The Case Of Charles Dexter Ward
A Nightmare and a Cataclysm 6 (Part 1)
Pagi berikutnya Dr. Willett bergegas ke rumah Ward untuk hadir ketika para detektif tiba. Kehancuran atau pemenjaraan Allen — atau Curwen, jika orang mungkin menganggap klaim diam-diam terhadap reinkarnasi sebagai sah — ia merasa harus diselesaikan dengan biaya berapa pun, dan ia mengomunikasikan keyakinan ini kepada Tuan Ward ketika mereka duduk menunggu orang-orang itu datang. Mereka di lantai bawah kali ini, karena bagian atas rumah mulai dijauhi karena rasa mual yang aneh yang menggantung tanpa batas; rasa mual yang dihubungkan para pelayan tua dengan beberapa kutukan yang ditinggalkan oleh potret Curwen yang lenyap.
Pada jam sembilan, ketiga detektif muncul dan segera menyampaikan semua yang mereka katakan. Sayangnya, mereka belum cukup menemukan Brava Tony Gomes seperti yang mereka inginkan, juga tidak menemukan jejak sumber Dr. Allen atau keberadaannya; tetapi mereka telah berhasil menggali sejumlah besar kesan dan fakta lokal mengenai orang asing yang pendiam itu. Allen telah memukul orang-orang Pawtuxet sebagai makhluk yang agak tidak wajar, dan ada kepercayaan universal bahwa jenggot Vandyke-nya yang tebal diwarnai atau salah — keyakinan yang secara meyakinkan ditegakkan dengan menemukan janggut palsu semacam itu, bersama dengan sepasang kacamata hitam, di kamarnya di bungalo yang ditakdirkan. Suaranya, Mr. Ward bisa bersaksi dengan baik dari satu percakapan teleponnya, memiliki kedalaman dan kekosongan yang tidak bisa dilupakan; dan pandangannya tampak memfitnah bahkan melalui kacamatanya yang berasap dan berbingkai tanduk. Seorang penjaga toko, dalam proses negosiasi, telah melihat spesimen tulisan tangannya dan menyatakan itu sangat aneh dan kepiting; ini dikonfirmasi oleh catatan pensil yang tidak memiliki arti jelas ditemukan di kamarnya dan diidentifikasi oleh pedagang. Dalam hubungan dengan rumor vampir pada musim panas sebelumnya, mayoritas gosip percaya bahwa Allen daripada Ward adalah vampir yang sebenarnya. Pernyataan juga diperoleh dari pejabat yang telah mengunjungi bungalo setelah insiden perampokan truk motor yang tidak menyenangkan. Mereka merasa kurang jahat pada Dr. Allen, tetapi telah mengenalinya sebagai sosok dominan di pondok bayangan yang aneh. Tempat itu terlalu gelap bagi mereka untuk mengamatinya dengan jelas, tetapi mereka akan mengenalnya lagi jika mereka melihatnya. Janggutnya terlihat aneh, dan mereka pikir dia memiliki sedikit bekas luka di atas mata kanannya yang berkacamata gelap. Adapun pencarian detektif dari kamar Allen, itu tidak menghasilkan apa-apa kecuali jenggot dan kacamata, dan beberapa catatan pensil dalam tulisan kepiting yang Willett langsung lihat adalah identik dengan yang dibagikan oleh naskah Curwen tua dan oleh catatan tebal baru-baru ini dari Ward muda ditemukan dalam katakombe yang menghilang.
Selama dua jam dia menunggu dengan dokter di rumah yang menindas tempat ketakutan dan racun perlahan-lahan berkumpul ketika panel kosong di perpustakaan lantai atas melirik dan melirik dan melirik. Kemudian orang-orang itu kembali. Iya. Foto yang diubah itu sangat mirip dengan Dr. Allen. Ward berubah pucat, dan Willett menyeka alisnya yang tiba-tiba basah dengan saputangannya. Allen — Ward — Curwen — itu menjadi terlalu mengerikan untuk dipikirkan secara logis. Apa yang dipanggil bocah itu dari kekosongan, dan apa yang terjadi padanya? Apa yang sebenarnya terjadi dari awal hingga akhir? Siapakah Allen ini yang berusaha membunuh Charles sebagai terlalu 'mudah tersinggung', dan mengapa korban yang ditakdirkannya mengatakan dalam catatan tambahan untuk surat panik itu sehingga ia harus dilenyapkan dengan asam sepenuhnya? Mengapa, juga, pesan sangat kecil, yang asalnya tidak ada yang berani berpikir, mengatakan bahwa "Curwen" juga harus dilenyapkan? Apa perubahannya, dan kapan tahap terakhir terjadi? Hari itu ketika pesan paniknya diterima — dia gugup sepanjang pagi, lalu ada perubahan. Dia telah menyelinap keluar tanpa terlihat dan melangkah dengan berani melewati orang-orang yang disewa untuk menjaganya. Itulah saatnya, ketika dia keluar. Tapi tidak — apakah dia tidak berteriak ketakutan ketika memasuki ruang kerjanya — ruangan ini? Apa yang dia temukan di sana? Atau tunggu — apa yang menemukannya? Simulacrum itu yang dengan berani masuk tanpa terlihat pergi — apakah itu bayangan alien dan kengerian yang memaksa dirinya pada sosok yang gemetar yang tidak pernah keluar sama sekali? Bukankah kepala pelayan berbicara tentang suara aneh?
