ARTHUR

70

Imajinasi saya sekarang menyarankan cara baru. Medlicote adalah roh yang murah hati dan tak kenal takut. Menempatkan diri di bawah perlindungannya, jika saya bisa berjalan sejauh tempat tinggalnya, adalah tindakan paling bijaksana yang bisa saya ambil. Dari desain ini, ketidakmampuan saya untuk berjalan sejauh ini, dan konsekuensi ditemukan di jalan, sampai sekarang menghalangi saya. Hambatan-hambatan ini sekarang, dalam kebingungan pemahaman saya, diabaikan atau dihina, dan saya segera berangkat pada ekspedisi tanpa harapan ini.

Pintu-pintu yang berhubungan dengan pelataran, dan, melalui pelataran, dengan jalan, diikat dengan baut-baut bagian dalam. Ini dengan mudah ditarik, dan saya keluar dengan sigap dan percaya diri. Perasaan saya yang terganggu dan kegelapan menghalangi saya untuk membedakan jalan yang benar. Saya sadar akan kesulitan ini, tetapi tidak berkecil hati. Saya melanjutkan, seperti yang telah saya temukan, ke arah yang berbeda dari yang sebenarnya, tetapi tidak ragu-ragu sampai kekuatan saya habis dan saya tenggelam di tanah. Saya memejamkan mata, dan menghilangkan semua ketakutan, dan semua pandangan ke depan tentang masa depan. Dalam situasi ini saya tinggal beberapa jam, dan mungkin seharusnya berakhir di tempat ini, jika saya tidak menarik perhatian Anda, dan diberikan, di bawah atap ini, dengan semua keterampilan medis itu, yang bisa disarankan oleh umat manusia yang paling lembut.

Sebagai konsekuensi dari perawatan Anda, saya telah dipulihkan ke kehidupan dan kesehatan. Tingkah laku Anda tidak dipengaruhi oleh prospek imbalan uang, pelayanan, atau rasa terima kasih. Hanya dengan satu cara saya dapat meningkatkan kepuasan yang harus mengalir dari refleksi perilaku Anda:— dengan menunjukkan bahwa makhluk yang hidupnya telah Anda panjangkan, meskipun tidak berpendidikan, bodoh, dan miskin, tidak boros dan tidak berharga, dan tidak akan mendedikasikan hidup yang telah diberikan karunia Anda, untuk tujuan nakal atau hina.

Tentunya pemuda telah menunjukkan kualitas yang tak ada bandingannya dan heroik. Keberaniannya adalah pertumbuhan kebajikan dan akal budi, dan bukan anak dari ketidakpekaan dan pengasuhan kebiasaan. Dia telah memenuhi syarat untuk menghadapi bahaya besar tanpa pendidikan yang melelahkan. Dia melangkah ke atas panggung, tanpa perabotan, dengan antisipasi atau pengalaman, dengan sarana keamanan terhadap penipuan; namun, dengan bantuan niat murni, telah menggagalkan tipu muslihat seorang penipu ulung dan berpengalaman.

Saya memberkati kesempatan yang menempatkan pemuda di bawah perlindungan saya. Ketika saya merenungkan jaringan kontingensi bagus yang membawanya ke pintu saya, dan memungkinkan saya untuk menyelamatkan dari kematian makhluk anugerah langka seperti itu, hati saya meluap dengan sukacita, tidak bercampur dengan penyesalan dan gentar. Berapa banyak yang telah terputus oleh penyakit ini, dalam karir kebajikan mereka dan masa kejeniusan mereka! Berapa banyak perbuatan kepahlawanan dan pengabdian diri yang direnggut dari keberadaan, dan diasingkan tanpa harapan!

Saya telah menyelamatkan nyawa pemuda ini. Ini bukan batas tugas saya atau kekuatan saya. Tidak bisakah saya menjadikan kehidupan itu bermanfaat bagi dirinya sendiri dan bagi umat manusia? Keuntungan dari profesi saya sangat tipis; tetapi keuntungan ini cukup untuk pemeliharaannya dan juga untuk saya sendiri. Dengan tinggal bersama saya, mengikuti instruksi saya, dan membaca buku-buku saya, dia, dalam beberapa tahun, akan cocok untuk latihan fisika. Sebuah ilmu yang kebenarannya begitu kondusif bagi kesejahteraan umat manusia, dan yang memahami seluruh sistem alam, tidak bisa tidak memuaskan pikiran yang begitu dermawan dan kuat seperti miliknya.

Skema ini terpikir oleh saya segera setelah kesimpulan dari kisahnya memungkinkan saya untuk berpikir. Saya tidak segera menyebutkannya, karena persetujuan istri saya, yang persetujuannya, bagaimanapun, saya tidak ragu lagi, telah diperoleh sebelumnya. Mengabaikannya, untuk saat ini, dari pikiranku, aku kembali ke insiden kisahnya.

Wanita yang telah dikhianati dan ditinggalkan oleh Welbeck bukanlah orang yang tidak saya kenal. Aku terlalu akrab dengan nasibnya. Jika dia lajang dalam malapetaka, kisahnya akan didengarkan dengan simpati yang tak tertahankan; tetapi frekuensi tontonan kesusahan tampaknya mengurangi belas kasih yang ditinjau. Sekarang adegan-adegan itu hanya diingat, penderitaan saya lebih besar daripada ketika mereka disaksikan. Maka setiap hari baru hanyalah pengulangan dari bencana-bencana sebelumnya. Kepekaan saya, jika tidak padam, menjadi tumpul; dan saya memandang penyakit rumit dari kemiskinan dan penyakit dengan tingkat ketidakpedulian yang seharusnya pernah saya renungkan dengan keheranan.

