LUCEM

Chapter LXXVIII

Aku berputar, tertegun.

Venus menyematkan gadis itu ke dinding, tangannya melingkari tenggorokannya. "Siapa yang mengirimmu ke sini?" dia berkata.

Dia berjuang untuk melepaskan diri, kakinya menendang keras ke dinding, tangisannya tersedak dan putus asa.

Kepalaku berputar. Mencerna pada apa yang sedang berlangsung.

Aku berkedip dan Venus telah membawa gadis itu jatuh ke lantai, berlutut. Sepatu botnya ditanam di tengah punggungnya, kedua lengan gadis itu ditekuk ke belakang, terkunci dalam cengkeraman tangan Venus. Dia memutar wajahnya. Dia meringis menahan rasa sakit.

"Katakan, siapa yang mengirimmu ke sini?" tanya Venus lagi.

"Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan," katanya, terengah-engah.

Jantungku berdebar seperti orang gila.

Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tapi aku tahu lebih baik daripada bertanya. Aku berlari ke kamar, meraih tas kecil dan kembali ke luar dengan mengarahkan Glock ke arah gadis itu. Dan kemudian, tepat ketika aku mulai memahami fakta bahwa ini adalah penyergapan, bahwa seseorang telah melewati ruang pelindung kami. Sesuatu yang aku lupakan sebelumnya, bahwa kami di ruang dimensi dan dalam ruang pelindung, itu tidak seharusnya memiliki seorang tamu. Itu mustahil adalah seorang tamu atau teman.

Aku beralih. Aku melihat spaghetti di lantai mulai bergerak.

Tiga kalajengking besar dan beberapa ekor ular kecil mulai keluar dari bawah mi, dan pemandangan itu sangat mengganggu hingga aku merasa mual dan hampir muntah pada saat bersamaan. Aku belum pernah melihat kalajengking dalam kehidupan nyata.

Berita baru untukku, mereka mengerikan.

Sebelumnya aku pikir aku tidak takut pada laba-laba, tetapi ini seperti jika tubuh laba-laba retak, seperti jika laba-laba sangat... sangat besar dan agak tembus pandang dan mengenakan baju besi dan memiliki sengat besar berbisa di salah satu ujungnya dan siap untuk membunuh mu. Makhluk-makhluk itu berbelok tajam, dan ketiganya langsung menuju Venus sementara ular-ular kecil bergerak liar ke berbagai arah. Aku mewaspadai semuanya.

Aku menghela napas panik. “Uh, bro—bukan untuk, umm, menakutimu atau semacamnya, tapi ada, seperti, tiga kalajengking menuju lurus ke arah y—”

Tiba-tiba, kalajengking membeku di tempatnya.

Moonflower berdiri dengan tatapan tajam di ambang pintu.

Para tikus bergerak melewati kaki Moonflower dan berjajar di sekitarku. Jiso, menghunuskan belatinya juga Jimmy dan seluruh pasukan. Mereka tengah memahami situasi dengan segera tanpa menginterupsi.

Venus menjatuhkan lengan gadis itu dan dia berebut pergi begitu cepat hingga punggungnya terbanting ke dinding. Venus menatap kalajengking. Gadis itu juga menatap sembari menjauh.

Keduanya sedang berperang, aku sadar, dan mudah bagiku untuk mengetahui siapa yang akan menang melihat kesigapan Venus. Aksi perdana dari pria yang nyaris selalu terlihat ramah itu. Jadi ketika kalajengking mulai bergerak lagi, kali ini ke arah gadis itu, aku mencoba untuk tidak mengepalkan tangan ke udara.

Gadis itu terengah-engah sekarang, masih menatap kalajengking saat dia mundur lebih jauh ke sudut. Mereka memanjat sepatunya sekarang.

"Siapa yang mengirimmu?" tuntut Venus.

Gadis itu hanya menoleh sesaat pada Venus tanpa menjawab dan kembali mewaspadai kalajengking yang merayapi kakinya.

Moonflower bergerak maju mendekati gadis itu. Kalajengking berlutut. Ya Tuhan, kalajengking berlutut. Aku menatap tak percaya.

“Bababawanna mengirimmu ke sini, benar? Panggil mereka!” Suara Moonflower tajam.

Aku sangat yakin melihat mata Moonflower menyala merah.

