ARTHUR

75

"'Dalam waktu yang ditentukan saya kembali. Saya tiba pagi-pagi sekali, dan bersiap untuk berangkat lagi pada siang hari. Sementara itu, saya menelepon di Keysler's . Ini adalah kenalan lama Watson dan saya; dan, dalam pembicaraan, dia mengungkapkan beberapa keterkejutan bahwa Watson telah begitu tergesa-gesa meninggalkan rumahnya. Saya menyatakan perlunya Watson segera berangkat ke selatan , dan menambahkan, bahwa tidak diragukan lagi saudara laki-laki saya telah menjelaskan kebutuhan ini.

"'Mengapa, (kata Keysler ,) memang benar, Kapten Watson menyebutkan niatnya untuk meninggalkan kota lebih awal keesokan harinya; tetapi kemudian dia memberi saya alasan untuk berharap bahwa dia akan makan malam dan menginap dengan saya malam itu, padahal dia belum membuat keputusannya. penampilan sejak. Selain itu, kopernya dibawa ke rumah saya. Ini, tidak diragukan lagi, dia bermaksud untuk membawanya pulang, tetapi di sini tetap diam. Tidak mungkin terburu-buru keberangkatan bagasinya dilupakan. Oleh karena itu, saya menyimpulkan bahwa dia masih di kota, dan telah membingungkan diri saya sendiri selama tiga hari ini dengan dugaan tentang apa yang terjadi padanya. Yang lebih mengejutkan saya adalah, saat bertanya di antara beberapa teman yang dia miliki di kota ini, saya menemukan mereka sama bodohnya dengan gerakannya seperti diriku sendiri. Aku memang tidak sepenuhnya tanpa kekhawatiran bahwa suatu kecelakaan atau lainnya telah menimpanya.'

"'Saya tidak sedikit khawatir dengan isyarat ini. Saya pergi sendiri, sesuai dengan arahan Keysler , ke teman-teman Watson, dan mengajukan pertanyaan dengan cemas, tetapi tidak satu pun dari mereka yang melihat saudara saya sejak kedatangannya. Saya berusaha untuk mengingat komisi yang dia terima. dirancang untuk mengeksekusi, dan, jika mungkin, untuk melacaknya ke tempat terakhir kali dia muncul. Dia memiliki beberapa paket untuk dikirimkan, salah satunya ditujukan kepada Walter Thetford. Dia, setelah beberapa penyelidikan, saya temukan, tetapi sayangnya dia kebetulan berada di pedesaan. Saya menemukan, dengan menanyai seorang juru tulis, yang melakukan transaksi bisnisnya saat dia tidak ada, bahwa seseorang, yang menjawab deskripsi singkat yang saya berikan tentang Watson, telah ada di sana pada hari saya berpisah dengannya, dan telah meninggalkan surat-surat sehubungan dengan penangkapan salah satu kapal Thetford oleh Inggris.Ini adalah jumlah informasi yang dapat dia berikan kepada saya.

"'Saya kemudian melamar ke tiga pedagang yang saudara laki-laki saya punya surat. Mereka semua mengakui penerimaan surat-surat ini, tetapi mereka dikirim melalui media kantor pos.

"'Saya sangat ingin mencapai rumah. Pertunangan mendesak memaksa saya untuk melanjutkan tanpa penundaan. Saya telah menghabiskan semua sarana penyelidikan dalam jangkauan saya, dan berkewajiban untuk menyetujui keyakinan bahwa Watson telah pulang ke rumah pada waktu yang ditentukan. , dan pergi, karena lupa atau tidak sengaja, kopernya di belakangnya. Saat memeriksa buku-buku yang disimpan di kantor panggung, namanya tidak muncul di mana pun, dan tidak ada pengangkutan melalui air selama seminggu terakhir. Tetap saja, satu-satunya dugaan yang bisa kubentuk adalah bahwa dia sudah pulang.

"'Sesampai di Baltimore, saya menemukan bahwa Watson belum muncul. Istrinya mengeluarkan surat, yang, dengan cap pos, tampaknya telah dimasukkan ke kantor di Philadelphia, pada pagi hari setelah kedatangan kami, dan di mana dia telah merancang untuk memulai perjalanannya. Surat ini telah ditulis oleh saudara laki-laki saya, di hadapan saya, tetapi saya telah melarangnya untuk mengirimkannya, karena pelatih yang sama yang harus membawa surat itu juga membawa dirinya sendiri. Saya telah melihatnya meletakkan tidak terbungkus dalam buku sakunya, tetapi surat ini, tidak berubah di bagian mana pun, dan berisi uang yang semula ingin dia masukkan ke dalamnya, sekarang telah sampai ke tangan istrinya. Baltimore pada tanggal dua puluh satu , namun pada hari itu surat itu sendiri telah dimasukkan ke dalam kantor.

"'Kami berharap bahwa dalam waktu singkat akan menjernihkan misteri ini, dan membawa pulang buronan; tetapi, sejak hari itu hingga sekarang, tidak ada atom intelijen yang diterima mengenai dia. Demam kuning, yang segera menyusul, di kota ini. , dan pertunangan saya sendiri, telah menghalangi saya, sampai sekarang, untuk datang ke sini dan melanjutkan pencarian.

