LUCEM

Chapter XCII

Untuk apa? Menurutku...

Mengapa mereka hanya menatap kita saat kita akan mati? Mengapa repot-repot mengambil alih pesawat kami dan mendaratkan kami di sini, dengan aman, hanya untuk melihat kami jatuh dari langit?

Apakah mereka menganggap ini menghibur?

Waktu terasa aneh. Tak terbatas dan tidak ada. Angin bertiup kencang di kakiku, dan yang bisa kulihat hanyalah tanah, datang ke arah kami terlalu cepat, tapi aku tidak bisa berhenti memikirkan bagaimana, dalam semua mimpi burukku, aku tidak pernah berpikir aku akan mati seperti ini.

Aku tidak pernah berpikir aku akan mati karena gravitasi. Aku tidak berpikir bahwa ini adalah cara aku ditakdirkan untuk keluar dari dunia, dan tampaknya salah, dan tampaknya tidak adil, dan aku berpikir tentang seberapa cepat kami gagal, bagaimana kami tidak pernah memiliki kesempatan— ketika aku mendengar sebuah ledakan tiba-tiba.

Kilatan api, teriakan sumbang, suara teriakan Venus di kejauhan, dan kemudian aku tidak lagi jatuh, tidak lagi terlihat.

Semuanya terjadi begitu cepat hingga aku merasa pusing.

Lengan Moonflower memelukku dan dia menarikku ke atas, berjuang sedikit, dan kemudian Magenta muncul di sampingku, membantu menopangku. Suaranya yang tajam dan kehadirannya yang akrab adalah satu-satunya bukti keberadaannya.

“Tembakan yang bagus,” kata Moonflower, kata-katanya yang terengah-engah terdengar keras di telingaku. "Menurutmu berapa lama kita punya?"

"Sepuluh detik sebelum terpikir oleh mereka untuk mulai menembaki kita secara membabi buta," seru Magenta. “Kita harus keluar dari jangkauan. Sekarang."

"Di atasnya," Moonflower balas berteriak.

Kami nyaris menghindari tembakan saat kami bertiga jatuh, dengan diagonal tajam, ke tanah. Kami sudah sangat dekat dengan tanah sehingga tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mendarat di tengah lapangan, cukup jauh dari bahaya untuk dapat bernapas lega sesaat, tetapi terlalu jauh dari kompleks istana untuk mendapatkan kelegaan yang bertahan lama.

Aku membungkuk, tangan di atas lutut, dengan napas memburu, mencoba menenangkan diri. “Apa yang kau lakukan? Apa yang baru saja terjadi?”

“Magenta melemparkan sebuah serangan,” jelas Moonflower. Kemudian, kepada Magenta, "Kau menantikan saat-saat untuk dapat melakukan itu, bukan?"

“Itu, dan beberapa hal berguna lainnya patut dicoba dalam mempertahankan nyawa. Kita harus pindah ke dalam pelindung.”

Aku mendengar suara langkah kakinya yang menjauh, sepatu botnya menggilas rumput dan aku bergegas mengikutinya. Tapi kemudian dia berhenti.

“Mereka akan berkumpul kembali dengan cepat,” kata Magenta, “jadi kita hanya punya waktu sebentar untuk membuat rencana baru. Aku pikir kita harus berpisah dan membuat formasi yang tepat.”

“Tidak,” kata Moonflower dan aku bersamaan.

"Tidak ada waktu," kata Magenta. “Mereka tahu kita di sini, dan mereka jelas memiliki banyak kesempatan untuk mempersiapkan kedatangan kita.

Sayangnya, raja tua dan para komandan bukanlah orang bodoh, mereka tahu kita di sini untuk menyelamatkan pasukan. Kehadiran kita hampir pasti menginspirasi mereka untuk memulai transfer jika mereka belum melakukannya. Kita bersama-sama tidak efisien. Sasaran mudah.”

“Tapi salah satu dari kami harus tinggal bersamamu,” kata Moonflower. "Kau membutuhkan kami dalam jarak dekat jika kau akan menyelinap untuk berkeliling menemukan petunjuk."

"Aku akan mengambil kesempatanku."

“Tidak mungkin,” kata Moonflower datar.

“Dengar, aku tahu kompleks ini, jadi aku akan baik-baik saja sendiri. Tapi Mars dan sebagian besar pasukan tidak cukup mengenal tempat ini. Lapangan besar yang kita pijak ini berukuran sekitar seratus dua puluh hektar tanah, yang berarti kau dapat dengan mudah tersesat jika tidak tahu ke mana harus mencari.

