LUCEM

Chapter XCI

"Kau tidak tahu betapa aku membencimu," katanya, berbicara lebih banyak ke tembok daripada ke aku. “Betapa aku masih membencimu, kadang-kadang. Tapi sekarang, akhirnya—”

Dia duduk, menatap mataku.

"Sekarang kau sempurna." Dia tertawa, tapi tidak ada hati di dalamnya. “Sekarang kau benar-benar sempurna dan aku harus melepaskanmu begitu saja. Melemparkan tubuhmu ke peneliti, ke pria tua itu. Dia berbalik ke arah dinding lagi. "Sayang sekali."

Ketakutan merayap naik, menembus dadaku. Aku berusaha mengabaikannya.

Panpan berdiri, mengambil gelas kosong dari nakas, dan menghilang sebentar untuk mengisinya kembali. Ketika dia kembali, dia menatapku dari ambang pintu. Aku balas menatap. Kami tetap seperti itu untuk beberapa saat sebelum dia berkata, tiba-tiba—

"Kau tahu, ketika aku masih sangat muda, aku ingin menjadi pembuat roti."

Kejutan menembus diriku, melebarkan mataku.

"Aku tahu," katanya, menelan cairan kuning lagi. Dia hampir tertawa. “Tidak seperti yang kau harapkan. Tapi aku selalu menyukai kue. Hanya sedikit orang yang menyadari hal ini, tetapi memanggang membutuhkan ketelitian dan kesabaran yang tak terbatas. Ini adalah ilmu yang kejam dan kuat. Aku akan menjadi pembuat roti yang hebat.” Dan kemudian: “aku tidak begitu yakin mengapa aku memberi tahumu tentang ini. Kurasa sudah lama sejak aku merasa bisa berbicara secara terbuka dengan siapa pun.”

"Anda bisa memberi tahuku apa saja, Tuan."

"Ya," katanya pelan. "Aku mulai percaya itu."

Kami berdua diam saat itu, tapi aku tidak bisa berhenti menatapnya, pikiranku tiba-tiba dibanjiri pertanyaan yang tak terjawab.

Dua puluh detik lagi dari ini dan dia akhirnya memecah kesunyian.

“Baiklah, ada apa?” Suaranya garing. Mengolok-olok diri sendiri. "Apa yang ingin kau ketahui?"

"Maaf, Pak," kataku. “Aku hanya ingin tahu— Mengapa kamu tidak mencoba? Menjadi tukang roti?”

Panpan mengangkat bahu, memutar gelas di tangannya. “Ketika aku bertambah besar, ayah angkatku biasa memaksakan pemutih ke tenggorokanku. Amonia. Apa pun yang bisa dia temukan di bawah bak cuci. Itu tidak pernah cukup untuk membunuhku, ”katanya, menatap mataku. “Cukup untuk menyiksaku selamanya.” Dia melempar kembali sisa minumannya. "Kau mungkin mengatakan bahwa aku kehilangan nafsu makan."

Aku tidak bisa menutupi kengerianku dengan cukup cepat. Panpan menertawakanku, menertawakan raut wajahku.

"Dia bahkan tidak pernah punya alasan bagus untuk melakukannya," katanya, berbalik. "Dia hanya membenciku."

"Tuan," kataku, "Tuan, aku—"

Seorang pria menerobos masuk ke kamar. aku tersentak.

"Apa yang kau lakukan?"

“Ada begitu banyak kemungkinan jawaban untuk pertanyaan itu,” kata Panpan sambil menoleh ke belakang. “Tolong lebih spesifik. Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan dengan pakaiannya?”

"Aku berbicara tentang Anna," kata pria itu dengan marah. "Apa yang kau lakukan?"

Panpan tiba-tiba terlihat tidak yakin. Dia melirik dari pria itu ke aku lalu kembali lagi. "Mungkin kita harus membicarakan ini di tempat lain."

Tapi pria itu terlihat di luar nalar. Matanya sangat liar sehingga aku tidak tahu apakah dia marah atau ketakutan. “Tolong beritahu aku bahwa itu tidak benar. Katakan aku salah. Katakan padaku kamu tidak melakukan prosedur itu pada dirimu sendiri.”

Panpan langsung terlihat lega sekaligus kesal. "Tenangkan dirimu," katanya. “Aku melihat Anna melakukan hal semacam ini berkali-kali—dan terakhir kali, padaku. Laki-laki itu sudah kehabisan tenaga. Botolnya sudah siap, hanya duduk di sana di konter, dan kamu begitu sibuk dengan”—dia melirikku—“pokoknya, aku punya waktu untuk menunggu, dan kupikir aku akan membuat diriku berguna sementara aku berdiri saja.”

