ARTHUR

76

"'Jika dia mati, dan jika tagihannya tidak dapat dipulihkan, namun untuk memastikan ini, setidaknya, akan berfungsi untuk membela karakternya. Selama nasibnya tidak diketahui, ketenarannya akan dimuat dengan tuduhan yang paling mencolok. , dan, jika tagihan-tagihan ini pernah dibayar di London, tuduhan-tuduhan ini tampaknya dibenarkan. Jika dia telah dirampok, perampok akan segera mengamankan pembayaran, dan keluarga Maurice tidak dapat menyimpulkan dengan tidak masuk akal bahwa perampok itu adalah Watson sendiri. ' Banyak keterangan lain yang ditambahkan oleh orang asing itu, untuk menunjukkan sejauh mana kejahatan yang mengalir dari kematian saudaranya, dan hilangnya surat-surat yang dibawanya.

"Saya sangat bingung," lanjut Wortley, "petunjuk atau saran apa yang harus diberikan kepada orang ini. Keysler , seperti yang Anda tahu, meninggal lebih awal karena penyakit sampar; tetapi Keysler adalah satu-satunya penduduk di kota ini yang memiliki kenalan dengan Williams. Saat menyebutkan kepatutan mencegah penjualan uang kertas ini di Amerika, dengan beberapa pemberitahuan publik, dia mengatakan kepada saya bahwa kehati-hatian ini telah diambil lebih awal; dan sekarang saya ingat melihat iklan, di mana uang kertas tersebut telah dinyatakan hilang atau dicuri di kota ini, dan hadiah seribu dolar ditawarkan kepada siapa pun yang harus mengembalikannya.Peringatan ini telah diterbitkan pada bulan September, di semua kota perdagangan dari Portsmouth hingga Savannah, tetapi tidak menghasilkan kepuasan.

"Saya menemani Williams ke kantor walikota, dengan harapan menemukan dalam catatan persidangannya, selama enam bulan terakhir, beberapa jejak Watson; tetapi catatan ini maupun ingatan hakim tidak memberi kami kepuasan apa pun. Teman-teman Watson telah menggambar demikian pula, uraian tentang orang dan pakaian buronan itu, kisah tentang peristiwa-peristiwa yang menyertai kepergiannya, dan tentang surat-surat yang ia miliki, dengan cara surat-surat itu diamankan. diterbitkan di surat kabar Selatan, dan baru saja dicetak ulang di surat kabar kita sendiri. Karena pemberitahuan sebelumnya tidak menghasilkan apa-apa, cara kedua ini dianggap perlu untuk digunakan.

"Setelah beberapa refleksi, terpikir oleh saya bahwa mungkin tepat untuk memperbarui upaya yang telah dilakukan Williams untuk melacak jejak temannya hingga saat kepergiannya yang terakhir. Dia telah mengejar Watson ke Thetford; tetapi Thetford sendiri belum terlihat, dan dia telah puas dengan informasi yang tidak jelas dari juru tulisnya. Thetford dan keluarganya, termasuk juru tulisnya, telah tewas, dan sepertinya sumber informasi ini telah mengering. Namun, mungkin saja Thetford tua itu mungkin memiliki beberapa pengetahuan tentang transaksi keponakannya, yang dengannya beberapa cahaya mungkin diberikan pada ketidakjelasan ini. Oleh karena itu saya memanggilnya, tetapi ternyata dia sama sekali tidak mampu memberi saya cahaya yang saya

berharap. Penyebutan saya tentang paket yang dibawa Watson ke Thetford, berisi dokumen-dokumen yang berkaitan dengan penangkapan sebuah kapal tertentu, mengingatkannya pada luka-luka yang dia terima dari Welbeck, dan membuatnya bersemangat untuk memperbarui ancaman dan tuduhannya pada orang malang itu. Setelah agak kehabisan retorika ini, dia melanjutkan untuk memberi tahu saya apa hubungan antara ingatan akan luka-lukanya dan penangkapan kapal ini.

"Kapal ini dan muatannya sebenarnya adalah milik Welbeck. Mereka telah dikirim ke pasar yang baik, dan telah dijamin dengan asuransi yang memadai. Nilai kapal dan muatan ini, dan keabsahan polis, katanya. telah berhati-hati untuk memastikan melalui dua keponakannya, salah satunya pergi keluar supercargo. Ini telah membentuk bujukan untuk meminjamkan tiga uang kertas kepada Welbeck, dengan imbalan tiga uang kertas lainnya, yang seluruhnya termasuk bunga yang adil dari lima persen. per bulan atas pinjamannya sendiri. Untuk pembayaran uang kertas ini, dia sama sekali tidak mengandalkan, seperti yang dibayangkan dunia dengan bodohnya, pada kemewahan dan dana rahasia Welbeck. Ini adalah ilusi yang terlalu menjijikkan untuk memiliki pengaruh padanya. Dia sudah terlalu tua sebagai burung untuk dijebak ke dalam jaring dengan sekam seperti itu . Tidak; keponakannya, supercargo, tentu saja akan menerima hasil perjalanan, dan begitu banyak dari hasil ini untuk membayar utangnya, dia telah memperoleh otoritas pemilik untuk mencegat perjalanannya dari kantong keponakannya ke kantong Welbeck. Dalam hal kerugian, ia telah memperoleh keamanan serupa atas polis. Proses hukum Jamieson sama dengan kasusnya sendiri, dan tidak ada perselingkuhan yang pernah dilakukannya yang tampak lebih bebas dari bahaya daripada ini. Perhitungan mereka, bagaimanapun, meskipun masuk akal, dikalahkan. Kapal itu diambil dan dikutuk, karena suatu alasan yang membuat asuransi itu tidak efektif.