"'Ada sebuah keluarga Inggris, yang sebelumnya tinggal di Jamaika, dan memiliki harta yang sangat berharga, tetapi yang, selama beberapa tahun, telah tinggal di lingkungan Baltimore. Kepala keluarga ini meninggal setahun yang lalu, dan meninggalkan janda dan tiga anak perempuan. Wanita itu berpikir bahwa layak untuk menjual properti suaminya di Jamaika, pulau yang setiap jamnya menjadi lebih rentan terhadap kemungkinan perang dan revolusi, dan memindahkannya ke Amerika Serikat, di mana dia bermaksud untuk tinggal selanjutnya. Watson telah teman suaminya, dan, kejujuran dan ketidaktertarikannya diketahui dengan baik, dia mempercayakan dia dengan kekuatan hukum untuk menjual tanah ini. Komisi ini dilakukan tepat waktu, dan uang pembelian telah diterima. Untuk memberikan keamanan semaksimal mungkin, dia menggulung empat lembar uang, yang ditarik dari pedagang London yang mewah, dalam selembar timah tipis, dan, menyimpan gulungan ini dalam ikat pinggang kulit, mengikatnya di pinggangnya, dan di bawah pakaiannya; satu set kedua dia berikan kepada saya, saya dan yang ketiga dikirim ke Mr. Keysler , dengan kapal yang berlayar beberapa hari sebelumnya. Setibanya kami di kota ini, kami menemukan bahwa Keysler telah menerima surat-surat yang dikirimkan kepadanya, dan yang telah dibebankan kepadanya untuk disimpan sampai kami tiba. Mereka sekarang diproduksi, dan, bersama dengan yang saya bawa, dikirim ke Watson. Olehnya mereka bergabung dengan mereka yang mengenakan ikat pinggang, yang masih dia kenakan, menganggap metode pengangkutan ini lebih aman daripada yang lain, dan, pada saat yang sama, membayangkannya tidak perlu, dalam perjalanan yang begitu singkat yang masih harus dilakukan, untuk menggunakan cara-cara lain.

"'Jumlah yang dia tanggung karenanya tidak kurang dari sepuluh ribu pound sterling. Itu merupakan seluruh warisan keluarga yang layak dan luar biasa, dan kehilangannya membuat mereka menjadi pengemis. Itu hilang bersama Watson, dan ke mana Watson telah pergi bahkan tidak mungkin untuk menebak.

"'Anda sekarang dapat dengan mudah membayangkan, Tuan, bencana-bencana mengerikan yang mungkin terkait dengan nasib orang ini, dan dengan kecemasan yang tak terukur yang telah dirasakan oleh keluarga dan teman-temannya atas kepergiannya. Bahwa dia masih hidup hampir tidak dapat dipercaya; karena dalam situasi apa bisa dia ditempatkan di mana dia tidak akan mampu dan mau menyampaikan beberapa kabar tentang nasibnya kepada keluarganya?

"'Kesedihan kami telah diperparah oleh kecurigaan yang telah diakui oleh Mrs. Maurice dan teman-temannya. Mereka tidak keberatan menyindir bahwa Watson, tergoda oleh hadiah yang begitu besar, telah diam-diam berangkat ke Inggris, untuk mendapatkan pembayaran tagihan ini dan menyimpan uang untuk digunakan sendiri.

"'Tidak ada orang yang lebih sabar terhadap kemiskinan daripada Watson, tetapi tidak ada kejujuran orang yang lebih kaku. Dia menggerutu pada takdir yang memaksanya untuk mengorbankan kemudahannya, dan mempertaruhkan nyawanya di atas lautan untuk mendapatkan sumber penghidupan; dan semua harta benda yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk dikumpulkan baru saja direnggut darinya oleh Inggris; tetapi, jika dia menyerah pada godaan ini kapan saja, itu akan terjadi saat menerima tagihan ini di Jamaika. Alih-alih datang ke sini, akan jauh lebih mudah dan nyaman untuk berangkat langsung ke London; tetapi tidak seorang pun yang benar-benar mengenalnya dapat, untuk sesaat, menyimpan kecurigaan akan kebenarannya.

"'Jika dia mati, dan jika tagihannya tidak dapat dipulihkan, namun untuk memastikan ini, setidaknya, akan berfungsi untuk membela karakternya. Selama nasibnya tidak diketahui, ketenarannya akan dimuat dengan tuduhan yang paling mencolok. , dan, jika tagihan-tagihan ini pernah dibayar di London, tuduhan-tuduhan ini tampaknya dibenarkan. Jika dia telah dirampok, perampok akan segera mengamankan pembayaran, dan keluarga Maurice tidak dapat menyimpulkan dengan tidak masuk akal bahwa perampok itu adalah Watson sendiri. ' Banyak keterangan lain yang ditambahkan oleh orang asing itu, untuk menunjukkan sejauh mana kejahatan yang mengalir dari kematian saudaranya, dan hilangnya surat-surat yang dibawanya.