ARTHUR

89

“Bukankah aku juga mengklaim sebagai orang yang bijaksana, aktif, dan berani, sepertimu? Jika aku bodoh dan lemah, bukankah aku berhutang pada penyebab yang sama yang membuatmu begitu? Apakah kemajuanmu juga berguna bagiku? Kamu ingin memperoleh pengetahuan, dengan bepergian dan berbicara dengan banyak orang, dan mempelajari banyak ilmu; tetapi kamu menginginkannya untuk dirimu sendiri. Aku kamu pikir miskin, lemah, dan hina; tidak cocok untuk apa pun selain untuk berputar dan mengaduk. Asalkan saya ada, terlindung dari cuaca, cukup makan dan minum, Anda puas. Adapun untuk memperkuat pikiran saya dan memperluas pengetahuan saya, hal-hal ini berharga bagi Anda, tetapi bagi saya mereka dibuang. Aku tidak pantas menerima hadiah itu."

Ketegangan ini, sederhana dan apa adanya, sama sekali tidak terduga. Saya terkejut dan bingung. Dalam alasan saya sebelumnya, saya pasti menganggap jenis kelaminnya sama sekali tidak cocok untuk adegan dan pengejaran yang telah saya takdirkan sendiri. Tidak diragukan lagi validitas kesimpulan saya telah menyindir dirinya sendiri; tapi sekarang keyakinan saya terguncang, meskipun tidak ditumbangkan. Saya tidak dapat menyangkal bahwa ketidaktahuan manusia dapat disembuhkan dengan cara yang sama dalam satu jenis kelamin seperti yang lain; bahwa ketabahan dan keterampilan tidak kurang bernilai bagi yang satu daripada yang lain.

Tanpa pertanyaan, teman saya dibuat, oleh usia dan pengalamannya, jika bukan berdasarkan jenis kelamin, lebih tidak berdaya dan tergantung daripada saya; tetapi apakah saya tidak cenderung melebih-lebihkan kesulitan yang harus saya hadapi? Apakah saya tidak menganggap tidak adil keteguhan dan kekuatan pikirannya? Perkawinan akan membuat hartanya menjadi satu, dan tidak akan memaksa saya untuk tinggal di hutan, untuk tinggal selamanya di satu tempat, untuk membelenggu rasa ingin tahu saya, atau membatasi perjalanan saya.

Tetapi pernikahan adalah kontrak yang mengerikan dan tidak dapat dibatalkan. Apakah ini wanita yang dengannya alasan saya memerintahkan saya untuk memadukan nasib saya, tanpa kekuatan pembubaran? Bukankah waktu akan mengungkapkan kualitas dalam dirinya yang saat ini tidak saya curigai, dan yang akan menunjukkan perbedaan yang tak tersembuhkan dalam pikiran kita? Tidakkah waktu akan membawa saya ke kaki seseorang yang lebih mendekati standar kesempurnaan ideal yang telah ditunjukkan oleh penyair dan roman dalam pandangan saya?

Pertimbangan ini sangat kuat dan halus. Saya tidak tahu dalam istilah apa harus menyatakannya kepada rekan saya, untuk menghindari tuduhan arogansi atau ketidaksopanan. Namun, menjadi saya untuk menjadi eksplisit, dan untuk membangkitkan kebenciannya daripada menyesatkan penilaiannya. Dia mengumpulkan maksudku dari beberapa kata, dan, menyelaku, berkata, "Seberapa rendah Eliza yang malang menurutmu! Kami, memang, sama-sama terlalu muda untuk menikah. Bolehkah saya tidak melihat Anda, dan berbicara dengan Anda, tanpa menjadi istri Anda? Bolehkah saya tidak berbagi pengetahuan Anda, meringankan kekhawatiran Anda? , dan menikmati kepercayaan diri Anda, seperti yang mungkin dilakukan seorang saudari? Bolehkah saya tidak menemani Anda dalam perjalanan dan studi Anda, seperti seorang teman menemani yang lain? Harta saya mungkin milik Anda; Anda boleh menggunakannya untuk keuntungan Anda dan milik saya; bukan karena Anda adalah milik saya suami, tapi temanku. Kamu akan pergi ke kota. Biarkan aku pergi bersamamu. Biarkan aku tinggal di mana kamu tinggal. Rumah yang cukup besar untuk menampungmu akan menahanku. Tarif yang cukup baik untukmu akan menjadi mewah bagiku. Oh, biarlah begitu, ya?

Dengan mengatakan ini, kesungguhannya memberikan kesedihan baru pada suaranya. Tanpa sadar dia mendekatkan wajahnya ke wajahku, dan, terhanyut di luar batas biasa oleh pesona gambar yang dia bayangkan, dia menempelkan bibirnya ke pipiku, dan mengulangi, dengan aksen yang meleleh, "Maukah kau membiarkanku ?"

Anda, teman-teman saya, yang belum pernah melihat Eliza Hadwin , tidak dapat membayangkan efek apa yang dihasilkan dari permintaan ini dalam diri saya. Dia pasti memiliki suara yang paling manis, fitur yang paling banyak berbicara, dan simetri yang paling halus, yang pernah dimiliki wanita. Kesederhanaan dan kelembutannya yang tulus membuatnya lebih mempesona. Menjadi objek pengabdian kepada hati yang begitu kuat dan murni, tentu saja, bukanlah hak istimewa yang umum. Demikianlah dia melunakkan saya sendiri; dan bukankah hadiah itu harus diterima dengan penuh semangat dan rasa syukur?

Tidak. Saya tidak begitu asing bagi umat manusia untuk menyetujui skema ini. Sebagai saudara perempuan saya atau istri saya, dunia akan membiarkan kami tinggal di bawah satu atap; berlaku untuk penggunaan umum properti yang sama; dan setiap hari untuk menikmati kebersamaan satu sama lain; tapi dia bukan saudara perempuanku, dan pernikahan akan menjadi tindakan yang paling tidak bijaksana. Saya menjelaskan kepadanya, dengan singkat, keberatan yang menjadi tanggung jawab proyeknya.