandakan kesengsaraannya, tidak dapat dipertanyakan. Mengapa saya harus menundukkan kelemahannya pada godaan ini? Penghancuran uang kertas ini adalah perintah paling keras dari tugas saya; dituntut oleh setiap sanksi yang mengikat saya untuk memajukan kesejahteraan umat manusia.

Cara penghancuran itu mudah. Sebuah lilin menyala berdiri di atas meja, pada jarak beberapa meter. Mengapa saya harus ragu sejenak untuk memusnahkan penyebab kesalahan dan rasa bersalah yang begitu kuat? Sekejap berlalu sudah cukup. Berlama-lama sejenak mungkin mengubah keadaan yang mengelilingi saya, dan menggagalkan proyek saya.

Kelesuan saya ditangguhkan oleh urgensi kesempatan ini. Aku mulai dari tempat tidurku dan meluncur ke meja. Merebut uang kertas itu dengan tangan kanan saya, saya memegangnya dalam nyala lilin, dan kemudian melemparkannya, membara, ke lantai.

Penerangan tiba-tiba dirasakan oleh Welbeck. Penyebabnya muncul untuk menyarankan dirinya sendiri segera. Dia berbalik, dan, menandai kertas di mana itu tergeletak, melompat ke tempat, dan memadamkan api dengan kakinya. Interposisinya terlambat. Hanya cukup dari mereka yang tersisa untuk memberi tahu dia tentang sifat pengorbanan itu.