LUCEM

LXXXIX

Pesawat kembali memberikan sentakan keras yang tiba-tiba.

Marbella terdiam, kata-kata sekarat di tenggorokannya. Magenta melompat berdiri. Kami semua bergegas menuju kokpit.

Lampu berkedip, teriakan peringatan yang aku tidak mengerti. Magenta memindai monitor pada saat yang sama dengan Venus, dan keduanya berbagi pandangan.

Pesawat memberikan sentakan keras lagi, dan aku terbanting, keras, ke dalam sesuatu yang tajam dan terbuat dari logam. Aku melontarkan umpatan yang panjang dan untuk beberapa alasan, saat Magenta mengulurkan tangan untuk membantuku.

aku ketakutan.

“Akankah seseorang memberitahuku apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi? Apa kita sedang ditembak dari langit sekarang?” Aku berputar, mengamati lampu yang berkedip, bunyi bip yang nyaring bergema di seluruh kabin. “Déjà vu sialan! Aku tahu itu!"

Magenta menarik napas dalam-dalam. Menutup matanya. "Kita tidak ditembak dari langit."

"Kemudian-"

“Saat kita memasuki wilayah udara Grimoland,” jelas Venus, “pangkalan mereka disiagakan akan keberadaan pesawat kita yang tidak sah.” Dia melirik monitor. "Mereka tahu kita di sini, dan mereka tidak senang karenanya."

"Benar, aku mengerti, tapi—"

Sentakan hebat lainnya dan aku jatuh ke lantai. Venus samasekali tidak tampak terkejut. Magenta tersandung, tapi dengan anggun, dan ambruk ke kursi kokpit. Anehnya dia terlihat santai.

“Jadi, um, oke— Apa yang terjadi?” Aku terengah-engah. Jantungku berdegup kencang. “Apakah kamu yakin kita tidak akan ditembak dari langit lagi? Mengapa tidak ada yang panik? Apakah aku mengalami serangan jantung?”

"Kamu tidak mengalami serangan jantung, dan mereka tidak menembak kita dari langit," kata Magenta lagi, jarinya melayang di atas tombol, menyapu layar. “Tapi mereka telah mengaktifkan kendali jarak jauh pesawat. Mereka telah mengambil alih pesawat.”

"Dan kamu tidak bisa mengesampingkannya?"

Dia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak memiliki wewenang untuk mengesampingkan perintah resmi komandan tertinggi."

Setelah hening sejenak, dia menegakkan tubuh. Berbalik menghadap kami.

"Mungkin ini tidak terlalu buruk," katanya. "Maksudku, aku tidak begitu yakin bagaimana kita akan mendarat di sini atau bagaimana semuanya akan turun, tapi itu pasti pertanda baik bahwa mereka ingin kita masuk ke sana hidup-hidup, kan?"

"Belum tentu," kata Venus pelan.

"Benar." Magenta mengernyit. “Ya, aku menyadari itu salah hanya setelah aku mengatakannya keras-keras.”

"Jadi kita harus menunggu di sini?" Aku merasa kepanikanku mulai memudar, tetapi hanya sedikit.

“Kita hanya menunggu di sini sampai mereka mendaratkan pesawat kita dan kemudian ketika mereka mendaratkan pesawat kita, mereka mengelilingi kita dengan tentara bersenjata dan kemudian ketika kita turun dari pesawat, mereka membunuh kita dan kemudian—kamu tahu, kita mati? Itu rencananya?"

“Itu,” kata Marbella, “atau mereka bisa menyuruh pesawat kita untuk menabrakkan diri ke laut atau semacamnya.”

"Ya Tuhan, Marbi, ini tidak lucu."

Venus melihat ke luar jendela. "Dia tidak bercanda."

"Oke, aku hanya akan menanyakan ini sekali lagi, Kenapa hanya aku yang ketakutan?"

“Karena aku punya rencana,” kata Magenta. Dia melirik dashboard sekali lagi. "Kita punya waktu tepat empat belas menit sebelum pesawat mendarat, tapi itu memberiku lebih dari cukup waktu untuk memberi tahu kalian semua apa yang akan kita lakukan."

Pertama, aku melihat cahaya.

Cerah, oranye, melebar di balik kelopak mataku. Suara mulai muncul tak lama kemudian tetapi pengungkapannya lambat, berlumpur. Aku mendengar napasku sendiri, lalu bunyi detikan pelan. Desisan logam, hembusan udara, suara tawa. Langkah kaki, langkah kaki, suara yang mengatakan—

Lusio

Saat aku akan membuka mata, aliran panas mengalir ke seluruh tubuhku, membakar tulang. Kuat, meresap. Itu menekan keras ke tenggorokanku, mencekikku.

