ARTHUR

49

Saya melanjutkan, dalam tingkat yang cukup besar, secara acak. Akhirnya saya sampai di sebuah bangunan yang luas di Jalan Keempat, yang ditunjukkan oleh papan penunjuk jalan kepada saya sebagai sebuah penginapan. Saya mengetuk pintu dengan keras dan sering. Akhirnya seorang wanita membuka jendela lantai dua, dan, dengan nada kesal, menuntut apa yang saya inginkan. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin penginapan.

"Pergi berburu untuk itu di tempat lain," katanya; "Anda tidak akan menemukannya di sini." Saya mulai membantah; tapi dia menutup jendela dengan cepat, dan meninggalkanku pada bayanganku sendiri.

Sekarang saya mulai merasakan sedikit penyesalan atas perjalanan yang telah saya lakukan. Tidak pernah, di kedalaman gua atau hutan, saya sama-sama sadar akan kesepian. Saya dikelilingi oleh tempat tinggal manusia; tapi aku miskin rekan atau teman. Saya punya uang, tetapi tempat berlindung kuda, atau secuil makanan, tidak dapat dibeli. Saya datang dengan tujuan untuk meringankan orang lain, tetapi saya sendiri sangat membutuhkannya. Bahkan dalam kesehatan kondisi saya tidak berdaya dan sedih; tetapi apa yang akan terjadi pada saya jika penyakit fatal ini tertular? Berharap bahwa suaka akan diberikan kepada orang sakit, yang ditolak untuk orang yang sehat, adalah tidak masuk akal.

Dorongan pertama yang mengalir dari refleksi ini adalah untuk bergegas kembali ke Malverton ; yang, dengan ketekunan yang cukup, saya mungkin berharap untuk mendapatkan kembali sebelum cahaya pagi. Aku tidak bisa, pikirku, kembali ke langkahku dengan kecepatan terlalu tinggi. Saya didorong untuk lari, seolah-olah hama itu menyerbu saya dan hanya bisa dihindari dengan penerbangan yang paling cepat.

Dorongan ini dengan cepat dilawan oleh ide-ide baru. Saya berpikir dengan marah dan malu atas kebodohan proses saya. Saya memanggil gambar Susan Hadwin , dan Wallace. Saya meninjau kembali motif-motif yang membawa saya melakukan perjalanan ini. Waktu sama sekali tidak mengurangi kekuatan mereka. Memang, saya hampir sampai pada pencapaian apa yang saya maksudkan. Beberapa langkah akan membawaku ke tempat tinggal Thetford. Ini mungkin saat yang kritis ketika bantuan paling dibutuhkan dan paling manjur.

Saya sebelumnya telah memutuskan untuk menunda pergi ke sana sampai pagi berikutnya; tetapi mengapa saya harus membiarkan diri saya menunda sejenak? Setidaknya saya bisa mendapatkan pemandangan luar rumah, dan keadaan mungkin muncul yang akan membebaskan saya dari kewajiban untuk tinggal satu jam lebih lama di kota. Semua yang saya datang dapat dilakukan; nasib Wallace dipastikan; dan aku sekali lagi aman di dalam kawasan Malverton sebelum hari kembali.

Aku segera mengarahkan langkahku menuju tempat tinggal Thetford. Kereta yang membawa orang mati sering ditemukan. Beberapa penumpang juga terjadi, yang langkah tergesa-gesa dan gelisah menunjukkan partisipasi mereka dalam kesusahan bersama. Rumah yang saya cari dengan cepat muncul. Cahaya dari jendela atas menunjukkan bahwa itu masih berpenghuni.

Saya berhenti sejenak untuk merenungkan dengan cara apa saya harus melanjutkan. Untuk memastikan keberadaan dan kondisi Wallace adalah tujuan perjalanan saya. Dia telah menghuni rumah ini; dan apakah dia tetap di dalamnya sekarang harus diketahui. Saya merasa jijik untuk masuk, karena keselamatan saya mungkin, dengan masuk, menjadi tidak sadar dan terancam sia-sia. Sebagian besar rumah tetangga tampak sepi. Dalam beberapa ada berbagai tanda orang berada di dalam. Bolehkah saya tidak menanyakan, pada salah satu dari ini, tentang kondisi keluarga Thetford? Namun mengapa saya harus mengganggu mereka dengan pertanyaan yang begitu tidak sopan pada jam yang tidak tepat ini? Mengetuk pintu Thetford, dan mengajukan pertanyaan saya kepada dia yang harus mematuhi sinyal, adalah metode yang jelas.