Kalian berdua dan pasukan Jiso tetap bersama. Mars akan meminjamkanmu kekuatannya jika kau membutuhkan itu, dan kau bisa menjadi pemandunya untuk menemukan kelompok kita yang berada dalam ruang pelindung. Aku akan pergi sendiri dan begitu mendapatkan yang kita butuhkan maka aku akan kembali untuk berkumpul.”

"Apa?" kataku, panik. “Tidak, tidak mungkin—”

"Kita bersama, sebagai sebuah kelompok, benar-benar dapat menjadi target yang lebih mudah. Ada terlalu banyak variabel. Selain itu, aku memiliki sesuatu yang harus aku lakukan, dan semakin cepat aku bisa menggunakan sihir komunikasi, semakin lancar bagi kita semua. Mungkin lebih baik jika aku mengatasinya sendiri.

"Tunggu, apa?"

"Apa yang kau rencanakan?" tanya Moonflower.

"Aku akan mengelabui sistem agar berpikir bahwa pasukan kita dan pasukan kita yang mereka sandera terhubung," katanya kepada Moonflower.

“Ada protokol untuk hal semacam ini yang sudah ada di dalam catatan aturan istana, jadi jika aku dapat membuat profil dan otorisasi yang diperlukan, penjaga akan mengenali kita sebagai anggota keluarga kerajaan. Kita akan diberikan akses mudah ke sebagian besar ruangan dengan keamanan tinggi di seluruh kompleks. Tapi itu tidak mudah.

Penjaga ini adalah komando penyihir bagian keamanan, mereka dapat melakukan pemindaian mandiri untuk anomali dan itu dilakukan setiap jam. Jika mereka mengetahui omong kosongku, kita semua akan ditangkap dan dilaporkan. Tapi sampai saat itu, kau akan dapat dengan lebih mudah mencari lokasi pasukan yang di tahan di ruangan-ruangan.”

“Magenta,” kata Moonflower, terdengar sangat terkesan. “Itu. . . Bagus."

"Lebih baik daripada hebat," tambahku. "Itu luar biasa."

"Terima kasih," katanya. “Tapi aku harus pergi. Semakin cepat aku mulai bergerak, semakin cepat aku bisa memulai, yang mudah-mudahan berarti saat kalian mencapai pangkalan, aku akan membuat sesuatu terjadi.

"Tapi bagaimana jika kau tertangkap?" Aku bertanya. “Bagaimana jika kau tidak bisa melakukannya? Bagaimana kami akan menemukanmu?”

"Aku tidak akan melakukan dengan kemungkinan itu."

“Tapi— Magenta—”

“Kita sedang berperang, Mars,” katanya, dengan sedikit senyum di suaranya.

"Kita tidak punya waktu untuk menjadi sentimental."

"Itu tidak lucu. Aku benci lelucon itu. Aku sangat membencinya.”

"Magenta akan baik-baik saja," kata Moonflower. "Kau jelas tidak mengenalnya dengan baik jika menurutmu dia mudah ditangkap."

“Tapi bukankah tadi dia benar-benar baru bangun! Setelah ditembak! Dia hampir mati! aku menunjuk Magenta.

"Itu kebetulan," kata Magenta dan Moonflower pada saat bersamaan.

Aku serta merta memindai wanita itu, dan ya... Dia terlihat nyaris tanpa luka.

"Oh, tidak! Bagaimana dengan kakakku, Marbella apa dia terluka?" Ucapku, serangan panik dan kesulitan menyesuaikan diri dengan situasi.

"Marbella baik-baik saja, kau bisa kesana dan melihatnya sendiri. Tidak ada banyak waktu yang tersisa, aku harus pergi dan kita akan segera berkumpul kembali," ucap Magenta.

Wanita itu melesat pergi tanpa menunggu persetujuan kami lagi.

Jiso terlihat memberikan beberapa instruksi pada pasukan dan Moonflower kembali meminta kami bersiap untuk penerbangan singkat menuju ruang pelindung. Semua berkumpul dalam barisan ringkas dan saling berpegangan. Dalam hitungan detik kami telah berada di hadapan kakakku.

Marbella, tatapannya dingin ke depan. Lusinan pasukan berjajar dengan senjata terarah pada pelindung kami.