Tiba-tiba, aku mati rasa.

Lusio, kata suara itu.

Lusio

Aku mendengarkan

"Sebentar lagi sekarang."

Suara akrab seorang pria menerobos kabut pikiranku. Jari-jariku berkedut di seprai katun. Aku merasakan berat yang tidak berarti dari selimut tipis yang menutupi bagian bawah tubuhku. Jepitan dan sengatan jarum. Raungan kesakitan. Aku menyadari, kemudian, bahwa aku tidak dapat menggerakkan tangan kiriku.

Seseorang berdehem.

“Ini sudah dua kali percobaan dan tidak bekerja sebagaimana mestinya,” kata seseorang. Suara itu tidak asing. Marah.

"Dengan kepergian Magenta, seluruh tempat ini akan menjadi neraka."

"Anna berhasil membuat perubahan besar pada tubuh pria ini," kata pria itu, dan aku bertanya-tanya siapa yang dia bicarakan. "Ada kemungkinan sesuatu dalam susunan fisiknya yang baru mencegah obat penenangnya hilang secepat yang seharusnya."

Tawa tanpa humor. “Persahabatanmu dengan Anna telah memberimu banyak hal selama beberapa dekade terakhir, tetapi gelar kedokteran bukanlah salah satunya.”

“Itu hanya teori. Aku pikir itu mungkin po— ”

"Aku tidak peduli untuk mengetahui teorimu," kata pria itu, memotongnya. “Yang ingin kuketahui adalah mengapa menurutmu kita harus melukai subjek utama kita, padahal menjaga stabilitas fisik dan mentalnya sangat penting untuk—”

"Dia, masuk akal," sela pria lain. “Setelah apa yang terjadi terakhir kali, kita hanya ingin memastikan bahwa semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Kita datang hanya untuk mengujinya lo—”

“Kita semua tahu tentang kegemaran tuan akan siksaan, jadi tutup saja mulut besarmu dan teruslah bekerja. Pembaruan pada pikirannya yang sakit telah memudar. Kita kehabisan waktu.”

“Kita tidak kehabisan waktu,” kata pria itu lagi, terdengar sangat tenang. “Ini hanya kemunduran kecil. Anna atau tuan Bababawanna dapat segera memperbaikinya.”

"Kemunduran kecil?" Suara pria lainnya bergemuruh. “Lusio ini kehilangan kesadaran. Kita masih berisiko tinggi mengalami regresi. Subjek seharusnya dalam keadaan statis. Aku membiarkanmu mengendalikan pria itu, sekali lagi, karena sejujurnya aku tidak berpikir kamu akan sebodoh ini. Karena aku tidak punya waktu untuk mengasuhmu. Karena Tuktuk, Tukta, dan Tukti dan aku semua berusaha keras untuk melakukan pekerjaanmu dan Anna selain pekerjaan kita sendiri. Selain yang lainnya.”

“Aku melakukan pekerjaanku sendiri dengan baik,” kata pria itu, suaranya seperti asam. "Tidak ada yang memintamu untuk masuk dan mengurusnya."

“Kau lupa bahwa kau kehilangan pekerjaan dan tempatmu saat putri Anna menembak kepalamu dan mengklaim kepergianmu untuk dirinya sendiri. Kau membiarkan seorang gadis remaja mengambil hidupmu, mata pencaharianmu, keluargamu, dan orang-orangmu dari depan hidungmu."

“Kau juga tahu bahwa dia bukan gadis remaja biasa,” kata pria itu. “Dia putri Anna. Kau tahu apa yang dia mampu—”

"Tapi dia tidak melakukannya!" Pria yang berbicara itu meringis. “Separuh alasan pria ini dan gadis itu ditakdirkan untuk hidup dalam isolasi adalah agar dia tidak pernah tahu kekuatannya sepenuhnya. Dia dimaksudkan hanya untuk bermetamorfosis secara diam-diam, tidak terdeteksi, sementara kita menunggu saat yang tepat untuk memantapkan diri kita sebagai sebuah gerakan. Dia hanya dipercayakan kepadamu karena persahabatanmu dengan Bababawanna selama puluhan tahun — dan karena kau adalah seorang pemula yang culas dan licik yang bersedia mengambil pekerjaan apa pun yang kau bisa dapatkan untuk naik."