Nasib Clemenza Lodi, mungkin, bukan sinyal lebih dari banyak yang telah terjadi. Ini menyoroti karakter Welbeck yang menjijikkan, dan menunjukkan bahwa dia lebih tidak manusiawi daripada kisah Mervyn yang telah membuktikannya. Pria itu, memang, sampai sekarang terlihat tidak sempurna. Waktunya belum tiba yang akan sepenuhnya mengungkapkan besarnya pelanggarannya dan kompleksitas penipuannya.

Di suatu daerah terpencil di kota itu tinggal seorang wanita, bernama Villars, yang dianggap sebagai janda seorang perwira Inggris. Tata krama dan cara hidupnya bermuka-muka. Dia memiliki tiga anak perempuan, terlatih dengan baik di sekolah mode, dan anggun secara pribadi, sopan santun, dan pakaian. Mereka baru-baru ini tiba dari Eropa, dan, untuk sementara waktu, menerima dari tetangga mereka hal yang tampaknya menuntut pendidikan dan kekayaan mereka.

Seorang pria seperti Welbeck, yang adalah budak dari nafsu makan yang bejat, pasti akan cepat kenyang dengan kepolosan dan kecantikan. Beberapa kecelakaan memperkenalkan dia pada pengetahuan tentang keluarga ini, dan putri bungsu menemukan dia subjek yang tepat untuk melatih kecerdasannya. Karena tuntutan yang sering diajukan pada dompetnya, oleh wanita ini, bagian dari rasa malu di mana Mervyn menemukan dia terlibat harus dianggap berasal.

Untuk keadaan ini juga harus diperhitungkan kecemasannya untuk mentransfer kepemilikan orang asing yang tidak bahagia kepada orang lain. Mengapa dia menyembunyikan dari Mervyn hubungannya dengan Lucy Villars mungkin mudah dibayangkan. Keheningannya sehubungan dengan suaka Clemenza tidak akan membuat terkejut, ketika diberitahu bahwa dia ditempatkan bersama Mrs. Villars. Pada kondisi apa dia diterima di bawah atap ini, tidak bisa begitu mudah ditebak. Jelas, bagaimanapun, untuk menganggap bahwa keuntungan diambil dari ketidaktahuan dan kelemahannya, dan bahwa mereka berharap, pada waktunya, untuk menjadikannya rekanan dalam skema mereka yang boros.

Munculnya penyakit sampar, sementara itu, membuat mereka panik, dan mereka bergegas untuk menjauh dari bahaya. Nyonya Villars tampaknya bukan wanita biasa. Dia membungkuk ke cara yang paling buruk untuk mengumpulkan uang; tetapi uang ini digunakan untuk menjamin dirinya dan anak-anak perempuannya memperoleh manfaat kemerdekaan. Dia membeli rumah yang dia tempati di kota, dan sebuah rumah besar di sekitarnya, dibangun dengan baik dan dilengkapi dengan perabotan yang indah. Untuk yang terakhir, dia dan keluarganya, di mana gadis Italia itu sekarang menjadi anggota, pensiun pada akhir Juli.

Saya telah menyebutkan bahwa sumber kecerdasan saya adalah seorang kerabat, yang telah ditarik dari jalan ketenangan dan kejujuran oleh dorongan nafsu muda. Dia memiliki kekuatan untuk mengakui dan menyesali, tetapi tidak ada untuk memperbaiki, kesalahannya. Salah satu dari wanita ini menahannya dengan mantra yang dengan sia-sia dia perjuangkan untuk menghilangkannya, dan yang dengannya, terlepas dari resolusi dan penyesalan , dia tertarik untuk berdiri, dan mengorbankan reputasi dan kekayaannya demi kesenangannya.

Rumah saya adalah tempat tinggalnya yang biasa selama interval di mana dia dibujuk untuk mengejar profesinya. Beberapa waktu sebelum infeksi mulai berkembang, dia telah menghilang. Tidak ada kabar yang diterima tentang dia, sampai seorang utusan tiba, memohon bantuan saya. Saya dibawa ke rumah Nyonya Villars, di mana saya tidak menemukan siapa pun kecuali kerabat saya. Di sini, tampaknya, dia telah menahan diri dari pertanyaan saya, dan, setelah ditangkap oleh penyakit yang sedang berkuasa, telah ditinggalkan oleh keluarga, yang, sebelum mereka pergi, memberi tahu saya oleh seorang utusan tentang kondisinya.

Keputusasaan dikombinasikan dengan penyakitnya untuk menghancurkannya. Sebelum dia meninggal, dia memberi tahu saya sepenuhnya tentang karakter pengkhianatnya. Keterlambatan kedatangan, nama, dan kondisi pribadi Clemenza Lodi saling berkaitan. Welbeck tidak disebutkan namanya, tetapi digambarkan dalam istilah yang, dikombinasikan dengan narasi Mervyn, memungkinkan saya untuk mengenali kekasih Lucy Villars pada pria yang kejahatannya telah menjadi tema utama wacana kami.

Keingintahuan Mervyn sangat terangsang ketika saya memberi tahu kenalan saya tentang nasib Clemenza . Sebagai jawaban atas interogasinya yang penuh semangat, saya menceritakan apa yang saya ketahui. Kisah itu menjerumuskannya ke dalam lamunan. Memulihkan, panjang lebar, dari perhatiannya, dia berbicara:

"Kondisinya berbahaya. Kemiskinan Welbeck akan mendorongnya jauh dari tempat tinggalnya. Pelindungnya yang boros akan membujuknya atau meninggalkannya menuju kehancuran. Tidak bisakah dia diselamatkan?"