"Saya tidak memberikan waktu untuk merenungkan jaringan pemerasan dan penipuan ini, dan pada rangkaian peristiwa yang begitu sering mengacaukan siasat licik. Nama Welbeck dan Watson dengan demikian dikaitkan bersama, dan memenuhi pikiran saya dengan kegelisahan dan kecurigaan. Welbeck mampu mengatasi kelemahan apa pun. Mungkin saja terjadi wawancara antara orang-orang ini, dan bahwa buronan itu entah bagaimana berperan dalam nasib Watson. Pikiran-pikiran ini disebutkan kepada Williams, yang oleh nama Welbeck dilemparkan ke dalam gangguan yang paling parah. Saat menemukan bahwa salah satu dari nama ini telah tinggal di kota ini, dan bahwa dia telah terbukti sebagai penjahat, dia langsung mengakui firasat yang paling suram .

"'Apa! ( kata saya,) apakah Anda akan menikam atau menembaknya?

"'Tidak. Saya tidak dilahirkan untuk seorang pembunuh. Saya akan mencela dia dalam istilah-istilah seperti saat marah mungkin menyarankan, dan kemudian menantang dia untuk sebuah pertemuan, dari mana dia atau saya tidak harus berpisah dengan kehidupan. Saya akan memberikan waktu baginya untuk berdamai dengan Surga, dan bagi saya untuk meledakkan reputasinya di bumi, dan untuk membuat ketentuan seperti itu untuk kemungkinan kematian saya seperti yang ditentukan oleh tugas dan kebijaksanaan.

"'Sekarang, tidak ada yang lebih mungkin daripada Welbeck dan saudara laki-laki saya telah bertemu. Thetford tentu saja akan menyebutkan nama dan minatnya pada kapal yang ditangkap, dan karenanya tempat tinggal makhluk yang dibenci di kota ini akan diketahui . "Itu tidak terjadi tanpa konsekuensi yang mengerikan. Saya khawatir bahwa dalam pertemuan itu kita harus memperhitungkan hilangnya saudara laki-laki saya."

"Ini adalah cahaya baru yang diberikan pada karakter Welbeck, dan makanan baru diberikan untuk kecurigaan saya. Tidak ada kesimpulan yang lebih masuk akal daripada yang telah ditarik Williams; tetapi bagaimana hal itu harus dipastikan? Walter Thetford, atau beberapa keluarganya, mungkin telah menjadi saksi dari sesuatu, yang, menambah pengetahuan kami sebelumnya, mungkin memperkuat atau memperpanjang petunjuk itu, yang salah satu ujungnya tampaknya sekarang berada di tangan kita; tetapi ayah mertua Thetford adalah satu-satunya dari keluarganya, yang, dengan penerbangan musiman dari kota, telah lolos dari penyakit sampar.Bagi dia, yang masih tinggal di pedesaan, saya memperbaiki dengan semua kecepatan, ditemani oleh Williams.

Orang tua itu, karena diingatkan, oleh berbagai keadaan, tentang kejadian-kejadian pada periode yang penting itu, pada akhirnya, dimungkinkan untuk menceritakan bahwa dia telah hadir pada pertemuan yang terjadi antara Watson dan putranya Walter, ketika tertentu paket dikirim oleh mantan, kerabat, seperti yang dia pahami dengan cepat, untuk mengutuk kapal di mana Thomas Thetford pergi supercargo. Dia telah memperhatikan beberapa emosi orang asing itu, yang disebabkan oleh putranya yang menyebutkan kekhawatiran yang dimiliki Welbeck di kapal Dia juga ingat orang asing itu menyatakan niatnya mengunjungi Welbeck, dan meminta Walter untuk memberinya petunjuk arah ke rumahnya.

"'Keesokan paginya di meja sarapan,' lanjut lelaki tua itu, 'saya menceritakan kejadian kemarin, dan bertanya kepada putra saya bagaimana Welbeck menyampaikan berita tentang hilangnya kapalnya. sebagai orang kaya harus menanggung kerugian yang begitu sepele. Tapi ada sesuatu yang sangat aneh dalam perilakunya," kata anak saya, "ketika saya menyebutkan nama kapten yang membawa surat-surat itu; dan, ketika saya menyebutkan rencana kapten untuk mengunjunginya, dia menatap saya, sejenak, seolah-olah dia ketakutan, dan kemudian, menyambar topinya, berlari keluar rumah dengan marah. hanya itu yang dikatakan putra saya pada kesempatan itu; tetapi, seperti yang telah saya dengar sejak saat itu, pada malam itulah Welbeck melarikan diri dari para krediturnya.'