"Aku tidak percaya— Tentu saja kau tidak melihat masalahnya," kata pria itu, menjambak rambutnya sendiri. Dia menggelengkan kepalanya. "Kau tidak pernah melihat masalahnya."

“Panpan, ada alasan mengapa kebanyakan Unnatural hanya memiliki satu kemampuan.” Dia mulai mondar-mandir sekarang. “Terjadinya dua karunia supranatural pada orang yang sama sangatlah langka.”

“Bagaimana dengan—?” Panpan berkata terputus, melirikku. “Bukankah itu pekerjaanmu? Dan Anna? dan atas perintah pria tua itu.”

"Tidak," kata pria itu tegas. “Itu adalah kesalahan alami yang acak. Kami sama terkejutnya dengan penemuan itu seperti orang lain.”

Panpan tiba-tiba menjadi tegang. "Apa sebenarnya masalahnya?"

"Ini bukan-"

Bunyi sirene tiba-tiba dan kata-kata mati di tenggorokan pria itu. "Tidak lagi," bisiknya. "Astaga, jangan lagi."

Panpan melirikku sekilas sebelum dia menghilang ke kamarnya, dan kali ini, dia muncul kembali dalam keadaan utuh. Bukan rambut yang keluar dari tempatnya. Dia memeriksa kartrid pistol sebelum dia menyimpannya, di sarung tersembunyi.

"Lusio," katanya tajam.

"Ya?"

“Aku memerintahkanmu untuk tetap di sini. Tidak peduli apa yang kau lihat, tidak peduli apa yang kau dengar, kau tidak boleh meninggalkan ruangan ini. Kau tidak boleh melakukan apa pun kecuali aku memerintahkanmu sebaliknya. Apakah kau mengerti? “

"Ya."

"Alfi, bawakan dia sesuatu untuk dipakai," ucap Panpan keras. “Dan kemudian sembunyikan dia. Lindungi dia dengan nyawamu

________________00000_________________

Inilah rencananya.

Kita semua seharusnya tidak terlihat, Venus meminjam kekuatannya dariku dan Marbella, dan melompat keluar dari pesawat tepat sebelum mendarat. Moonflower kemudian akan mengaktifkan kekuatan terbangnya, dan dengan kau memperkuat pertahanannya, kami bertiga akan melewati pasukan penyambutan untuk membunuh kami. Kita kemudian akan langsung menuju ke jantung kompleks istana yang luas, tempat kita akan mulai mencari pasukan dan—."

Inilah yang sebenarnya terjadi kemudian.

Mereka bertiga menjadi tidak terlihat dan melompat keluar dari pesawat saat mendarat. Bagian itu berhasil. Hal yang tidak kami duga, tentu saja, adalah karena panitia penyambutan/pembunuhan benar-benar mengantisipasi langkah kami.

Kami berada di udara, aku, Moonflower dan kumpulan pasukan tikus terbang di atas kepala setidaknya dua lusin tentara bersenjata lengkap dan seorang pria yang sepertinya ayah Maria, ketika seseorang menodongkan semacam senjata laras panjang ke langit. Sepertinya dia sedang mencari sesuatu.

Kita.

"Mereka memindai tanda panas," kataku, memperhatikan posisi Marbella, Vunus dan Magenta yang telah memasuki ruang pelindung yang baru saja terbentuk.

“Aku menyadarinya,” kata Moonflower, terdengar frustrasi. Dia menambah kecepatan, dan itu tidak masalah.

Beberapa detik kemudian, pria dengan senapan panas meneriakkan sesuatu kepada orang lain, yang mengarahkan senjata berbeda ke arah kami, senjata yang segera melumpuhkan kekuatan kami.

Sama mengerikannya dengan kedengarannya.

Aku bahkan tidak punya kesempatan untuk berteriak. Aku tidak punya waktu untuk memikirkan fakta bahwa jantungku berdegup kencang satu mil per menit, atau bahwa tanganku gemetar, atau bahwa Moonflower, Moonflower yang tak kenal takut dan kebal, tampak tiba-tiba ketakutan saat langit runtuh dari atas kepala kami. Bahkan Jiso tampak terpana.

Aku sudah sangat ketakutan tentang gagasan ditembak dari langit, tetapi aku dapat dengan jujur ​​​​mengatakan bahwa aku tidak siap secara mental untuk ini. Ini adalah tingkat teror yang sama sekali baru. Kami semua tiba-tiba terlihat dan berputar menuju kematian kami dan tentara di bawah hanya menatap kami, menunggu.