Saya merenungkan penyebab yang mungkin menghalangi panggilan saya untuk dipatuhi. Saya tidak memikirkan apa pun kecuali ketidakberdayaan penyakit, atau ketidakpekaan akan kematian. Gambaran-gambaran ini hanya mendesak saya untuk bertahan dalam upaya untuk mendapatkan pengakuan. Tanpa menimbang konsekuensi dari tindakan saya, saya tanpa sadar mengangkat kait. Pintu itu menyerah pada tanganku, dan aku meletakkan kakiku di dalam lorong itu.

Sekali lagi aku berhenti. Bagian itu cukup luas, dan di ujungnya saya melihat cahaya seperti dari lampu atau lilin. Ini mendorong saya untuk maju, sampai saya mencapai kaki tangga. Sebuah lilin berdiri di anak tangga paling bawah.

Ini adalah bukti baru bahwa rumah itu tidak sepi. Saya memukul tumit saya ke lantai dengan beberapa kekerasan; tapi ini, seperti sinyal saya sebelumnya, tidak diperhatikan. Setelah berjalan sejauh ini, tidak masuk akal untuk pensiun dengan tujuan saya tidak terpengaruh . Mengambil lilin di tanganku, aku membuka pintu yang dekat . Itu mengarah ke ruang tamu yang luas, dilengkapi dengan kemewahan dan kemegahan. Aku berjalan ke sana kemari , menatap benda-benda yang muncul dengan sendirinya; dan, terlibat dalam kebingungan, saya mengetuk dengan tumit saya lebih keras dari sebelumnya; tetapi tidak kurang efektif.

Terlepas dari lampu yang saya lihat, mungkin saja rumah itu tidak berpenghuni. Ini saya memutuskan untuk memastikan, dengan melanjutkan ke kamar yang telah saya amati, dari luar, untuk diterangi. Kamar ini, sejauh perbandingan keadaan memungkinkan saya untuk memutuskan, saya percaya sama di mana saya telah melewati malam pertama dari tempat tinggal saya yang terlambat di kota. Sekarang adalah saya, untuk kedua kalinya, dalam ketidaktahuan yang hampir sama tentang situasi saya, dan konsekuensi yang akan datang, menjelajahi jalan saya ke reses yang sama.

Saya memasang tangga. Saat saya mendekati pintu yang saya cari, sebuah uap, menular dan mematikan, menyerang indra saya. Itu tidak menyerupai apa pun yang sebelumnya saya anggap masuk akal. Banyak bau telah bertemu, bahkan sejak kedatangan saya di kota, kurang mendukung dari ini. Sepertinya saya tidak terlalu mencium baunya daripada mencicipi elemen yang sekarang melingkupi saya. Saya merasa seolah-olah saya telah menghirup cairan beracun dan halus, yang kekuatannya langsung membuat perut saya kehilangan semua kekuatan. Beberapa pengaruh fatal tampaknya menguasai vital saya, dan pekerjaan korosi dan dekomposisi akan segera dimulai.

Saya memasang tangga. Saat saya mendekati pintu yang saya cari, sebuah uap, menular dan mematikan, menyerang indra saya. Itu tidak menyerupai apa pun yang sebelumnya saya anggap masuk akal. Banyak bau telah bertemu, bahkan sejak kedatangan saya di kota, kurang mendukung dari ini. Sepertinya saya tidak terlalu mencium baunya daripada mencicipi elemen yang sekarang melingkupi saya. Saya merasa seolah-olah saya telah menghirup cairan beracun dan halus, yang kekuatannya langsung membuat perut saya kehilangan semua kekuatan. Beberapa pengaruh fatal tampaknya menguasai vital saya, dan pekerjaan korosi dan dekomposisi akan segera dimulai.

Saya memasang tangga. Saat saya mendekati pintu yang saya cari, sebuah uap, menular dan mematikan, menyerang indra saya. Itu tidak menyerupai apa pun yang sebelumnya saya anggap masuk akal. Banyak bau telah bertemu, bahkan sejak kedatangan saya di kota, kurang mendukung dari ini. Sepertinya saya tidak terlalu mencium baunya daripada mencicipi elemen yang sekarang melingkupi saya. Saya merasa seolah-olah saya telah menghirup cairan beracun dan halus, yang kekuatannya langsung membuat perut saya kehilangan semua kekuatan. Beberapa pengaruh fatal tampaknya menguasai vital saya, dan pekerjaan korosi dan dekomposisi akan segera dimulai.