“Kau dikirim ke sini oleh orang bodoh,” kata Moonflower. “Dan kau sendiri bodoh jika kau percaya aku akan memiliki belas kasihan meski kau dalam wujud seorang gadis lemah."

Kalajengking dan ular, makhluk-makhluk itu bergerak ke atas tubuhnya sekarang. Memanjat dadanya. Dia terengah-engah. Mengunci mata dengannya.

"Aku mengerti," katanya, memiringkan kepalanya ke arah Moonflower. "Perlindungan kalian telah ditembus, kami berhasil menembusnya."

Matanya melebar.

"Kau gegabah," desis Moonflower, mengunci tatapannya. “Aku tidak baik hati. Aku tidak memaafkan. Aku tidak peduli dengan hidupmu.”

Saat dia berbicara, kalajengking merayap lebih jauh ke atas tubuhnya. Mereka duduk di dekat tulang selangkanya sekarang, hanya menunggu, penyengat berbisa melayang di bawah wajahnya. Dan kemudian, perlahan-lahan, sengat kalajengking mulai melengkung ke arah kulit lembut di tenggorokannya.

"Hentikan mereka!" dia meringis memohon.

"Ini kesempatan terakhirmu," kata Moonflower. "Katakan padaku berapa banyak kalian di sini?."

Dia terengah-engah sekarang sampai dadanya naik-turun, lubang hidungnya melebar. Matanya menatap ke sekeliling ruangan dengan panik. Sengatan kalajengking menekan lebih dekat ke tenggorokannya. Dia meringkuk di dinding, erangan pecah keluar dari bibirnya.

"Tragis," ucap Moonflower.

Gadis itu tiba-tiba bergerak cepat. Cepat dan kilat. Wujudnya berubah menjadi sosok hitam berkabut diiringi suara yang melengking menyerbu ke arah Moonflower namun seperti terpental menabrak dinding tak terlihat dan sosok hitam itu serta merta berbelok ke arah Venus yang berdiri waspada. Aku bahkan tidak berpikir, aku hanya bereaksi.

Aku menembak.

Suara bergema, mengembang—tampaknya sangat keras—tapi bidikannya sempurna. Lubang bersih melalui tubuh sosok itu. Ia terdiam untuk sesaat dan kemudian merosot, perlahan, ke lantai.

Darah merah pekat kehitaman dan kalajengking juga ular-ular kecil menggenang di sekitar kaki kami. Mayat seorang dengan rupa yang sulit untuk diungkapkan meninggal tergeletak di lantai rumah Magenta, hanya beberapa inci dari tempat Venus berdiri, anggota tubuhnya tertekuk dengan sudut yang canggung.

Adegan itu nyata.

Aku terjatuh di atas lututku. Aku melihat ke atas. Venus dan aku mengunci mata.

"Kita siap untuk pertempuran," kataku. "Akhir dari diskusi."

Venus melirik ke mayat di lantai, lalu aku dan kemudian kembali lagi. "Baik," katanya terengah. "Bantu aku membereskan kekacauan ini."

Aku mengangguk. Saat itu Moonflower bergerak ke arahku. Mengambil Glock dari genggamanku yang bergetar. "Penyihir dengan senjata api, huh!?"

Ia mengamati senjata itu sesaat, kemudian menyerahkan kembali ke tanganku.

Para tikus berdecit, bergerak ke arah mayat itu. Moonflower menghentikan mereka dari mendekati mayat itu dan meminta Venus untuk menyingkir dari tempatnya berdiri. Kami membuat langkah mundur ke salah satu sisi. Memberi ruang pada Moonflower. Dan dengan satu sapuan juga untaian kalimat yang tidak aku pahami, mayat di lantai berubah menjadi abu dalam hitungan detik, lalu hembusan angin kencang entah darimana menyapu pergi abu itu dengan kilat menuju udara luar, suara jeritan melengking bersahutan dari kejauhan terdengar. Aku menghambur berlari ke arah pintu untuk melihat. Tidak ada apa-apa lagi di sana. Udara kembali tenang seperti semestinya. Langit masih terlihat secerah sebelumnya. Aku berbalik.

Ini adalah kali pertama aku melihat Moonflower dengan kemampuannya. Tenang dan menakutkan.