ARTHUR

69

Penerangan tiba-tiba dirasakan oleh Welbeck. Penyebabnya muncul untuk menyarankan dirinya sendiri segera. Dia berbalik, dan, menandai kertas di mana itu tergeletak, melompat ke tempat, dan memadamkan api dengan kakinya. Interposisinya terlambat. Hanya cukup dari mereka yang tersisa untuk memberi tahu dia tentang sifat pengorbanan itu.

Welbeck sekarang berdiri, dengan anggota badan gemetar, wajah terperanjat, dan mata melotot padaku. Untuk beberapa saat dia tanpa bicara. Badai berkumpul dalam keheningan, dan akhirnya menerjangku. Dengan nada mengancam dan keras, dia berseru,

"Brengsek! apa yang telah kamu lakukan?"

"Saya telah melakukannya dengan adil. Catatan-catatan ini palsu. Anda ingin menghancurkannya, agar mereka tidak mengkhianati orang yang tidak bersalah. Saya memuji tujuan Anda, dan telah menyelamatkan Anda dari bahaya godaan dengan menghancurkannya sendiri."

"Maniak! Penjahat! Dibodohi oleh tipu daya yang begitu kotor! Catatan itu asli. Kisah pemalsuan mereka adalah palsu dan dimaksudkan hanya untuk merebutnya darimu. Idiot yang kejam dan jahat! Perbuatanmu telah menyegel kebinasaanku. Itu telah menyegel milikmu sendiri. Kamu harus membayarnya dengan darahmu. Aku akan membunuhmu beberapa inci. Aku akan meregangkanmu, seperti yang kamu lakukan padaku, di rak."

Selama pidato ini, semua hiruk-pikuk dan badai di wajah dan fitur Welbeck. Tidak ada yang bisa diharapkan selain bahwa adegan itu akan berakhir dalam beberapa bencana berdarah. Saya sangat menyesali fasilitas yang telah menipu saya, dan curahan pengorbanan saya. Tindakan itu, betapapun menyedihkannya, tidak dapat dicabut. Apa yang tersisa selain menghadapi atau menanggung konsekuensinya dengan keteguhan yang tidak menyusut?

Pertandingan itu terlalu tidak seimbang. Ada kemungkinan bahwa hiruk-pikuk yang menggerakkan Welbeck mungkin dengan cepat mereda. Kemungkinan besar hasratnya akan terpuaskan hanya dengan kematianku. Peristiwa ini terhalang oleh ketukan keras di pintu jalan, dan panggilan oleh seseorang di trotoar "Siapa yang ada di dalam? Apakah ada orang di dalam?"

Suara-suara ini memberi arah baru pada pikiran Welbeck. "Mereka datang," katanya. "Mereka akan memperlakukanmu sebagai orang sakit dan pencuri. Aku tidak bisa menginginkanmu menderita kejahatan yang lebih buruk daripada yang akan mereka timbulkan. Aku menyerahkanmu pada takdirmu." Setelah mengatakan itu , dia bergegas keluar dari ruangan.

Meskipun bingung dan tercengang oleh rangkaian peristiwa yang cepat ini, saya masih dapat mengejar langkah-langkah untuk menghindari pengunjung yang dibenci ini. Pertama-tama saya memadamkan lampu, dan kemudian, mengamati bahwa pertengkaran di jalan terus berlanjut dan semakin keras, saya mencari suaka di sudut rumah yang paling terpencil. Selama tempat tinggal saya sebelumnya di sini, saya perhatikan bahwa sebuah pintu jebakan terbuka di langit-langit lantai tiga, di mana Anda dibawa oleh tangga atau tangga yang dapat dipindahkan. Saya menganggap bahwa ini, mungkin, adalah celah ke sudut sempit dan gelap yang dibentuk oleh sudut atap. Dengan naik, menarik tangga setelah saya, dan menutup pintu, saya harus lolos dari pencarian yang paling waspada.

Dilemahkan karena penyakit saya, resolusi saya membuat saya berat. Saya mendapatkan ruang paling atas, dan, menaiki tangga, menemukan diri saya pada jarak yang cukup dari kecurigaan. Tangga itu ditarik dengan tergesa-gesa, dan pintunya tertutup. Namun, dalam beberapa menit, retret baru saya terbukti lebih buruk daripada retret mana pun yang memungkinkan untuk mengubahnya. Udaranya pengap, stagnan, dan sangat panas . Napas saya menjadi sulit, dan saya melihat bahwa untuk tetap di sini sepuluh menit pasti akan menghasilkan mati lemas.

Teror saya terhadap penyusup telah membuat saya buta terhadap konsekuensi dari membenamkan diri dalam reses yang tidak menyenangkan ini. Adalah kewajiban saya untuk melepaskan diri secepat mungkin. Aku berusaha mengangkat pintu. Upaya pertama saya tidak berhasil. Setiap inspirasi lebih cepat dan lebih sulit daripada yang pertama. Sebagai teror saya, jadi kekuatan dan pengerahan tenaga saya meningkat. Akhirnya tangan gemetar saya menyalakan paku yang ditancapkan secara tidak sempurna ke dalam kayu, dan yang, dengan memberi saya pegangan yang lebih kuat, memungkinkan saya untuk mengangkatnya, dan menghirup udara dari bawah.

Namun, sebelum saya turun, saya menatap ingin tahu tentang jam istirahat ini. Itu cukup besar untuk menampung manusia. Cara masuknya mudah disembunyikan. Meskipun sempit dan rendah, itu panjang, dan, jika mungkin untuk membuat jalan masuk ke udara, seseorang yang rajin bersembunyi mungkin mengandalkan perlindungannya dengan keyakinan tak terbatas.

Pengamatan saya tidak sempurna karena cahaya redup yang masuk melalui lubang; namun itu cukup untuk membuatku mengapung di lautan keajaiban baru dan menguji ketabahanku dengan ujian baru.

Di sini Mervyn berhenti sejenak dalam narasinya. Satu menit berlalu dalam keheningan dan tampak ragu-ragu. Kebingungannya berangsur-angsur menghilang, dan dia melanjutkan:

Saya telah berjanji untuk menceritakan kejadian-kejadian penting dalam hidup saya, dan sampai sekarang tetap setia dalam pencacahan saya. Tidak ada yang lebih saya benci daripada keragu-raguan dan misteri. Mungkin, bagaimanapun, saya sekarang akan dikenakan beberapa imputasi semacam itu. Saya rela lepas dari tuduhan itu, tetapi mengakui bahwa saya tidak punya harapan untuk lolos dari tuduhan itu.

Saya mungkin, memang, telah menghalangi tebakan dan dugaan Anda dengan menghilangkan untuk menceritakan apa yang menimpa saya sejak saya meninggalkan kamar saya sampai saya mendapatkannya kembali. Saya mungkin menipu Anda dengan menyatakan bahwa tidak ada yang luar biasa terjadi; tetapi ini akan salah, dan setiap pengorbanan adalah hal sepele yang dilakukan di atas mezbah ketulusan. Selain itu, mungkin akan tiba saatnya ketika tidak ada ketidaknyamanan yang akan muncul dari deskripsi kecil dari objek yang sekarang saya lihat, dan dari alasan dan kesimpulan yang mereka sarankan untuk pemahaman saya. Saat ini, tampaknya menjadi tugas saya untuk melewati mereka dalam diam; tetapi tidak perlu untuk menyembunyikan dari Anda bahwa interval, meskipun pendek, dan pengawasan, meskipun tergesa-gesa, memberikan hal-hal yang ditelan rasa ingin tahu saya dengan keinginan yang tak terkatakan, dan dari mana konsekuensi selanjutnya dapat mengalir, memutuskan kedamaian dan hidup saya.

Namun, tidak ada yang terjadi yang dapat menahan saya lama di tempat ini. Saya sekali lagi mencari lantai bawah dan melemparkan diri ke tempat tidur yang telah saya tinggalkan. Pikiran saya dipenuhi dengan gambar-gambar yang mengalir dari petualangan saya yang terlambat. Demam saya berangsur-angsur meningkat, dan pikiran saya berubah bentuk oleh ketidaktepatan dan kebingungan.

Hati saya tidak tenggelam ketika saya kembali ke kondisi saya sendiri. Bahwa saya harus segera dinonaktifkan dari bergerak, mudah dirasakan. Pandangan ke depan dari takdir saya adalah teguh dan jelas. Untuk berlama-lama berhari-hari dalam kesendirian yang tidak nyaman ini, untuk meminta dengan sia-sia, bukan untuk pemulihan yang kuat atau minuman yang meringankan, tetapi air untuk membasahi bibirku yang terbakar dan meredakan siksaan kehausan; akhirnya berakhir dalam kelambanan atau hiruk-pikuk, adalah nasib yang saya nantikan; namun saya tidak takut. Sepertinya saya ditopang oleh energi supranatural. Saya merasa seolah-olah kesempatan untuk memerangi kejahatan semacam itu adalah hak istimewa yang patut ditiru, dan, meskipun tidak ada yang akan menyaksikan kemurahan hati saya yang menang, namun menyadari bahwa pujian adalah hak saya adalah semua yang dibutuhkan ambisi saya.

Sentimen ini tidak diragukan lagi merupakan tanda delirium. Penderitaan luar biasa yang sekarang menguasai kepalaku, dan tali yang tampaknya ditarik di dadaku, dan yang, seperti yang aku bayangkan, dikencangkan oleh beberapa tangan paksa, dengan maksud untuk mencekikku, tidak sesuai dengan kesadaran dan koheren. dilihat.

Haus adalah kejahatan yang terutama menindas saya. Sarana bantuan ditunjukkan oleh alam dan kebiasaan. Saya bangkit, dan bertekad untuk mengisi kembali kendi saya di sumur. Namun, lebih mudah untuk turun daripada kembali. Anggota tubuh saya menolak untuk menopang saya, dan saya duduk di anak tangga yang lebih rendah. Beberapa jam telah berlalu sejak saya masuk ke tempat tinggal ini, dan sekarang sudah malam.

Imajinasi saya sekarang menyarankan cara baru. Medlicote adalah roh yang murah hati dan tak kenal takut. Menempatkan diri di bawah perlindungannya, jika saya bisa berjalan sejauh tempat tinggalnya, adalah tindakan paling bijaksana yang bisa saya ambil. Dari desain ini, ketidakmampuan saya untuk berjalan sejauh ini, dan konsekuensi ditemukan di jalan, sampai sekarang menghalangi saya. Hambatan-hambatan ini sekarang, dalam kebingungan pemahaman saya, diabaikan atau dihina, dan saya segera berangkat pada ekspedisi tanpa harapan ini.